13
Els
pilots Jedi van envoltar la massa brillantment ratllada del gegant gasós Qoribu
i es van trobar mirant a la lluentor turquesa de l'enorme estrella del planeta,
Gyuel. La Jaina parpellejà instintivament i per quan els seus ulls es van obrir
de nou, el seu astromecànic havia enfosquit el tintat de la coberta de l'InvisibleX.
Ella va veure les siluetes amb ales de falcó de quatre Esfulladors que
s'acostaven fent una passada just a metres per sobre del marejador sistema
d'anells Qoribu, corrent cap al buit entre les llunes Ruu i Zvbo en una
aproximació inicial cap a una passada de dispersió. Amb una escorta de quatre
esquadrons de Punyents, els txiss estaven clarament determinats a arribar fins
als seus objectius aquesta vegada.
En
comptes de trencar el silenci de comunicacions, la Jaina es va obrir a l'agrupament
de batalla i va saber immediatament que els seus companys d'ala havien fet el
mateix. A vegades podien sentir uns els pensaments dels altres a través de
l'agrupament, però més sovint simplement sabien el que els seus companys
estaven pensant... el que estaven fent. I la connexió només s'havia fet més
forta des que van arribar a Qoribu. Durant les batalles, de vegades estaven
perillosament a prop de compartir les seves ments.
La Jaina
va concentrar els seus pensaments en l'enfrontament imminent. Els txiss estaven
venint amb força aquesta vegada. Els Jedi havien de desactivar aquests Esfulladors
ràpidament i retirar-se abans que la lluita es tornés sagnant.
La Jaina
va sentir desaprovació i va saber que l'Alema estava a favor d'una aproximació
més forçada, una que deixés als txiss sense il·lusions sobre les conseqüències
d'atacar als subministraments de menjar de la Colònia. I no era l'única. Els
altres també estaven enfurismats. En lloc d'atacar directament (una violació
del codi d'honor de l'Ascendència, que prohibia un primer atac no provocat),
els txiss estaven intentant matar de fam als nius de Qoribu fins que es
retiressin. Tesar, Tahiri i fins i tot Jacen creien que els txiss s'havien
involucrat en una campanya de neteja d'espècies i es mereixien que els fessin
sagnar el nas.
Només
Zekk no estava d'acord. Els Jedi veien crueltats similars en tots els llocs de
la galàxia als que eren cridats. Però era la seva responsabilitat romandre
desapassionats, tallar a través del vel d'emoció que els enfosquia i trobar el
nucli del problema. Si es permetien a si mateixos buscar venjança en comptes de
pau, com podien portar una solució duradora a qualsevol conflicte?
Tot i
el molt que la Jaina volia fer pagar als txiss per les vides que estaven
traient, havia d'estar d'acord amb Zekk. Fins ara, això havia estat com un
conflicte de baixa intensitat. Però si els Jedi el convertien en una baralla a
mort, això acabaria. Un simple enfrontament fronterer esclataria en una guerra
oberta i la carnisseria seria sorprenent.
La
força d'atac txiss va entrar en el buit entre Ruu i Zvbo. Dos dels quatre Esfulladors
van deixar la formació principal amb les seves escortes de Punyents i es van
tornar cap a les llunes. Van ser rebuts per núvols de defensors, del niu Saras
de Ru i de l'Alaala de Zvbo. Massa petits per ser visibles fins i tot en
aquesta distància relativament curta, les naudards eren, però, prou nombroses
per escampar nebuloses taques de gris a través de la superfície blava de Gyuel.
La Jaina
tot just havia formulat un pla per reunir-se amb ells abans que la Tahiri
sortís disparada amb el petit esquif brunyit que Zonama Sekot havia criat per a
ella. Una nau vivent, amb el seu casc trilobulat que brillava amb fosc verd
marí contra l'estrella.
Jacen
la va seguir un moment després en el seu CazaX, que, com la nau vivent de la
Tahiri, no podria ser ocultada dels sensors txiss. Els Jedi van comprendre tots
el que la Jaina pretenia. Tahiri, que no estava subjecta a les restriccions de
comunicació dels InvisiblesX, va obrir un canal cap a les naudards Taat que
encara s'apinyaven al voltant de la Jaina i dels altres InvisiblesX.
-ReyaTaat,
porta les naudards i segueix-nos. Necessitem fer que això sembli real.
-Estem
creant una diversió? -Una Unida txiss que insistia que la cridessin pel nom del
seu niu i pel seu propi, ReyaTaat admetia lliurement que havia estat enviada
per la Intel·ligència Txiss per espiar els nius de Qoribu. La seva lleialtat havia
canviat (això clamava ella) quan les Taat la van descobrir en el seu amagatall
gairebé morta de fam i van començar a portar-li menjar-. Els caces invisibles
es dividiran i atacaran els Esfulladors per sorpresa?
-Quelcom
semblant.
Encara
que tots els nius de Qoribu semblaven tenir una fe completa en Reya, els Jedi
eren menys confiats i la Tahiri no revelaria el seu pla.
-Necessiteu
venir ara -va dir en Jacen quan cap de les naudard ni la petita nau de
reconeixement de Reya es van llançar darrere d'ella-. Esteu atraient l'atenció
sobre els InvisiblesX.
-Taat no
està content amb aquest pla -va dir Reya-. Els txiss han canviat de tàctica i
als nius els preocupa que estiguin intentant atraure els Jedi a un parany.
Les
sospites de la Jaina sobre Reya van començar a fer-se més profundes.
-Es preocupen
els nius o tu? -va preguntar la Tahiri.
-Nosaltres
parlem pels nius en això -va dir Reya-. I coneixem els txiss.
-Tu ets
els txiss. -L'esquif de la Tahiri va frenar i ella va afegir-: Potser estàs
menys preocupada pels Jedi que pels teus vells amics.
-Som
Taat -va insistir Reya-. Però un cop vam ser txiss i comprenem com de perillós
que és subestimar-los.
Les naudard
Saras van contactar amb el primer Esfullador i se'l van empassar en un núvol de
platejats grisos i giratori. L'Esfullador va continuar cap al disc ambre de Ruu,
embolicat en un halo d'espurnes platejades mentre els pilots insectes llançaven
els seus petits caces contra els seus escuts. La Força es va tornar pesada per
l'angoixa i l'admiració pel seu sacrifici i la Jaina es va sorprendre de sentir
la seva pròpia gola tancant-se per l'emoció. Normalment, no sentia res quan
entrava en batalla, ni por ni excitació ni temor. Normalment, estava massa
concentrada en la lluita per experimentar cap mena d'emocions.
Els Punyents
txiss van donar la volta i van començar a fer passades al llarg de la longitud
del casc dels Esfulladors. Els InvisiblesX havien de fer la seva jugada ara o
mai arribarien als Esfulladors a temps. La Jaina va empènyer els seus impulsors
cap endavant i es va dirigir cap a la lluna ambre, Ruu. Tesar, el segon millor
pilot de l'equip, es va dirigir cap a Zvbo, mentre que Zekk, Alema i Lowbacca
van començar una alta maniobra corba que els faria caure sobre els dos últims Esfulladors.
-ReyaTaat,
els Jedi estan començant el seu atac. -La veu d'en Jacen era aguda-. I no serem
una gran diversió nosaltres sols.
Hi va
haver un moment de silenci i llavors una vaga marea d'alarma es va elevar a la
Força.
-Freneu!
-va dir Reya-. Les naudards no poden atrapar-vos!
La Jaina
va comprovar la seva pantalla tàctica i va trobar un núvol blau de naudards
Taat pujant des de la part inferior de la pantalla, seguint a la petita
llanceta d'exploració de Reya darrere de la Tahiri. A la part superior de la
pantalla, tots dos Esfulladors txiss estaven completament envoltats per eixams
de Saras i Alaala, amb els horitzons corbats de Ruu i Zvbo penjant en alt per
les cantonades. El cos principal de la força d'atac txiss romania al centre de
la pantalla, amb l'escorta de Punyents quedant-se just prou allunyada per
convertir els dos últims Esfulladors en un objectiu invitador.
En què estaven ficats?
L'astromecànic
de la Jaina va canviar l'escala i de sobte la pantalla tàctica era una massa de
punts «amistosos» (les naudards Saras) girant al voltant de l'Esfullador que
ella havia fixat com a objectiu. Els punts amistosos s'estaven apagant a
dotzenes.
La Jaina
va comprovar el seu temps estimat d'atac. Cinc segons, però va sentir que Tesar
necessitava set. Va armar dos torpedes de protons, després va afegir un revolt
ràpid a la seva aproximació i es va col·locar darrere de la batalla.
Fora
de la seva cabina, l'espai era una bola taronja fortament enredada de cues de
coets girant al voltant de la brillantor blava dels motors d'ions de l'Esfullador.
Un parell de naudards van florir amb un color escarlata quan van explotar
contra els escuts d'un Punyent que s'acerava, però una tercera va xocar amb la
seva ala.
El
pilot del Punyent va perdre el control i va baixar en espiral fins a la fina
atmosfera de Ruu. Assumint que sobrevisqués a la col·lisió, la Jaina sabia que
seria portat al niu Saras i seria tractat com un convidat benvingut. Llevat que
estiguessin sent atacats clarament, cap dels nius de Qoribu semblava tenir un
concepte real d'enemic.
La
Jaina va intentar triar una ruta a través del boig entramat de naudards, però
era com intentar evitar gotes en una tempesta. A dos segons del seu punt de
llançament, un Saras va rebotar sobre els seus escuts i la seva coberta es va
tornar negra per evitar que l'encegués l'espurneig blanc d'un coet explotant.
Per
quan el tintat empal·lidí un instant després, tres Punyents txiss venien cap a
la Jaina en línia recta, abocant un torrent continu de trets de canons en la
seva direcció general. Ella va fer una mitja barrina, rebent dos impactes en el
seu escut davanter quan passava a través del torrent de foc del tercer caça, i
llavors va alliberar el seu primer torpede.
Ben
entrenats sense cap dubte, els txiss van ajustar la seva punteria
instantàniament, fixant el punt d'origen de l'arma. Els escuts davanters de la
Jaina es van il·luminar fins a una ondulant paret blanca de calor i les
cridaneres alarmes de sobrecàrrega van omplir la cabina. Ella va alliberar el
segon torpede i va girar amb força cap a babord. Més txiss van portar les seves
naus per contenir-la, fregant-se a penes amb un infern blau que no obstant això
va ser suficient per baixar els seus escuts amb un grinyol final d'advertència.
L'aire es va tornar acre amb l'olor dels circuits fosos i els missatges
d'advertència que la Jaina no podia llegir a través del fum van començar a
aparèixer a la pantalla d'estat.
-Només
mantingues encesos els sistemes d'emmascarament, Esmunyedís -li va ordenar
Jaina al droide, portant a l'InvisibleX a través d'una espiral de girs invertits-.
Si aquests paios aconsegueixen una lectura nostra del sensor, tindrem realment
problemes.
El
droide va replicar amb una xiulada cínica.
La Jaina
va continuar maniobrant fins que, un segon després, el torrent de foc de canó
va cessar durant un instant i ella va saber que els txiss havien estat encegats
momentàniament pels seus torpedes en passar. Va empènyer la palanca de control
cap amunt i cap a l'esquerra, donant la volta per fora del garbuix de naudards
tan ràpidament com va poder i va pujar cap a les estrelles, on la seva nau
fosca no seria discernible contra els anells rutilants de Qoribu.
Un
parell de punts brillants van centellejar a través del fum a la cabina de la
Jaina i es va inclinar per acostar-se cap a la seva pantalla tàctica. Dos
cercles de llum que s'encongien indicaven que els seus torpedes de protons
havien detonat on ella pretenia, just darrere de les toveres dels impulsors de l'Esfullador.
La nau gran ja estava començant a canviar de curs, elevant-se en un gir tancat
que l'inclinava i que la portaria fins al pou gravitatori de Qoribu si la
tripulació no recuperava aviat el control.
La Jaina
es va permetre un moment de congratulació pròpia, prou perquè els seus companys
d'ala sabessin que havia completat la seva missió. Llavors l'eixam de Saras va
començar a tornar cap a Ruu, deixant l'Esfullador espatllat perquè recuperés el
control i fugís. Fins i tot ara, després de dos mesos de viure i lluitar amb les
Taat, la Jaina es va meravellar per la completa falta de rancor dels insectes.
Una vegada que una amenaça havia estat rebutjada, mai intentaven causar més
mal.
L'admiració
de la Jaina va ser igualada en la Força per la dels altres Jedi i els
pensaments d'ella es van tornar cap als altres tres Esfulladors.
-Dóna'm
un informe general, Esmunyedís. I treu aquest fum de la cabina. -La Jaina finalment
va comprendre que estava utilitzant la Força reflexivament per evitar tossir-.
Amb prou feines puc veure la meva pantalla.
Una
vàlvula xiuxiuejà en obrir-se i va aclarir l'aire, llavors la Jaina va ser
colpejada per una onada de sorpresa tan sobtada i poderosa que li va recordar la
vegada que el seu ala-X s'havia fet trossos amb ella dins a Kalarba.
Automàticament va començar una escombrada de sistemes, però va saber abans que
la seva mirada arribés a la lectura del suport vital que l'alarma li havia
arribat a través de l'agrupament, dels tres Jedi que havia enviat a detenir els
dos Esfulladors centrals.
La
pantalla tàctica va mostrar als altres tres Esfulladors girant també morts en
l'espai. Però una nova nau havia aparegut a la part més allunyada de la
batalla, ben posicionada per evitar que les Taat, i els Jedi, tornessin al seu
niu llar. Simultàniament estava abocant Punyents a l'espai i escombrant l'àrea
amb raigs tractors, reunint naudards com flitnats en una xarxa.
-Destructor
estel·lar classe Victòria. -La Jaina es va tornar cap a la zona de batalla i va
afegir velocitat-. D'on va venir això?
Esmunyedís
va deixar escapar un tri defensiu i després va reproduir una versió a alta
velocitat dels últims deu segons de gravació tàctica. La nau havia aparegut
simplement feia uns moments, després que els Jedi haguessin deshabilitat als Esfulladors.
La Jaina es va tornar instantàniament freda i sense emoció al seu interior.
-Camuflat.
No va
perdre temps preguntant-se per què no hi havia anticipat la tàctica (els
enemics capaços sempre et sorprenien), però els seus pensaments van saltar a
les implicacions. D'haver estat el destructor estel·lar una escorta, s'hauria
revelat tan aviat com els nius es van moure contra els Esfulladors. En el seu
lloc, havia esperat fins que els Jedi llancessin els seus torpedes de protons,
traint la seva presència i la seva localització general. Havia vingut a per
ells, utilitzant el seu propi subterfugi contra ells.
Hi
havia estat una de les tàctiques favorites d'en Jag Fel, quan havien volat
junts contra els yuuzhan vong. La Jaina es va obrir cap al destructor
estel·lar, buscant la presència familiar d'ell, però no va poder trobar-lo
entre tots els éssers de la nau, almenys no en meitat d'una batalla.
Un
esclat de consternació va passar per la Força i després un suau grunyit es va
elevar dins del cap de la Jaina. Lowbacca estava atrapat en un dels raigs
tractors. Ella es va preguntar com de dolent que seria i llavors va tenir una
breu visió en la qual les naudards estaven passant al seu voltant com una paret
negra i giratòria i en la qual la cabina estava plena amb els gemecs cridaners
dels sobrecarregats motors de fusió dels impulsors.
La Jaina
va sentir a Tesar obrint-se cap a Lowbacca, urgint-li al fet que aguantés fins
que la Jaina i ell poguessin arribar-hi. Ells podrien ser capaços d'apagar el
raig tractor si podien destruir els seus generadors. Però cap dels Jedi sabia
quin aspecte tenia els generadors del raig tractor en un destructor estel·lar txiss...
o on trobar-los.
Lowbacca
va pensar que estaven sent ximples. Que només farien que els capturessin a ells
en intentar una cosa tan arriscada. La millor manera d'ajudar-lo era evitar
caure ells mateixos en el parany txiss.
Una
onada de fúria es va elevar a la Força. La Jaina encara estava massa lluny de
la batalla per veure alguna cosa més que un núvol confús de naudards perfilada
contra els brillants anells de Qoribu, però la pantalla tàctica mostrava més
d'una dotzena de Punyents al voltant d'en Jacen i la Tahiri, conduint-los metòdicament
cap als rajos tractors del destructor estel·lar. Recolzats per una multitud de
Taat, estaven lluitant valentament, obrint un forat rere l'altre en la formació
enemiga. Els txiss sempre se les arreglaven per tancar-los el pas i fer-los
retrocedir cap als rajos tractors que feien escombrats.
Llavors
la designació d'un Punyent es va esvair. Una altra es va tornar groga i va fer
una espiral a través del sistema d'anells i va sortir del sistema. La Jaina va
sentir a l'Alema i a Zekk urgint a la Tahiri i en Jacen a què acceleressin a
través del forat. Dos dels tres Punyents que es movien per tancar-los el pas
també van perdre el control i van marxar de la batalla i llavors la Tahiri i en
Jacen eren lliures, allunyant-se dels seus perseguidors i traçant un camí
sinuós entre els pocs caces enemics que encara estaven en posició d'atac.
La
gratitud de la Tahiri va inundar la Força, però va canviar ràpidament a
sorpresa quan un Punyent darrere d'ella va explotar en un espurneig
d'estàtica. Un segon es va esvair un instant després i llavors un tercer es va
tornar groc a la pantalla de la Jaina i es va partir en dues parts.
La
sorpresa de la Tahiri va ser superada per l'alegria de l'Alema i llavors,
gairebé instantàniament, va ser superada per la fúria ètica d'en Zekk.
Això està malament! , es va enfurismar.
Estava furiós amb l'Alema. Ella estava
matant per venjança!
Però l'Alema
no ho creia. Sentia que només estava matant per ensenyar-los una lliçó, per
fer-los comprendre que hi havia conseqüències.
La Jaina
va afegir la seva fúria a la d'en Zekk. Alema havia violat les regles tàcites
del conflicte. Hi havia matat sense propòsit. Quan els txiss revisessin els
seus vídeos de la batalla, es veurien forçats a venjar-se en espècies.
A l'Alema
no li importava i Taat semblava estar d'acord. Les centenars de naudards que
encara no havien estat atrapades en els raigs tractors van començar a
agrupar-se en boles molt unides, movent-se amb colpidora precisió pel camí dels
Punyents que s'acostaven. Els caces txiss van començar a explotar com si
s'estiguessin estavellant en asteroides. El conflicte s'estava convertint en
una batalla oberta.
Sentint
l'alarma de la Jaina, la Tahiri va obrir un canal de comunicacions.
-ReyaTaat,
retira les naudard! Els nostres últims atacs van ser un error.
-No es
van sentir com a errors -va replicar Reya-. Es van sentir bé.
-Aquesta
batalla se'ns està escapant de les mans -va respondre la Tahiri, repetint els
sentiments de la Jaina-. Reya era txiss. Ella sap què passarà si continues.
Reya
va guardar silenci, però les naudards van continuar atacant. La Jaina va descobrir
que la seva frustració amb l'Alema estava creixent. La twi'lek era una bona
pilot, però era massa salvatge, massa ràpida en rendir-se davant la perla d'odi
que havia estat creixent lentament dins d'ella des de la mort de la seva
germana, Numa. Ara la fúria de l'Alema s'expandiria a través del sistema Gyuel
com l'explosió d'una nova.
-Reya
Taat -va dir en Jacen quan les Taat van continuar atacant-, els txiss tornaran
amb naus més grans. Atacaran directament als nius i Taat serà destruït. Tots
els nius de Qoribu seran destruïts.
-Quina
diferència hi haurà? Els nostres nius ja s'estan morint. -La veu de Reya es va
tornar glaçada-. Però Lowbacca no ha de ser capturat.
La
Força va ressonar amb unanimitat, cap dels Jedi volia veure capturat al seu
amic, però la decisió li corresponia a Lowbacca. Ell era qui tenia problemes.
-Lowbacca
pot cuidar-se sol -va dir la Tahiri-. I si és capturat, el que estan fent les
Taat només li farà mal.
-Lowbacca
no serà capturat -va dir Reya-. La Colònia no ho desitja.
Les
Taat van continuar col·locant-se davant dels seus enemics, però en comptes de
perseguir més ferotgement a la Tahiri i en Jacen, els Punyents es van allunyar,
donant-los una ruta aclarida cap a la llibertat. La Jaina va exhalar amb
alleujament. Almenys Jag, o qui sigui que estigués comandant aquesta força
d'atac, encara tenia el sentit comú de retrocedir abans que el conflicte
escalés.
Llavors
un nou raig tractor va ser disparat des del destructor estel·lar, capturant a la
Tahiri, Jacen i, a jutjar per la seva sorpresa i fúria, a l'Alema i en Zekk. La
Jaina va maleir al mateix temps que va sentir el xiuxiueig furibund d'en Tesar
a les orelles. No era fàcil fixar visualment una nau espacial que es movia
salvatgement, però si la tripulació d'un raig coneixia les freqüències de
comunicador utilitzades per un objectiu, podien seguir l'ona portadora
directament fins a la víctima. I encara que Reya no havia iniciat el contacte
amb la Tahiri, havia mantingut parlant a la jove Jedi fins que els Punyents es
van dispersar.
La Jaina
estava prou a prop ara de la batalla com per a poder veure els canons làser
espurnejant dins del núvol giratori de naudards. Quatre dits ondulants de
foscor marcaven les àrees on els rajos tractors estaven traient les Taat de
l'espai, atraient-los lentament cap al destructor estel·lar. La mateixa nau
s'assemblava a la versió gris dels vells destructors estel·lars classe Victòria
de l'Imperi, llevat que aquest era una mica més llis, més llarg i més prim, amb
un casc cònic que li donava una aparença amenaçadora i semblant a una agulla.
Era impossible dir on es localitzava el pont (no era a la natura txiss revelar
un detall tan crucial només amb mirar), però una protuberància amb forma de
cúpula al mig de la nau probablement albergava l'equipament d'ocultació que
havia emmascarat l'aproximació de la nau.
La Jaina
va deixar caure el morro del seu InvisibleX i es va llançar en una aproximació
ràpida cap a la proa del destructor estel·lar i llavors va sentir l'agitació d'en
Tesar que començava a créixer mentre ell iniciava el seu propi atac. Una imatge
de la visió de la nau d'ell va aparèixer en el fons de la ment d'ella. Ell
semblava estar-se aproximant des del costat oposat, més o menys directament cap
a la Jaina. Haurien de tenir cura per evitar una col·lisió.
-Esmunyedís,
dóna'm una imatge augmentada deu vegades de l'àrea al voltant de l'arrel del
raig tractor més proper -va ordenar la Jaina.
Arriscat
o no, no podia deixar que els txiss pesquessin a quatre Jedi.
-Us alliberarem
en un minut, amics -va dir Reya pel comunicador.
No és kríffidament probable, va pensar la
Jaina. La meitat de les Taat ja estaven sent absorbides cap a les badies de
captura del destructor estel·lar i la resta estaven massa ocupades llançant-se
davant dels Punyents per desactivar algun raig tractor.
-L'ajuda
ja arriba. -La veu de Reya era tranquil·litzadora-. Els Mueum gairebé són aquí.
L'oportuna
garantia va fer que els pèls del clatell de la Jaina es posessin de punta.
Recordant l'estranya habilitat Taat per sentir quin menjar desitjaven ella i
els altres Jedi, va començar a preguntar-se què més podia sentir Reya.
Tesar
començà a pensar que Reya era una espia millor del que havien pensat.
Projectant els seus pensaments obertament en l'agrupament de batalla, ell es va
preguntar si havia d'eliminar-la.
La Jaina
va tenir la imatge mental d'en Tesar seleccionant la llanceta de Reya com a
objectiu principal, però va comprendre instantàniament que el barabel només
estava intentant posar a prova si Reya sabia el que estava passant en
l'agrupament de batalla. Ell estava passant per sobre de la popa del destructor
estel·lar i no podria haver-la-hi fixat com a objectiu si volgués.
Quan
Reya no va caure en el parany, la Jaina va comprovar la seva pantalla tàctica i
va descobrir una tempesta blava de naudards Mueum venint de la direcció d'Eyyl
i Jwlio, just com es va prometre.
-Esmunyedís,
fes una escombrada electromagnètica del nucli -va ordenar la Jaina. Encara no
veia com l'arribada de l'eixam fresc anava a salvar Lowbacca i als altres-.
Podríem tenir sort i localitzar una sortida d'energia que ens digui on són
aquests generadors.
Esmunyedís
xiulà una afirmació i llavors la imatge de la seva pantalla va canviar a un
portal rectangular col·locat en un camp de duracer gris. El mateix raig tractor
era invisible, excepte per unes quantes ones de distorsió que suggeria que
realment era un llamp molt poderós, un dissenyat per arrossegar naus poc
disposades. Com la Jaina havia temut, el portal estava protegit per un entramat
d'energia blava: una pantalla repulsora dissenyada per evitar que algú deshabilités
el raig en deixar caure una peça d'artilleria en ell. Els txiss eren massa bons
per passar per alt una cosa tan òbvia.
-Posa-ho
en cinc augments -va ordenar la Jaina.
El
portal del llamp es va fer petit a la pantalla i la cova blanca d'una badia de
captura va aparèixer sota ell. La Jaina va poder veure un parell de torretes
d'armes flanquejant un panell d'observació de transpariacer col·locat en alt
sobre la paret interna, però ni rastre del generador del raig tractor.
Esmunyedís
va xiular un advertiment i la Jaina va aixecar la vista per veure el destructor
estel·lar estès davant seu com la gran plana grisa d'un solar per a lliscants
buit. Els canons del raig, grans i petits, romanien silenciosos en els seus
buits de trets enfonsats. Un signe clar que els artillers encara no havien
detectat l'aproximació dels InvisiblesX.
-Hi ha
res en aquest escombrat electromagnètic, Esmunyedís? -va preguntar la Jaina.
El
droide remugà una negació i la Jaina va sentir que es podia dir el mateix d'en
Tesar. Estava començant a semblar que haurien de fer això de la manera difícil.
Els Jedi haurien d'ejectar-se i destruir les seves naus.
La Tahiri
no volia deixar la seva nau vivent. Era un regal de Zonama Sekot... i era un
amic.
Però
la seva altra única opció era deixar que la capturessin. I la Jaina s'hi negava.
Se n'aniria EV[1]
amb Jacen i tots els altres. Deu segons.
Lowbacca
no tenia deu segons. Cinc... si tenia sort.
Tres,
llavors.
-Doneu-nos
vuit! -va suplicar Reya. No hi havia dubtes ara sobre si ella podia llegir les
seves emocions en la Força-. Els Mueum gairebé són aquí.
És clar. Suficient temps perquè els teus
amics capturin l'InvisibleX d'en Lowbacca, va pensar la Jaina. Dos segons.
En Tesar
va instar-la a esperar. Els Mueum estaven atacant.
La Jaina
va mirar a la seva pantalla i va veure una única fletxa de designacions, Mueum
fortament units obrint-se pas a través d'una pantalla de Punyents txiss com un
tret làser a través d'una túnica. El destructor estel·lar va obrir foc amb
totes les bateries que portava, arribant a la massa amb una descàrrega
devastadora que hauria partit per la meitat a una lluna menor.
Els
Mueum ni tan sols van frenar. Llargs solcs de naudards es van esvair en un
no-res ferotge i l'eixam simplement va córrer cap als espais oberts, encongint-se
una mica, però continuant cap al centre del destructor estel·lar.
-No,
Reya! -va ordenar la Jaina-. Atura'ls!
Lowbacca
va anar EV i la Jaina va perdre tota esperança de tornar a portar al conflicte
sota control. Els Mueum van rebre una altra andanada de canons làser i van
continuar com abans, agrupant-se en un únic arpó negre apuntat al cor del
destructor estel·lar txiss. L'InvisibleX d'en Lowbacca detonà a la boca de la
badia de captura, emportant-se cinquanta metres quadrats de coberta i diverses
dotzenes de naudards, però sense fer completament res per interrompre el raig
tractor.
La Jaina
es va allunyar del destructor estel·lar i va començar a disparar, intentant
forçar a tants Punyents com fos possible a apartar-se de la Tahiri i dels
altres Jedi capturats. Tesar es va deixar caure darrere de la Jaina, disparant
a matar una sèrie de valents pilots txiss que havien saltat darrere de la cua
d'ella.
Finalment,
els Mueum van aconseguir atrapar al destructor estel·lar. En la seva pantalla
tàctica, la Jaina va veure a les primeres naudards estavellant-se contra els
escuts de partícules de la nau, vaporitzant-se en un cercle que s'eixamplava contínuament
de llum i foc. Va pensar durant un moment que l'atac suïcida no passaria
d'aquí, que tot l'eixam Mueum simplement s'estavellaria contra els poderosos
escuts txiss.
Llavors
els escuts van cruixir, centellejar i van caure. L'assalt Mueum es va estavellar
contra el casc en una conflagració de combustible de coet i foc i el va cremar
durant uns segons. Cossos i equipament van començar a sortir per la bretxa del
casc, però l'eixam continuar passant per ella, fluint a través del nucli intern
i escampant-se al llarg de corredors fins a tots els racons ocults de la nau.
En uns moments, llargues llengües de foc van començar a llepar les torretes
d'armes i torres de foc blanc van començar a sortir disparades pels respiradors
de descàrrega.
Una
onada d'explosions va estremir el destructor estel·lar i el casc va començar a
fer-se trossos. La Jaina va estremir-se en una onada massa familiar d'angoixa i
por i llavors un esquinçament va semblar obrir-se a la Força quan l'enorme nau
va començar a desintegrar-se des de l'interior.
Els
raigs tractors guspirejaven fins apagar-se i una sensació d'alleujament va
embolicar la Força quan la Tahiri i l'Alema i en Zekk finalment van recuperar
el control de les seves naus. Un caça txiss va aparèixer davant de la Jaina, venint
directament cap a ella i abocant torrents enfadats de trets làser més o menys
en la seva direcció. La Jaina va retornar el foc automàticament i no es va
adonar de com s'estremien les seves mans fins després que el Punyent explotés.
La Jaina
es va obrir buscant a Lowbacca i el fet de sentir-lo allunyant-se, espantat i
atemorit i sol.
Et trobarem! Li va prometre ella.
Però ell hauria de romandre obert a l'agrupament, hauria d'ajudar-los a
trobar-lo.
Ella ho faria bé, va pensar en
Lowbacca, prou per salvar-se a si mateixa.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada