La caça del Corredor del Sol (VI)

Anterior

CAPÍTOL 6

Els tres Jedi van portar als representants de Fondor i Nallàstia fora del saló. Van procedir a través dels estrets passadissos del creuer de la República fins que van aconseguir arribar al tub d'amarratge que estava connectat a la nau de salvament del Senador Rodd.

L’escotilla del tub d'amarratge estava tancada. Obi-Wan va mirar per la finestra de transpariacer de l'escotilla i va veure al navegant de la nau de salvament a l'altre costat. El navegant li va tornar la mirada, la seva expressió sospitosa.

Darrere d’Obi-Wan, el Senador Rodd es va aclarir la gola i va dir:

–La meva tripulació no obrirà l'escotilla tret que els digui que tot està tranquil. Si em permeten...

–Això no caldrà, –va dir Obi-Wan mentre feia un gest amb els dits al navegant a través de la finestra. Si el navegant era del tot conscient que la seva ment estava sent manipulada pel Jedi, no va mostrar cap senyal de protesta. En canvi, va somriure i va estendre el braç cap al tancament de l'escotilla. Hi va haver un suau clic, i l'escotilla es va obrir.

–Disculpi’m–, Va dir el Senador Rodd amb molèstia, obrint–-e pas a empentes al costat d’Obi-Wan per ser el primer a travessar l’escotilla–. Els mostraré el camí cap als caces estel·lars.

El Senador Rodd va liderar la processó per un passadís que estava envoltat de metall reflectant, el qual actuava com miralls per fer que l'ambient tancat semblés més espaiós. Ànakin estava al final del grup, just darrere de la Margravina Quenelle i els seus dos guàrdies. Mentre el Senador Rodd i els seus assistents envoltaven una cantonada, el pilot de la nau de salvament va sortir d'una porta oberta a la dreta d'Ànakin i va xocar contra la Margravina Quenelle.

En veure a la Margravina, els seus guàrdies, i altres figures poc familiars, els ulls del pilot es van obrir com plats amb sorpresa. No hi havia vist al Senador Rodd, i no sabia que els nallastians havien tingut permís per pujar a bord. Sense vacil·lar, el pilot va estendre el braç cap a la seva pistola blàster enfundada i la va treure àgilment.

El pilot va ser sorprès quan el blàster de cop i volta es va esvair de la seva mà, deixant els seus dits apuntant a la Margravina. D'alguna manera, el blàster havia aterrat a les mans d'un jove que estava a prop. Amb una primera mirada, el pilot havia suposat que l'home era un dels guàrdies de la Margravina, però llavors es va adonar del sabre làser que estava amarrat al cinturó de l'home. Els seus ulls van viatjar pel passadís fins a la Bultar Swan i Obi-Wan, que s'havien girat en resposta a la commoció.

–És ràpid a desenfundar–, va dir Ànakin al pilot–. Però jo sóc més ràpid. –Li va donar al blàster un gir sobre el seu dit.

Obi-Wan va llançar una mirada seriosa a Ànakin, després va fixar la seva mirada en el pilot i va dir:

–Estem amb el Senador Rodd. –Obi-Wan va fer un gest amb els dits i va afegir–. No té per què preocupar-se per nosaltres.

El pilot va parpellejar, després va respondre:

–No. No he de preocupar-me per vosaltres. Vostès són Jedi.

–Dóna-li a l'home la seva arma, Padawan, –va ordenar Obi-Wan.

–Sí, Mestre, –va respondre Ànakin mentre es tornava per seguir a Obi-Wan i als altres, deixant al pilot amb la boca oberta al passadís.

–Esperi! –va cridar el pilot darrere d’Ànakin–. Jo... jo pensava que anava a tornar-me el blàster.

Ànakin va respondre sense trencar el pas:

–Miri a la funda.

El pilot ho va comprovar. El blàster hi era, ferm contra el seu maluc.

Els tres Jedi van caminar darrere de la Margravina i els seus guàrdies, seguint-los al voltant de la cantonada per trobar al Senador Rodd davant d'una escotilla oberta. Rodd va preguntar:

–Ha passat alguna cosa allà darrera?

–Un membre de la seva tripulació acaba d'intentar disparar-me, –va afirmar Quenelle–. Estaria morta ara si el jove Jedi no hagués intervingut.

–Ha sentit això? –va murmurar Ànakin a Obi-Wan–. Està parlant de mi.

–Ets un presumit i un jactanciós, –va respondre xiuxiuejant Obi-Wan.

El Senador Rodd estava atònit.

–Ningú va ser ferit?

–No, –va intercedir Bultar Swan–. Però no perdem el temps discutint. Els caces estel·lars?

–Per aquí, –va dir Rodd, i es va ajupir a través de l'escotilla oberta. Va portar al grup cap a la plataforma d'amarratge pressuritzada de la nau de salvament. Allà, un enginyer de naus estel·lars estava tractant de restaurar l'energia al generador de raig tractor de la plataforma, mentre dos pilots de la Patrulla de l'Espai de Fondor miraven. El generador estava situat entre dos caces estel·lars. Fins i tot encara que els caces estel·lars no haguessin estat ja identificats pel Senador Rodd, Ànakin els hauria reconegut immediatament com un Caça CloakShape d'Enginyeria dels Sistemes Kuat i un Headhunter Incom/subprogra Z-95.

Els dits d'Ànakin van començar a picar-li. No podia evitar-ho. Encara que havia passat els últims vuit anys entrenant-se per ser un Jedi, mai havia aconseguit lliurar-se del seu entusiasme de la infància per als vehicles d'alta velocitat. El seu interès inicial havia estat amb les Beines de carreres, però després del seu primer vol en un N-1 de Naboo amb acabat de crom amb dobles motors radials subllum Nubian 221, no podia mirar a un caça estel·lar sense voler pujar-se i volar en ell.

–Estan els caces estel·lars preparats per ser llançats? –va preguntar Rodd a un dels pilots de la patrulla de l'espai.

–Sí, senyor, –va respondre el pilot.

Rodd va oferir un somriure satisfet i va dir:

–Llavors aquestes són les vostres ordres...

–Els seus pilots no estan preparats per a aquesta missió, –el va interrompre Obi-Wan–. Nosaltres ens fem càrrec des d'aquí.

–Però vaig pensar... –va començar Rodd, però alguna cosa en la mirada d'Obi-Wan li va fer decidir que era millor deixar de parlar.

A prop dels caces estel·lars, hi havia una fila de quatre vestits-g pressuritzats i cascos a joc. En veure els vestits-g, Obi-Wan va observar:

–Sembla que aquesta selecció limitada ha determinat qui volarà. –Ell es va tornar cap a Bultar Swan i va dir–: Cap d'aquests vestits-g és de la teva talla.

–Llavors simplement hauré de quedar-me aquí i assegurar-me que els diplomàtics no s’assassinen l'un a l'altre–, va dir Bultar.

Mentre Bultar inspeccionava els caces, Obi-Wan i Ànakin ràpidament es van treure les túniques i es van posar els vestits-g. Obi-Wan estava a punt de posar-se el casc quan va dir:

–A causa de l'anomalia que interfereix amb els sensors, no serem capaços de comunicar-nos amb els transmissors de la nostra nau quan assolim el navili abandonat. Així que és important que escoltis això ara.

–Sí, Mestre?

–Res de proeses i roman al meu costat.

–Sí, Mestre, –va respondre Ànakin mentre es col·locava el casc sobre el cap.

–Estàs familiaritzat amb els controls del CloakShape?

Ànakin va assentir.

–Sap que ho estic, Mestre, –va respondre ell, la seva veu esmorteïda pel nucli.

–Llavors jo agafaré el Headhunter, –va dir Obi-Wan–. Una cosa més.

–Sí, Mestre?

–Que la Força t'acompanyi.

Van grimpar fins als caces estel·lars i es van cordar els cinturons. Després d'activar els seus motors, Ànakin va seguir al Headhunter d'Obi-Wan fora de la plataforma d'amarratge de la nau de salvament cap a l'espai. Des d'allà, va mirar enrere per veure l'estranya configuració entrellaçada de la nau de salvament, el creuer de la República, i el transport de rescat. Esperava que les respectives tripulacions treballessin juntes per restaurar l'energia a les seves naus deshabilitades.

El sistema Fondor era fàcilment localitzable sense sensors, ja que el seu sol era un dels cossos més brillants en el paisatge estel·lar. Encongint els ulls davant el sol, Ànakin va veure la diminuta volva de llum movent-se en direcció a Nallàstia. Sabia que la mota era la nau abandonada.

Obi-Wan la va veure, també. Va inclinar el morro del Headhunter per apuntar cap a la mota distant. Ànakin va seguir a l'ala d'estribord del Headhunter, i tots dos Jedi van pressionar els seus motors subllum al mateix temps.

Malgrat l'avantatge de la nau abandonada, no era rival per la força d'acceleració dels motors subllum que dirigien als dos caces estel·lars per l'espai. Noranta-tres segons després de sortir de la plataforma d'amarratge de la nau de salvament, els dos Jedi van atrapar la nau abandonada.

Igualant la velocitat de la nau abandonada, Obi-Wan va virar més a prop per investigar. Ànakin va seguir al seu Mestre, i va mirar la superfície de la nau abandonada per veure algun senyal d'un hangar ocult. Molt per la seva sorpresa, va veure un petit punt negre aparèixer en el casc, en una àrea que un moment abans havia estat d'un gris pàl·lid. Mig segon més tard es va adonar que el punt no era un punt en absolut.

Era un míssil sitja. Un míssil llançat, dirigint-se directament cap a l’Ànakin.

Ànakin va trencar la formació, virant lluny del Headhunter i enviant al CloakShape a un gir ferm per evitar el projectil que s'aproximava. Ànakin va mirar fora del sostre de la cabina de comandaments just a temps de veure al míssil passar al costat del Headhunter.

Obi-Wan va veure el míssil passar, després va portar al Headhunter en un bucle, aixecant-lo darrere de la cua del míssil. El míssil va virar amb força a babord, inclinant-se cap enrere a la recerca del caça estel·lar rodant d'Ànakin. Obi-Wan no havia sabut fins llavors que el míssil estava equipat amb un sensor guia, però sabia que era millor deixar a un míssil fora de la seva vista abans que explotés. Mentre el míssil solcava a l’encalç del CloakShape, Obi-Wan va llançar els seus controls amb força a un costat fins que el projectil estava just a la vista de la seva mira d'objectius.

Obi-Wan va disparar els seus canons làser. El míssil va explotar en un esprai brillant de llum, i ell va viatjar a través de la runa.

La mirada d'Obi-Wan va escombrar la nau abandonada accelerant i l'espai que l'envoltava, buscant el caça estel·lar d'Ànakin. Incapaç de localitzar-lo, va intentar tenir una visió més àmplia en posar certa distància entre ell i el navili abandonat.

Mai ho va aconseguir.

Següent