Deixeble fosc (VI)

Anterior

CAPÍTOL 6

Vos estava acostumat al fet que li diguessin que no sabia quan abandonar. Però els que li deien això estaven equivocats. Ell sí sabia quan fer-ho. Aquella, per exemple, era una excel·lent ocasió per retirar-se. Per poc temps, de totes maneres. El nas aguilenc de la Ventress estava massa fora de lloc com per poder esperar progrés algun. Li donaria una mica de temps perquè tot es refredés i tornar a intentar-ho.

Vos estava més que una mica confós. Li agradava el personatge que havia creat per a aquesta missió. Era gallard, enginyós, fort i galant. Bé, el personatge era realment més o menys com ell mateix. A excepció de la part galant.

Però quina altra cosa se suposava que havia de fer? Ventress —encara que més que una mica sinistra, fins i tot Vos ho havia d'admetre— era una dona atractiva, prima però enganyosament forta, amb poc habituals ulls blau gel i, bé, un munt d'altres coses que la gent pot advertir raonablement. Per descomptat, ella obtenia molta atenció, no desitjada, òbviament, però sens dubte havia arribat a esperar-la. I fins i tot Kenobi havia assenyalat que Vos no podia permetre's destacar-se massa. Ell ja estava pressionant-la en simplement intentar aliar-se amb ella, d'això ja podia adonar-se’n.

Vos va seguir-la amb facilitat, assegurant-se que ella no li veiés. Era aquella una pràctica que havia dominat feia molt temps. Aquesta part de viure d'incògnit, almenys, la coneixia molt bé. Ella no tenia lliscant i es traslladava a peu, de manera que ell es lliurava de la necessitat d'usar la Força per convèncer a algú a fi que es desprengués del seu vehicle, o de simplement robar un altre.

El seu estómac va rugir. Perseguir a l'àgil Moregi li havia despertat la gana. Va comprar un entrepà de verdures rostides locals i va menjar mentre seguia els passos d'ella, com era la seva missió. Una o dues vegades, va pensar que ella li havia descobert i s'havia ficat en un portal o darrere d'algun vianant convenientment voluminós. Per quan va acabar el seu berenar, desitjant haver comprat alguna beguda per acompanyar-ho, Ventress estava prop d'un bar.

—Just a temps —va murmurar i va somriure. El seu passeig de mitja hora deuria haver-li donat espai suficient per refredar la seva ira i tal vegada deixar que la seva guàrdia baixés una mica.

Es va lliscar en el seient al costat d'ella i va llançar un crèdit sobre la barra. Ventress es va tornar cap a ell, i la seva consternació hauria estat còmica si no hagués estat tan òbviament sincera.

—No puc tenir un moment de pau? —va exclamar, llançant les seves mans a l'aire per després recolzar el seu rostre en elles.

—Per què vols un moment de pau? Vaig pensar que estaves frisant per anar a buscar a aquest volpai. —Ell va assenyalar una gerra de... vés a saber què hi havia al costat del colze del cantiner.

—Tenia al volpai, fins que et vas sentir obligat a fer-li un placatge —ella li va recordar—. La teva bajanada em va costar vint-i-cinc mil crèdits.

Vos va acceptar la copa amb un gest d'agraïment.

—Si haguéssim treballat junts, estaríem dividint aquests crèdits en aquest moment —va advertir ell.

—Me’n recordo d'una cosa —va dir ella. La seva veu ronca es va fer encara més profunda pel desgrat—. Recordo haver-te dit que la recompensa era meva, que no necessito la teva ajuda i que no t'interposessis en el meu camí.

—És curiós, jo recordo que em vas dir que podia ser útil.

—I —va continuar ella, com si ell no hagués parlat— també et vaig dir que jo no era la teva companya i que treballo sola.

Vos va imaginar que només el verí en les seves paraules hauria acovardit a qualsevol home comú. Afortunadament, ell no era un d'aquests.

—No té per què ser d'aquesta manera.

Ella va obrir la boca. En aquest precís instant una petita llum al seu braçal dret va començar a parpellejar. Molt mal moment, Kenobi, va pensar. I després, va raonar: En realitat, probablement sigui un moment excel·lent. Va aixecar un dit i va dir:

—No segueixis. Estic segur que serà urgent. Retorno immediatament.

Ella va semblar decebuda. No, ell ho sabia, pel fet que ell se n'anés, sinó pel fet que no podia disparar una altra andanada d'insults cap a ell. Sospirant, Ventress es va acontentar amb dir:

—No m'importa.

Si a ella realment no li importava, no anava a tractar de fotre el camp, i si intentava escapar d'amagatotis, ell la seguiria. Vos va assentir amb un gest i va sortir al bullici del carrer. A una distància segura, va activar l’holoprojector.

Un petit i blau Obi-Wan Kenobi li mirava amb un lleuger somriure.

—Haig de dir-ho, em sento alleujat de veure que segueixes viu —va dir—. Com van sortint les coses?

Com respondre’t a això?

—Ella és tot el que tu vas descriure... i més —va confirmar Vos. Kenobi va semblar satisfet.

—Ah, llavors t'has guanyat la seva confiança? Ella està disposada a treballar amb tu?

Vos ho va pensar, recordant els incidents de l'última hora.

—Jo no diria tant com treballar amb mi... més aviat diria que em permet estar en el veïnatge general d'ella.

—No puc dir que estigui sorprès. Ningú esperava que això fos una missió fàcil. Alguna cosa és millor que gens en absolut.

—La teva falta de fe em fereix. La tindré menjant de la meva mà en qualsevol moment.

—Amb la Força, tot és possible —va sentenciar Kenobi, i va afegir—: excepte això.

—Bé, tal vegada exagero una mica.

Kenobi tenia aquesta expressió coneguda, una mica dolguda, com la qual tenia sovint quan Anakin sortia amb alguna cosa estrafolària, però emocionant.

—Amb prou feines una mica, estic segur. Mantingues-nos informats de la situació al Consell i a mi.

—Ho faré.

—Que la Força estigui amb tu. Sens dubte la vas a necessitar. —A pesar que l'holograma tenia només uns pocs centímetres d'alt, Vos podia veure la lluentor en l'ull de Kenobi. Tenint en compte l’acte desesperat de la missió, l'altre Jedi ho estava gaudint.

—Ha, ha. —Vos va desactivar l’holotransmissor i se’l va ficar de nou en la butxaca. Obi-Wan no ho havia dit, però Vos sabia que estava implícit: havia de segellar l'acord amb Ventress, i ràpidament.

Encara estava allà quan ell es va passejar de nou pel bar i li va concedir una breu mirada abans de tornar la seva atenció a una peça verda de metall enllaunat.

—Saps una cosa curiosa —va reflexionar, com si acabés d'ocórrer-se-li—, ni tan sols sé el nom de la dona que ha estat un veritable emprenyament tot el dia.

El fantasma d'un somriure va tocar els llavis carnosos d'ella.

—Res més que això?

Es va encongir d'espatlles, i per primera vegada en el dia el somriure que li va dirigir a ella va ser genuí.

—Bé, ara com ara.

Ella li va sostenir la mirada, els seus ulls de gel li miraven, no amb ira i desgrat en aquesta ocasió, sinó avaluant-lo. Vos havia estat criat en el Temple Jedi. Havia estat constantment provat, jutjat i criticat durant la seva joventut, i sabia que cada vegada que es presentava davant el Consell Jedi estaven considerant la seva idoneïtat per a qualsevol missió que li estiguessin encarregant. Ser examinat no era una nova experiència per a ell. Però aquesta era diferent.

Kenobi li havia dit que Ventress no tolerava als tanoques. I no obstant això Vos sabia que s'havia estat comportant com un davant d’ella des que es van conèixer. Aquest era el moment, es va adonar, en què la seva missió o bé tindria èxit, o bé fracassaria de manera espectacular. Kenobi també li havia advertit que no tractés d'utilitzar la Força per manipular-la de cap manera. Ella és extraordinàriament entossudida i té més experiència en la Força que molts Cavallers Jedi, li havia dit.

Vos es va relaxar davant l'avaluació. Començava a respectar a Asajj Ventress. Havia demostrat que ella era bona en el que feia. I ja li havia dit que pensava que ella era una molèstia, un emprenyament. Aquests eren sentiments reals, veritables, i ell se sentia còmode amb tots dos. Havia llançat els daus i havia arribat el moment de veure el resultat. La va mirar als ulls amb fermesa i va esperar.

—Ventress —va dir ella, finalment.

—Vos. —Va estendre una mà. Ella el va mirar i després la va encaixar. Era la primera vegada que li tocava sense ira o, almenys, sense sentir-se molesta.

Va fer un gest cap al metall enllaunat que havia estat examinant.

—Què és això?

Ella va fer una ganyota agra i va prendre un glop del que estava bevent.

—Ah, l'hi vaig treure al volpai.

Bingo.

—Ho puc veure?

Ventress li va mirar amb una lleugera curiositat i després es va encongir d'espatlles.

—Pren. No serveix per a res, de totes maneres.

Va mantenir ell també una expressió de lleu curiositat en el seu rostre i Vos es va submergir en la Força, tancant els dits al voltant de l'objecte que «no serveix per a res» i obrint-se al que aquest pogués dir-li. No li preocupava revelar-se a si mateix davant Ventress. La protecció per a la psicometria estava tan ben integrada en la Força que ningú, ni tan sols els col·legues Mestres Jedi, havien pogut detectar-la. El bar, amb la seva música, les converses i la dringadissa de les copes es van retirar, fent-se més febles i distants. Vos sentia com si estigués caient cap endavant en un forat, però la sensació li resultava familiar i confortable. Les imatges van començar a aparèixer: una femella rodiana, amb la pell verda grisa, sostenint una cria blava. Aquesta saltava cap amunt i a baix en la falda de la seva mare amb entusiasme, agafant una petita joguina de peluix. Va balbotejar quan va aparèixer una mà que li va acariciar la petita galta, i una cara va aparèixer davant Vos.

Era el rostre de Moregi. Només un cop d'ull, però va ser suficient; els moviments del volpai eren suaus i lents, i la seva expressió era amable. De tant en tant Vos podia sentir emocions, així com veure i sentir, i el seu propi cor sobtadament es va escalfar amb l'amor de Moregi tant per la mare com pel nen.

Vos es va desconnectar mentalment dels sentiments del volpai i va manipular la imatge en l'ull de la seva ment, retrocedint per abastar la resta de l'habitació. Es va concentrar en els detalls, memoritzant-los ràpidament: una finestra estreta en forma de campana amb una planta amb flors en testos i cortines de color blau i groc. La vista per la finestra mostrava els traços enutjats dels grafits en pintura verda i porpra, en un idioma que no coneixia.

La imatge es va esvair, i les vistes i sons del bar van tornar.

Només uns pocs segons havien passat. Li va lliurar l'objecte, després de tot summament útil, a Ventress amb gest inexpressiu.

—No crec que Moregi hagi deixat el planeta. Jo podria saber on està.

Ella li va mirar amb escepticisme.

—De debò? —va reaccionar ella—. I per què podries saber-ho?

—Tinc una pista.

—Podries haver-ho dit abans.

—Bé —va explicar Vos—, només comparteixo aquesta informació amb els meus socis.

—Entenc.

Ell es va aixecar.

—Véns?

Una vegada més, el minuciós escrutini. Després Asajj Ventress va llançar un parell de crèdits sobre el mostrador, es van aixecar i li va seguir.

***

—Aquesta pista no deu haver estat molt bona —va observar Ventress aproximadament mitja hora més tard, aturats, una vegada més, en un terrat—. Sembla que estàs donant voltes sense rumb.

Vos va arrufar les celles. El seu do era útil, però lluny de ser perfecte. No arribava a seleccionar el que li revelava, encara que podia dirigir-ho una mica. Hauria estat millor si hagués pogut triar una direcció en un carrer, però només tenia un breu cop d'ull d'edificis en ruïnes per seguir endavant. Per descomptat, no podia dir-li això a Ventress.

—Només m'estic... acostant al lloc correcte —va explicar amb la major confiança que va poder reunir. Recordava els detalls i es concentrava a buscar un...

... grafit porpra i verd.

—Crec que és allà. —Va assenyalar a dalt, a una finestra en un pis alt, en un edifici estret. Les cortines blaves i grogues estaven tancades.

—Anem a veure, d'acord? —Ventress va aixecar l'arc. Tant la corda com l'arc tenien una lluentor color rosa. Quan ella va disparar, Vos es va adonar que estaven fets d'energia de plasma, com el cable que serpentejava a través de la distància entre els dos edificis.

—Ah, què bé, això sí que és molt útil —va observar Vos.

—Sí —Ventress va estar d'acord—, ho és. —Va posar l'arc damunt del cable de plasma, va aferrar cadascun dels extrems de l'arma i es va lliscar pel cable fins al terra sense dir res més. Vos la va mirar, va sospirar amb prou feines molest. Ell havia de baixar a la manera antiga, grimpant com algú que no podia usar la Força perquè ella no s'adonés. Ventress li esperava impacient.

La porta de l'entrada principal es va lliscar a un costat amb un toc i van prendre un ascensor atrotinat fins al quart pis. Quan van arribar a la porta del departament, Vos, actuant com l'autoritari i resolt caça-recompenses que se suposava que era, es va posar davant de Ventress i va colpejar a la porta.

—Obrin! —va ordenar. Silenci. Podia sentir formes de vida a l'altre costat de la porta; sens dubte, Ventress també les estava sentint—. He dit que obrin!

No va haver-hi resposta. Els segons passaven. Una mica desconcertat, Vos li va fer un senyal a Ventress.

—Mmm... Obre-la.

L'ex seguidora dels Sith va moure els ulls, va carregar una fletxa i la va disparar al panell de control. Del panell van sortir espurnes i aquest crepità mentre la porta s'obria.

 Següent