El Rei Unit (XIX)

Anterior

19

Amb la pista de ball brillant sota la iridescent llum del reflex de Qoribu i mil Taat girant a través dels intricats patrons del Retrunyir de la Petita Albada, la Leia se sentia com si hagués retrocedit mil segles cap al passat d'Alderaan, quan la Colònia encara governava el planeta i l'expansió humana seguia sent una tempesta fosca en l'horitzó de la galàxia. Els kílliks estaven «cantant» la seva part de la Cançó de l'Univers mentre ballaven, refilant melodies a través de les seves petites probòscides, marcant el temps amb les seves mandíbules i fent vibrar les cavitats dels seus pits en to baix. Encara que la música era extraterrestre i primitiva, la representació era tan perfecta com qualsevol de les que la Leia hagués sentit alguna vegada a la Sala de l'Harmonia de Coruscant, com mil instruments tocats per un únic artista.

-Ara això simplement no està bé -va dir en Han, afegint la seva pròpia contranota especial al concert-. Per què no es va casar amb Jag Fel quan va tenir l'oportunitat?

-Vés amb compte amb el que desitges -va dir la Leia, seguint la mirada d'en Han-. Si no la traiem d'aquí aviat, podria passar més temps del que ens agradaria amb Jag... sent interrogada en el seu...

La Leia va veure el que en Han havia estat mirant i va deixar la seva frase sense acabar. A la part més propera de l'eixam, Jaina, Zekk i Alema estaven girant en seguir els passos de ball entre un remolí de ballarins. Els tres Jedi estaven mantenint les mans per sobre dels seus caps, movent-se a l'uníson amb les antenes dels kílliks. Cada pocs segons, Jaina i Zekk s'inclinaven cap endavant amb el niu sencer i es fregaven els avantbraços amb les antenes de qualsevol insecte al qual resultés que estaven mirant de front. Alema també s'inclinava, però es fregava els lekku en comptes dels braços.

-Sembla una mica... antinatural -va admetre la Leia.

-Gens ni mica -els va assegurar C-3PO-. És una dansa de vinculació, donant-li la benvinguda al naixement del nou dia. La duen a terme un cop per setmana, abans que vagin a la Cova de l'Harem per aparellar-se.

Amb l'estómac contraient-se per l'alarma, o potser era revulsió, la Leia es va girar cap al Han.

-Parlarem amb ells tan aviat com acabi la dansa. Estàs d'acord amb el pla?

-Pel que servirà -va grunyir en Han-. Segrestar-la seria més fàcil. I tots dos sabem com de bé que funcionaria això.

La Leia es va exasperar amb el seu pessimisme.

-Des de quan vas començar a preocupar-te per les possibilitats? Estàs començant a sonar...

Va ser salvada de pronunciar el letal «com 3PO» per una reverberació de tro d'un brunzit alarmat. Es va tornar per trobar a tots els kílliks mirant cap a una de les entrades del passatge que envoltava la pista de ball. Els insectes estaven mantenint les seves antenes en vertical i immòbils i les seves mandíbules estaven molt obertes en senyal d'amenaça. La majoria dels Units estaven imitant el seu gest fins a l'extrem que les seves diverses anatomies els ho permetien, però l'Alema era l'única Jedi a fer el mateix.

-Això no té bona pinta. -En Han es va tornar per examinar el cel-. Els txiss?

-Estaré encantat de preguntar -va dir C-3PO.

Aquest va deixar anar un esclat de xarrupades al kíllik més proper.

-Les Taat parlen bocce? -va preguntar la Leia.

-Vaja, sí, princesa Leia. Encara he de descobrir una llengua que els kílliks no entenguin. Sembla que aprenen cada llengua que els Units coneixen. -Un segon kíllik es va girar i va respondre a la pregunta de C-3PO amb una sèrie d'espetecs de mandíbules-. Per exemple, això era simplement el codi d'espetecs snutib.

-I? -va preguntar en Han.

-El parla força bé -va dir C-3PO-. Tot i que aquest dialecte en particular data d'abans de...

-Estem més interessats en el que va dir -va aclarir la Leia.

-Les meves disculpes. -C-3PO va sonar decebut-. Crec que fa a la Jedi Sebatyne.

-Saba?

-Aparentment, va aparèixer en les profunditats del niu força malferida.

Un grup de Taat va sortir del túnel, caient i ensopegant mentre intentaven sostenir a una massa d'escates que es recargolava. La resta dels kílliks es van tornar com un de sol en direcció al Han i la Leia i llavors brunziren dins dels seus pits.

-De fet, Taat està esperant més aviat que vostès poguessin ajudar a calmar la Mestra Sebatyne de manera que els seus guaridors puguin tancar el petit forat en el seu crani.

En Han va arrencar a córrer a tota velocitat, amb la Jaina i els altres joves Jedi obrint-se camí a la força a través de la pista de ball darrere d'ell. La Leia li va demanar a la Meewalh que anés a buscar la farmaciola d'emergència del Falcó i llavors va començar a córrer.

Va arribar per trobar la Saba lligada a una llitera primitiva, amb un tros el·líptic de pell i crani desaparegut d'un costat del seu cap. En Han ja estava al costat de la barabel, intentant tranquil·litzar-la.

-Sé que tenen un aspecte que espanta -estava dient ell-. Però tranquil·litza't. Estan intentant ajudar.

-No! -Els ulls de Saba es van crispar com si estigués intentant moure el cap enrere i endavant, però el propi cap romangués immòbil-. Azzezzinz!

El seu papissot era més pronunciat que de costum, un mal senyal, donada la ferida del cap. La Leia també va veure un cert nombre d'altres ferides: un cercle d'escates trencades al voltant de la templa, algunes puntes dels dits perduts, un terç de la cua desapareguda i alguns bonys sospitosos al coll i panxell. Estesa a la llitera, lligada al costat de la cua ferida, hi havia alguna cosa que no li havia estat arrencat a la Saba: un bíceps humà unit pel colze a un avantbraç quitinós kíllik.

Un avantbraç quitinós blau.

Els kílliks que sostenien la Saba brunzien en protesta.

-Apunten que a la Jedi Sebatyne se li veu el cervell -traduí C-3PO-. Està tenint força al·lucinacions.

C-3PO es va elevar en l'aire i va començar a girar com un molinet.

-Què? Alto!... Baixa'm, so enorme tritona!

-No tinc... al·luzinazions -va grunyir la Saba.

-Saba, no passa res. -La Leia es va obrir a la barabel en la Força, intentant assegurar-li que no dubtaven d'ella-. Et creiem.

C-3PO va deixar de girar i la mirada de la Saba es va tornar cap a la Leia. Les pupil·les dels seus ulls estaven enormement dilatades.

-Zzí?

-És clar. -En Han va deixar que la seva mirada pengés sobre l'avantbraç-. Una cosa et va passar. Qualsevol pot veure això.

-Per què no ens encarreguem d'aquestes ferides? -La Leia va desitjar que la Tekli no s'hagués anat amb Luke. Han i ella amb certesa havien apedaçat la seva part de ferides, però això estava més enllà de les seves habilitats-. Llavors podràs explicar-nos-ho.

-Ara -va insistir la Saba-. Aquezta uz ho dirà... ara.

-D'acord. -La Leia va fer un gest cap als guaridors Taat que s'encongien a la vora de la llitera-. Mentre els deixis treballar en tu alhora que parlem.

La Saba va estrènyer els ulls empedrats.

-Aquezta... Va penzar que la creiez.

-Saba, algunes de les teves ferides estan cauteritzades -va apuntar la Leia-. Significa això que no hauries de confiar en ningú que porti un sabre làser?

La barabel esbufegà.

-Mira, tenim alguns míssils d'impacte en el Falcó -va dir en Han-. Si et maten, arrasem aquest lloc.

-Arrazar-lo? -La Saba va començar a xiuxiuejar dèbilment-. Zempre eztàz fent broma!

-No estava fent broma -va dir la Leia-. Tenim un tracte?

La Saba va mirar als sanadors que s'encongien a la vora de la llitera i llavors va assentir.

-Tracte fet.

Va tornar a baixar a C-3PO a terra.

-Quina sort! -Va anar fent sorollets metàl·lics fins a col·locar-se al costat de la Leia i llavors va dir més suaument-. Diuen que ha estat una pacient impossible!

Una dotzena de sanadors kílliks es van arrossegar en el seu cos i es van posar a treballar, esterilitzant les seves ferides i filant embenats de seda. Mentre treballaven, la Saba recomptà, amb veu insegura, el seu descobriment d'exosquelets buits i l'atac d'en Welk, després va acabar apuntant que hi havia trobant tres closques d'ous buides i va matar només a dos assassins immadurs. Li preocupava que el tercer s'hagués anat abans per ocultar-se a bord de l'Ombra.

Un dels sanadors ajupits sobre el seu crani obert roncà una opinió, que C-3PO va traduir.

-Els pacients amb ferides al cap sovint pateixen al·lucinacions.

-No va zer...

-Deixa'm. -La Leia va col·locar una mà calmant sobre l'espatlla de la barabel i després va apuntar cap al braç que descansava al costat de la cua truncada de la Saba-. Si va ser una al·lucinació, com expliques això?

Un dels kílliks que sostenien la llitera va començar a donar espetecs amb les mandíbules.

-Els sanadors de vegades fan empelts per als ferits -traduí C-3PO-. En el seu deliri, la Saba ha d'haver confós a un Unit amb un txiss. El niu està buscant el seu cos ara.

La Saba va aixecar el cap.

-No va zer...

-Deixa que nosaltres ens encarreguem d'això, xiuxiuejadora. -En Han li va fer un gest a la Saba perquè es tendís i després va preguntar-: Llavors què li va provocar les al·lucinacions en primer lloc? D'on van venir totes aquestes ferides?

Va ser una de les guaridores del seu coll la qual va respondre.

-Ai mare! -va exclamar C-3PO-. Diu que la Saba deu haver caigut després de ser enverinada.

-Enverinada? -va panteixar la Leia.

-Aquezta no va ezmentar... això? -va preguntar la Saba.

El sanador del seu cap roncà un comentari.

-Les ferides al cap sovint causen oblit -traduí C-3PO. La kíllik al coll de la Saba va afegir-: I senten molt això del verí. Esperen que vostès no arrasin el niu.

-Arrasar el niu? -La Leia va mirar a la sanadora que havia parlat-. Què significa això?

Va ser el sanador a la cama de la Saba qui brunzí una resposta.

-És un verí amb una poderosa neurotoxina -va dir C-3PO-. Causa una paràlisi permanent... i no tenen antídot.

La Saba va aixecar una cella en direcció a la Leia.

-T'ho... vaig dir.

-Encara no estàs morta -va dir la Leia-. Com et sents?

-Pitjor que... el meu azpecte.

Preguntant-se si la Saba tenia idea del mal aspecte que tenia, la Leia es va girar cap al Han.

-Podria superar-ho amb un tràngol curatiu, però...

-Hem de portar-la de tornada.

Ell semblava tan preocupat com frustrada se sentia la Leia. Estava fora de qüestió no dur la Saba de tornada. La barabel estava clarament en perill de morir o de quedar paralitzada permanentment i la Cilghal, la Mestra Jedi sanadora, tenia una infermeria i un laboratori a Ossus que tindria els millors recursos per ajudar-la.

En Han es va tornar cap a Cakhmaim.

-Atrapa la Meewalh i comenceu a preparar el Falcó.

El noghri va assentir i va córrer cap al túnel que portava a l'hangar.

-I no desperteu a Juun! -va cridar en Han com ocurrència tardana-. L'últim que volem és a un sullustà retardant les coses amb els procediments.

La Leia va fer senyals als que portaven la llitera perquè fossin darrere d'en Cakhmaim.

-Portem-la al Falcó.

-No tan... de prezza -va dir la Saba. Els kílliks no li van prestar atenció i van caminar a través de la pista de ball darrere d'en Cakhmaim-. El terzer azzezzí... devem advertir al Meztre Zkywalker.

La Leia va intercanviar una mirada preocupada amb Han.

-Saba -va dir suaument llavors-, l'Ombra se'n va anar, recordes? No podrem advertir-los fins que arribem a l'espai de l'Aliança Galàctica.

La Jaina va aparèixer al costat de la llitera amb Zekk i Alema.

-Saba, estàs segura sobre els assassins? -va preguntar l'Alema-. Realment no sona com...

La pregunta va ser interrompuda quan el braç tallat es va elevar de la llitera i va colpejar a la twi'lek al pit.

-Zzí... zegura.

Van arribar al túnel que portava a l'hangar. La Leia va enviar a C-3PO davant amb els kílliks i la Saba i llavors es va aturar a l'entrada i es va girar cap a la Jaina.

-Quant trigaràs en estar a punt?

La boca de la Jaina es va obrir.

-Llesta?

-Sí, per anar-te'n -va dir en Han, arribant en el moment adequat-. No pots tenir moltes coses a recollir.

La Jaina va continuar semblant atordida durant un moment i llavors una ombra del somriure presumptuós del seu pare va aparèixer en els seus llavis.

-Bonic intent, nois.

-Intent? -En Han se les va arreglar per sonar enfurit-. Teníem un tracte!

-No pots fer que complim això! -va cridar en Zekk.

La Jaina va aixecar una mà per silenciar-lo.

-Deixa que jo m'encarregui d'això, Zekk. He tingut pràctica.

-Jaina -va dir severament la Leia-, anirem darrere d'en Lowie.

-No intentis el canvi Desilijic amb mi -va dir la Jaina-. Els termes eren que havíem de portar-lo de tornada.

-Sí, bé, hauries d'haver-nos dit que el teu ex-xicot estava assegut sobre ell -va replicar en Han-. T'ho vas callar.

-No ho sabia -va dir la Jaina- i no hauria importat si ho hagués sabut. Lowbacca encara està allà fora. No ens anirem sense ell.

Quan la Jaina va creuar els braços, el gest va ser repetit simultàniament per l'eixam de kílliks que s'havia reunit al voltant d'ells. Però la Leia no estava llesta per abandonar.

-Jaina, saps que només estàs posant pitjor la situació -va dir-. Els txiss estan escalant en el conflicte per culpa de la teva presència.

-Exacte -va dir en Han-. I vas demostrar en la missió de rescat que el teu judici no és exactament encertat.

La Jaina va fer una bona feina en mantenir una expressió neutral, però la Leia era massa adepta a llegir les cares per no veure el centelleig de dolor que va travessar els ulls de la seva filla.

-Jaina, si realment vols ajudar a Lowbacca, vindràs amb nosaltres. -La Leia va moure la seva mirada pels tres Jedi-. Saps que els txiss són gent honorable. Deixa de posar la situació pitjor i doneu-nos una oportunitat d'arreglar això diplomàticament.

Jaina i Zekk realment van baixar la mirada, però l'Alema estava preparada amb una resposta.

-I mentre vosaltres encara intenteu establir contacte, ells enviaran una flota d'Esfulladors per acabar el que van començar.

La Jaina va assentir.

-La diplomàcia és bona -va dir-. Però és millor quan hi ha alguna cosa per a recolzar-la. Endavant i establiu contacte amb els txiss, però nosaltres ens quedem.

-Aquesta és una opció -va concedir la Leia-. Però em preocupa que realment no sàpigues amb què estàs tractant.

El frunziment de celles de la Jaina va ser repetit pels altres dos Jedi.

-No estem parlant dels txiss -va explicar en Han-. Vosaltres tres esteu en certa manera per sobre de les vostres possibilitats aquí. Llevat que cregueu que la Saba realment es va imaginar aquestes cuques assassines.

Els ulls de l'Alema van centellejar davant la paraula cuca, però va ser la primera a negar amb el cap.

-Eren reals.

-Però no eren Taat -va afegir en Zekk.

-Aquesta és una de les coses en les quals treballarem -va dir la Jaina.

-Fins quan? -De nou, la Leia es va posar nerviosa per la facilitat amb què el trio estaven acabant els uns les frases dels altres-. Fins que us convertiu en Units?

La Jaina i els altres van compartir una mirada.

-Això depèn -va dir llavors en Zekk.

-De què? -va preguntar en Han.

-De com de ràpidament que vosaltres convenceu als txiss que parin -va acabar l'Alema.

-Potser seria millor que us donéssiu pressa a tornar al Falcó -va acabar la Jaina-. Especialment si la Saba té raó sobre on va anar el tercer assassí.

L'estómac de la Leia es va tornar buit i preocupat. La Jaina tenia raó sobre això, almenys. No tenien gaire temps per malgastant intentant convèncer tres Jedi que tornessin a casa.

I en Han també ho sabia. Ell es va acostar a la Jaina.

-Jaina, escolta'm...

-No he d'escoltar-te, pare -va dir la Jaina-. Puc sentir el que estàs pensant.

-Tots podem -va afegir en Zekk-. Cap filla meva...

-... esdevindrà una abraçacuques -va acabar l'Alema.

-Ei, no és just! -va objectar en Han-. Només perquè no m'agradin les cuques això no vol dir que estigui equivocat. Quelcom sospitós està passant aquí. I Raynar està fins al coll.

-Això no ho saps -va dir la Jaina.

-Aquesta és la tercera vegada que hem estat atacats -li va recordar la Leia-. I Raynar ens va dir que temia que intentéssim portar-vos lluny.

-Llavors pot deixar de preocupar-se, perquè no anirem enlloc fins que els txiss se'n vagin -va dir la Jaina-. Així que afanyeu-vos i feu que passi.

Va obrir els braços per abraçar al Han, però ell va fer un pas enrere negant amb el cap.

-No, Jaina, no penso donar-li en això la meva...

-No estava buscant la teva benedicció, pare. -La veu de la Jaina s'havia tornat dura. No enfadada, només dura-. I crec que seria una ximpleria esperar res més.

-Si vas a tenir el cap tan dura com un ronto per això, sí -va dir en Han-. Et diré què. Tu porta la Saba de tornada al Falcó i la teva mare i jo ens quedarem aquí per encarregar-nos dels txiss.

-I recuperar a Lowie -va afegir la Leia.

-Em deixaries pilotar el Falcó fins a casa? -va preguntar la Jaina, inclinant el cap d'una manera completament kíllik-. Sola?

-Bé, amb Alema i Zekk -va dir en Han-. És clar.

La Jaina arrufà les celles.

-Amb qui creus que estàs parlant, pare? Sé què sents pels insectes. -Li va donar l'esquena al Han i va allargar els braços cap a la Leia-. Mare?

-Tant de bo escoltessis al teu pare. -La Leia va sentir un gran pes al pit, perquè podia veure la frustració d'en Han cap a la Jaina convertint-se en fúria-. Saps que vosaltres podríeu ser l'autèntic premi en aquest conflicte? Raynar no és el jove solemne que va ser amb vosaltres a Myrkr. Està desesperat i sol. No em sorprendria si ell hagués instigat tot el conflicte fronterer només per atreure-us...

-Mare, de vegades penses massa. -La Jaina va abaixar els braços i llavors es va girar i es va allunyar-. Serà millor que tragueu el Falcó d'aquesta lluna. Intentaré advertir a tia Mara a través de la Força.

-Jaina! -va rugir en Han.

La Jaina el va ignorar.

-Feu tot el que pugueu amb els txiss -va dir en Zekk-. Nosaltres mantindrem les coses sota control aquí.

Es va tornar i va començar a caminar darrere de la Jaina.

-Això no ha acabat, ja ho sabeu! -va dir en Han cap a les seves esquenes-. Anem a tornar.

La Jaina els hi va dir adéu amb la mà per sobre de la seva espatlla, però l'Alema va romandre on era, davant dels Solo.

-Jo aniré amb vosaltres -va dir la twi'lek a la Leia.

Jaina i Zekk es van aturar i es van girar amb sorpresa.

-Aniràs amb ells? -va preguntar la Jaina.

-No esperàvem això -va dir en Zekk.

-Necessitaran un guia -va explicar l'Alema-. No poden tornar pel mateix camí pel qual van venir sense parar en Yoggoy i això podria no ser una bona idea. Almenys no fins que sapiguem qui hi ha darrere d'aquests atacs.

La Jaina va arrufar les celles davant l'inesperat canvi de plans, però va assentir i es va tornar cap al seu pare.

-Tens lloc al Falcó?

-És clar -va dir en Han-. Per què no veniu tots?

Següent