Hereu dels Jedi (IV)

Anterior

CAPÍTOL 4

Vàrem prendre una ruta més llarga per tornar a la flota, un camí sinuós que implicava forjar una nova via hiperespacial entre Kirdo i Orto Plutònia; però solament després d'escanejar la nau a la recerca de rastrejadors i programari espia. Sense pressió immediata i l'enorme luxe de disposar de temps, R2 va minimitzar el risc inherent de viatjar per vies hiperespacials desconegudes en conjunció amb la computadora de navegació de la Joia del Desert.

L'Almirall Ackbar i la Princesa Leia em van sorprendre en prendre una llançadora des de la nau de comandament Redempció per pujar a bord del Promesa, on estava atracada la Joia del Desert. Volien veure'm immediatament i van arribar a la cabina del capità amb 3-PO brunzint darrere d'ells. L’androide de protocol semblava haver gaudit d'un bany d'oli i un polit recent, i estava gairebé exultant per veure a R2-D2.

—Ha estat un viatge bastant productiu —vaig dir—. R2 té el catàleg complet de l'armament rodià...

—Excel·lent —va dir Ackbar en veu baixa, fent un gest com si allò fos irrellevant. M'havia adonat que el mon calamari tallava o feia cas omís de qualsevol cosa que no conduís immediatament cap al seu objectiu imminent—. Però ens interessa molt més el que et va passar en el Sistema Llanic.

Com s'havien assabentat d'això?

—No vaig poder fer escala a Llanic —vaig dir—. Vaig trobar una nau en dificultats i no vaig poder suportar la idea de veure-la destruïda per caces TIE, així que la vaig ajudar a escapar. Sé que va ser una estupidesa, que vaig comprometre la missió i potser la seguretat de la flota, i demano disculpes per això.

—Enviarem a un altre a Llanic, Luke —va dir la Leia. Portava la seva llarga cabellera negra recollida en una cua que li queia per l'esquena i un abillament pràctic i desenfadat amb pantalons, túnica i botes—. I no et preocupis... ajudar a aquesta nau com ho vas fer va ser vital. Transportava informació que podria canviar les tornes al nostre favor.

—De debò?

—En la nau anava un espia kupohà que ha proporcionat informació crucial. Pel que sembla, hi ha una dona givin nouvinguda a Denon capaç, si les informacions són certes, de penetrar en gairebé qualsevol sistema. És una geni de la criptografia que fa salts intuïtius que els droides no poden fer i adapta la seva pròpia maquinària. L'Imperi la té allà, en una espècie de gàbia d'or, intentant convèncer-la que usi els seus talents per penetrar en els nostres codis i els dels altres grups que vigilen. Li han donat llibertat per moure's pel planeta, però està permanentment vigilada. A través d'un contacte kupohà a Denon va enviar un missatge completament matemàtic que 3PO va trigar gairebé un dia a desxifrar. Diu que treballarà amb nosaltres i contra l'Imperi si aconseguim portar a la seva família i després a ella a Omereteh.

—On està Omereth?

—Més enllà de l'espai hutt —va respondre Ackbar—. És un planeta fonamentalment aquàtic, amb alguns arxipèlags. He vist holos. Sembla preciós, però no ofereix gran cosa a la majoria d'espècies de la galàxia, a part dels peixos, per la qual cosa està pràcticament deshabitat.

—No hi ha espècies aquàtiques intel·ligents allà?

—Solament els valents d'altres planetes que el visiten, segons m'han dit. El problema és que molts dels peixos natius són bastant grans i famolencs. Nedar és perillós. No és el tipus de mar en el qual m'agradaria ficar-me.

—Luke, podem fer que el Major Derlin i el seu equip s'ocupi de traslladar a la família —va dir la Leia—, però ens agradaria que tu traguessis a la criptòloga de Denon i la portessis a Omereth.

—Per què jo?

—Ets un dels nostres millors pilots i es necessitarà un bon pilotatge per sortir d'allà. Quan l'Imperi s'assabenti que algú se la ha emportat, voldran recuperar-la com sigui. Ho sabem per la implacable persecució als kupohans. De no ser per la teva intromissió, no haurien sortit vius.

—Esteu segurs d'això? Solament li seguien dos TIE i els vaig eliminar amb bastant facilitat. És a dir, un es va girar per atacar-me però va acabar donant mitja volta i oferint-me un blanc obert. I si va ser un parany?

—No ho crec —va dir Ackbar—. Els escuts de la nau kupohana estaven gairebé esgotats i els TIE l'haurien destruït al cap d'un parell de minuts. No podien saber que apareixeries en aquell moment. Estaven esforçant-se al màxim per eliminar als kupohans i tancar aquella filtració en la seva seguretat.

—Encara no disposem del Falcó Mil·lenari —va prosseguir la Leia—, així que crec que, tenint en compte que necessitem una nau molt ràpida amb espai almenys per a un passatger i un droide, la Joia del Desert és nostra millor opció.

—Ara és una nau buscada —li vaig recordar, però la Leia no li va donar importància.

—El Falcó Mil·lenari està buscat a tot arreu. Solament hem de canviar els codis del transponedor i llest.

—Però la Joia gairebé no té armament —vaig comentar—. Això serà un seriós inconvenient si hem d'enfrontar-nos amb interferències imperials significatives. És necessari que puguem defensar-nos. Aquesta nau no està preparada per a aquest tipus de missió si no se li realitzen algunes millores.

La Leia va intercanviar una mirada d’incertesa amb l'Almirall Ackbar.

—Millorar l'armament en una nau com aquesta podria ser complicat —va dir Ackbar, amb unes consonants relliscoses i les vocals bombollejant perquè la seva veu, habituada a l'aigua, tenia problemes en l'aire sec de la nau.

—Per què?

—L'Aliança no disposa de molts fons. Ja tenim dificultats per mantenir la flota de la qual disposem, per no parlar de millorar-la. No obstant això, encara queda temps fins que hagis de marxar-te. Els kupohans necessiten un parell de setmanes per establir la rutina de la givin i buscar el punt dèbil de la seva seguretat, així tindràs més possibilitats d'aconseguir-ho. Si trobes recursos per millorar la nau per llavors, com sigui, endavant.

Alguna cosa no encaixava.

—Acabeu d’enviar-me a veure als rodians i parlar-los de comprar armament i ara em dieu que no us ho podeu permetre?

—Més endavant tindrem diners, Luke —em va tranquil·litzar la Leia—, però no sabem quan exactament. Esperar que una rebel·lió disposi de liquiditat és com... —es va detenir per buscar una comparació adequada— ...com esperar que Han Solo actuï racionalment —va girar el cap cap als droides—. 3PO, a tu et diverteix calcular aquestes coses, què és més probable, que l'Aliança disposi de liquiditat o que Han Solo actuï racionalment?

—Encara que ambdues coses són poc probables, Princesa, la liquiditat és molt més factible.

Ella va arrufar les celles.

—Això pensava.

Se'm va ocórrer que la Leia potser estava una mica ressentida amb Han perquè estava lluny, ocupant-se dels seus assumptes, en comptes d'estar ajudant a l'Aliança. No pensava dir-li res a ell, per descomptat: ho interpretaria com que ella el trobava a faltar. I parlant de gent que no estava...

—Nakari Kelen ha tornat de la seva missió d'entrenament en la superfície? —vaig preguntar.

—Sí —va contestar Ackbar—. Per què?

—Bé, ella potser podria solucionar els problemes de finançament. Si no m'equivoco, el seu pare és molt ric.

—Ho sabem, però segons ella, l'ús de la seva nau és tot el que està disposat a considerar en aquests moments.

—Potser canviï d'idea si Nakari està directament implicada. Pot ajudar-me en això? M'aniria bé algú que em guardés l'esquena i ella deu ser molt competent amb la seva arma de projectils si l'heu posat a entrenar als altres soldats.

—Tens raó, és més que competent. No tinc cap objecció —va dir Ackbar.

—Genial —vaig sentir una onada d'alguna cosa semblada a la victòria i em vaig preguntar el perquè. La resposta òbvia era que m'havia enamorat després d'una breu trobada amb ella, encara que esperava que no fos això. En definitiva, amb prou feines la coneixia. L'única cosa que sabia era que havia vist prou per voler veure més, qui podia culpar-me per desitjar que fos tan adorable com m'havia semblat? Esperant que ni la meva veu ni la meva expressió delatessin els meus sentiments, vaig dir—: 3PO, t'importaria demanar-li a Nakari Kelen que es reuneixi amb nosaltres? Deu estar per la nau.

—Per descomptat, amo Luke.

No estic segur de si la meva veu es va mantenir neutra en aquest moment. La Leia va entretancar els ulls i va arrufar els llavis, com si volgués preguntar alguna cosa, però jo ho vaig impedir submergint-me en una descripció del moll de contraban dels Chekkoo i les seves operacions encobertes sota Armament Utheel. Quan la rebel·lió tornés a tenir les arques plenes, a Ròdia disposaria d'un gran proveïdor.

Nakari es va reunir amb nosaltres i em va dedicar un ampli somriure. No anava abillada per al treball en el terreny; amb sabata plana en comptes de botes i desarmada.

—Gràcies per portar la meva nau en perfecte estat —va dir.

—De res —vaig contestar. Li vam explicar ràpidament el que volíem que fes—. Creus que el teu pare voldria millorar la nau si formes part en una missió com aquesta? —vaig preguntar.

Va negar amb el cap.

—Mai gasta diners en res que no beneficiï d'alguna manera el seu negoci. L'únic motiu pel qual em va permetre volar amb la Joia del Desert va ser que realitzés missions d'exploració en nous planetes i cacés bèsties rares amb algun tipus de peculiaritat biològica que els seus laboratoris poguessin explotar. Jo vaig millorar la major part de la nau, encara que em va ajudar a aconseguir l’hiperimpulsor. Una nau més ràpida significava menys temps de viatge i un potencial avantatge sobre els seus competidors.

—Oh —allò era decebedor però comprensible. No se m'ocorria en què podria ajudar als seus laboratoris armar la nau per combatre a l'Imperi.

—Encara que potser poguéssim guanyar-nos la seva gratitud —va remugar ella—. Has dit que encara teníem un parell de setmanes, veritat?

—Sí. Tenim una mica de marge perquè estem esperant més informació.

—Bé, fa poc va perdre contacte amb un equip de recol·lecció i necessita urgentment organitzar una missió de rescat.

—Què és un equip de recol·lecció?

—Bàsicament caçadors i recol·lectors. Quatre o cinc persones que van a diversos planetes per recollir espècimens per als laboratoris —la seva veu es va fer més profunda i va pegar la barbeta al coll, probablement imitant al seu pare—. Vinga, esbirros, caceu-me tres-cents llimacs àcids yathik! —la seva veu i postura van recuperar la normalitat—. Aquest tipus de coses.

La seva interpretació em va fer gràcia i vaig somriure, sense arribar a riure'm perquè els gegantescs ulls de l'Almirall Ackbar van parpellejar, com si s'estigués impacientant.

—D’acord, entenc.

—Un dels exploradors del pare va descobrir alguna cosa recentment en una lluna que òrbita un planeta del Nucli Profund, quan el pare es va assabentar envià un equip complet, el millor. No ha tingut notícies d'ells des de fa un parell de setmanes i està desitjant saber si el seu equip recol·lector segueix allà i, en aquest cas, si es pot rescatar alguna cosa... sobretot si hi ha tripulants i criatures vives o mortes en la nau. Pagaria molt generosament qualsevol informació.

—Per què no envia a algú per investigar-ho?

—És una nova troballa, com t'he dit, i prefereix ser discret. L'espionatge industrial és monumental en el seu negoci. Els equips poden guanyar molts diners venent informació als seus competidors. Ho sap bé perquè paga als equips de la competència. Esperava que pogués anar jo perquè en realitat no es fia de ningú més, però li vaig dir que ara estava servint a l'Aliança. A més, les rutes hiperespacials que van cap aquest sistema encara no estan ben establertes, i el Nucli Profund, amb totes aquestes ombres de massa, ho fa encara més arriscat. Així que necessita algú que no solament sigui lleial sinó que també estigui disposat a realitzar el salt. Les computadores de navegació de la Joia són bastant bones, però no sé si tan bones.

—Suma-li un droide astromecànic i probablement ho seran —vaig dir, pensant en R2-D2.

—Sí, bé, suposo que el pare convencerà aviat a algú perquè hi vagi, perquè el temps és or. És a dir, dirà que li preocupa l'equip perquè pot ser que encara estan vius i necessitin ajuda, però jo puc ser sincera: el que de debò li preocupa és que els seus competidors descobreixin aquesta lluna i l'explotin abans que ell. La qüestió, Luke, si volem fer-ho, és que hauria de ser un viatge ràpid. Podem anar fins a allà, esbrinar què ha passat i tornar amb alguna notícia, qualsevol notícia, per al meu pare; ell estarà molt agraït i podrem millorar la Joia del Desert a temps per a la missió de Denon.

Ackbar va intervenir en la conversa.

—Com es diuen aquest planeta i la seva lluna, si puc preguntar-ho?

—El planeta es diu Sha Qarot i òrbita un sol vermell. La lluna és un estrany lloc morat anomenat Fex.

—L'Imperi coneix l'existència de Sha Qarot i Fex?

—Pot. No estic segura de qui ho va descobrir, ni quan, ni a qui li van vendre la informació, a part del meu pare. Ell té la sensació de què la seva existència no és molt coneguda.

—Hi ha alguna espècie intel·ligent?

—No, que jo sàpiga. No crec que hagi trepitjat el planeta molta gent; té una atmosfera tòxica i una forta activitat volcànica. Solament tenim holos i escàners des de l'òrbita. Però Fex és molt interessant, encara que encara no hem trobat vida intel·ligent.

—Si buscar a aquest equip recol·lector perdut et permet guanyar crèdits per millorar la teva nau, crec que hauries de fer-ho —va dir Ackbar—. Però també pot servir a un altre propòsit... un més important al meu entendre. Aquesta lluna podria ser una base ideal per a l'Aliança, així que vull que l'exploreu tenint-ho en compte. Mantingueu-vos alerta per si veieu algun indici de presència imperial i col·loqueu balises per a futura referència si trobeu algun emplaçament satisfactori... però no perdeu la noció del temps. Treure a aquesta criptòloga de Denon és la vostra màxima prioritat.

Següent