Festival dels guerrers (VI)

Anterior

CAPÍTOL 6

Dels dos-cents divuit gungans que competien en el llançament-Gulli, vuitanta-sis van fallar en passar els seus gullipuds a través de la xarxa. Darrere del pal que donava suport a la xarxa, Tarpals va caure en posició amb els altres cent trenta-u finalistes de la Gran Desagradable. Va mirar al voltant, i va estar complagut de notar que tant el Cap Nass com la Major Fassa encara eren a la competició. Miraculosament, igual ho estava Jar Jar Binks. Tarpals sospitava que era més sort que habilitat el que havia mantingut a Jar Jar a la Gran Desagradable, però Tarpals no li volia cap mal. Tarpals simplement esperava que Jar Jar es mantingués allunyat dels problemes.

La següent meta dels atletes era arribar a la sortida del llac. La sortida era una zona de portal localitzada en un dels braços d'acoblament d’utanode que emmarcaven la immensa bombolla, just sobre els seients de les grades més altes a l'extrem nord de la sorra. Un enginyer gungan va tirar d'una palanca, i dotzenes de llargues enfiladisses es desenrotllaren des d'una barra que s'estenia de l'alt braç d'acoblament d’utanode. Aquestes enfiladisses permetrien als finalistes de la Gran Desagradable enfilar-se fins a la zona de portal.

Mentre baixaven les enfiladisses, Tarpals es va adonar de Jar Jar examinant el pal que suportava la xarxa d'algues. Jar Jar es va inclinar contra el pal i el va observar bressolar-se cap enrere i cap endavant. Tarpals va posar els ulls en blanc. No sabia què estava passant per la ment d’en Jar Jar, i no vola saber-ho tampoc.

Mentre les enfiladisses arribaven al camp de joc de la sorra, la qui tocava la bawoonka va alçar el seu instrument i els espectadors van cridar en anticipació a la següent competició.

BA-WOOOOOONKAAAAAAA!

Tarpals va saltar cap a una enfiladissa i es va llançar cap amunt de la seva longitud tan ràpid com va poder. Va ser el primer a l'enfiladissa, i altres gungans estaven just darrere d'ell. A les enfiladisses veïnes, més gungans estaven esmunyint-se mà a mà cap al braç d'acoblament d’utanode de la bombolla. Tarpals estava a mig camí de l’enfiladissa quan va escoltar un so de plàstic Poing, i va girar el seu cap just a temps per veure a Jar Jar llançant-se des el pal flexible per l'aire. Jar Jar havia doblegat el pal i s'havia llançat cap a l'alta zona de portal.

-Aaaaaaaaagh! -va cridar Jar Jar mentre solcava pel camp de joc. L'audiència va panteixar. Tarpals no sabia si Jar Jar havia de ser aplaudit pel seu enginy o condemnat per la seva temeritat. Però mentre Jar Jar començava a arquejar-se cap avall, era aparent per a tots els espectadors que no anava a aterrar sobre la zona de portal. En el seu lloc, va caure cap a una de les enfiladisses veïnes, i la va atrapar amb les mans.

Jar Jar va enroscar el seu cos al voltant de la planta enfiladissa i va fer un gest a Tarpals.

-Holiotes, Capi Tarpals! -va cridar ell-. Ep, misa més alt qüe tusa!

Era cert. Jar Jar estava més a prop de la zona de portal que el Capità Tarpals. Tarpals es va sobreposar a la seva sorpresa inicial i va continuar grimpant. Quan va arribar a la part superior de la planta enfiladissa, va balancejar els peus cap al braç d’utanode i va tirar de si mateix cap amunt sota la zona de portal. Es va quedar en una biga estreta sota l'immens sostre en cúpula de la sorra. L'alçada era marejant, però la zona de portal estava només a un pas de distància. A sota de la seva posició, altres gungans encara estaven grimpant per les llargues enfiladisses en el seu esforç per aconseguir arribar a la zona de portal. Mentre l'atenta audiència trencava en ànims i aplaudiments entusiastes, Tarpals va pensar que anava el primer. Però quan es va girar per entrar a la zona de portal, es va xocar contra la Major Fassa.

Tarpals es va sorprendre tant de veure a la Major Fassa a la biga que va deixar anar:

-Quom tusa arribat aqüí tan ràpid?!

La Major Fassa va apuntar un polze cap l'escotilla oberta d'un ascensor en tub de manteniment proper construït al lateral del braç d’utanode de la bombolla. Tarpals es va sorprendre que la Major Fassa hagués utilitzat un mètode tan fàcil per viatjar a la zona de portal, però les regles de la Gran Desagradable no deien que els participants havien de grimpar per les enfiladisses per arribar al portal.

-Tusa oblidiat qüelcom, Capità Tarpals, -va dir Fassa.

-Qüès açò? -va preguntar Tarpals.

-Qüesta és la Gran Desagradable! -va respondre Fassa i va empènyer a Tarpals a un costat mentre saltava a través de la zona de portal, sortint de la bombolla de la sorra i entrant en el Llac Umberbool. Tarpals va trontollar cap enrere contra la biga estreta, llavors va estendre els seus braços per recuperar el seu equilibri. Per quan el va recuperar i va saltar cap a la zona de portal, estava ben al corrent del fet que ja no anava el primer.

I d'una cosa més, Tarpals estava segur. La Major Fassa era una competidora molt dura.

Següent