Jo Jedi (XXX)

Anterior

30

Va ser una nit per recordar, però només per la gran estona que vaig passar amb el meu avi. Vam arribar a Ciutat Coronet i vam sopar en el millor restaurant de tota Corèllia: Nova Nova. Normalment les reserves es realitzaven amb diversos mesos d'antelació, però el meu avi va aparèixer portant un ram de flors, i ens van admetre en una habitació privada. Tot el menjar era servit de forma avantguardista... petites porcions organitzades en el plat com si fossin art. Sensors en els utensilis transmetien dades a discrets holoprojectors, de manera que un coneixia el contingut exacte de cada mos, incloent indicis dels sabors subtils que un havia d'esperar paladejar, o anècdotes relatives a la creació del plat.

Això em va fer preguntar si el xef de la Siolle Tinta, Chid, estava treballant en la cuina.

Després d'això vam anar al club privat del pinacle de l'edifici més alt del planeta. El Club Últim Ocàs prenia el seu nom del fet que era el lloc de la ciutat on el sol brillava finalment abans de la nit, i del fet que la majoria dels membres es consideraven la gent més cultament il·luminada del planeta. Quan jo treballava a SegCor solíem bromejar sobre el club perquè sabíem que cap de nosaltres podria permetre's unir-s’hi mai; però el meu avi es va convertir en membre tres anys enrere, i la meitat de les plantes del lloc eren híbrids que ell havia creat.

L'aclaparant elegància del meu entorn contrastava incisivament amb el que havia conegut en l'Acadèmia Jedi, fent que Yavin IV semblés un record llunyà. Ciutat Coronet resultava més apropiada per a mi, encaixava millor aquí. L'entorn selvàtic de l'acadèmia sempre m'havia resultat una miqueta incòmode. Em vaig adonar, assegut en una butaca de cuir de nerf, bevent brandi corellià i veient com la ciutat s'estenia sota els meus peus, que sent un ser nascut i criat en ciutat, tenia preferència per la urbanitat i la civilització. Coruscant estava excessivament urbanitzat perquè em sentís còmode allà tot el temps, però aquí, a Corèllia, podia sentir-me a casa de nou.

Bonic lloc per criar nens.

El meu avi em va explicar històries d’en Booster Térrik abans que el meu pare li enviés a Kèssel, abans que Jorj Car’das s'empassés l'organització d’en Booster, només perquè la seva organització fos presa per Talon Karrde.

—Així que, ja veus, quan Hal va atrapar a Booster aquella primera vegada, Booster ho va considerar pura sort, i després d'això sempre va treballar dur per burlar i eludir a Hal —el meu avi va somriure àmpliament—. Crec que Booster mai ha apreciat realment les habilitats del teu pare com a detectiu.

Parlàrem de moltes coses aquella nit, fins i tot en el viatge de tornada a la hisenda. Aquella nit vaig descobrir en el meu avi a algú que mai havia conegut abans. Per descomptat, la meva primera relació amb ell va ser la d'un nen amb el seu avi, la qual cosa portava amb si certa conducta. Quan vaig arribar a l'edat adulta, em vaig unir a SegCor, i la nostra relació va passar a ser més professional. No va ser un canvi deliberat, sinó un canvi natural, ja que els nostres treballs dominaven les nostres vides. A pesar que jo podia parlar-li sobre els meus embolics romàntics, això de nou ens deixava com un jove que parlava amb un adult madur. I després, quan va morir el meu pare, el dolor que tots dos sentíem ens va copejar emocionalment fins al punt en què compartir sentiments feia massa mal, així que estoicament no tocàvem temes que reobririen velles ferides.

En aquesta nit, per primera vegada, vaig poder relacionar-me amb ell d'adult a adult. Era un sentiment estrany, però un del que em sentia molt orgullós. Aquí estava l'home que coneixia al meu pare i a Nejaa millor que ningú. Si ell podia apreciar-me, si ell podia respectar el que jo havia fet, llavors hi havia una bona probabilitat que ells també ho fessin. Aquesta comprensió va reprimir una mica de la incomoditat que havia sentit des del meu enfrontament final amb Exar Kun, i aquesta nit em vaig anar a dormir sentint-me millor del que ho havia fet en molt temps.

El Mestre Skywalker va dir una vegada que els Jedi no somien, així que quan em vaig trobar en un món brillant i àrid, amb el meu sabre de llum apagat però sostingut a la meva mà dreta, em vaig preguntar com havia arribat allà. Vaig veure les mànigues maragda de la meva túnica Jedi corelliana, i fins i tot això no semblava fora de lloc, encara que el material era millor que el de la roba que em van donar a Yavin IV. Fins que vaig mirar a la meva dreta i vaig veure a Ylenic It’kla, resplendent amb la seva túnica porpra, i, més enllà d'ell, al General Jedi amb la seva escarida túnica marró i caqui, no em vaig adonar que jo no era jo.

Els tres, escampats prou com per donar-nos espai per lluitar, estàvem en una depressió polsosa en forma de bol sota una cúpula de duracret. Una dotzena de pilars de tres metres d'altura disseminats al voltant de la seva circumferència sostenien la cúpula en alt, permetent que la llum de l'exterior il·luminés la sorra. Tendes provisionals i rafals d'emmagatzematge ocupaven un quart de la sorra en la direcció cap a la qual estàvem encarats. Emergint del pavelló central, tres figures es van col·locar enfront de nosaltres. Cadascuna portava un sabre de llum. El seu líder, un home alt i ros alineat enfront del general, estava un pas més a prop de nosaltres que els seus camarades. Una dona pèl-roja estava alineada enfront de Ylenic, mentre que un anzati, amb les seves probòscides amb prou feines començant a sobresortir des de les borses en les galtes que les ocultaven, es va alinear per oposar-se a mi.

El general (el seu nom m'eludia encara que sabia que reconeixia alguna cosa sobre ell) va parlar amb molta precisió.

—Esteu jugant amb coses que no podeu controlar; coses que gairebé van destruir el mil·lenni dels Jedi abans. Hem vingut a demanar-vos que abandoneu la vostra maldat i torneu a la llum.

El líder rigué a poc a poc, la seva veu va sonar greu i carregada de menyspreu.

—Els febles sempre temen que els forts s'alcin per reemplaçar-los.

—I els necis sempre es veuen a si mateixos com a forts —les paraules van sorgir de la meva gola i vaig poder sentir als meus llavis formant-les. Fins i tot gairebé sonaven com una cosa que jo diria, encara que més formal (més arcaic i precís) del que m'hagués agradat.

La veu de Ylenic va sonar afable però forta.

—La por marca el camí equivocat. Us oferim alliberar-vos de la vostra por.

El seu líder va activar el sabre de llum.

—També nosaltres us oferim llibertat.

L’anzati, més alt que jo, més fosc, completament humanoide excepte per les seves probòscides que es desenrotllaven per l'excitació, va encendre la seva fulla blava i es va acostar a mi. Nikkos Tyris (el seu nom em va arribar fàcilment) va sostenir el seu sabre de llum en una posició que no havia vist abans. Col·locava la mà esquerra en l'empunyadura bastant prop de la lluenta fulla, però la mateixa fulla s'estenia cap avall des de la vora inferior de la seva mà cap al terra. La seva mà dreta subjectava l'extrem inferior del sabre de llum. Mantenint la fulla apartada del seu cos, amb la mà dreta a l'altura de la seva barbeta, podia moure la fulla endavant i enrere en un triangle de cobertura que li protegiria bé. Aquest estil de triangle (el pensament em va arribar de sobte com un record perdut fa molt temps) afavoria a un home ràpid, i podia combinar atacs d'escombratge a les meves cames amb cops ràpids de canell que m'obririen des de l'engonal a la barbeta.

Jo coneixia la por, però la persona que era en el somni la va apartar. Vaig mantenir la meva fulla platejada en una guàrdia simple, encara que vaig inclinar la fulla cap endavant, apuntant-la cap a la seva gola. Vàrem girar un al voltant de l'altre, llavors ell va atacar. La seva fulla es va lliscar cap a la meva cama dreta. Vaig baixar la meva fulla per bloquejar-ho, van volar espurnes quan les nostres fulles es van estavellar entre si. Va pujar la seva fulla sobre la meva, i la va portar a un tall horitzontal destinat a decapitar-me.

Vaig percebre una olor acre quan alguns dels meus cabells es van fondre sota la letal carícia del sabre de llum, però em vaig ajupir esquivant el cop amb suficient marge. Girant els canells, vaig tornar a baixar la meva fulla, escombrant a través d'on havien d'haver estat les seves cames, però ell havia saltat apartant-se del meu atac. Va retrocedir per l'aire, demostrant una gran habilitat amb la levitació, i va aterrar suaument a quatre metres de mi.

Els seus foscos ulls van relluir per un moment, llavors un puny invisible es va estavellar contra el meu pit, fent-me retrocedir. Va alliberar la seva mà dreta del sabre blavós i va fer gestos casuals amb els seus dits cap a mi. Una pedra de la grandària d'un puny va sortir disparada cap a mi des del terra, fent-me un tall en l'espatlla esquerra. El dolor va recórrer el meu braç, deixant-lo entumit. Es rigué i va llançar una altra pedra cap a mi. La vaig desviar amb el meu sabre de llum i vaig somriure, llavors una altra pedra es va estavellar contra el costat esquerre del meu cap.

Vaig caure amb duresa, aixecant un petit núvol de pols quan vaig colpejar el terra. El meu sabre làser va sortir rebotat de la meva agafada i no vaig veure on va aterrar. Vaig sacsejar el cap per intentar aclarir-me, però el dolor i un feble brunzit ho van fer difícil.

Podia sentir sang recobrint el costat esquerre de la meva cara i la vaig apartar amb la màniga esquerra de la meva túnica. Vaig sentir el cruixit de la grava sota les seves botes a mesura que Tyris s'acostava. Vaig aconseguir aixecar-me fins a posar-me a la gatzoneta, vaig mirar a la meva dreta i finalment vaig veure el meu sabre de llum tendit allà, a dos metres de distància. Volia convocar-lo a la meva mà, però sabia que mai vindria. Podia llançar-me a per ell, però el seu sabre de llum m’enviaria al terra abans que jo hi arribés.

—Així que és veritat el que diuen sobre la línia Halcyon. Sou mynocks amb les ales tallades —un somriure maligne es va estendre a través de la cara de Tyris mentre girava el sabre làser per mostrar-me l'eina de la meva destrucció—. Sou una línia de feblesa.

Vaig somriure, sabent el que havia de fer.

—Tenim les nostres fortaleses.

—Ah, sí? —va moure la fulla enrere per la seva esquerra, preparant-se per tallar a través de mi—. Serà millor que convoquis una de pressa.

En el segon de vida que em va deixar, vaig captar una visió d'ell dempeus sobre mi i els meus companys morts. Els nostres cossos assassinats es van esvair, però el seu riure burleta no. Sabia amb una certesa tan clara i dura com el transpariacer que si no podia bregar amb Tyris, els meus amics i la nostra missió aquí serien destruïts. No podia deixar que això succeís, així que vaig actuar.

Em vaig llançar cap al meu sabre làser, amb la mà dreta estesa per agafar-ho. El meu cos va girar en l'aire mentre volava. Vaig aterrar sobre la meva esquena, derrapant els últims centímetres fins a on la meva mà es va tancar sobre l'empunyadura de la fulla. Fins i tot mentre tibava l’agafada, fins i tot quan vaig començar a portar la fulla cap a una posició de bloqueig, vaig saber que seria massa tard.

També ho va saber Tyris.

La seva fulla em va apunyalar pel pit. La fulla blavosa vaporitzava carn i sang mentre penetrava, reduint el meu cor a vapor i fum dolç. Va apunyalar més profundament, rebentant artèries i cremant a través de la meva espina dorsal. La part inferior del meu cos es va entumir, encara que amb prou feines em vaig adonar a causa de l'ona d'agonia que va pujar a través de mi fins al cervell. Va amenaçar amb aclaparar-me, deixant que la foscor rosegués la meva visió. Estava morint i ho sabia, i em van assaltar remordiments al costat del dolor.

Però encara no estava mort.

Jo era un Halcyon. Era un Jedi.

Un Jedi no coneix el dolor.

En un instant tota l'agonia física va cessar tan eficaçment com si hagués premut un interruptor i apagat tots els meus receptors de dolor. Tot el que em quedava era una increïble claredat mental i un sentit de propòsit. Havia dedicat la meva vida al servei dels altres, al servei de la Força. No abandonaria sense complir amb el meu deure. Em vaig concentrar i vaig emprar el major do dels Halcyon contra el meu enemic.

Vaig absorbir l'energia del sabre de llum de l’anzati i em vaig obligar a somriure mentre ho feia. Vaig assaborir sang en la meva boca, però aquest fet no em va provocar pànic. Era intranscendent. Més eloqüent va ser l'expressió de sorpresa en la cara de Tyris quan la seva fulla blava va parpellejar una vegada, després dues vegades, i després es va apagar. Havia drenat fins a l'últim joule del seu sabre i li vaig deixar llegir en els meus ulls que hauria d'estar molt espantat.

Amb l'energia que havia reunit el vaig arrencar del terra amb un gegant puny invisible. Ell va cridar, crec; almenys la seva boca es movia com si estigués cridant. Vaig fer que el puny es contragués i no vaig sentir resistència mentre els seus ossos es trencaven. El vaig deixar penjar flàccidament en l'aire per un moment, llavors el vaig llançar enrere a través de les tendes perquè s'estavellés contra la cúpula i un suport. Vaig sentir una sacsejada a través de la Força i vaig veure un centelleig blau de llum, però per llavors les meves reserves d'energia s'havien esvaït.

Com també jo m'havia esvaït. Vaig sentir una punxant agonia vermella abalançar-se per omplir la meva consciència, però vaig sortir de la meva presó carnal abans que poguessin encadenar-me a aquest lloc per sempre.

Em vaig asseure alçat en el llit, amb la suor vessant-se pel meu cos. Vaig buscar el forat cremat en el meu pit, però no vaig trobar res. Em feia mal el cap, però no vaig trobar cuir cabellut estripat, ni cap bony creixent per una pedrada, no hi havia sang. Una esgarrifança va recórrer la meva columna i em vaig adonar que en realitat podia sentir la part inferior del meu cos una altra vegada.

Vaig sortir matusserament del llit i vaig trontollar cap a l'estació de neteja de la meva habitació. L'aigua freda va començar a córrer i em vaig mullar la cara mentre els panells lluminosos de l'estació s'il·luminaven. Vaig beure de les meves mans fent cassoleta, apaivagant una set intensa, després vaig baixar la meva cara cap al lavabo i vaig deixar que l'aigua fluís pel clatell.

Finalment vaig aixecar el cap. Mentre l'aigua queia per la meva esquena i pit, vaig mirar al mirall i vaig veure la cara del meu avi on la meva havia d'estar. Vaig tancar els ulls i vaig sacsejar el cap. Obrint-los de nou, entre les gotetes d'aigua que havien esquitxat el mirall i baixaven per ell, vaig veure que les faccions de Nejaa Halcyon s'esvaïen i tornaven les meves. Vaig alçar les mans i vaig tocar el meu propi rostre, deixant que els meus dits confirmessin el que els meus ulls veien, i això va enviar un sotrac a través de mi.

Em vaig apartar del mirall i vaig enterrar la cara entre les meves mans. Durant les últimes deu setmanes havia estat un idiota. Podria haver-ho vist, hauria d'haver-ho vist, però en anar a l'acadèmia em vaig apartar dels amics que m'haurien ajudat al fet que tot estigués clar.

La dita del meu pare, «si no pots reconèixer a l'home del mirall, és hora de fer un pas enrere i veure quan vas deixar de ser tu mateix», hauria d'haver estat la meva guia tot el camí. Unint-me a Luke no vaig ser jo mateix, estava tractant de convertir-me en el meu avi. I el somni havia deixat abundantment clar que fer-ho era un desastre. Corran Horn no era un Jedi.

El que Corran Horn era era un investigador, entrenat per SegCor, per manejar tot tipus de problemes com els Odis. Si haguessin estat una banda pirata treballant en el sector corellià, m'hauria infiltrat entre ells, hauria desenterrat els seus secrets, i els hagués destrossat. Havia fet això mateix dotzenes de vegades en la meva carrera. Per descomptat, cap organització a la qual m'havia enfrontat havia estat tan gran, poderosa o esquiva, però la grandària treballa en contra de l'eficàcia en les organitzacions criminals, i el poder facilita que la cobdícia s'enfronti a la cobdícia, creant discòrdia.

Havia passat deu setmanes perdent el temps quan podia haver estat aquí fora anant a l’encalç dels segrestadors de la Mírax de la millor manera que sabia. Aquest tipus de recerca certament portaria temps... mesos fins i tot, però almenys estaria fent alguna cosa que m'acostaria a ella. Les coses Jedi que havia après estaven bé per salvar la galàxia, però jo només volia salvar a una persona, i podia salvar-la.

Em vaig tornar de nou cap al mirall i vaig assentir cap a l'home que vaig veure allà.

—M'alegro de veure't de nou, Corran Horn. És hora que aquest assumpte dels Odis acabi d'una vegada per sempre.

 Següent