La fugida dels contrabandistes (VIII)

CAPÍTOL 8

APROVAT PER LA REBEL·LIÓ, IMPULSAT PEL WOOKIEE

Per a Han Solo l'única cosa que diferenciava a Motok de les altres milers de ciutats en la Vora Exterior que havia visitat en algun moment era que tenia un dom. I ni tan sols això era tan extraordinari. Només era una altra ciutat fundada per colonitzadors que havien sortit dels Planetes del Nucli a la recerca d'aventures i d'una millor vida. La ciutat va créixer, va florir, va tenir temps difícils, va construir un dom, i la vida va seguir. Hi havia gent a Motok que havia nascut, viscut i probablement moriria sense mai sortir del dom, sense conèixer la sensació de l'aire fresc o d'un clima natural, de la pluja, o de la neu, o de la calor abrasadora d'un planeta desèrtic. En Han sentia llàstima per ells. La galàxia era un lloc enorme, i l'univers ho era encara més; li semblava un desaprofitament de vida no fer l'intent per provar, almenys, algun festí forà.

Llogaren un lliscant en el port, un dels nous V-40. A Chewie no li va agradar la decisió, principalment perquè el vehicle no havia estat dissenyat per a wookiees. De fet, era massa cridaner: un convertible color plata amb alerons negres; però Han no l’havia escollit per la seva aparença: era ràpid, i ell sabia que els imperials començarien a perseguir-los aviat, si no és que ja ho estaven fent. La velocitat era una aliada crucial, com ho havia estat tantes vegades per a ell. No havia estat barat, però tenien crèdits per gastar i, de qualsevol manera, l'hi cobraria després a Sa Altesa Molestíssima i a l'Aliança Rebel, quan arribessin al punt de reunió.

Han va programar la computadora interna de navegació per arribar a un lloc prop de la ubicació que els havia donat la Dèlia. Seguia una mica molest per la reticència que va mostrar per creure que algú com ell estava treballant amb els rebels; després es va preguntar per què li importava el que Dèlia pensés d'ell. Li irritava una mica més que havia esperat al fet que Chewie ho confirmés, perquè la seva paraula no era suficient. Sí, va haver-hi ocasions en les quals Solo va mentir, ocasions en les quals va enganyar, ocasions en les quals va deixar les coses a la sort... Però mai amb els seus amics.

—Sóc un subjecte confiable —li va dir a Chewbacca del no-res—. Dic, tu confies en mi, cert?

El wookiee es reacomodà en el seient, tenia els genolls gairebé enganxats a la barbeta i seguia intentant sentir-se còmode. Després va contestar amb una sèrie de brams greus que van acabar amb un lladruc.

—Això és diferent —va respondre Han—. Tu saps que és diferent. Quan es tracta de subjectes com Jabba, has de ser desconfiat. Aquests tipus sempre estan buscant la manera d'aprofitar-se d'un. Es tracta de fer-ho a ells abans que ens ho facin a nosaltres.

Chewbacca grunyí i després va bordar suaument.

—Esmenta'm una vegada, una sola.

El wookiee grunyí i semblava que parlava. Després d'uns trenta segons, Han el va interrompre.

—Ja vas expressar el teu punt de vista.

Chewie rigué.

—Vam tornar per ajudar al noi.

Chewie esbufegà.

—No només va ser per la recompensa.

El wookiee bufà de nou.

—La princesa va confiar en mi prou com per demanar-nos que féssim això.

Chewie va pentinar el pelatge dels seus genolls, va mirar a Solo i després grunyí.

—Està bé, va confiar en els dos. Però també la Dèlia.

Chewie va sacsejar el cap i grunyí gentilment. Han va portar el lliscant fora del camí principal cap a un carrer estret. Aquí, els edificis es feien cada vegada més petits, el veïnat era clarament més pobre, l'enllumenat era defectuós i hi havia menys vianants.

—Sí —va dir Han, més per a si mateix que per al seu amic—. Sí, confien en tu, no en mi... tens raó.

La computadora de navegació va timbrar i Solo va detenir el lliscant; després el va estacionar a la part de darrere del domicili que els havia donat la Dèlia. Ell i Chewie es van prendre un moment per revisar el carrer i verificar que estigués buit. A excepció d'un droide de servei municipal que lliurava una lluita perduda contra les escombraries tirades al carrer, estaven sols. En Han es va aixecar i va baixar del lliscant d'un salt. A Chewie li va prendre més temps i no deixava de grunyir mentre ho feia.

—Deixa de queixar-te —va reclamar Han—. La propera escullo una cosa més gran, està bé?

Van donar la volta a l’illa i van caminar per la vorera. Un rètol davant d'ells parpellejava, a causa d'un cablejat defectuós, i anunciava alternadament que hi havia i que no hi havia habitacions disponibles, depenent de la falla dels circuits. Les portes de l'hotel es van obrir quan es van acostar; una d'elles s’aturà, obligant a Chewbacca no només al fet que s'ajupís, sinó també al fet que entrés de costat. Han va arribar primer al lobby, ignorant al droide recepcionista darrere del mostrador. No era l'hotel més barat que Han havia visitat, encara que tampoc l'hi recomanaria als seus amics. Un ancià humà dormia en un banc al costat dels elevadors, però va despertar prou com per badallar i mirar-los mentre esperaven al fet que arribés un ascensor.

—El teu amic necessita una afaitada —va afirmar el vell.

—Mai havia escoltat aquesta. —Han va ficar la mà a la seva butxaca, va treure un parell de crèdits i els hi va donar a l'home—. Vols guanyar-te una propina?

—Depèn de què hagi de fer.

—Si veus que entra algú que sembla que no pertany a aquí, activa l'alarma ambiental. Faries això per mi?

—Et refereixes a algú a part d'ell? —va preguntar el vell assenyalant a Chewbacca.

—Saps al que em refereixo.

El vell va veure els crèdits a la mà de Solo i va acceptar:

—Sí, puc fer això.

—Ets un orgull per a la nostra espècie —el va felicitar Han.

Van sortir de l'elevador a un passadís mal il·luminat; hi havia una forta olor de menjar vell i de suor en l'aire. Chewie va afluixar la cinta de la seva ballesta i la va posar a les seves mans, inspeccionant ambdues direccions, mentre Han avançava i llegia els nombres en les portes. La mà dreta de Solo es va posar sobre la funda del seu blàster i el va descordar. El wookiee va emetre un lladruc gairebé inaudible.

—Sí, amic —va contestar Han—, jo també.

Van arribar a la porta de l'habitació que la Dèlia els havia dit. Tenia un timbre, però Han ho va ignorar; Dèlia li havia dit que toqués la porta. Han va copejar sota l'espiell.

—Vinc a recollir una cosa —va informar Han—. Un paquet d’Alderaan.

Silenci. Darrere d'ell, només podia sentir a Chewie revisant el passadís, cobrint-li l'esquena.

—Recordo Alderaan —va respondre una veu a l'altre costat de la porta.

—No s'oblida —va contestar Solo.

Les portes magnètiques van retirar el fiador fent un so sec.

—Entrin —va demanar la veu.

Han va mirar a Chewie, i després va prémer el botó per obrir la porta en el panell de control sobre el timbre; aquesta es va obrir immediatament, deixant veure una cambra més estreta que el passadís i pitjor il·luminada. Una sola llum, encastada en la paret esquerra, va parpellejar, i després, per un moment, va irradiar bé la llum. Han va aconseguir de veure a un home amb vestimenta de refugiat: la seva túnica i el ponxo tenien rascades; semblava estar a la meitat dels seus vint, quan molt, i tenia l'aspecte d'algú que viu envaït per la sospita, la fatiga i la preocupació. Les seves mans estaven ocultes darrere del ponxo, però Han sabia a la perfecció el que sostenien.

—Tanca —va dir l'home.

En Han es va endinsar prou a l'habitació perquè Chewie entrés darrere d'ell. La porta es va tancar amb un grinyol. Una llum en el sostre es va encendre, fent que tot tingués una lluentor blanca-blavosa.

—Qui ets?

—Han Solo, capità del Falcó Mil·lenari —es va presentar Han; després va assenyalar amb el polze a Chewbacca, que treia el cap sobre la seva espatlla—. Ell és el meu company, Chewbacca.

L'home els va mirar; després va treure les seves mans del ponxo, buides.

—Ematt. Ets el meu bitllet de sortida?

—Som el teu bitllet de sortida, i quan més ràpid sortim, millor.

—No m'oposo.

Les llums van canviar sobtadament a una tonalitat vermella i van començar a parpellejar. Un instant després, una alarma va començar a sonar. Ematt va ficar una mà sota el ponxo i la va treure amb una carabina blàster amb el canó retallat, segurament per amagar-la amb major facilitat. Mirà a Han i a Chewbacca amb recel.

—Vas portar a l'Imperi amb tu?

—No va ser a propòsit —va jurar Han, donant la volta i desenfundant la seva pistola. Chewie va obrir la porta i va treure el cap amb la seva ballesta llesta, després li grunyí a Solo.

—Chewie diu que està lliure. Ens hem d'anar.

—Hi ha unes escales al final del passadís —va recordar Ematt—; són més segures que l'elevador.

—Ja ho vas escoltar —va dir Solo.

Chewie anava a la davantera; donava unes gambades tan llargues que Han i Ematt van haver de córrer per seguir-li el pas. Van arribar a la porta de les escales i el wookiee va pressionar el panell, però la porta no es va obrir. Ho va pressionar de nou, però només va obtenir un so gemegós com a resposta. En la pantalla sobre el panell, Han va llegir les paraules «BLOQUEIG D'EMERGÈNCIA».

—Emergència ambiental —va murmurar Han. L'edifici s'havia segellat.

—Elevador.

—Obre’l! —li va demanar Han a Chewbacca, després va voltejar per mirar cap a l'elevador i va posar la seva esquena contra el mur. Ematt va fer el mateix a l'altre costat del passadís i va aixecar la carabina. Darrere d'ells es va escoltar el metall estripant-se quan Chewie va arrencar el panell d'accés de la porta i va començar a estirar cables.

—No el facis caminar! Obre-ho!

Chewie esbufegà i Han va considerar que era millor no contestar, sobretot perquè en aquest moment es van obrir les portes de l'elevador i d'aquí va sortir el mateix androide del port. Girà, es va plantar fermament i va aixecar les seves dues armes.

Han podia veure de reüll a Ematt fulminant-lo amb la mirada.

—El que té de bo tot això —va assenyalar Han— és que no són imperials.

—Llavors qui són? —va preguntar Ematt.

—Caça-recompenses.

L’androide va obrir foc, destruint trossos de paret sobre el cap d’en Han.

—Caça-recompenses? —Ematt no donava crèdit—. Vas deixar que et seguissin uns caça-recompenses?

—Jo no vaig deixar que fessin res! —va contestar Han disparant dues vegades. Tots dos trets van donar en el blanc, però cap va semblar fer-li alguna cosa a l’androide, doncs aquest immediatament va respondre el foc—. Dèlia ens va delatar! No va ser culpa meva!

Darrere d'ell, Chewie va rugir furiós i Han es va donar la volta. El wookiee es va cansar d'intentar arreglar el panell i ara tenia les mans ficades en l'obertura de les portes de l'escala. Va rugir de nou, més fort, i la porta es va trencar fent un gratificant so de metall estripant-se. Chewie els va mirar satisfet.

—Sí, ets molt fort; anem-nos! —Han li va fer senyals a Ematt—. Fotem el camp!

Ematt va disparar ràpidament tres vegades més i Han va continuar amb altres quatre trets. D'un salt, Ematt va travessar la porta i Chewie li va seguir. Han va disparar una vegada més i els va seguir cap a les escales. D'alguna manera, Chewie estava al capdavant de nou, saltant de descans en descans amb la seva ballesta en el puny. Ematt va baixar les escales darrere d'ell i Han anava a la rereguarda, revisant que no els seguissin. Per uns quants segons no va haver-hi res més que el soroll que feien ells baixant tan ràpid com podien, però de sobte una descàrrega de blàster va xocar contra el concret a un miserable centímetre del peu esquerre d’en Han. Aquest va respondre al foc sense apuntar.

El so d'un rugit wookiee va omplir les escales i va fer ressò, la qual cosa va atreure la mirada d’en Han més enllà d'on es trobava Ematt. Chewie va arribar al final de les escales. El caça-recompenses kubaz va preveure la ruta de fugida i va intentar tallar-los el pas. Han va fer a un costat a Ematt i va aixecar el seu blàster, intentant apuntar, però l'angle era horrible, i Chewie estava massa prop del kubaz com per arriscar-se. El wookiee va rugir una vegada més i amb una mà va aixecar al kubaz del coll de la camisa i el va estavellar contra el mur, després el va llançar a través de les portes, ara obertes, del lobby.

—Ok —va acceptar Ematt—, és fort.

—Mou-te —li va indicar Han.

Van sortir al lobby; el vell seguia en el banc.

—Vaig fer el que em vas demanar —va explicar estenent una mà.

Han li va llançar uns crèdits i va córrer pel lobby amb Ematt al seu costat. Ara Chewie anava darrere d'ells i Han va escoltar el característic so de la ballesta disparant, així com el so greu del tret xocant contra el mur. Uns sons més aguts de trets els van seguir al carrer. Han es va dirigir cap a on havien deixat el lliscant, però va percebre moviments a la seva dreta. L'humà s'havia situat darrere del que a Han li va semblar un lliscant dels caça-recompenses. En Han va estirar una mà per subjectar el ponxo d’Ematt i tirar-lo al terra. El tret de l'humà va xiular sobre els seus caps i va estellar la façana de l'hotel.

—No són trets atordidors —va observar Solo. Després, amb una veu indignada, va continuar—: Intenten assassinar-nos!

El wookiee es va ajupir per aixecar a Han i que ell, al seu torn, aixequés a Ematt.

—Vius! —va cridar Han—. Valem més vius!

—Menys xerrada i més fugir —va demanar Ematt.

Estaven en la cantonada, donant la volta, quan un altre tret va passar a mil·límetres de l'espatlla d’en Han. Hi havia una moto-llampec estacionada a gairebé deu metres d'on Han va deixar el lliscant, però no estava aquí abans, per la qual cosa gairebé s'estavella contra ella. La va saltar i va seguir corrent cap al V-40. Han es va ficar al seient del pilot, Ematt va saltar al del copilot, i el vehicle es va sacsejar quan Chewie es va llançar al seient posterior. Han va encendre els propulsors, va accelerar a fons i va agafar els controls. El lliscant es va llançar cap endavant i va fer un gir de cent vuitanta graus. L'humà, que ara estava davant d'ells, va alçar el rifle a l'altura de la seva espatlla. L'arma tenia una mira i Solo jurava que podia sentir-la sobre ell, podia sentir-la entre els seus ulls. El lliscant va accelerar, llançant-se cap a l'home.

En Han es va adonar que era a punt de disparar. No hi havia res que pogués fer, no podia moure el lliscant en cap direcció. L'humà podia donar-lo per mort.

Al seu costat, Ematt es va agenollar en el seu seient, va aixecar la carabina a l'altura de l'espatlla i va disparar. Han estava segur que havia fallat, però l'humà es va trontollar i va caure, i el seu tret va sortir en una altra direcció. El lliscant va accelerar per prendre la corba i després en direcció a l'hotel. Van passar per l'entrada quan el gran i l’androide van sortir d'aquí. Chewie va disparar; el tret de la ballesta va explotar sobre els caps dels caça-recompenses; després es va ajupir per esquivar els trets d'aquests. Han va veure al gran caure cobert d'enderrocs. L’androide va disparar sense apuntar; un dels trets va colpejar la cua del lliscant. El vehicle es va sacsejar i Han va donar un cop de volant per mantenir-lo sota control.

—Espero que tinguis un pla —va comentar Ematt.

—Sí, tenim un pla —va respondre Han—: anem al port, pugem a la nostra nau, marxem. Aquest és el pla. És un bon pla.

—No és un pla molt bo.

—Puc tornar-te al teu hotel, si prefereixes —va contestar Han.

—No, gràcies. Intentem amb el teu pla.

Han va portar el lliscant al camí principal a tota velocitat. Els edificis i altres vehicles es veien borrosos. Va voltejar cap a la lluna posterior una vegada més i va sospirar. Chewbacca estava recarregant.

—Ens va delatar —va afirmar Han.

El wookiee esbufegà enutjat.

—Llavors com ens van trobar? —va preguntar Han.

—Se m'ocorren diverses maneres —va comentar Ematt, acomodant-se bé en el seu seient—. La traïció no és l'única opció.

—Sí, bé, és a la qual estic acostumat.

—Llavors, sento pena per tu. La confiança és tan preciosa com escassa, però només l'aconsegueixes quan la dónes.

Ematt començava a sonar com el vell.

—La confiança no es dóna, es guanya —va afirmar Han—. Així com l'amistat.

—Has de ser una persona molt solitària —va observar Ematt.

Han no va respondre.

 Següent