Fúria (XXIX)

Anterior

CAPÍTOL 29

LLUNA SANTUARI D’ENDOR, LLANÇADORA TOC DE DIANA, EN APROXIMACIÓ

El bosc s'allargava durant incomptables quilòmetres en totes direccions, però a baix hi havia una clariana prou ample per a albergar diversos complexos esportius... i en el seu centre hi havia una enorme xapa de transpariacer, corbada com la teulada d'un edifici prefabricat, cremada fins estar foradada en alguns llocs per la violència de la descontrolada entrada en l'atmosfera, rovellada en llocs de la mida de vaixells de càrrega. Gairebé quaranta anys abans, s'havia arrencat de la segona Estrella de la Mort quan el vehicle va explotar. Hi havia caigut a terra aquí, aixafant i cremant tota vida sota ella, creant una clariana on abans hi havia arbres alts. Ara, dècades després, herbes, flors i lianes creixien al voltant de la relíquia, però els arbres eren lents tornant al lloc que un cop es va cremar.

Syal Antilles, en els controls del pilot, va escorar la llançadora sobre el lloc, prenent nota dels objectes i les coses vivents a terra. El Falcó Mil·lenari, mig sortint de l'ombra de l'enorme placa de metall, Ales-X, llançadores, Jedi, droides, ewoks. Els ewoks s'enfilaven dificultosament als vehicles, escalant la corbada pendent de les restes de l'Estrella de la Mort. Alguns havien construït trineus de taules de fusta i cuir, i ara lliscaven cap avall en els trineus pels pendents suaus i sense oxidar de la placa de metall.

Syal va xiular.

-Quina relíquia. Si la meva germana Myri fos aquí, estaria tallant trossets de tres centímetres quadrats i venent-los com souvenirs. «Tinguin la seva pròpia peça d'història. Posseeixi una part de la segona Estrella de la Mort».

El general Celchu, relaxat al seient del copilot, li va oferir un «Ah» per tot comentari.

Syal el va mirar, recordant, massa tard com era habitual, que les seves paraules podien desenterrar mals records. El planeta d’en Tycho, Alderaan, havia estat destruït per la primera Estrella de la Mort, en el precís moment en què ell tenia una connexió en viu per holocomunicador amb la seva família al planeta. Ell havia estat part de la missió que va destruir la segona Estrella de la Mort, volant un Ala-A de primera generació dins de la gegantina superestructura del vehicle. D'haver estat les seves capacitats i els seus reflexos només una mica menys brillants en aquests dies, el seu Ala-A i els seus ossos podrien ara estar descansant sota aquelles runes.

Ella va fer una ganyota.

-Ho sento. Va ser estúpid de la meva part?

Absentment, ell va negar amb el cap.

-No. Però el teu comentari sobre la teva germana em va fer pensar...

-Sí?

-Potser podríem agafar una torxa de tall i tallar uns quants metres quadrats abans que la llançadora vagi de tornada a Coruscant.

Ella va somriure.

Moments després, seguint el senyal d'aterratge que li estaven transmetent, ella va posar la Toc de Diana suaument, aixecant les ales per aterrar a prop del Falcó Mil·lenari. Després d'una ràpida comprovació postvol, ella, Tycho i el seu passatger estaven drets a la part superior de la rampa d'entrada.

Quan la rampa va baixar, va revelar la cara d'un home uniformat que estava dret allà baix.

Tycho es va inclinar cap endavant.

-Antilles, estàs fora de servei -va xiuxiuejar-li en l'oïda.

-Gràcies, senyor. -La rampa va tocar terra i ella va baixar corrent per la rampa, llançant-se als braços de l'home que esperava allà-. Papa.

* * *

Luke va somriure, però a part d'això va ignorar, a la reunió dels Antilles i va esperar que el general Celchu descendís.

Tycho va baixar per la rampa acompanyat per un home que decididament no era militar. Una mica panxut, de barba negra i vestit amb uns simples pantalons negres i una camisa estampada amb la vista d'un planeta volcànic. De fet, era més que estampada: mentre Luke mirava, un dels volcans va semblar erupcionar, escampant silenciosament fum i lava cap amunt des del nivell del ventre fins a gairebé l'altura del coll de l'home.

Tycho va estrènyer la mà d’en Luke.

-Gran Mestre Skywalker, permet-me presentar-te a...

-Doctor Seyah! -Ben trotà, amb la mà estesa cap a l'home de cabells negre-. Em sorprèn que no estigui mort o alguna cosa així.

Seyah va somriure.

-M'alegro de tornar a veure't, Ben. Ets més alt.

-Bé! -Ben es va tornar cap al seu pare-. El doctor Seyah és l'home que em va preparar per a l'Estació Centràlia. És un físic gravitacional i un espia.

Seyah va estrènyer a canvi la mà d’en Luke.

-Més reeixit com físic que com a espia, suposo. Que és pel que sóc aquí.

Tycho va assentir.

-El Doctor Seyah està en la llista de «aturar, interrogar i executar» del coronel Solo. Per presumpta traïció, el que sé que és incorrecte. Jo, uh, el vaig recollir just abans que els pistolers a sou de la GAG vinguessin a per ell. Ha estat en pisos francs des de llavors, però és difícil mantenir-lo fora de la vista dels investigadors de Solo.

Ben va encongir el nas.

-Puc veure-ho perfectament, considerant com es vesteix.

Tycho va somriure.

-Gran Mestre, esperava que poguéssim deixar-lo aquí amb vosaltres.

Luke va esbufegar, divertit.

-Al menys tens la cortesia d'identificar als teus espies quan intentes col·locar-los amb nosaltres.

Impassible, Tycho va assentir.

-Intel·ligència de l'Aliança Galàctica. Som l'alternativa cortesa.

Luke es va apartar a un costat i va fer un gest perquè els nouvinguts li precediren.

-Prenguem una mica de menjar i caf. Després podem parlar.

* * *

Wedge va decidir que el grup que Luke va guiar fins la runa de l'Estrella de la Mort era una banda, i potser era la banda més perillosa en cinc-cents anys-llum a la rodona. Seguint-li a ell i als Luke anaven Han i Leia, Jaina i Zekk, Syal, Tycho, Saba Sebatyne i Corran Horn, Ben i Kyle Katarn, qui tancava el grup però a part d'això semblava moure’s bé.

Luke va triar un lloc sorrenc sota un sortint del casc de l'Estrella de la Mort. Va estendre la seva capa sobre el polsegós terra i es va asseure, fent un gest perquè Han i Leia s'unissin a ell. Els altres es van asseure en capes Jedi o al terra nu.

Sense cap preàmbul, Luke va començar.

-He tingut una breu xerrada amb el general Celchu aquí present, i vaig a repassar alguns punts que ell m'ha donat i altres detalls més que han sortit a la llum recentment. Junts anem a prendre algunes decisions sobre un curs d'acció.

Wedge va veure a la Saba Sebatyne assentir aprovadora.

Luke va fer un gest cap a Tycho.

-El general va venir aquí per fer una petició oficial del govern de l'AG perquè l'Orde Jedi torni a l'empara de l'Aliança Galàctica com és el seu deure jurat.

Wedge va somriure.

-Cinc crèdits a què diu que la invitació ve només de l’almirall Niathal, i que el coronel Solo no té res a veure amb això.

No hi va haver ningú que acceptés l'aposta.

-Crec que necessito posar la presència d’en Tycho aquí en perspectiva -va continuar Wedge-. Tot això és especulació de la meva part, però especulo bastant bé. Tycho no hauria sol·licitat aquesta reunió per la seva pròpia iniciativa, perquè no representa l'AG en aquests assumptes. Però no ha suggerit ni una vegada que està aquí en nom de la seva cap, l’almirall Niathal. El que vol dir que ell és aquí amb la seva aprovació pública o tàcita, representant els seus interessos com una dels caps d'Estat de l'AG. Si alguna cosa va malament amb aquesta missió, ell i la seva carrera desapareixeran en un centelleig de fum, però és una cosa que ha de fer-se. I ara ell no dirà res, perquè no pot oferir ni una confirmació ni un desmentiment del que acabo de dir.

I va somriure al seu vell amic.

La mandíbula d’en Tycho es va moure durant un moment i després es va quedar fixa. Es va acontentar merament amb mirar-lo.

Luke va somriure.

-Vaig dir que no a la petició del general Celchu, per la simple raó que qualsevol acció que posi a l'Orde sota el comandament, o potencialment a mercè, d’en Jacen Solo és inacceptable, particularment després del que va passar a Ossus. La meva posició segueix sent que servim millor a l'AG determinant el curs d'acció que és millor per a tothom, i llavors implementant-lo, almenys fins que arribi el moment en què l'oficina del Cap d'Estat de l'AG es pugui tornar a considerar digna de confiança.

Va haver-hi assentaments de tota l'assemblea.

-No obstant, deixa que ho aclareixi. -Luke va fixar la seva mirada en Tycho-. Servim a l'Aliança Galàctica. Quan Jacen Solo ja no sigui un factor, tornarem al nostre lloc d'autoritat a Coruscant. Mantenim la confiança en l’almirall Niathal.

Tycho va assentir.

-Entenc i agraeixo això. Però una vegada que ompli el meu informe... sempre hi ha la possibilitat que el coronel Solo tingui accés a ell, i descobreixi que ara esteu estacionats a Endor.

-Per quan tornis a Coruscant, ja no hi serem a Endor. -Luke va mirar als altres-. Ara en l'esperit de servir a l'Aliança, almenys en allò que volem que l'Aliança sigui, i de servir al bé més gran, anem a traçar la nostra nova operació. La qual, en part, serà rescatar l’Allana, Chume'da del Consorci de Hapes, i filla de la Tenel Ka, de la captivitat a mans d’en Jacen Solo.

Tycho va aixecar una mà.

-Sí, general.

-Deixa'm veure si ho entenc. Aneu a ajudar a l'Aliança d'aquesta manera. -Tycho va començar a comptar amb els dits-. Primer, tornareu la Chume'da a la Reina Mare. Segon, la Reina Mare altra vegada, qui per ara ha d’odiar absolutament a Jacen Solo, torna les seves flotes contra ell i l'AG. Tercer, la Confederació, en aquest punt més forta que l'Aliança, conquesta l'Aliança. Quart... -Va fer una pausa com si estigués confús-. No hi ha quart.

Luke va somriure.

-Em vaig deixar un detall.

-Ah, bé. Estava preocupat.

-Els corellians simplement van utilitzar l'Estació Centràlia per destruir elements de la Segona Flota. També van intentar matar a Jacen. Ara, pensant de la manera en què Jacen ho fa, de la manera que ho ha de fer, és inconcebible que no faci un esforç suprem per capturar l'estació i tenir en la seva possessió l'arma més poderosa de la galàxia. No deixarem que els corellians la tinguin, i no deixarem que Jacen la tingui. Anem a destruir-la... probablement en el mateix moment en què Jacen munti la seva operació per capturar-la.

Tycho va negar amb el cap.

-Així que continues privant-nos de les flotes hapanes i ens prives de l'Estació Centràlia.

-No, li donem a la Reina Mare el dret, el seu dret, a negociar els termes sota els quals les seves flotes seran utilitzades per l'Aliança, i privem a la Confederació de l'Estació Centràlia. Això resultarà en un revés moral per la Confederació, i els costarà aliats. Si els hapans es mantenen fora d'això, els dos costats romanen aproximadament igualats per ara. Si l’almirall Niathal pot guardar a Jacen en una caixa, els hapans tornaran a l'empara de l'Aliança, i l'Aliança és de cop i volta el costat més fort.

El general continuava sense semblar feliç.

-Hi ha molts «si» en aquest pla, Gran Mestre.

-És veritat.

-Com pretens fer-ho?

Luke va mirar cap a Kyle Katarn durant un moment.

-És inevitable que Jacen sigui qui mani a la missió de l'Estació Centràlia. Ens les hem arreglat per plantar un localitzador, i aparentment ell no l’ha detectat encara. Tristament, té un abast molt curt, però si podem mantenir els InvisiblesX en rotació prop de l’Ànakin Solo, podrem detectar quan comença la missió. Seria millor si tinguéssim un localitzador de llarg abast, però utilitzarem el que tenim. Llavors...

La Leia, semblant curiosament culpable, el va interrompre.

-En realitat... hi ha una balisa de plena potència a l’holocomunicador de la nau d’en Jacen. Zekk el va plantar. També va deshabilitar el seu raig tractor, parcialment per permetre'ns escapar i parcialment per a donar-li als mecànics de la nau algun sabotatge que detectar i reparar... de manera que no es fixessin en l'afegit més subtil al seu sistema d’holocomunicacions.

Luke va mirar de la Leia a Zekk.

-Quan va ser això?

Zekk va arronsar les espatlles.

-Quan vam anar a agafar la informació sobre l'asteroide de la Brisha Syo de la memòria de la seva llançadora.

-Hauria estat útil haver-ho sabut abans.

Han es va girar, incòmode.

-Hem estat ocupats apagant focs.

Luke va sospirar i després va continuar.

-Amb la nostra nova i elegant balisa a l’holocomunicador de l’Ànakin Solo, podem detectar quan comença Jacen la seva operació i saltarem a Corèllia. El general Celchu ens va portar un expert que pot ajudar-nos a descobrir com destruir-la.

-Això no és per al que el vaig portar.

-No obstant això, ell va estar disposat a ajudar a volar-la una vegada, estarà disposat a ajudar a volar-la una segona. -Luke va arronsar les espatlles disculpant-se i va continuar endavant-. Mentrestant, enviem una unitat de Jedi a bord de l’Ànakin Solo per distreure a Jacen... i per recuperar a la Chume'da.

-Com planeges pujar-los a bord? -Han sonava dubtós-. D'alguna manera dubto que el vell truc del Comandant de l'Amor funcioni una segona vegada.

Luke va mirar a Tycho.

-General, quan vas arribar, el transmissor de la teva llançadora va donar el que assumeixo que era un registre i identitat falsos. També assumeixo que és capaç de donar un registre i identitat consistents amb el general Tycho Celchu del Comandament de Caces Estel·lars.

Tycho va assentir.

-Per descomptat.

Luke va obrir les seves mans.

-Aquí ho tens. Anirem a la llançadora del general Celchu.

Lentament, Tycho va negar amb el cap.

-Tant com pogués voler personalment que tinguéssiu èxit en això, d'alguna manera he de dir no. El deure i els juraments d'un oficial i tot això. Ja m'entens.

-Oh, està bé. -Luke es va tornar cap a Wedge-. Et molestaria que et demanés que posis la teva pistola làser en atordir i que apuntis a l'altre general?

-No, en realitat no ho faré.

-Si us plau?

Wedge va sospirar.

-No apuntaré amb una pistola làser al meu millor amic. A més, el seu pilot estarà obligada a ficar-se al mig o fer alguna cosa igualment noble i estúpida. No vaig a apuntar amb una pistola làser a la meva nena.

-Gràcies, papa.

Wedge va pensar en això.

-No obstant, tinc una solució. -Va apuntar amb el dit índex a Tycho, alineant el seu polze cap amunt-. Imagina que això és una pistola làser. Espera un segon. –Ajustà un interruptor imaginari en el seu polze -. Havia d’assegurar-me que era en atordir.

Tycho va mirar la mà.

-M’estic imaginant que és un BlasTech DL-18.

Wedge va arronsar les espatlles.

-Una elecció adequada, sota aquestes circumstàncies.

-Potser. Si haguéssim imaginat tots que era un DL-44, gran i imponent, podria estar realment intimidat. Un DL-18 tot just és digne de rendir-se.

La Syal va negar amb el cap, amb l'expressió trista. Luke va començar a mirar d'una cara a una altra mentre parlava.

-Wedge, escull amb cura un esquadró de caces estel·lars. Els utilitzarem per perseguir la llançadora fins que estigui fora de perill a bord de l’Ànakin Solo, i després per donar suport a una operació contra l'Estació Centràlia. Jo lideraré una unitat de Jedi per assaltar a Jacen. El nostre treball serà treure’l del mig si és possible, i distreure'l en tot cas per a l'operació de rescat. Han, Leia, vull que lidereu l'expedició de rescat de la Chume'da. Mestre Katarn, et vull de reserva per als grups d'extracció i rescat. El doctor Seyah i els nostres empleats científics trobaran les millors maneres de destruir l'Estació Centràlia. Ben, tenint l'experiència que tens, et vull en aquesta missió.

Ben va negar amb el cap.

-Seré més útil acompanyant-te a bord de l’Ànakin Solo.

-Com t'has imaginat això?

-Perquè amb nosaltres dos abordant, Jacen arribarà a la conclusió que estem allà per matar-lo. Ajudarà a evitar que endevini que Allana és el veritable objectiu de la missió. I no es preguntarà on sóc o en què estic ficat.

Luke va mirar de prop el seu fill.

-I el teu propòsit genuí serà la diversió? No la venjança?

-Sí, Gran Mestre.

-D'acord, llavors.

Luke es va aixecar, impulsant als altres a fer el mateix. Ell es va tornar cap a Tycho.

-General, sento haver de ficar-te a la presó a tu i al teu pilot. I robar la teva llançadora. I exposar-te als ewoks altra vegada. I això.

Tycho va arronsar les espatlles.

-Entenc que, des de la perspectiva, has de mantenir-me presoner fins que la teva operació comenci, per evitar que compleixi amb el meu deure i alerti a l'Aliança...

-Sí?

-No hi ha raó per la qual no pugueu portar-me amb vosaltres a l'acció del coronel Solo contra Corèllia, posar-me a la cabina d'un caça estel·lar, i deixar que m'obri camí a casa des d'allà. Després de volar fent una bona ullada, vull dir.

-Ben pensat. -Luke assentí-. Podríem fer això. I tu pilot?

-Oh, no has d’empresonar-me en cap cas.

Tycho va ficar la mà dins de la butxaca de la seva túnica.

El dit índex d’en Wedge es va enfonsar a les costelles de Tycho.

-Res de trucs.

Tycho va somriure i li va passar al Luke una targeta de dades.

-En el nostre actual esforç per mantenir relacions cordials amb l'Orde Jedi, i que per tant porti al vostre ràpid retorn a l'Aliança Galàctica, us ofereixo a la nostra enviada especial, la capitana Syal Antilles, qui romandrà amb vosaltres i es comunicarà amb la meva oficina en qualsevol moment que ho permeteu.

La boca de la Syal es va obrir per la sorpresa.

-Espera. Què?

Tycho va fixar en ella una mirada estricta.

-Aquesta missió no és un tros de pastís, Antilles. Aquesta és una missió diplomàtica molt delicada amb molt en joc, i simplement intentar quedar-te amb els Jedi podria matar-te. Però si ajudes a l'Aliança i als Jedi a estar en contacte, si fas que segueixin parlant, estaràs marcant una gran diferència en aquesta guerra.

Wedge va semblar orgullós i reflexiu.

-Jo era anys més gran que tu quan em vaig convertir en ambaixador per primera vegada. Te'n recordes d'això, Tycho? Com passàrem per aquella missió, almenys?

-Bastant, obrírem foc contra tots els que van estar en desacord amb nosaltres.

Wedge va assentir i es va tornar cap a la seva filla.

-Quan tota la resta falli, fes simplement això.

Següent