Pirates de més enllà del mar (VII)

Anterior

CAPÍTOL 7

Un grunyit baix va retrunyir en la foscor. Just més enllà de la pila d'ossos de nuna estava la forma ombrívola d'un gran animal contra la paret de la caverna. Va caminar cap endavant, revelant-se en la tènue llum de les plantes fosforescents.

Era un veermok. El primat carnívor va esbufegar, mostrant les seves dents esmolades. Jar Jar es va adonar que s'havia ficat en el cau del veermok. La criatura va ajupir seves espatlles peludes mentre es preparava per atacar.

Jar Jar va recordar les llegendes de gungans que van ser capaços de derrotar veermoks en cantar cançons de bressol a les bèsties, però no sabia si les llegendes eren certes. No importava realment. Jar Jar estava massa espantat per pensar tan sols en una cançó, molt menys per cantar-ne una.

Va alçar la cesta i la va apuntar cap al veermok. La bèstia va balancejar un dels seus enormes braços i va llançar lluny la cesta de les mans de Jar Jar. Jar Jar va sortir disparat, corrent de tornada a la boca de la cova. Va escoltar els peus del veermok i les seves mans caminant sobre el sòl de la cova mentre la criatura corria darrere seu.

Jar Jar va córrer fora de la cova i va lliscar a un costat. Mig segon més tard, el veermok va arribar rugint fora de la cova i va arribar al sortint, aterrant a l'aigua amb un xipolleig fort. Tot d'una, els fanbacks van sortir a la superfície i es van moure cap al veermok, que lluitava per mantenir-se a l'estany, llavors va sortir de l'aigua. Els fanbacks van tractar de mossegar les cames del veermok, i el veermok va tractar d'expulsar als fanbacks. Encara que Jar Jar era naturalment curiós per quina criatura sortiria victoriosa de la confrontació, no es va esperar per esbrinar-ho. Va córrer de tornada cap a la cova.

Jar Jar va passar la pila d'ossos de nuna i es va moure més profundament cap a la caverna. Estava fosc, així que va caminar amb cura, arrossegant els dits per les parets per mantenir l'equilibri. El seu peu dret va colpejar un objecte, i Jar Jar gairebé ensopega. Estenent el braç, va agafar una llança antiga. Era una arma llarga, pesada, feta per a la lluita a curta distància. Ja que Jar Jar havia recuperat ja la seva pròpia cesta, va deixar l'arma vella i va continuar.

Va vorejar per una costa, però el seu camí aviat es va veure interromput per un avenc subterrani. Jar Jar no podia veure el fons de l'avenc i no sabia com de profund que era, però el buit a la part superior era de tan sols tres metres d'ample. Sota circumstàncies normals, tres metres haurien estat un salt fàcil per a un gungan amb un bon impuls, però Jar Jar es va adonar que la costa darrere d'ell no li permetia córrer fàcilment. Si intentava saltar sobre l'avenc, hauria de fer-ho parat, el que faria creuar-lo difícil.

Llavors Jar Jar va recordar la llança antiga que havia deixat enrere. Tot i que la costa fins l'avenc li desanimava per córrer per saltar, Jar Jar pensava que li serviria bé si feia servir la llança llarga per saltar l'avenc.

Jar Jar llançà la seva pròpia cesta a l'altra banda de l'avenc, llavors va tornar a travessar la costa per agafar la pesada llança vella.

-Aqüí aniem, -va murmurar ell mentre es girava i corria de tornada per la costa. Quan es va acostar a l'avenc va reafirmar la seva adherència en la llança, va portar la punta de la llança a terra, i va saltar. No va abaixar la mirada, i va mantenir els ulls apuntant cap endavant.

El gungan va volar sobre l'avenc i va aterrar a l'altre costat. Mentre els seus peus colpejaven el terra, involuntàriament va deixar anar la vella llança i aquesta va lliscar per la vora avall fins al abisme fosc.

-Fiu! -va dir Jar Jar amb alleujament.

Va agafar la seva pròpia cesta i va procedir pel sender subterrani. Finalment va arribar a un buit de ventilació que recorria una alta paret rocosa. La llum era visible sobre el buit de ventilació, i Jar Jar creia que havia trobat l'únic camí de sortida de la cova. Cadenes antigues penjaven d'una sèrie de politges que estaven assegurades en el sostre de la caverna, i enllaçades a una plataforma de metall a terra. Jar Jar es va imaginar que eren components d'un antic sistema d'ascensors que els gungans haurien utilitzat per moure’s cap a dalt i cap a baix d'una àrea elevada.

Jar Jar no sabia si el vell ascensor encara era operatiu, però les cadenes semblaven ser fortes.

Alçant la mirada cap al buit de ventilació, va veure nombroses roques sobresortint de la paret. Va pensar que seria capaç de grimpar per la paret, però estava comptant que l'ascensor funcionés. Estava ja prou cansat, i l'ascensor li estalviaria l'esforç de grimpar.

Va caminar fins a la plataforma de l'ascensor i va tirar d'una de les cadenes. Amb tot just un esforç, va tenir èxit en desmuntar les politges acoblades al sostre. Les cadenes i politges van xocar al voltant d’en Jar Jar, que va alçar els braços sobre el seu cap i es va ajupir. Miraculosament, va resultar il·lès per la runa. Va alçar la mirada de nou cap a la paret i va dir:

-Au, misa necessitava lexercici die tuotes formes.

Lliscant la cesta a la seva esquena, Jar Jar va escalar la paret fins que va aconseguir arribar al sostre de la caverna, llavors va ficar el cap pel forat. Tirant de si mateix a través de l'obertura, es va alegrar d'estar fora i dempeus a l'herba de nou.

El forat estava envoltat d'un grup de penyals. Jar Jar acuradament reptà a través d'un forat entre dues pedres inclinades. Increïblement, la ruta cavernosa l'havia portat a un lateral de l'alt turó just darrere del temple antic. Des de la seva posició, Jar Jar va ser capaç d'orientar-se. Es va adonar que estava a prop de l'estàtua que els gungans deien Dobbis. Encara que un arbre de tronc ample bloquejava la seva visió de l'estàtua, sabia que l'estàtua descansava sobre un ampli sortint de pedra al costat d'un rierol ràpid, sobre una cascada que queia al riu de més avall. Hi havia passat diverses tardes dormint al costat d'aquesta estàtua. Més enllà de l'estàtua, un camí duia directament a l'entrada est del temple.

Jar Jar va caminar envoltant l'arbre de tronc ample i gairebé ensopega amb un alt obelisc de pedra que mostrava alguns senyals de descomposició.

Llavors va veure dos droides de plaques de crom. Estaven al fons del turó, carregant l'estàtua de Dobbis en un gran carro elevador repulsor industrial. Els diables automàtics van escoltar aproximar-se a Jar Jar i van tornar els seus fotoreceptors per mirar-lo. Tots dos droides es van allunyar del carro i van agafar els seus blàsters enfundats.

Els droides van disparar, i Jar Jar es va ajupir darrere de l'obelisc. Només hi havia pretès amagar-se darrere l'alta pedra, però accidentalment va llançar la major part del seu pes contra ella mentre es pressionava a si mateix prop de la superfície protectora. Just mentre els dos droides corrien pel turó, l'obelisc va començar a inclinar-se cap endavant. Jar Jar va caure cap enrere des de l'obelisc descompost mentre aquest s'arrencava i bolcava a terra.

Jar Jar va observar amb sorpresa mentre l'obelisc aixafava als dos droides, virtualment clavant-los a terra. L'increïble impacte va fer que un dels droides explotés. El seu braç dret va sortir disparat de la conca de l'espatlla i va saltar pels aires, xocant contra els controls direccionals del carro elevador repulsor industrial. Tot d'una, el carro es va llançar cap endavant, i va portar l'estàtua de Dobbis sobre el sortint de roca. El carro es dirigia directament cap a la cascada!

Jar Jar va córrer i va saltar cap al carro. Va agafar adherència d'un costat i es va llançar sobre l'elevador repulsor lliscant-se, llavors va colpejar un botó vermell en els controls del carro. El carro va arribar a aturar-se a mers mil·límetres de la vora de l'alt sortint de roca.

Jar Jar va inspeccionar l'estàtua de Dobbis. Excepte pels senyals naturals de l'edat de la pedra -esquerdes i rastres d’enfiladissa- l'estàtua semblava estar il·lesa. Curosament va encendre els controls del carro elevador repulsor i el va dirigir cap a l'arbre de tronc ample. Jar Jar esperava que el carro i l'estàtua romanguessin ocults allà.

Va deixar l'estàtua, va recuperar la seva cesta, i va procedir cap a la senda que portava a les ruïnes. Cobert d’enfiladisses fosques i una densa molsa verda, les ruïnes es barrejaven amb els seus frondosos voltants. Però Jar Jar es va adonar que faltava alguna cosa. Tres efígies gegantines tallades havien estat en les ruïnes durant generacions. Ara l'únic senyal de la seva existència eren les profundes impressions a terra on una vegada havien estat.

Una sèrie de marques també estaven embegudes a terra. Les marques semblaven haver estat deixades per tres droides. Jar Jar suposava que el trio era responsable de robar les estàtues.

Jar Jar no tenia un cronòmetre, i no tenia cap idea precisa de quant temps havia passat des que va veure per última vegada als seus aliats al pantà. Es preguntava si encara estaven de camí cap a les ruïnes o si ja havien vingut i s'havien anat. Llavors es va preguntar si havien estat capturats pels droides invasors. Va tractar de no entrar en pànic. Breument va contemplar esperar els seus aliats, però li preocupava que si no perseguia els droides lladres, poguessin escapar amb les tres grans estàtues. Malgrat el seu bon judici, va decidir perseguir els droides.

Va seguir les marques al voltant de les ruïnes cap a una clariana, on acabaven en una pila de fulles caigudes. Esperant captar el rastre després de la clariana, Jar Jar va caminar sobre les fulles.

Merament tres passos després, el seu peu dret va caure a través de les fulles i va sentir alguna cosa agafar-li el turmell. Jar Jar havia trepitjat un parany! Va ser tirat a terra mentre una enfiladissa oculta el sacsejava des d'un arbre flexible i l’alçava ben alt sobre el sòl del bosc. La cesta se li va relliscar i la va veure caure lluny. Es va adonar massa tard que les marques probablement havien estat acuradament col·locades per atraure els gungans desprevinguts cap a aquest parany.

Penjant cap per avall sobre les fulles caigudes, va escoltar el so de passos corrent: clanc-clanc-clanc.

Els droides venien.

-Ajudia! -va cridar Jar Jar-. Qüe algú ajudi misa!

Següent