Deixeble fosc (XVIII)

Anterior

CAPÍTOL 18

Vos arribava tard. Una altra vegada. Kenobi es va disposar a esperar en el bar del nivell 1313. Un d'aquests dies, va pensar, Vos arribarà a temps. Kenobi es va preguntar si el seu cor podria suportar semblant xoc.

Els minuts passaven. I Vos encara no apareixia. Quan dues hores havien passat ja, arrossegant-se, i Kenobi s'havia vist obligat a consumir més alcohol del que realment havia desitjat i alguna cosa que se suposava era un menjar per acompanyar-ho, finalment es va rendir. Va activar el seu comunicador.

—Mestre Obi-Wan, de sentir-ho a vostè, sorprès estic.

—Mestre Yoda... Estic... preocupat per una cosa, i vull parlar en privat amb vostè.

—Al Temple torni, i parlar podrem.

***

Quan Kenobi va entrar a les habitacions de Yoda, es va trobar amb el Mestre Jedi assegut en meditació al costat d'una petita font dissenyada amb cristalls coneguts com «pedres que canten». Aquestes emetien sons suaus, quelcom semblat entre un carilló i un instrument de corda, mentre l'aigua fluïa per sobre d'elles. Kenobi en general trobava que aquesta música li resultava profundament relaxant, igual que el perfum especial dels olis escalfats sobre petites flames, però aquest dia ni tan sols aquesta influència va dissipar la seva sensació de preocupació. Yoda no va obrir els ulls.

—Benvingut ets, Obi-Wan. Davant meu, si us plau asseu-te.

Kenobi va obeir, i se les hi va manegar per calmar almenys en part els seus pensaments. Uns moments més tard, Yoda va parlar de nou.

—Ennuvola el teu cor aquesta preocupació. D'ella, parlaràs?

Obi-Wan es va mossegar el llavi.

—El Mestre Vos no es va presentar per a la nostra reunió prevista. Em temo que alguna cosa hagi... succeït.

—En la Força alguna cosa has sentit? Alguna visió has tingut?

Obi-Wan va negar amb el cap.

—No. Però hi havia quelcom estrany en ell l'última vegada que ens vam veure. Estava en guàrdia. Ho vaig poder percebre, encara que ell es comportava com de costum. I va usar paraules que... —Va fer una pausa, buscant les paraules—. En aquell moment simplement vaig pensar que el desafiament que era la missió estava començant a deixar la seva petjada en ell, però en retrospectiva... Mestre Yoda, ell tal vegada va dipositar massa confiança en la Ventress. Ella podria haver descobert qui és en realitat.

Les orelles de Yoda es van corbar, expressant una lleu sorpresa.

—En moltes missions encobertes Quinlan Vos ha estat. Despreocupat és, però descurat no és. És possible que la inclinació hagi aparegut en ell. Sempre un risc hi ha.

—Vos? Mai li ha ocorregut abans.

—Quan un confia la seva vida a uns altres, un vincle es forja. En aquesta posició, ni Vos ni Ventress han estat abans.

—Va dir que estaven funcionant bé com a equip —va explicar Kenobi—. Però jo sempre he sabut que Ventress ens deixa veure el que ella desitja que nosaltres vegem. És una persona complexa. Només puc imaginar el que ha de ser estar en contacte permanent amb ella com ha estat Vos.

—I ara, contacte amb ell, no pots establir.

Kenobi ho va reconèixer, movent el cap.

—Probablement hauria d'haver vingut a vostè al moment en què van aparèixer les meves preocupacions, o en cas contrari manifestar-les-hi a Vos. Però em va semblar molt ridícul estar preocupat per l'elecció de paraules i per una vaga sensació d'inquietud. Vos no és un padawan, és un Mestre. Ell no es mereix que se sospiti d'ell per coses tan trivials.

—Més de dir has, però no sobre aquest tema.

Kenobi va arrufar les celles i després va assentir amb el cap.

—Sí. Vaig tenir dubtes des del principi sobre tota aquesta empresa. Segueixo creient que enviar a un Jedi a assassinar a un home està malament. I em temo que probablement vaig a perdre no només a un company Mestre Jedi, sinó també a algú que considero un amic, i no anem a tenir res que justifiqui aquesta pèrdua.

Yoda es va aixecar, va agafar el seu bastó i es va acostar al seu amic. Suaument, va posar una petita mà en l'espatlla d’Obi-Wan.

—Amb tu no discrepo. Però ja en moviment les coses estan, i detenir-les no es pot. Tot ha de continuar com la Força disposa. De vegades un camí fosc hem de recórrer per desitjar més la llum.

Kenobi va posar la seva pròpia mà sobre la de Yoda. No li va preguntar si era Vos o l'Orde Jedi qui estava trepitjant el camí fosc... perquè en el seu cor, no desitjava conèixer la resposta.

—Que la Força estigui amb ell —va ser tot el que va dir.

***

—Allà hi anem. —Ventress va moure els controls i la Banshee va abandonar l’hiperespai—. Mantingues els ulls als canals de comunicació.

—D'acord —va respondre Vos—. Espero que el codi d'accés de la Sumdin sigui correcte, o això podria tornar-se molt interessant amb molta rapidesa.

—Ho és. Sumdin és molt prolixa. Transmetent ara.

Ventress li va donar un angle a la nau per barrejar-se sense problemes amb un flux moderadament pesat de trànsit espacial rumb a Raxus. Més endavant estava el control, un bloqueig d'enormes naus. Vos va mantenir els seus ulls al canal de comunicació quan van passar prop d'una de les enormes naus.

—Ja hem passat —va dir ell—. Hem evitat un possible desastre. L'única cosa que hem de fer ara és entrar en la reunió, trobar a Dooku i matar-lo. Molt senzill. —Es va aixecar del seu seient darrere d'ella i es va recolzar en la seva butaca.

—Una cosa més que fer abans de tot això —li va recordar Ventress—. Hem de fer una parada ràpida a Tamwith Bay.

—Tamwith Bay? Pensava que la reunió de Dooku s'estava celebrant a Raxulon.

—Així és. Però primer hem de comprar roba —va explicar Ventress—. Tamwith Bay segueix sent una ciutat important, però és bastant lluny de Raxulon. Hi haurà menys seguretat.

—Jo no hauria pensat que ets com el tipus de dona a la qual li agraden les compres.

Ella es va inclinar en el seu seient per dirigir-li una mirada fulminant.

—Pensaves que anàvem a entrar a una festa de gala de vint mil crèdits la safata vestits d'aquesta manera?

Vos va xiular.

—Tant? Espero que tinguem temps per al sopar. Només no em demanis la meva opinió sobre el calçat.

—No et preocupis. Tu tens el sentit de la moda d'un wookiee.

Vos es va mirar el vestit de cuir molt desgastat que venia usant des de... des de sempre. Quan no vestia la seva túnica Jedi, això era el que es posava. Brindava una protecció decent, podia moure's lliurement amb aquesta roba i no cridava indegudament l'atenció. En els seus cercles habituals, almenys.

—Però... el negre va amb tot.

Ventress va esbufegar.

—Deixa-m'ho a mi.

Ella els va conduir a un establiment que atenia a la classe de gent que anava a assistir a la reunió de gala de desorbitat preu. En poc temps, Vos es va equipar amb uns pantalons negres, còmodes botes de cuir i una blanca túnica amb franges daurades gruixudes.

—El contrast amb el color de la seva pell és molt atractiu —li va assegurar el sastre a Vos, quan finalment li va permetre mirar-se en el mirall.

La seva pell fosca semblava brillar sobre els matisos de la túnica. La línia precisa del tall i la ratlla fina com a tall de ganivet dels pantalons accentuaven les seves llargues cames, les seves espatlles amples i la cintura estreta.

—Ep —va dir en veure's—. No està gens malament.

—D'acord —va coincidir Ventress. Ella li va mirar d'una manera que va fer que el seu cor saltés un batec i ell li va somriure.

—Bé, si a la meva dama li agrada, m'ho emporto. —I va agregar dirigint-se a Ventress—: I per a tu?

Ella va aixecar una borsa.

—Ja vaig trobar alguna cosa mentre et provaven els pantalons. Anem-nos-en.

—Deixa'm-ho veure —va demanar ell.

—No tenim temps per vestir nines —va replicar ella, i Vos sabia que el millor era no discutir.

El vol des de Tamwith Bay fins a Raxulon va ser ràpid. Vos ni tan sols va tenir temps d'embrutar-se el seu nou equip de vestuari. Mentre el sol es posava sobre la bella capital de Raxus, il·luminant les altes torres amb càlides tonalitats rosa i lila, Ventress els va conduir per atracar no en el port principal, sinó en un més petit i menys utilitzat. Va resultar ser bastant eficient. Els droides que es van acostar rodant per començar el reproveïment de combustible i la neteja de la Banshee semblaven ser models bastant nous i el lloc estava net. Era, no obstant això, una pista d'aterratge local, òbviament no prevista per als rics, famosos i poderosos, i Ventress i Vos eren els únics que en aquest moment feien ús d'ella.

Vos va sortir i va mirar acuradament al voltant, només per estar segur. Uns moments més tard, va sentir el taloneig de sabates de tacons alts. Es va donar la volta.

—Bé, vegem aquesta...

Va caure en un silenci atònit. Vos va pensar que havia vist a Asajj Ventress en totes les seves formes. Havia vist a la guerrera eficient, a la freda i furiosa, a la seductora practicant tant la picada d'ullet com el gest temptador i la tàctica directa. I, el més bell i el més extraordinari de tot era que l'havia vist a la llum dels estels, simplement ella, recolzada en els seus braços.

Però això era una altra cosa.

Portava un vestit de dues peces sense mànigues de rica tela de tons banús, amb tocs d'un disseny de subtil remolí en un fosc brodat color porpra. Un cordó del mateix color morat fosc se cenyia per tancar el vestit. La secció superior tancava els seus pits i revelava una petita porció del seu ferm abdomen. La secció inferior es movia sobre els seus malucs. Una faldilla color negre mitjanit, oberta endavant i enrere, queia fins al terra. Ella acabava d'ocultar el seu sabre de llum en una banda al voltant d'una prima i forta cuixa. Quan ella es va redreçar, els ulls de tots dos es van trobar.

El vestit era elegant i subtil, i la dona que el portava era vibrant i forta. L'efecte general va fer que Vos se sentís com un falcó suspès en aquest exquisit instant entre la caiguda lliure i el vol, i per un moment no va poder respirar.

Va obrir la boca i va dir:

—Jo... et veus...

Moltes emocions van creuar el rostre de la Ventress. Molèstia, plaer i alguna cosa que ell mai havia pensat veure en ella; torbació.

—Endavant, digues-ho —va murmurar ella.

—Et veus...

Com una deessa de l'amor i de la guerra, de l'esperança i l'èxtasi. Igual que una brillant estrella que jo d'alguna manera he tingut la sort de tenir en els meus braços.

Com la resta de la meva vida.

—Et veus... molt bé. —Volia morir-se.

Ventress va posar els ulls en blanc.

—No m'estranya que els Jedi siguin tan frustrats —va replicar ella—. Com et vaig dir abans, aquesta vestimenta és necessària per a la nostra missió.

Vos ho va intentar, però no va poder esborrar el somriure del seu rostre mentre ella baixava per la rampa. La va agafar en els seus braços i va murmurar sobre el seu llarg i prim coll:

—Aquesta missió m'està agradant cada vegada més.

Abans que Ventress pogués llançar una rèplica sens dubte mordaç, ella va tornar el cap bruscament. Vos va seguir la seva mirada, però no va veure res.

—Esperes a algú?

—Sumdin. —En sentir el seu nom, la gossam va sortir de les ombres. Ventress va anar a reunir-se amb ella, de genolls davant de la saure molt més baixa.

Sumdin va mirar a Vos per un moment i després a Ventress.

—Qwaazzz zuck chi cbowazz? —va preguntar. Ventress va assentir.

—Sí, tot ha anat bé fins ara. On estan els passis?

Sumdin va mostrar dues petites targetes gravades.

—Cho chuck chuck zoo zoom.

—Estic segura que no va ser fàcil —va coincidir Ventress. Va somriure—. Ho has fet bé. Gràcies. La teva lleialtat no serà oblidada.

Es va inclinar cap endavant i va posar la seva mà esquerra en l'espatlla de la Sumdin i li va donar una suau encaixada: Un sobtat tremolor, un familiar zumzeig i espetec, i Sumdin es va esfondrar sense fer soroll. Hi havia un forat fumejant en el seu tors. El rostre de la Ventress estava serè mentre apagava el seu sabre de llum i s'aixecava.

L'assassinat havia succeït tan ràpid que Vos amb prou feines havia tingut temps de registrar-ho, i molt menys de detenir-ho.

—Què estàs fent? —va exclamar—. Ella ens va ajudar!

La veu de la Ventress era freda.

—Recorda el que et vaig ensenyar, Vos. Sense compassió. Sense caps per lligar. Ella no importa. L'única cosa que importa és el que vam venir a fer aquí. Ara no ha d'haver-hi res, absolutament res, que s'interposi en el nostre camí. Hem arribat molt lluny.

Encara recuperant-se, Vos va mirar a la petita i arrugada silueta. Sumdin havia estat, sens dubte, una informant professional que venia els seus coneixements al millor postor. Però ella també havia estat una persona. No es mereixia ser executada sumàriament quan ella havia fet tot el que havia promès.

Però, havien merescut els refugiats mahrans que els volessin a trossets a l'espai? Algun dels súbdits involuntaris de Dooku mereixien morir lentament, dolorosament, de gana, o ser assassinats a l'atzar pel capritx d'algú a qui havien disgustat? I si Sumdin havia estat jugant en tots dos costats?

Angoixat, Vos va tancar els ulls per un moment. S'estripava en el seu interior, però Ventress tenia raó. Havien d'eliminar sense pietat qualsevol cosa que pogués impedir que duguessin a terme la seva missió. Dooku havia de morir. Esperava que Sumdin fos l'última mort sacrificada als peus del maligne Comte. Sense dir ni una paraula, va agafar el cos, pensant que Sumdin pesava amb prou feines una mica més que Vram. I aquest pensament el va fer enutjar.

Es va aferrar a aquest enuig mentre es dirigien a la festa de gala, deixant que li servís de combustible per al que els hi esperava.

 Següent