El Rei Unit (II)

Anterior

2

Una estella platejada va passar davant del morro del Falcó, tres quilòmetres per davant i suspesa just sota els núvols i després va desaparèixer en un banc de boira gairebé abans que en Han Solo s'adonés del que havia vist.

-Has vist això? -Mentre en Han parlava, va mantenir les dues mans a la palanca de control. Amb ullals de boira gris penjant sota un cel gris i baix i espires de corall Yorik cobertes d'enfiladisses que s'elevaven des d'un terreny de bosc ondulant, Borao era un planeta perillós de cartografiar. Mortal, fins i tot-. Què està fent aquí una altra nau? Em vas dir que aquest planeta estava abandonat.

-Està abandonat, estimat. -La Leia va mirar a la consola davant del seient del copilot i després va negar amb el cap pel disgust davant la pantalla plena d'estàtica-. Els sensors no poden aconseguir una lectura a través d'aquests núvols ionitzats, però sabem quina classe de nau és.

-I tu dius que jo arribo a conclusions precipitades! -Malgrat la protesta d'en Han, el seu cor es va enfonsar. Des que la Llei de Reclamació de Planetes Abandonats s'havia promulgat, semblava haver-hi més naus d'exploració en la galàxia que estrelles-. Podria haver estat un contrabandista o un pirata, ja saps. Un lloc com aquest seria un bon amagatall.

La Leia va estudiar la seva pantalla durant un moment i després va negar amb el cap.

-No hi ha possibilitats de fer-ho. Fes un cop d'ull.

La imatge de la càmera de vídeo de popa va aparèixer a la pantalla, mostrant el petit con nuós d'un esquif cartogràfic Koensayr. Estava a meitat de la pantalla, just al centre.

-Ens està seguint!

-Això sembla -va respondre la Leia-. Les bones notícies és que no ha estat aquí molt temps o l'hauria vist. Amb els nostres sensors de llarg abast cegats, he tingut les imatges de les càmeres exteriors rotant per la meva pantalla.

-Ben pensat. -En Han li va somriure al reflex de la Leia a la coberta de la cabina. Ella s'havia llançat al paper de segona al comandament del Falcó amb la mateixa devoció que havia posat en tot el que feia i ara no es podia trobar un copilot d'YT-1300 millor enlloc. Però hi havia una intranquil·la tensió sota el seu comportament regi, una inquietud en els seus grans ulls marrons que de vegades feia que el lloc semblés massa petit per a ella. I Han ho entenia. Qualsevol dona que hagués inspirat una rebel·lió i hagués tingut cura d'un govern galàctic durant la infància d'aquest podria trobar la vida una mica restringida a bord d'un vaixell de càrrega que vagava ves a saber on, encara que ella tenia massa classe per dir-ho-. Això és el que estimo de tu.

La Leia va somriure brillantment.

-Que sóc llesta igual que bella?

Ell va negar amb el cap.

-Que ets una copilot realment bona. -Va empènyer els acceleradors cap endavant i les serralades boscoses de sota van començar a centellejar passant en un esborrall verdós-. Maximitza els escuts posteriors. Koensayr acaba de lliurar una flota de dibuixants de mapes armats a RePlanetHab, així que les coses es podrien posar lletges.

La Leia només mirava als acceleradors.

-Han, què dimonis estàs fent?

-Estic cansat que aquests pilots de RePlanetHab em portin d'un costat a l'altre. Em fa sentir vell.

-No siguis ridícul -va dir la Leia-. Tot just tens seixanta i tants.

-Això és el que vull dir -va dir en Han-. Només perquè un paio té unes quantes canes a les temples, la gent comença a pensar que es torna lent. Ells creuen que em poden empènyer d'un costat a un altre...

-Han, ningú creu que t'estiguis tornant lent. -La veu de la Leia es va tornar suau-. Et queden almenys quaranta anys bons. Potser fins i tot cinquanta, si et cuides.

Una melindrosa veu electrònica va sonar des del lloc de comunicacions darrere de la Leia.

-I puc apuntar com de difícil que seria veure els cabells blancs del seu pèl des d'una altra nau? -C-3PO es va inclinar cap endavant, empenyent el seu cap daurat fins a la visió perifèrica d'en Han-. Sigui quina sigui la raó que tinguin altres pilots per pensar que s'està tornant lent, senyor, estic bastant segur que el color del seu pèl no té res a veure amb això.

-Gràcies, 3PO -va grunyir en Han-. Potser hagis de desconnectar aquests circuits del vocalitzador abans que algú els examini amb una torxa de plasma.

-Un torxa de plasma! -va cridar C-3PO-. Per què faria algú una cosa així?

En Han ignorà al droide i va portar al Falcó en una línia recta a través d'un núvol que surava baix. Normalment, l'hauria envoltat per evitar el petit risc de colpejar una de les petites espires que els yuuzhan vong havien deixat escampades al llarg del planeta. Però això hauria requerit una segona passada per cartografiar-lo per l'altre costat i simplement no tenien temps. No si volien guanyar-li a aquests que saltaven per reclamar-ho tot en el seu propi joc.

Quan el Falcó va sortir per l'altre costat sense estavellar-se amb res, el seu passatger va panteixar amb alleujament i va col·locar el seu cap en forma de T entre els seients.

-Capità Solo, no té sentit posar la seva nau en risc. -Ezam Nhor va parlar amb les boques de tots dos costats del seu coll arquejat, donant-li a la seva veu ithoriana una lúgubre qualitat estereotips. Les regulacions DPRA declaren que quan dos grups omplen reclamacions simultànies, l'Autoritat de Reconstrucció ha de donar preferència a la de majors recursos. El meu poble no té mitjans per igualar fins i tot a un petit conglomerat de rehabitació, molt menys la d'un com RePlanetHab.

-Ets jove, així que potser no sàpigues això -va replicar en Han-. Però normalment no obeeixo les regulacions.

Un esbufec ​​incòmode va sortir per ambdós costats del coll de l'ithorià.

La Leia va col·locar una mà sobre les d'en Han.

-Han, odio perdre davant d'aquests lladres de mons tant com tu, però Ezam té raó. Els ithorians no tenen...

-Mira, podem fer això -va dir en Han. Un vast banc de boira va aparèixer a l'horitzó, amb la seva vora boirosa arrossegant-se sobre les copes dels arbres-. Borao no és un món fàcil de cartografiar i tenim un bon cap d'avantatge.

-I?

-I l'Autoritat de Reconstrucció ha de registrar cada petició que rep. -En Han va tirar de la palanca de control cap enrere i va començar a pujar per sobre del banc de boira que s'acostava. Arriscar-se a travessar per dret un petit núvol era una cosa, però fins i tot ell no volaria a cegues durant qui sabia quants quilòmetres de boira densa-. Si puc convèncer al Lando que ens patrocini, encara tenim una oportunitat. Tot el que hem de fer és transmetre el nostre mapa primer.

La Leia va romandre en silenci.

-D'acord, és una oportunitat petita -va dir en Han-. Però és millor que res. I no és que no haguem apostat per coses improbables abans.

-Han...

-A més, tal vegada en Luke pugui aconseguir-nos una mica de suport de Cal Omàs -va afegir-. Això seria...

-Han! -La Leia va col·locar la seva mà sobre la d'ell i va empènyer la palanca de control de nou cap endavant, acabant amb la pujada-. No tenim temps per perdre recalibrant els escàners del terreny.

-Estàs boja? -Ell va estudiar l'atmosfera davant seu amb ulls nerviosos-. Ho estàs. Estàs boja.

-Vaig pensar que volies guanyar això.

-Vull guanyar -va dir en Han-. I per fer-ho, necessitem estar vius.

-El Capità Solo ha presentat un argument excel·lent -va dir C-3PO-. Sense els nostres sensors funcionant apropiadament, les nostres oportunitats de xocar contra un lloc de vigilància abandonat en aquests núvols són aproximadament...

-No em parlis de possibilitats, 3PO -va dir la Leia-. Necessito concentrar-me.

Ella va centrar la seva atenció en la cortina grisa de davant i espirals de boira van començar a allunyar-se del centre. Han va començar a fer un acudit sobre tenir a una Jedi aguerrida com a copilot, llavors va recordar el que la Leia li havia dit a C-3PO i s'ho va repensar. El seu entrenament encara era com molt casual i si ella deia que necessitava concentrar-se, probablement era intel·ligent creure-la.

Per quan van arribar al banc de boira, la Leia havia obert un llarg canal al centre. Un canal molt estret, no gaire més ample que el propi Falcó.

La veu electrònica de C-3PO va trencar el tens silenci.

-Oh, vaja!

-Silenci, 3PO! -li va bordar en Han-. La Leia necessita concentrar-se.

-Sóc conscient d'això, capità Solo, però la ruta que està aclarint ha obert un petit camí a través de la interferència iònica. Sembla que estem rebent una transmissió de comunicador des de dins del sistema del Mestre Durron.

-Agafa el missatge -li va ordenar. En el reflex de la coberta, va veure un frunziment de les celles en la Leia i mantes de boira van començar a tornar al canal-. I deixa de molestar-nos!

-Ho sento, capità Solo, això és bastant impossible. La interferència iònica sembla estar tornant i la nostra recepció està massa distorsionada perquè jo la gravi. Si pugés uns quants centenars de metres, podria utilitzar els filtres d'estàtica per augmentar el senyal.

-Ara no! -La boira es va tancar completament. Incapaç de totes maneres de veure més enllà de la part davantera de la cabina, en Han va mirar la Leia-. Si això és massa...

-No és massa, només deixa'm tranquil·la! -li va dir ella-. Vols guanyar o no?

-D'acord. No hi ha necessitat de posar-se susceptible.

En Han tornà la seva mirada cap endavant i la boira es va separar de nou.

-Molt millor -va dir C-3PO-. Gràcies, princesa Leia. El Mestre Durron sembla bastant enfadat.

La veu d'en Kyp els hi va arribar pels altaveus del comunicador, grinyolant i distorsionada.

-... Fondré els teus circuits des de dins!

-Pren-t'ho amb calma, nen. Estàs connectat -va dir en Han-. I serà millor que això sigui bo.

-Quan deixaràs de dir-me nen? -va preguntar en Kyp.

-Aviat -li va prometre en Han-. Mira, estem una mica ocupats aquí, així que si això és tot el que necessites saber...

-Ho sento -va dir en Kyp-. Tant de bo això pogués esperar, però només estic de pas de camí a Ramodi.

-L'anell de baràdium? -va preguntar en Han-. Vaig pensar que se suposava que en Tesar Sebatyne anava a encarregar-se d'això.

-Suposaves bé. -Kyp va fer una pausa durant un moment-. Va sorgir alguna cosa.

-Més gran que el contraban de baràdium?

-És difícil de dir -va dir en Kyp-. Quan acabeu aquí, el consell necessita que la Leia i tu us encarregueu del sistema maltorià.

-Què amable de la seva part el fet de preguntar -va grunyir en Han pel micro del comunicador.

-Això és el que estic fent ara -va dir en Kyp-. El consell no dóna ordres. Especialment a vosaltres dos.

-Podries haver-me enganyat -va dir en Han-. Què li va passar a Zekk? Està bé?

Hi va haver una llarga pausa i en Han pensar que podrien haver perdut el senyal.

-Kyp?

-Zekk està bé -va dir en Kyp-. Però va sorgir alguna cosa i va haver de marxar.

Les alarmes van començar a sonar dins del cap d'en Han. Jaina els havia parlat de la misteriosa crida que ella i els altres membres del grup d'atac havien estat sentint de les Regions Desconegudes.

-Escolta -la veu d'en Kyp crepità pel comunicador-, no volíem tornar a demanar-vos alguna cosa, però això és important. RePlanetHab està gairebé a punt per començar a pagar a Tres-Ull.

-Hauré de parlar amb la Leia. -Atès qui estava actualment intentant robar Borao de sota dels seus nassos, Han no estava segur de si algun d'ells estaria disposat a ajudar a RePlanetHab amb el seu problema amb els pirates-. El tribunal d'Estrella Roja deu estar a punt d'acabar i esperàvem estar amb la Jaina uns quants dies abans que ella torni a sortir.

Va haver-hi un altre llarg silenci i aquesta vegada en Han va decidir esperar que Kyp parlés. Una taca platejada de verd fosc va aparèixer al final de la cadena de boira que Leia estava mantenint oberta. La mirada d'ella va romandre fixa davant i Han esperà que ella realment l'estigués veient. Que no s'hagués enfonsat tan profundament en el seu tràngol que fallés en adonar-se de la franja boirosa de foscor de davant.

-Uh, veure la Jaina podria ser un problema -va dir finalment en Kyp.

-No m'ho diguis -va dir en Han-. Va sorgir alguna cosa. -La franja boirosa de davant es va eixamplar fins a una forma esmolada i distintiva-. Una cosa en les Regions Desconegudes, aposto.

-Bé... Si.

-Gràcies per fer-nos-ho saber -va rondinar en Han. Normalment, intentava no preocupar-se per les assignacions de la Jaina. Com a pilot d'elit i Cavaller Jedi al comandament, la seva filla podia manejar gairebé qualsevol cosa que la galàxia llancés al seu camí. Però les Regions Desconegudes eren la llar d'un centenar d'horrors massa terribles per imaginar-los... o això es deia-. Quina és la situació?

-No ho sabem exactament -va dir en Kyp-. Però no hi ha raó per preocupar-se. El Mestre Skywalker s'ha dut la Mara i la Saba per investigar-ho.

Ara en Han estava preocupat. Per arrossegar lluny a tres mestres quan els Jedi ja estaven massa escampats, el problema havia de ser seriós.

-D'acord, nen -va dir en Han. La forma fosca al final de la cadena de boira s'havia tornat prou esmolada per identificar-la com una espira de corall yorik-. Què no ens estàs dient?

-Res.

En Han va romandre en silenci.

-Vaig mencionar als txiss? -va preguntar en Kyp finalment.

Per mèrit de la Leia, ella no va apartar la mirada del finestral davanter. Però va perdre la concentració. La boira va tornar al canal davant del Falcó i en Han perdre de vista l'espira. Va tirar cap enrere dels acceleradors... i llavors va sentir una sobtada punxada de dolor al coll quan alguna cosa va xocar amb la nau des del darrere. Una cacofonia d'alarmes de dany esclatà a la consola de control. La mirada d'en Han volà cap a les llums d'estat dels sistemes més crítics.

-Què ha estat això? -va preguntar Nhor des de darrere d'ell-. Ens hem estavellat?

-No exactament -va respondre en Han. Pel comunicador va dir-: Espera, nen. Estem una mica distrets aquí.

-Rebut. -En Kyp va sonar alleujat de tenir uns pocs moments per formular la seva explicació-. Preneu-vos el vostre temps.

Una vegada que en Han va haver confirmat que tots els components vitals encara estaven operacionals, va posar la imatge de la càmera de vídeo de popa i no va veure res més que estàtica.

-Alguna cosa ens va colpejar per darrere.

-L'esquif per traçar els mapes? -va preguntar la Leia.

-Estava seguint-nos -va dir en Han-. Això ho odio.

-Ai mare -va dir C-3PO-. Espero que no hi hagués cap baixa!

-Els estaria ben empleat -va grunyir en Han. Va activar l'intercomunicador i li va ordenar als guardaespatlles noghri de la Leia, Cakhmaim i Meewalh, que anessin a les torretes de cànons-. No li dispareu a res. Només digueu-me què veieu des d'allà darrere.

En Han mirà la Leia i va veure per la tensió en els seus llavis que havia sentit totes les paraules de la conversa entre Kyp i ell. Va tancar l'intercomunicador i després va tornar al micro del seu comunicador.

-D'acord, nen. Parla'ns dels txiss.

-No és tan dolent com sona. -Kyp els va parlar de la visita de l'Aristocra Tswek i del «suggeriment» d'en Cal Omàs que Luke portés l'assumpte personalment i llavors va dir: El Mestre Skywalker sabia que us preocuparíeu, així que li va demanar a la Cilghal que us posés al dia quan demanéssiu el dossier maltorià. Jo realment no hi era...

El Falcó es va estremir i una altra alarma de danys va sonar. Cakhmaim informà que, malgrat els seus mals, l'esquif cartògraf els estava disparant.

-Llavors dispareu-li vosaltres! -li va ordenar en Han-. Kyp, hauràs de...

-Esperar -va acceptar en Kyp-. Aneu amb compte.

-Tinc una idea millor. -En Han va empènyer els acceleradors cap endavant i va accelerar en la boira, després li va preguntar a la Leia-: Pots fer una altra vegada això de la boira?

-Sí -va dir la Leia. Un rugit baix reverberà a través del Falcó mentre la Meewalh i en Cakhmaim deslligaven els grans canons làser-. Però per què no pujar per sortir d'aquí i lluitar on puguem veure'ns?

En Han es va permetre un somriure astut.

-No vas veure aquesta espira aquí davant?

-La vaig veure -va dir la Leia. Un somriure tan astut com la d'en Han acudí als seus llavis-. M'agrada la manera en què penses, noi volador.

-Com pensa? -va preguntar en Nhor-. Què estem fent.

-Ja ho veuràs -va dir en Han-. Només agafa't.

La Leia va retornar la seva atenció de nou a la boira i aviat va poder veure els dits verdosos d'una espira coberta d'enfiladisses destacant al final de la cadena. Si en Han no s'apartava fins a l'últim segon, l'esquif cartògraf que els seguia no tindria temps per evitar estavellar-se.

Nhor finalment va veure el que estaven planejant.

-No! -va cridar la paraula amb les dues boques-. No han de fer-ho! Diguin-los als seus artillers que deixin de disparar!

-Que deixin de disparar? -va repetir en Han. L'espira era ara tan ampla com la seva mà i ell estava començant a veure pegats foscos de corall que sobresortien de les cortines d'enfiladisses-. Estàs boig? Ells ens estan disparant a nosaltres.

-No hi fa res. -La veu d'en Nhor va seguir sent cridanera pel pànic-. El meu poble mai podria habitar un planeta guanyat per l'assassinat.

-No és assassinat -va objectar en Han-. Ells van començar això. Nosaltres només ens estem defensant.

-Hi ha una diferència entre defensar-se i matar -va dir en Nhor.

En Han va començar a grunyir impacientment.

-Mira, si aquesta és la manera en què us sentiu, els ithorians mai aneu a trobar un planeta. -L'espira s'havia fet tan gran com el seu braç. Altres cinc segons i l'esquif cartògraf no tindria opció-. En aquesta galàxia, has de lluitar pel que necessites.

-El meu poble creu que ja hi ha hagut massa lluita. -En Nhor va fer una pausa i després va dir-: Aquesta és una decisió que no li correspon a vostè, capità Solo. Si mata als nostres rivals, els ithorians no vindrem de cap manera.

-Han, Ezam té raó -va dir la Leia. La seva mirada va romandre fixa en la boira, però va allargar la mà i suaument va agafar la d'ell-. Simplement no podem guanyar aquest.

En Han podia sentir en el nerviosisme de la veu de la Leia que ella volia continuar endavant tant com ell. La guerra els havia fet als dos més durs, menys disposats a perdonar i més determinats a guanyar a qualsevol preu, i de vegades això li feia preguntar-se si els yuuzhan vong havien guanyat després de tot. Amb tota certesa, havien canviat més en la galàxia que uns quants milers de planetes.

-D'acord. -En Han va tirar de la palanca de control cap enrere i el Falcó va començar a pujar per alliberar-se dels núvols de Borao-. Els lladres de mons guanyen una altra vegada.

-Em sap greu sentir això -va dir en Kyp pel comunicador-. Però tindreu més llibertat al cinturó maltorià. No hi ha àrees grises amb Tres-Ull.

-No tan ràpid, nen. No hem dit que hi anem.

-Però la Jaina...

-Està a les Regions Desconegudes -va dir en Han-. Aquesta és la qüestió. Dóna'ns un segon.

La Leia va silenciar els micros del comunicador.

-Què estàs pensant? -va preguntar després.

-Tu saps què estic pensant -va dir en Han. Encara que mai ho diria, Han desitjava haver anat darrere de l'Ànakin a Myrkr. Sabia que no hi hauria marcat cap diferència i potser fins i tot hauria fet que els matessin a tots dos, però encara desitjava haver-ho intentat-. Estàs pensant el mateix.

-Suposo que si. -La Leia sospirà-. Saps que no té sentit anar darrere d'ells.

-Ells? -va preguntar en Han-. Jaina, Lowie i...

-I Jacen. -Els ulls de la Leia estaven tancats i la seva cara estava aixecada cap a les estrelles-. Sento com si ell també estigués en moviment.

-Una altra raó per anar -va dir en Han-. Cinc anys és massa temps.

-Saps que només estaríem anant per nosaltres mateixos -va dir la Leia-. Els nostres fills són millors en aquesta mena de coses del que nosaltres som ara.

-Sí -va dir en Han-. Però què més podem fer? Treure el cap perquè RePlanetHab ens vegi? Buscar un altre planeta abandonat només perquè ells puguin treure'ls-hi als ithorians?

La Leia va tancar els ulls, potser obrint-se als seus fills a través de la Força o potser només buscant guia en el seu propi cor. Finalment, va obrir una altra vegada els seus ulls i va reactivar el canal.

-Ho sento, Kyp, no podem ajudar-te -va dir ella-. Han i jo tenim altres plans.

 Següent