6
Excepte
per la capa de cera daurada, les files de boles brillants enganxades al sostre,
les obertures de túnels aleatòries i la falta de fins i tot una vaga sensació
de dalt i avall, l'interior de l'hangar esfèric s'assemblava a tots els espaiports
que en Han Solo havia visitat en mil planetes desconeguts i perduts, escampats
per la galàxia. Hi havia la col·lecció de costum de transports desmanegats, la
càrrega de costum de béns robats mostrats obertament i els contrabandistes de
costum que eren les deixalles de les seves espècies entrant i sortint amb
presses de les seves naus, treballant més dur per guanyar-se la vida
deshonestament del que ho haurien fet en treballs honestos.
En Han
va sentir una onada de nostàlgia que s'elevava al seu interior i es va trobar
trobant a faltar els dies en què podia desembarcar a tals llocs i podia saber
que ningú anava a ficar-se amb ell i el wookiee. Per descomptat, ara tenia a
una dona Cavaller Jedi, a un parell de noghri i a un droide de batalla reparat
perquè li guardessin les esquenes, però simplement no era el mateix. Chewbacca
havia estat el seu company de conspiracions igual que el seu millor amic, de
vegades una consciència que el posava furiós però també un company d'armes que
entenia les traïcions i decepcions que havien convertit al Han en el
contrabandista recelós i amargat que havia estat quan la Leia va aparèixer i el
va rescatar d'aquella vida sense propòsit.
-Almenys
hem resolt un misteri -va dir la Leia. Apuntà a un palet ple de caixes que
deien AUTORITAT DE RECONSTRUCCIÓ: sanejament-. Això pot explicar per què ha
estat tan difícil seguir la reducció de subministraments de l'AR.
-No ho
sé -va dir en Han. Va mirar les cuques gegants que semblaven estar reunint-se
en cada superfície del transport-. Aquesta pila de roques no és prou gran per
rebre tot el que està desapareixent.
Com
més mirava en Han l'activitat al voltant dels transports, més sentia que la
pell se li posava de gallina. Les cuques estaven entrant i sortint de les naus
completament sense escorta, descarregant la càrrega, coses per menjar i fins i
tot eines vitals per a les naus i apilant-les a la base de les rampes
d'entrada. En comptes de detenir els insectes, les tripulacions estaven fent el
mateix però al contrari, carregant enormes atuells de fang, boles de cera
multicolors i moltes de les mateixes eines i menjar que les cuques havien
descarregat. I ningú semblava enfadat per treballar en propòsits trobats. De
fet, excepte per la cura que posaven d'evitar xocar els uns amb els altres, tot
just semblaven donar-se compte per a res dels altres.
En Han
observà la falca gris brunyida d'un iot espacial classe Horitzó descansant al
voltant de mig camí per la «paret» superior de la volta d'atracada, amb els
seus patins d'aterratge enfonsats a terra en la substància com de cera que cobria
la sala. La rampa d'entrada estava baixada i una gran Droid Defensor d'Armes
Tendrando estava al costat d'ella, amb el seu enorme tors i els seus membres
plens de sistemes que contrastaven amb la seva cara de querubí i la seva boca
somrient.
-Aquí està
l'Ombra -va dir en Han. Va fer girar
el morro del Falcó i es va dirigir
cap a l'obertura d'un espai per atracar a la paret al costat de la nau de la
Mara-. Anem a dir-los hola.
La Leia
va negar amb el cap.
-No sento
com si hi hagués algú a bord.
-No? -En
Han va arrufar les celles. No era propi de la Mara deixar l'Ombra oberta i sense atendre, tot i que
amb la Nanna allà, aquest no era realment el cas. Bàsicament una versió
guardaespatlles del reeixit droide de batalla CYV d'en Lando creuat amb una
Droid Mainadera TD, la Defensor era més que capaç de guardar la nau. Fins i tot
les cuques semblaven adonar-se'n. De tant en tant, algun es parava i hi havia
un escombrat amb les seves antenes cap a la rampa, però mai van intentar
entrar-. Probablement ja són a la cantina.
En Han
va fer girar la popa del Falcó cap «a
dalt» al llarg de la paret i va aterrar a l'amarrador obert. Els patins es van
enfonsar en la cera i van semblar sostenir ràpidament la nau, però ell va
disparar els ganxos d'ancoratge de totes maneres. La microgravetat podia ser
enganyosa. Era impossible de dir en quina direcció tirava fins que alguna cosa
començava a lliscar.
En Han
es va aixecar i es va cordar la seva pistola làser.
-D'acord,
anem a veure la Nanna. Potser ella pugui posar-nos al dia.
Van
baixar la rampa d'entrada i van trontollar cap enrere mentre una onada d'aire
càlid i massa dolç entrà per l'escotilla. La volta era plena d'una cacofonia
estrepitosa de repicadisses que va enviar immediatament un riu de suor baixant
per l'esquena d'en Han. Mitja dotzena de cuques van aparèixer a la part de baix
de la rampa i van començar a abordar-los. Tenien el tòrax taronja fosc,
l'abdomen blau pàl·lid i unes antenes extremadament lleugeres i d'un metre de
llarg. L'estómac d'en Han es va regirar, però va començar a baixar per
reunir-se amb ells.
La Leia
el va agafar pel braç.
-Han?
Què passa?
-Res.
-En Han va empassar amb força i després va continuar baixant per la rampa. No
li anava a intimidar un record dels kamarians. A més, aquests paios només li arribaven
al voltant de l'altura de la cintura, amb quatre braços esprimatxats, potes primes
i un grup de mandíbules rabassudes millor adaptades per sostenir càrregues que
per arrencar carn-. Estic bé.
En Han
es va detenir a meitat de la rampa. Va creuar els braços sobre el pit i va
assumir una postura prou àmplia per bloquejar la rampa i després es va forçar a
baixar la mirada cap a la cuca que anava al capdavant. A més de les suaus boles
verdes dels seus dos ulls principals, aquest tenia un trio de lents oculars
sobre del seu cap, deixant al Han insegur de a quin grup d'ulls havia de mirar.
-On us
creieu, amics, que hi aneu?
La cuca
que anava al capdavant va aixecar la mirada, fent entrexocar nerviosament amb
les seves mandíbules, i va emetre un suau brunzit des del seu pit.
-Burrubbubbuurrr,
Rubb.
Va
caure sobre les seves sis extremitats, baixant-se fins al voltant de l'altura
del genoll, després enfonsà les seves antenes educadament i va sortir disparat
entre les cames d'en Han.
-Ei!
-Abans de què la cuca pogués continuar rampa amunt, en Han va girar i la va
agafar per les petites ales de la seva esquena. Alguns insectes tenien el
costum d'amagar els seus ous en qualsevol lloc que podien i ell no volia una
plaga a bord del Falcó-. Espera!
La cuca
va girar el cap per creuar la mirada amb la d'en Han i llavors va apuntar cap a
les mans d'ell i va fer sorolls de copets suaument amb les seves mandíbules.
-Ubburr
Buurr ub.
-Capità
Solo -va dir servicialment C-3PO-, crec que l'insecte està sol·licitant que
l'alliberi.
-Entens
aquesta cosa? -va preguntar en Han.
-Em temo
que és només una conjectura educada -va dir C-3PO-. Aquesta forma del seu
idioma és tan fosca com la dansa...
-Llavors
de cap manera.
-Han
-va dir la Leia-, no sento cap perill aquí. Fins que C3PO descobreixi com
comunicar-nos...
-M'estic
comunicant. -En Han va fixar la mirada en el més proper dels seus ulls i va dir-:
No sé qui creus que sóc, però ningú aborda el Falcó fins que jo ho digui.
Les
altres cinc cuques van caure sobre les seves sis potes i després van lliscar
fins a la part inferior de la rampa i van continuar cap a l'escotilla.
-No!
-Han va llançar l'insecte que estava sostenint fora de la rampa i després es va
dirigir darrere dels altres-. Deteniu-los!
Els noghri
es van posar davant de la Leia i es van col·locar exactament a la porta,
ajupits per a l'acció. Les cuques van girar de nou fins a la part superior de
la rampa i van intentar abordar el Falcó
a empentes de totes maneres. El primer parell va ser llançat lluny per un
parell de ràpides puntades de peu noghri.
El
trio d'insectes que quedava es va aturar on eren i es van ajupir sobre les
seves sis potes. Les seves antenes es van enganxar als seus caps i un suau i
petit «rrrrrrrr» va començar a sortir dels seus pits. Algun altre podria haver
descrit el so com a submissió, però en Han sabia que era millor no fer
assumpcions. Les ments de les cuques no funcionaven de la mateixa manera que
les de les altres espècies.
BD-8,
el droide de batalla dels Solo, va aparèixer darrere dels noghri i apunt el seu
canó làser de dalt a baix de la Meewalh.
-No s'alarmin!
-Amb tota l'armadura de laminànium i els fotoreceptors vermells en una cara de
crani, encara s'assemblava al droide CYV del qual havia estat arreglat-.
Intrusos identificats. Permís per disparar?
-No!
-va etzibar la Leia-. Relaxa't! Torna al lloc d'inactivitat.
-Al lloc
de inactivitat? -El to de BD-8 es va tornar dubitatiu mentre les altres cuques
van continuar pujant per la rampa-. Senyora, estem sent abordats!
-No estem
sent abordats -va dir la Leia.
-No si
jo puc evitar-ho! -va dir en Han.
Va
agafar a una altra de les cuques i, amb la baixa gravetat, el va enviar girant
a vint metres per l'hangar. Cakhmaim i Meewalh van treure als altres dos,
agafant una mandíbula i executant girs ràpids que van allunyar els insectes
donant tombs.
En Han
va assentir amb aprovació.
-Veus?
Una
olor amarga va començar a elevar-se des del terra. Han abaixà la mirada per
veure a dues de les cuques desallotjades de peu al costat de la rampa sobre els
seus quatre membres davanters, amb els seus abdòmens elevats de manera que
poguessin llançar un raig de fluid verdós sobre els costats de la rampa.
-Ubbub
Bubbur -brunzien les cuques.
-Bubbur
vosaltres mateixes!
En Han
aixecà els seus braços per foragitar-les. Elles van continuar llançant dolls i
C-3PO va escollir aquest moment per interrompre.
-Capità
Solo, sembla que tenim un altre visitant.
El
droide va apuntar més enllà de l'espatlla d'en Han.
En Han
es va girar per descobrir una figura alta i de cap calb amb enormes ulls
embogits i un parell de gruixuts ullals que s'aproximava a la rampa d'entrada
del Falcó. A les seves mans, portava
un drap i un envàs d'esprai.
-Genial
-va dir en Han-. Ara un aqualish.
-Això no
pot ser bo -va dir la Leia. Els aqualish eren una espècie agressiva coneguda
per tota la galàxia per provocar baralles... i ficar-se enmig d'elles-. Què
vol?
-Netejar
els finestrals, segons sembla -va dir en Han. L'aqualish va arribar a la base
de la rampa i es va acostar cap a les cuques-. Què vols, Caraullal?
Els
aqualish odiaven el sobrenom, però era millor assumir un to agressiu amb ells.
Era menys probable que iniciessin una baralla amb algú que no s'intimidava
fàcilment.
-Res, amic.
-L'aqualish va parlar amb la veu greu típica de la seva espècie-. Només
ajudar-te.
En Han
i la Leia van intercanviar mirades perplexes. Amic no era una paraula que
sentissis normalment d'un aqualish.
-No som
els teus amics -va dir en Han.
-Ho sereu.
L'aqualish
va esperar fins que les cuques deixessin de fer dolls, després va espantar al
que estava al seu costat de la rampa i va escampar una escuma d'olor forta per
la mateixa àrea.
-Serà millor
que aquesta cosa no sigui corrosiva -va advertir-lo en Han.
Els
aqualish no podien somriure, la necessitat probablement no s'havia presentat
durant la seva evolució, però aquest va aixecar el cap i les hi va arreglar per
semblar com si s'estigués rient.
-No ho
és. -Llançà l'envàs d'esprai al Han-. Necessites netejar aquest embolic.
L'aqualish
va apuntar a la part més allunyada de la rampa, on l'altre treballador havia
fet dolls de la seva substància viscosa, i després va començar a netejar l'àrea
que ja havia recobert. En Han ruixà una gruixuda capa d'escuma sobre el costat
de la rampa, omplint l'aire amb una olor a mig camí entre fruita podrida i pèl
sintètic cremat.
-M'expliques
una altra vegada què estic fent?
-Quan vas
fer fora als treballadors, ells et van marcar -va explicar l'aqualish. Li va
llançar el drap al Han-. Ara has de començar de nou o trucaran als seus soldats
i faran trossos la teva nau per veure què estàs ocultant.
-Començar
de nou? -va preguntar la Leia.
-A
transar -va explicar l'aqualish-. No és això pel que esteu aquí?
-Uh,
potser -va dir en Han-. Vols dir com comerciar, oi?
-Més
aviat com agafar -va dir l'aqualish-. Ells agafen el que volen. Vosaltres
agafeu el que voleu. Tothom està content.
Els
insectes van començar a pujar per la rampa altra vegada.
-Abordatge
imminent -va informar BD-8-. Permís per...
-No!
-va dir la Leia-. Relaxa't.
En Han
va acabar de netejar l'escuma, després es va posar dret per trobar als sis
insectes alienats a la rampa més avall.
-No posaran
ous o alguna cosa així? -va preguntar.
-No, només
fan això al ventrecor -li va assegurar l'aqualish-. Només deixa que treguin tot
el que vulguin, després recupera tot el que vulguis quedar-te. És molt més
fàcil. I més segur.
-Si tu
ho dius. -En Han es va apartar per deixar que les cuques passessin-. D'acord?
El
treballador que anava al capdavant va respondre amb únic cop de mandíbula, que
va ser repetit simultàniament per la resta de l'esquadra.
-Això serà
una afirmació -va oferir servicialment C-3PO.
Les cuques
van començar a pujar per la rampa.
En Han
baixà d'un salt fins a col·locar-se al costat de l'aqualish i li va tornar
l'envàs d'esprai i el drap.
-Em sap
greu això de caraullal. -Allargà la mà cap al seu diners-. Què et dec per
l'ajuda?
-Res, amic.
-L'aqualish va fer un gest amb la mà per rebutjar la idea-. Li passa a tothom
la primera vegada.
-De veritat?
-La ment d'en Han va començar a buscar angles, intentant descobrir quina classe
d'estafa estava intentant dur a terme l'aqualish-. Espero que no t'importi que
t'ho digui, però ets un paio bastant servicial per als de la teva espècie.
L'aqualish
va veure desaparèixer l'última cuca dins del Falcó i després va assentir.
-Sí.
Jo tampoc ho entenc. -Es va girar i es va dirigir de nou cap a la seva pròpia
nau-. Aquest lloc simplement em fa sentir-me bé.
Han,
Leia i els altres van passar l'hora següent retornant al Falcó la majoria del que les cuques treien. Al principi, la feina
era confusa i frustrant, especialment després que haguessin portat la mateixa
caixa de paquets de proteïnes a bord per setena i vuitena vegada. Però al final
hi va haver un ordre, les cuques fins i tot van començar a afegir boles de cera
i atuells de fang d'algun licor ambarí i d'olor dolça a la pila del Falcó.
Al
final, l'únic objecte sota discòrdia va ser el Crepuscle Kíllik, una petita
pintura de molsa que una vegada havia penjat fora del dormitori de la Leia a la
Casa Organa d'Alderaan. Dissenyada pel difunt Ob Khaddor, un dels millors
artistes d'Alderaan, la peça mostrava a una línia d'enigmàtiques figures
insectoides partint de la seva llar a la ciutat pinacle, amb una ferotge
tempesta acostant-se cap a elles. En Han no tenia ni idea de per què les cuques
estaven tan impressionades amb ella (a part de pel tema del quadre), però cada
vegada que ell la tornava a posar a la pila per quedar-se, un insecte
dipositava un vas de licor o una bola brillant en el seu lloc i se la tornava a
portar per la rampa avall. En Han estava a punt de començar a exterminar. La
pintura era la possessió més preuada de la Leia i ell gairebé havia mort
intentant-la recuperar per a ella a Tatooine.
Una cuca
va emergir del Falcó portant el
Crepuscle Kíllik en els seus quatre braços i es va aturar a meitat de la rampa,
mirant per sobre del marc. En Han, esperant a la part de baix, va creuar els
seus braços i va sospirar.
-Vinga
-va dir-. Acabem amb això.
En
comptes de continuar rampa avall, el treballador va saltar fins a terra i va
desaparèixer darrere de la desordenada pila de caixes i eines de recanvi
apilades al costat del Falcó.
-Ei!
En Han
es va precipitar cap a l'altre costat per tallar la fugida de la cuca, però no
se'l veia per enlloc. Ell va mirar cap enrere als companys, esperant que aquesta
última part de «transar» es completés, però ells van apartar els seus ulls
oblongs i van pretendre no adonar-se'n. En Han va riure burleta i després es va
agenollar per mirar darrere dels puntals d'aterratge del Falcó.
Res.
-Maleïda
sigui! -En Han es va tornar lentament, amb el seu pols bategant més ràpidament
mentre buscava a la cuca. A mig camí de la paret de l'hangar, va veure els
Skywalker sortint d'un passatge amb la Saba Sebatyne i un ewok de pèl negre,
però no hi havia ni rastre del lladre-. Baba de hutt!
-Han?
-La Leia va aparèixer a la part superior de la rampa d'entrada, amb els seus
braços carregats de provisions que ella i els altres estaven estrebant de nou-.
Què passa?
-Res
-va respondre en Han-. Les cuques s'estan tornant esmunyedisses.
La Leia
va deixar la seva càrrega a un costat.
-Defineix
esmunyedisses, Han.
-No hi
ha res del que preocupar-se. -Es va sentir un suau murmuri a la pila de
transacció. En Han mirà per sobre d'una tosca pila de paquets de proteïnes i va
veure un prim peu d'insecte lliscant darrere d'una caixa de brandi endorià-. Ho
tinc tot sota control.
En Han
va donar la volta al voltant de la pila de paquets, després apartà la caixa i
va trobar a la cuca treballador encongint-se amb el Crepuscle Kíllik en les
seves quatre mans.
-Unb Urr
-tamborinejà.
-Sí?
Dos poden jugar en aquest joc.
En Han
li va prendre la pintura de les mans i després es va tornar per descobrir a Ben
arribar corrent per davant d'en Luke i els altres.
-Oncle
Han! -va aixecar un colze en una vella salutació de contrabandista que en Han
li havia ensenyat-. Papà va dir que estaves aquí!
-M'alegro
de veure't, nen. -En Han va tocar el colze d'en Ben amb el seu-. M'encantaria
parlar, però estic enmig d'una competició de voluntat.
Deixant
a la Leia perquè frenés a la cuca i saludés al Luke i als altres, Han va portar
la pintura al Falcó, després es va
agenollar sobre el sòl i va obrir un compartiment de contraban.
-Aquest
és un lloc divertit per posar la pintura de la tia Leia -va dir en Ben, que
l'havia seguit a bord.
-Digues-m'ho
a mi -va dir en Han. Lliscà la pintura en el compartiment, va tancar la tapa i
es va posar dret-. Ara veurem a la teva mare i...
La cuca
va aparèixer al corredor, escombrant amb la seva antena per terra. Va passar al
costat d'en Han amb un rugit educat, després es va aturar i va començar a
tafanejar en el panell secret. Quan el compartiment no es va obrir, es va
asseure i va començar a colpejar les seves mandíbules.
-D'acord!
No has de trucar als teus amics. -Han es va agenollar a terra al costat de la
cuca-. Només surt del meu camí.
En Han
va obrir el panell. L'insecte va treure la pintura del compartiment i es va
girar per anar-se'n, després va deixar escapar un rugit sobresaltat quan es va
trobar amb la Saba i el seu acompanyant ewok pujant pel corredor. L'ewok va
arrencar la pintura de les mans de la cuca, li va donar la volta i va escopir a
la part de darrere.
-Que
Dimonis! -Han es va girar cap a la Saba-. Aquest paio és amic teu?
-Tarfang
i jo no hem matat juntz -va dir la Saba-. Però pot ajudar-noz.
-Sí? -En
Han va mirar dubtosament mentre Tarfang col·locava la pintura a terra-. Com?
L'ewok
va aixecar la mirada cap al Han i va remugar alguna cosa en l'idioma xisclant
de la seva espècie i després li va fer gestos al Han i als altres cap a la
rampa d'accés.
-Escolta,
abraçadetes -va dir en Han-, no sé qui et creus que ets, però en el Falcó...
-Oncle
Han, mira!
En Ben
apuntà al Crepuscle Kíllik. La cuca estava sostenint la pintura a les mans i
passant-li l'antena sobre la part de darrere on l'ewok havia escopit. Va
repetir el gest diverses vegades, després va emetre un petit brunzit trist i va
tornar la pintura al compartiment de contraban.
En Han
va tornar a mirar a Tarfang.
-Com vas
fer això?
L'única
resposta de l'ewok va ser un esbufec indignat. Girà i es va dirigir cap a la rampa
d'entrada, sense semblar-li importar ja si en Han o algú més li seguia.
-Un petit
amic susceptible, oi?
-Tarfang
no éz un ésser amable. -La Saba es va dirigir darrere de l'ewok-. Però el zeu capità
pot ajudar-noz a trobar la Jaina i alz altrez.
Han la
va aconseguir fora, on C-3PO els va informar que Luke i els altres s'havien
anat abans amb Tarfang. Tot i l'asseveració de la Saba que el Crepuscle Kíllik
estava perfectament fora de perill ara que algú havia escopit sobre ell, Han li
va demanar als noghri que es quedessin amb la pintura.
Van
deixar a Ben a l'Ombra amb la Nanna i
després es van reunir amb Luke, Mara i Leia fora del disc marcat pels impactes
i tacat de carbó d'un petit transport YT-1000. Un cosí més petit que el mateix
YT-1300 d'en Han, la cabina de l'YT-1000 estava situada a sobre del casc on es
localitzava la torreta de canons superior del Falcó. No hi havia cap torreta inferior. Per defensar-se, la nau
només tenia quatre canons làser de curt abast escampats uniformement al llarg
de la vora del seu casc.
-Aquesta
cosa va volar fins aquí? -va panteixar en Han.
Una
indignada veu ewok maleint des de dins de l'entrada en ombres de la nau.
-Diu que
va venir directe des de Regel VIII -traduí C-3PO.
Tarfang
va entrar en la llum i va balbucejar al Han una cosa més.
-Amb certesa
m'alegro de no volar en aquesta nau! -va dir C-3PO-. Diu que no tothom té
crèdits per malbaratar-los en reparacions!
La Leia
es va acostar al costat d'en Han.
-Ens disculpem,
Tarfang. -Ella va mostrar un dels seus vells somriures de diplomàtica, un
desplegament desapassionat de dents que podria haver significat qualsevol
cosa-. Han no pretenia insultar.
-Sí
-va dir en Han-. Només estava sorprès pel teu valor.
Tarfang
va mirar al Han durant un moment, després va grunyir en el més profund de la
seva gola i els va fer un gest perquè pugessin per la rampa.
En Han
es va tornar cap al Luke i la Mara.
-Esteu
segurs d'això?
-En realitat
no -va dir en Luke. Va somriure i li va donar uns copets al Han a l'espatlla-.
No us esperàvem a la Leia i a tu.
-Sí, bé...
qualsevol pot trencar un compromís pirata -va dir en Han-. Però la Jaina...
imaginem que necessitaries ajuda.
-Podríem
Necessitar-la -va dir la Mara amb un riure. Ella li va fer un petó a la galta-.
M'alegro de veure't, Han.
Van
intercanviar salutacions per tot arreu i després van pujar per la rampa
d'entrada fins a entrar per una escotilla sorprenentment ordenada amb tot
l'equipament d'emergència apropiat polidament col·locat en una caixa de
transpariacer de rescat. Més enllà de l'escotilla, l'interior el corredor
principal d'accés estava il·luminat únicament per dues de les boles brillants
de cera que les cuques utilitzaven per a la il·luminació. Sota la brillantor
verda, en Han va poder veure que els panells de duracer del sòl havien estat
sanipulits una mica massa bé. Hi havia una ombra reveladora on s'unien les
vores «invisibles» sobre els compartiments de contraban.
Tarfang
estava esperant a uns quants passos més amunt del corredor. Va grunyir i els va
fer gestos perquè entressin a la cabina principal. Donada la feble il·luminació
de la nau, en Han esperava trobar algun ser ferotge i amant de la foscor com un
defel esperant dins.
En el
seu lloc, agenollat davant d'un panell de manteniment hi havia un petit sullustà
d'orelles protuberants amb unes robes tacades de carbó. Estava ocupat soldant
els alimentadors d'energia a un nou panell de control mestre, encara que en Han
no podia imaginar com podia fins i tot un sullustà veure per treballar amb la
llum d'una única bola brillant enganxada a la paret per sobre d'ell.
Tarfang
va anar fins al costat del sullustà i, posant-se ferms, es va aclarir la gola.
-Endavant.
-El sullustà parlà sense apartar la vista del seu treball-. Estic escoltant.
Tarfang
es va llançar a una extensa explicació, fent gestos cap a la Saba i en Luke
fins i tot encara que l'atenció del sullustà romania fixa al tauler de control.
Finalment, el capità va acabar la unió en la qual estava treballant i es va
tornar cap als visitants.
-Sóc
Jae Juun, capità de l'XR808g.
- XR808g? -va preguntar en Han-. Quina
classe de nom és aquest?
-És un
nombre de registre de l'Aliança Galàctica, és clar. -En Juun arrufà les celles
i aclucà els ulls en direcció a la veu d'en Han, però en Han estava molt en les
ombres, on fins i tot els sensibles ulls d'un sullustà tindrien problemes amb
el contrast entre la llum i la foscor-. No ha sentit parlar de l'XR808g?
-Hauríem?
-va preguntar la Leia.
En Juun
va posar un petit somriure burleta.
-No si
he estat fent la meva feina.
-Estàs
tenint èxit més enllà dels teus somnis més salvatges -va dir en Han.
La Leia
va agafar la part de darrere del seu colze i el va estrènyer com advertència,
però el sullustà merament va somriure amb orgull.
-Tarfang
em diu que estan buscant algú que els ajudi a atrapar als seus amics.
-Per trobar-los
-li va corregir en Luke.
-Ja veig.
Bé, no hi ha diferència. -Juun va llançar una mirada enfadada en direcció a
Tarfang-. Em temo que el meu primer oficial de vegades s'excedeix en la seva
autoritat.
Tarfang
preguntà alguna cosa amb to incrèdul.
-No és
responsabilitat de l'oficial buscar fons -va replicar en Juun-. Deixa que jo em
preocupi per com pagarem aquest estabilitzador del vòrtex.
-Un estabilitzador
del vòrtex retorçat? -va preguntar en Han-. Per a un YT tan vell? No pot ser
fàcil trobar un d'aquests aquí fora.
-No a
un preu just -va estar d'acord en Juun-. N'he comprat un, però em falten
dos-cents crèdits per a les despeses d'enviament.
-No, si
ens ajudes, no et faltaran -va dir en Han, entrant a la llum-. Podem pagar-te
els dos-cents crèdits.
La
boca d'en Juun es va obrir.
-Sabia
que era la seva veu! -Es va girar cap a Tarfang-. Per què no em vas dir que Han
Solo era amb ells?
Tarfang
va riure burleta en direcció al Han i va emetre una xerrameca en resposta.
-Sí, però
aquest és Han Solo! -El sullustà es va aixecar i va allargar una mà-. L'XR808g segueix tots els seus
procediments i he memoritzat totes les seves maniobres de combat dels vídeos
d'història.
-Uh, jo
no confiaria en tot el que veig en aquests holovídeos -va dir en Han, permetent
que el sullustà li estrenyés la mà-. Ara, sobre aquesta ajuda...
-M'agradaria
ajudar-lo. -La veu d'en Juun es va tornar decebuda i ell va tornar de nou al
seu treball-. Però no seria apropiat.
-Apropiat?
-va repetir en Han. Aquesta paraula en particular abastava tot el que odiava
dels sullustans-. Per què no?
-Perquè
tinc un acord amb els nostres amfitrions i evidentment ells no volen que vostès
trobin als seus amics.
En Tarfang
va grunyir i es va donar un copet al front.
-No podem
ignorar els desitjos dels nostres companys de negocis -va dir en Juun a l'ewok-.
Tenim un tracte.
-Un tracte
que no pots mantenir fins que trobis dos-cents crèdits -va dir en Han-. Quant
estan disposats a esperar?
-Ens estem
enfrontant a un petit dilema -va admetre en Juun.
-I si
nosaltres anéssim a comprar una còpia de les teves cartes? -va preguntar en Luke.
En Juun
negà amb el cap.
-Les
meves cartes no us ajudarien. Els seus amics van anar a Yoggoy.
-I no
saps on és Yoggoy? -va preguntar en Luke.
-Ningú
ho sap -va dir en Juun-. Les Yoggoy són molt orgulloses i reservades. Oculten
la localització del seu niu als estrangers.
Tarfang
balbucejà una resposta.
-Perquè
a l'XR808g se li ha assignat una
càrrega per a Yoggoy -traduí C-3PO- i quan a una nau se li assigna una càrrega
per a Yoggoy, també se li assigna a una Yoggoy per servir com a navegant per al
viatge.
-Bé
-va dir la Leia. Fins i tot ella semblava estar perdent la paciència-. Ajuda'ns
a aconseguir una càrrega i et pagarem per la consulta.
Tarfang
va fer d'una tirada una llarga resposta, que va traduir C-3PO.
-Tarfang
suggereix que simplement li donin els diners al capità Juun. Ells comprovaran
com estan els nostres amics i ens donaran un informe quan tornin.
-Segur
que sí. -En Han es va tornar cap als altres i després va assentir en direcció a
la porta-. Estem malgastant el temps aquí.
En Luke
li va fer un gest al Han perquè esperés, amb la mirada fixa en Tarfang. Han va
comprendre per primera vegada que la Mara ja no estava amb ells. En
circumstàncies com aquestes, ella tenia un estrany do per escapolir-se sense
que ningú se n'adonés.
Finalment,
en Luke es va tornar de nou cap al Han.
-Tarfang
no està intentant enganyar-nos, Han. Realment vol fer un tracte honest.
Tarfang
li va rugir alguna cosa al Mestre Jedi.
-No t'estava
robant els pensaments -li va dir C-3PO a l'ewok-. L'amo Luke no és un lladre.
Tarfang
va girar al voltant del droide i va bordar una ordre.
-Molt bé.
Però jo no li culparia si utilitzés el seu sabre làser contra tu. -C-3PO es va
girar cap al Luke-. Tarfang està amenaçant-lo amb treure-li els ulls si fa això
una altra vegada.
-Ep, això
li fa por -va dir en Han a l'ewok-. Vols fer un tracte? Aquí està: dos-cents
crèdits per aconseguir-nos una càrrega.
Per a
sorpresa d'en Han, va ser la Saba qui va respondre.
-No pot.
-Per què
no?
-Perquè
Lizil no ho permetria -va dir en Luke-. Ell, o ella, no vol que trobem la Jaina
i als altres.
-Elles
-li va corregir-lo en Juun.
En Luke
va arrufar les celles.
-Què?
-Elles
-va dir en Juun.
El sullustà
continuà treballant, soldant el que semblava com la connexió del darrere de
l'alimentador d'energia de la sortida de la cabina principal. En Han hauria dit
alguna cosa, però havia après feia molt a no dir-li mai a un altre capità com
mantenir la seva pròpia nau. A més, qualsevol que hagués mirat al panell de
control principal del Falcó hauria
tingut tants dubtes sobre el seu treball com les que tenia ell sobre el d'en
Juun.
-Lizil
no és el seu líder. -Juun va aixecar la vista del seu treball, arrossegant la
punta calenta del seu soldador de metall a través del circuit inhibidor de
flux-. Lizil són elles.
-Totes
comparteixen un nom? -va preguntar la Leia.
-En cert
sentit, però és més que això. De la manera en què pensen en això, totes juntes
són Lizil. Lizil és el niu, però també són tots els seus membres.
-No tenen
un sentit individual d'identitat? -va preguntar la Leia.
-Crec que
així és -va dir en Juun-. Però en veritat no estic realment al dia en les meves
definicions xenobiològiques.
Tarfang
va dir alguna cosa mentre es reia que va sonar servicial.
-L'amo
Tarfang diu que només és important recordar que quan dius Lizil, pots estar
parlant sobretot el niu sencer o sobre algun dels seus membres.
Tarfang
va fer una xerrameca una mica impacient.
-I mai
estaràs segur de quina d'elles -va afegir C-3PO.
-Què agradable
-va dir en Han-. Llavors, per què no vol Lizil que trobem la Jaina?
Quan en
Juun va dubtar, Tarfang va deixar escapar un tri llarg i urgent.
-Però ningú
va dir que no fos un secret -va replicar en Juun.
-Eztàz
zent un cap dur -va dir la Saba amb veu rasposa-. Una coza noméz éz un zecret zi...
-Espera
-va dir en Han a la Saba. La ment del sullustà era tan tossuda com metòdica i
la barabel només endarreriria les coses coaccionant-lo-. És una mica ambigu.
La Saba
va mirar al Han amb un ull fosc.
-Estan
els teus acords implícits i les teves obligacions tàcites. -En Han es va girar
cap a Juun-. Tinc raó?
El sullustà
va assentir ràpidament.
-Només
els capitans entenen aquestes coses.
-És cert
-va dir en Han-. Però no sou vosaltres també contrabandistes?
Tarfang
va grunyir una afirmació.
-Llavors
aquí el teniu -va dir en Han. Va tornar a mirar a Juun-. Has de respondre'm.
-Sí?
-Sí. -En
Han va permetre que una mica de la impaciència que estava sentint aparegués en
la seva veu-. El Codi dels Contrabandistes així ho diu.
En Juun
va tornar a mirar al seu treball.
-El
Codi dels Contrabandistes? -va preguntar casualment.
-Article
7? -li va recordar en Han-. Juro ajudar a altres contrabandistes mentre no em
costi res?
-Sí, per
descomptat. -La mirada d'ulls petits i brillants centellejà d'un costat a un
altre a través del panell de control principal. Era impossible que ell conegués
realment el Codi dels Contrabandistes (en Han se l'estava inventant), però res
feia avergonyir més a la majoria dels sullustans que haver d'admetre que no
coneixien els procediments adequats-. Article 7. Gairebé ho havia oblidat.
-Crec que
això aclareix les coses -va dir la Leia. Ella li va dirigir al Han un somriure
aprovador i després es va asseure sobre els seus talons al costat d'en Juun-.
Així que, què està intentant ocultar Lizil?
Juun
va començar a soldar l'alimentador de la porta de càrrega davantera al circuit
de control de la porta de càrrega davantera.
-Han vist
als Units?
En Han
esperava que la Leia negués amb el cap, però ella va semblar sentir alguna cosa
en el seu germà i va permetre que en Luke respongués per ella.
-Vols
dir traductors de Lizil?
-Traductors
no -va dir en Juun-. Units. Ells també són Lizil.
La Saba
va baixar el seu nas escamós.
-Com pot
zer això? -va dir ella amb veu rasposa-. La majoria d'ellz ni tan zolz tenen ziz
membrez!
-Això no
importa -va dir en Juun-. Han estat absorbits.
-Absorbits?
-En Han estava tenint ara problemes per seguir la conversa, probablement perquè
encara no havia vist a alguns d'aquests «Units» -. Absorbits com?
-Mentalment,
sospito -va dir en Luke, mantenint els ulls fixos en Juun-. És alguna mena de
rentat de cervell?
Juun
va arronsar les espatlles.
-Tot el
que sé és que quan algú passa massa temps en un niu, és absorbit.
-Estàs
dient que la meva filla creu que és alguna mena de cuca? -demanà en Han, donant
un pas cap a endavant-. I no anaves a dir-m'ho?
Juun
es va aixecar d'un salt i es va col·locar darrere de la Leia.
-No és
culpa meva!
-Tranquil·litza't,
Han -va dir en Luke-. No sabem que això hagi passat.
-Sabem
que no ha passat? -li va replicar.
-Ara tu
eztàz zent el cap dur -va dir la Saba-. No zabem rez, ni tan zolz on zón.
La
intervenció de la Saba li va recordar a Han que la Leia i ell no eren els únics
amb un fill en perill. El fill d'ella, Tesar, era un dels Cavallers Jedi que
havien seguit la Jaina a les Regions Desconegudes.
-Ho sento.
No sé què m'ha passat. -En Han va tocar l'esquena de la Saba i llavors va
empassar amb força, recordant que tocar a un barabel sense que li haguessin
convidat a això era una bona manera de perdre un braç-. A vegades, oblido que
són Jedi.
-No et
preocupiz. -La Saba li va donar un copet amb una mà escamosa a la seva
espatlla-. Aquezta també ho oblida a vegadez.
Un
moment de silenci va penjar en l'aire mentre recordaven tot el que havien
perdut a Myrkr, Ànakin i Bela i Krasov i els altres, i en Han va pensar que
gairebé podia sentir la Saba obrint-se a ell en la Força, intentant
transmetre-li la fortalesa perquè tingués fe en les habilitats de la seva
filla, perquè recordés que era una Cavaller Jedi i un as com a pilot estel·lar
i una heroïna tan gran en la seva guerra com la Leia i ell ho havien estat en
la seva. No era fàcil per a un pare tenir-ho en ment, però era cert i, com
sempre deia la Leia, en la veritat hi havia fortalesa.
-Ja està
tot bé -va dir en Han, fent-li gestos a Juun perquè tornés al panell de
control-. Pots tornar a la feina. Estic millor.
La Leia
li va dirigir un gest de complicitat comprensiu i després es va tornar de nou
cap a Juun.
-Què necessita
Lizil d'un grup de Cavallers Jedi?
-No ho
sé -va dir en Juun-. Però se'n van anar amb Unu.
-Unu?
-El niu
central -va dir en Juun-. La seva filla i els altres es van reunir amb una
escorta de guàrdies Unu.
-Més cuques?
-En Han tenia un mal pressentiment-. Genial.
-Llavors
hi ha una organització de nius? -va preguntar la Leia a Juun.
El sullustà
va assentir.
-La Colònia.
En Han
va pensar que ho estava començant a entendre.
-Com de
gran?
En Juun
va treure un quadern de dades de sota de les seves robes i llavors va començar
a prémer tecles.
-He sentit
375 noms.
La Leia
va xiular.
-Suficient
per estendre's des d'aquí fins a la frontera txiss. Ara això està començant a
tenir una mica de sentit.
-Com t'imagines
que és? -va preguntar en Han.
-La situació
no és complicada -va dir la Leia-. La Colònia està tenint frecs fronterers amb
l'Imperi Txiss. Està bastant clar per què el niu central podria voler a un grup
d'Units Jedi en el seu costat. Especialment ena aquest grup en particular.
-Els comandos
Jedi són bons equalitzadors -va estar d'acord en Han-. Però el que jo vull
saber és com va aconseguir la Colònia que vinguessin aquí fora en primer lloc.
Diversos
moments van passar sense resposta i finalment les seves mirades van començar a
tornar-se cap a Juun. Els ulls d'en Tarfang es movien d'un a un altre i
finalment esclatà una xerrameca de furiosa negació.
-Tarfang
demana que deixin de mirar-los -va dir C-3PO-. Nega qualsevol implicació.
-Això no
és el que estem insinuant -va dir la Leia.
-Però necessitem
la vostra ajuda -va dir en Luke a Juun-. Han necessita la vostra ajuda. Hem de
trobar als nostres Cavallers Jedi.
En Juun
va considerar això durant un moment.
-Potser
hi ha una manera -va dir llavors-. Hi ha lloc al celler davanter. Si els
amaguem allà...
-Oblida-ho
-va dir en Han-. Volem a les nostres pròpies naus.
-Em temo
que és l'única manera pràctica -va dir en Juun-. Jo mateix dependré enterament
del guia.
En Han
negà amb el cap.
-Han, sé
que estarà estret -va dir en Luke-. Però sona com el millor pla.
-No,
Luke -va dir en Han, mirant discretament al panell de control-. Realment no ho
és.
La
mirada d'en Luke es va desviar cap al panell i es va apartar de nou gairebé
immediatament, però no va ser prou ràpid per escapar a la percepció d'en Juun.
-Per què
està mirant el tauler de control? -demanà-. No confia que faci el manteniment
de la meva pròpia nau?
-Bé, vas
cometre una relliscada amb el soldador. -Han es va inclinar cap avall i va
apuntar a una línia platejada que creuava el panell-. Tindràs els teus
inhibidors de flux poc temps.
En Juun
va estudiar la línia.
-No hi
ha res del que preocupar-se -va dir llavors-. Vaig seguir tots els procediments
apropiats.
-Sí, però
vas cometre una relliscada...
-És més
que adequat. Li ho demostraré. -En Juun lliscà la connexió principal en el
forat de subministrament i després li va fer gestos a Tarfang per anar fora, a
la part més allunyada de la cabina-. Tanca l'interruptor principal.
-Juun,
no crec que això sigui una bona...
Un
agut clack va ressonar per l'habitació. En Han a penes se les va arreglar per
tancar els ulls abans que la nau esclatés en una tempesta de làmpades que
esclataven i circuits que guspirejaven. La Leia i els altres van cridar de
sorpresa. Quan els cruixits van continuar, Han va treure la seva pistola làser
i, obrint els ulls al que semblava com una tempesta de portes endins, va
disparar a través de la línia de cables just per sobre de la seva xarxa
primària.
Els
esclats i els brunzits aviat es van apagar i la cabina principal es va enfonsar
de nou en la seva prèvia penombra verdosa. Juun va caure de genolls davant del
tauler de control.
-Una altra
vegada no!
-Què et
vaig dir? -va preguntar en Han.
Tarfang
va tornar amb el grup i va estudiar al seu alacaigut capità durant un moment,
després va mirar al Han als ulls i va parlar agudament.
-Diu que
els costos acaben de doblar-se, capità Solo -va dir C-3PO-. Vostè ha de pagar
pels danys que va causar.
-Que jo
vaig causar? -va protestar en Han-. Li vaig dir que no...
-Estarem
encantats de reemplaçar la línia de cables que en Han va destruir salvant l'XR808g -el va interrompre la Leia-. I
farem qualsevol altra cosa que puguem per ajudar el capità Juun a completar les
seves reparacions... segons l'article 7 del Codi dels Contrabandistes.
-Pots apostar
que sí -va dir en Han, comprenent l'estratègia de la Leia-. No és tan dolent
com va sonar o el fum seria molt més espès.
En Juun
va aixecar la vista, amb els seus petits ulls molt oberts per la sorpresa.
-Això està
cobert sota l'article 7?
-Oh, sí
-va dir en Han-. Però nosaltres volem en les nostres pròpies naus.
-Estic
segur que podem pensar en una manera per seguir al capità Juun. -En Luke va
parlar en un to que suggeria que ell ja havia resolt el problema-. Podem
necessitar instal·lar un parell de peces d'equipament quan reparem la línia de
cables.
Tarfang
aixecà un llavi i després va fer una xerrameca de demanda.
-Quina
classe d'equipament? -traduí C-3PO.
-De la
classe secret -va dir en Luke mirant a l'ewok.
Tarfang
va baixar el seu nas pelut i li va tornar la mirada durant un moment i després
va dir una cosa que va traduir C-3PO.
-El
Capità Juun assumirà un gran risc. Això els hi costarà.
-Bé
-va dir en Luke. Es va apropar a Juun i a Tarfang i de sobte va semblar tan
gran com un rancor-. Però sabeu qui som. Enteneu per això el que significarà si
intenteu enganyar-nos?
Tarfang
es va encongir, però en Juun va semblar despreocupat.
-Enganyar
a Han Solo? -va preguntar el sullustà-. Qui estaria prou boig per fer-ho?
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada