CAPÍTOL
7
Vos sabia a qui anava a veure i era a punt
d'avançar quan Ventress, grunyint, va saltar cap endavant i li va fotre una
puntada a Moregi de ple en la meitat del cos. Totalment amb la guàrdia baixa,
el volpai es va trontollar cap enrere, però no va córrer. En canvi, va saltar
per quedar davant de la parella de rodians que Vos havia vist en la seva visió
—una mare i el seu fill— i va estendre els seus quatre braços el més àmpliament
possible en el molt antic gest de defensa.
—No els facis mal!
El bebè va xisclar, aterrit, i la mare el va
estrènyer contra el seu pit. Els seus ulls, sempre grans i expressius en els rodians,
li van semblar enormes a Vos mentre ella els mirava detingudament a ell i a
Ventress. Va sentir una punxada de remordiment.
—No he fet res dolent! —va exclamar Moregi.
Pel que Vos recordava, la defraudació era
considerada generalment alguna cosa bastant «dolenta» en la majoria dels cercles.
Però tots deien sempre que no havien fet res dolent.
Això
és el que en general ve primer: protestes d'innocència.
—No m'importa —va respondre Ventress. Ella
havia tret el seu arc i apuntava amb una fletxa a l'ampli pit de Moregi. Vos
tenia el seu blàster apuntant al volpai—. El Clan Rang va posar al teu cap un
preu tan gran, que tinc sort d'haver-te trobat primer —va continuar Ventress.
—Nosaltres l’hem trobat —li va recordar Vos—.
Nosaltres. —Va fer una pausa, i després va afegir—: Junts.
Ventress va tancar els ulls per un moment.
Afortunadament, Moregi estava massa angoixat com per tractar de treure
avantatge d'això.
—Si és diners el que volen, tinc un munt!
Suborn.
Això ve en segon lloc.
—Ho sé —va dir Ventress—. Però ens estan
pagant prou bé com per portar aquests diners al seu legítim amo.
No havia posat cap èmfasi particular en les
paraules «ens estan», però Vos es va il·luminar.
—Gràcies.
—Jo no sóc el vilà aquí —va etzibar Moregi—.
No ho veuen? Estava tractant de fer el millor per a la meva família. Per al meu
fill!
Vos es va estremir interiorment davant
aquestes paraules. El bebè no era fill biològic de Moregi; el nen semblava ser
un pur rodià, però això no importava. «La meva família. El meu fill». Com tot
bon company i pare de família, Moregi simplement volia el millor pels qui
estimava. No vivien en un palau; la família òbviament tenia amb prou feines
prou com per sobreviure. Moregi hi havia estat desesperat per canviar això, i Vos
no podia culpar-lo. No tothom havia estat criat amb atenció i afecte en un
Temple, amb molt per menjar i un sostre sobre el seu cap.
El Clan Rang li resultava vagament conegut a Vos,
i sabia que Moregi tenia raó. A pesar que el volpai havia pres diners que no eren
seus, ell no era el vilà.
—Molt commovedor. —La veu avorrida de
Ventress li va sonar a Vos encara més freda que de costum—. Però em temo que no
puc ajudar-te.
Ràpidament, abans que les coses poguessin
arribar a la violència al voltant d'ells, Vos va baixar una mica la pistola blàster
i va agafar a Moregi amb la seva altra mà.
—Tu véns amb nosaltres.
Moregi va arremetre. Va alçar dos braços. Un
va treure la pistola blàster de la mà de Vos. Un segon braç va propinar un
desagradable cop a la mandíbula del Jedi. Els altres dos braços empenyien. Amb
força.
—Prou! —Vos es va trontollar cap enrere i
gairebé derroca a Ventress. Ella el va esquivar hàbilment.
Moregi va mirar a la seva esposa, els seus
quatre ulls plens d'angoixa. Ella embolicava al seu fill amb els braços.
—Corre —va suplicar ella—. Ja. Corre. —«T'estimo».
Les paraules no van necessitar ser dites per omplir l'habitació.
Moregi va córrer, saltant sense dubtar-ho un
segon a través de la finestra en forma de campana, trencant el cristall. Vos va
córrer cap a la finestra trencada just a temps per veure a Moregi que es posava
dempeus, se sacsejava i sortia corrent.
—Per cert que tenies raó sobre el quart braç
—va murmurar Vos, fregant-se la barbeta.
—Idiota! —Els punys de la Ventress estaven premuts,
i Vos es va preparar per a un altre dels seus memorables cops de puny. Però
ella no anava a perdre el temps en ell. Va saltar a la vora i va partir veloç darrere
de la seva presa.
Moregi havia confiscat un lliscant terrestre
vermell brillant. L'únic problema era que estava orientat en la direcció
equivocada. Va aixecar la mirada per veure a Ventress que corria darrere d'ell
a peu. Va colpejar frenèticament els comandaments i, mirant enrere, va fer
retrocedir el lliscant pel carrer. Ventress va escurçar la bretxa entre ells.
Vos va emular a la seva, tant de bo, futura
sòcia, saltant des del departament i usant la Força per ajudar-lo a aterrar
suaument. Mirà al seu voltant i va albirar una motolliscant convenientment
sense amo, amb manillar llarg i un seient baix flanquejat per beines propulsores
i estabilitzadors, que va prendre prestada. Va aconseguir arribar a la
Ventress, que seguia corrent mentre Moregi feia girar el lliscant i partia
veloç. Ventress baixà la velocitat i es va detenir, embolicada en un núvol gris
de fum. Va prémer els punys i grunyí frustrada.
—Necessita que algú la porti, companya? —va
oferir Vos amb un somriure en detenir-se al costat d'ella.
Ella li va mirar amb fúria, va sospirar
profundament i va pujar d'un salt.
Ventress estava farta d’en Moregi. Vos podia
sentir-ho a través de la Força que sortia d'ella en onades, una determinació
ombrívola, atemoridora que va fer que ell s'alegrés de no ser l'objectiu
principal d'ella. Va moure la motolliscant, altament maniobrable malgrat la
seva pesada aparença, per fer-la lliscar per sota del vehicle més gran, després
es va alçar just davant d'ell. Moregi va panteixar. Ventress va saltar amb la
suavitat d'un clavadista de l'aire: el seu cos llarg i esvelt era un arc
perfecte. Va ser una obra d'art quan els seus braços van colpejar a Moregi en
el pit i empenyent-lo. L'impuls d'ella els va arrossegar a tots dos fora del lliscant
per caure rodant sobre el paviment de sota.
Moregi es va aixecar i va tornar a fugir,
però Vos estava allà, bloquejant-li el camí. Ploriquejant, el volpai es va
tornar per veure a Asajj Ventress triomfant, amb un resplendent sabre de llum
groc a la mà dreta.
—Mans enlaire —va ordenar ella i va agregar—:
Les quatre.
Igual que un animal acorralat, fins i tot en
aquest moment Moregi va intentar escapar. Es va donar volta i va córrer... per
trobar-se amb un poderós cop de puny de Vos. La força del cop va fer girar al
volpai sobre si mateix i va caure al terra. Va començar a aixecar-se, només per
trobar-se mirant un sabre de llum i una pistola blàster, tots dos a centímetres
de la seva cara.
—S’ha acabat, Moregi. Et tenim.
Moregi va mirar, angoixat. Ho va intentar una
última vegada.
—Si us plau... la meva família em necessita.
Els hi donaré el triple del que els estan pagant.
—Ja t'ho vaig dir, no funciona d'aquesta
manera —va replicar Ventress. Els seus ulls es van entretancar—. I m'has fet
perdre temps fent-me córrer per tota aquesta ciutat. El triple ni tan sols
cobriria els meus honoraris.
—Els nostres honoraris —li va recordar Vos—. Som-hi.
***
—No és per posar una ombra sobre aquesta
captura espectacular, però hem de parlar del pagament.
Vos estava recolzat contra un costat de la
nau de Ventress, anomenada Banshee,
com els esperits femenins que anuncien la mort, mirant-la mentre ella baixava.
Quan ella li havia dit quin era el nom de la seva nau, a ell li va divertir
advertir que evidentment ella s'havia assabentat que l’anomenaven així, per la
qual cosa havia decidit adoptar la referència. Banshee, la nau, era un vehicle camús de persecució en forma de
disc. Les seves dues góndoles amb motors eren poderoses, però amb una cabina de
nas camús i estarrufada d'armes, no era particularment agradable des del punt
de vista estètic. Tenia un triple desintegrador muntat en una torreta damunt
d'ella, i la cabina tenia dos blàsters antipersonals i dos canons làser pesats
més. La Banshee estava feta amb dos
objectius en ment: colpejar dur i allunyar-se ràpidament. Això era suficient
per a ella.
Moregi no havia ofert més resistència i
estava assegut en el celler, lligat i vençut. Ventress simplement podria haver
retret la rampa i partit, però en canvi es va trobar observant a l'intrús.
—Crec que és una divisió en parts iguals —va
continuar Vos. Ell li va dedicar un dels seus somriures guanyadors— Després de
tot, fem un bon equip.
Ella va entretancar els ulls i li va
examinar, pensant. Ell era bastant atractiu, però molts homes ho eren. Era fort
i ràpid, i podia ser més fort i més ràpid. Era realment divertit, la qual cosa
era rar, i ella sospitava que era més intel·ligent que el que suggeria el sobrenom
que ella li havia donat en privat; Idiota. I no era fàcil descoratjar-ho. En el
camp dels caçadors de recompenses, això era molt important.
Així que, en lloc d'un rebuig clar i directe,
Ventress es va posar les mans en els malucs i va preguntar:
—Per què estàs tan interessat a ser part d'un
equip? Necessites a algú per empènyer-te en la teva ganduleria?
Els ulls marrons d'ell es van obrir més grans
i es va posar una mà en el pit.
—Jo? Estàs bromejant? Sóc jo qui fa el
treball pesat.
Ella va esperar.
—Bé, és un munt de treball per a una sola
persona —va continuar ell—. Fins i tot tu ho has d'admetre.
Ventress es va mantenir en silenci. El
somriure de superioritat d'ell, que havia estat permanent fins aquest moment,
es va transformar una mica, i ell va mirar cap a un altre costat.
—És que... m'estic cansant de ser un
solitari. Si és que això té algun sentit.
Inesperadament, els records van inundar a
Ventress. La major part de la seva vida, ella havia estat amb algú, només per
perdre'ls inevitablement de la més cruel de les maneres. Primer el seu Mestre,
Ky Narec, després la mare Talzin i les seves germanes. Ja morts, tots ells;
l'havien estimat i van ser assassinats.
Però Dooku no l'havia estimat. Ella havia
pensat que sí, que l'havia estimat, no com a dona, per descomptat, ni tan sols
com una filla, sinó com a aprenenta. Algú que prometia, a qui li agradava
l'entrenament i la formació. Sempre ansiosa per aprendre, per servir-lo, per
obeir. Fins que ell la va rebutjar ràpidament. Ella havia significat alguna
cosa per a ell només quan ell podia usar-la. Ha d’haver-hi, Ventress va pensar
amb amargor, quelcom terriblement torçat en un univers en el qual, de tots els
seus aliats i mentors, Dooku estava viu i els altres ja no respiraven.
El dolorós ensomni va durar només un moment.
Ventress coneixia les seves febleses i sabia com eludir-les. Eren desavantatges
amb els quals s'havia enfrontat més d'una vegada en la seva carrera solitària
com a caçadora de recompenses; una vegada amb Pluma Sodi, una jove kage que havia
estat segrestada de la seva família per ser una núvia reticent i també, cada
vegada que la família d'un objectiu havia enterbolit les aigües, com
l'ocorregut recentment.
Havia de dir-li que no al divertit idiota que
estava davant d'ella; havia de mantenir-se ben lluny de socis, d’embolics i de
la confiança.
En canvi, Ventress es va trobar dient:
—Està bé. Accepto. Ho dividirem.
La posició adoptada per Vos es va desbaratar.
Hàbil amb el cos com havia vist que ell era abans aquest mateix dia, es va relliscar
una mica sobre el metall corbat on es recolzava. Es va recompondre ràpidament.
—De debò?
Davant aquesta alegria desenfadada i aquesta
sorpresa, una llum d'advertiment es va elevar en algun lloc profund dins
d'ella: Protegeix-te. Però ja era
massa tard, no obstant això. La seva veu va ser dura en respondre.
—Però no hi ha manera que et porti. —Ella li
va colpejar deliberadament amb un dit rígid en el seu ampli pit—. Si vols
associar-te amb mi, hauràs de treballar. Això no és un joc; això és una feina. Hauràs
d'aprendre a córrer més ràpid i a lluitar amb més força. No hi ha errors
ximples. Res de preses perdudes perquè vols fer un gran gest. No vaig a tolerar
la mandra ni l'estupidesa. Comprens?
La sorpresa, ràpidament ocultada, va brillar
en els ulls d'ell. El somriure va tornar a sorgir en la seva lluentor
enlluernadora.
—Sempre guerrera. Però pots ser una parella
decent, encara.
—Tu podries entrenar-te una mica més. —Ella
va entrar per la rampa i va començar a pujar l’escaleta.
Ell la va seguir.
—Crec que trobaràs que estic... a l'altura de
les meves obligacions —va dir.
Ventress va mirar cap avall per advertir que
ell li estava mirant amb admiració el cul.
—Això no ocorrerà —li va dir secament—. Jo no
barrejo els negocis amb el plaer.
—No saps el que et perds —va insistir ell.
—Llavors hauré de romandre feliçment
ignorant. I tu seguiràs amb vida. Ara com ara, almenys. Si vas a obtenir la
meitat de la paga, hauràs de fer la meitat del treball i haurem d'aconseguir el
doble del treball. Anem.
—Molt bé, sòcia!
Mentre pujava ràpidament amb Vos darrere
d'ella, Ventress es va descobrir a si mateixa amagant un somriure.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada