El retorn del Jedi NJ (IX)

CAPÍTOL 9

Una processó serpentejà a través del sempre fosc bosc. Els presoners —Han, Luke, Chewbacca i R2-D2— havien estat lligats a llargs pals i cadascun d'ells era portat en les espatlles de diversos obedients ewoks. Darrere dels captius lligats, la resta dels diminuts guerrers del bosc portaven una llitera improvisada, en la qual C-3PO estava assegut, com un rei, sobre un tron fet amb branques i enfiladisses resistents.

La caravana avançava per un inestable camí estret de fusta que anava ben amunt pels arbres gegants. Aviat van arribar al final del camí, que queia cap al buit. Creuant l'abisme, hi havia un poble de barraques —fetes de fang i branques— i més camins trontollosos que s'embolicaven entre els arbres. El líder ewok va agafar una liana llarga i es va gronxar fins a la plaça del poble. En tant, un pont fet de sogues es va desplegar per permetre que els altres ewoks portessin a C-3PO i els presoners al poble.

La processó va avançar serpentejant fins a la plaça. El líder tribal dels ewoks era el cap Chirpa, de pelatge gris, qui va sortir rebre als caçadors. En veure als nouvinguts, les mares ewok es van reunir amb els seus bebès i van anar amb pressa cap a les seves barraques.

Els ewoks van portar a C-3PO a la casa més gran i el van col·locar en el seu tron de fusta de manera que pogués veure bé la plaça. Encara lligats als pals, Luke, Chewbacca i R2-D2 van ser recolzats contra un arbre, mentre que a Han el van col·locar sobre un ast. El General Solo va comentar:

—Tinc un mal pressentiment sobre això.

Chewbacca grunyí preocupat.

Tota activitat es va detenir quan un ewok amb pell marró ratllada va sortir de la barraca gran. Era Logray, el xaman de la tribu i metge, que portava la meitat del crani d'un gran ocell del bosc en el cap. Mentre el cap Chirpa examinava el sabre làser de Luke amb gran curiositat, Logray va inspeccionar als captius, després va anar a parar-se al costat de C-3PO, des d'on es va dirigir a l'audiència.

—Què ha dit? —va preguntar Han.

—Estic una mica avergonyit, General Solo —va dir C-3PO—, però sembla que vostè serà el plat principal d'un banquet en el meu honor.

Mentre un grup d’ewoks va començar a batre els tambors, un altre es va posar a col·locar llenya sota el cos suspès d’en Han. Com era d'esperar, aquest últim va començar a sentir-se cada vegada més incòmode. Va ser en aquest moment que Leia i Wicket van emergir de la casa gran. Leia portava un vestit de pell d'animal que els ewoks havien confeccionat per a ella, i el seu llarg cabell estava solt. En veure als seus amics en aquestes condicions, es va quedar momentàniament muda.

Luke la va veure primer i es va sorprendre per la seva aparença:

—Leia?

Han va retorçar el coll per seguir la mirada d’en Luke.

—Leia!

La princesa es va moure cap a ells, però els guerrers ewoks van aixecar les seves llances i li van bloquejar el camí.

—Oh! —va exclamar.

—Sa Altesa Reial —va dir C-3PO des del seu tron, feliç de reunir-se amb ella.

Leia va mirar als ewoks i va sospirar. Assenyalant als captius, va dir:

—Però aquests són els meus amics. 3PO, digues-los que els han d'alliberar.

C-3PO va romandre assegut mentre conversava ràpidament amb Chirpa i Logray. Els dos ewoks van escoltar, després van negar amb el cap. Logray va fer gestos cap als presoners i va bordar algunes ordres. Després d'escoltar les comandes de Logray, més ewoks es van unir per apilar llenya sota Han.

—Em fa l'efecte —va comentar Han— que això no ens ajudarà massa.

De sobte, Luke es va adonar que potser podia utilitzar la naturalesa supersticiosa dels ewoks en contra seva.

—3PO, digues-los que si no fan el que ordenes, t'enutjaràs i usaràs la teva màgia.

Perplex, C-3PO va protestar:

—Però amo Luke, quina màgia? No podria...

—Només digues-los-ho —va ordenar Luke.

Tots els ewoks van detenir el que estaven fent i es van tornar cap a C-3PO quan aquest va dir:

—Horomee ana fu, toron togosh! Toron Togosh! Terro way. Qee t’woos twotoe ai. U wee du dozja. Boom!

Molts ewoks van saltar en escoltar l'última paraula, però Logray va fer un pas endavant i va desafiar a C-3PO al fet que demostri els seus poders.

Luke va tancar els ulls i es va concentrar.

—Veu, amo Luke? —va dir C-3PO—. No em van creure, tal com li vaig dir que succeiria.

Han va veure a diversos ewoks portant petites torxes cap a ell.

—Ei, esperin! —va dir. Després va parar de parlar per inflar els carxots i començar a bufar les flames, en un esforç desesperat per apagar-les.

L’androide daurat no es va adonar immediatament que Luke estava usant la Força per fer levitar el seu tron. En elevar-se alt sobre la plataforma, els braços de C-3PO van començar a sacsejar-se i ell va cridar:

—Què-què-què està passant?! Ai mare! Oh!

Els ewoks van caure pel terror que els va causar el tron flotant. Després C-3PO va començar a donar voltes com si estigués en una cadira giratòria. Completament horroritzat, va cridar:

—Baixin-me! Ajuuda. Algú que m'ajudi! Amo Luke! R2! Algú, ajuda! Amo Luke, R2, R2 ràpid! Facin alguna cosa! Ohhh, ohhh!

Logray va cridar ordres als ewoks acovardits, els qui es van apressar i van deixar anar als presoners. Un ewok va usar una petita destral de pedra per tallar les sogues que lligaven a R2-D2 i l’astromecànic va sortir disparant i va xocar contra la plataforma de fusta. Els ewoks el van ajudar a dreçar-se, però R2-D2 estava boig d'ira. Després de llançar una sèrie de bips furiosos contra Teebo, l’ewok més proper, el mateix líder de ratlles grises que havia capturat al droide i els seus amics, R2-D2 va obrir un panell i va atacar a Teebo amb una càrrega elèctrica. Teebo va xisclar i va saltar, i R2-D2 va tornar a llançar-li una càrrega.

Alliberat dels seus lligams, Luke va continuar usant la Força per retornar el tron amb C-3PO a la plataforma. Quan l’androide va descendir i es va posar a poc a poc, va dir:

—Ohh, oh, oh, oh! Gràcies al cel!

Luke es va unir a la Leia, Chewbacca i un molt alleujat Han al costat de la barraca del cap Chirpa. Luke va mirar a l’androide daurat i va dir:

—Gràcies, 3PO.

Encara tremolós, C-3PO va confessar:

—Jo... mai vaig pensar que tenia aquest poder.

La nit va caure sobre el bosc lunar i la tribu completa d’ewoks va tractar d'entrar en la barraca del cap Chirpa per escoltar la història al caliu del foc de C-3PO. La construcció tenia un interior espaiós, però alguns ewoks van haver de quedar-se fora i treure el cap per les finestres per poder sentir.

Il·luminat pel brillant foc que hi havia al centre de la barraca, C-3PO estava enmig d'un conte llarg i animat. El cap Chirpa es trobava assegut en el seu petit tron de fusta al costat de Logray i els ancians del poble. Leia i Han estaven asseguts un al costat de l'altre, prop de Chewbacca i R2-D2, mentre que Luke estava parat prop d'una porta oberta en el fons de la sala. Mentre l’androide parlava, Wicket es va acostar a Han i es va arraulir contra la seva cama.

A pesar que C-3PO sempre sostenia que no era un gran narrador de contes, resultava veritablement entretingut sentir-lo explicar la història de la Guerra Civil Galàctica. Va apuntar diverses vegades als rebels de l'habitació i actuava, acompanyant els seus moviments amb les seves pròpies imitacions sonores dels motors de les naus espacials i les explosions. Després que descrivís el duel d’Obi-Wan Kenobi amb Darth Vader i imités els sons dels sabres làser en xocar, R2-D2 va començar a llançar bips amb excitació.

—Sí, R2 —va dir C-3PO—, estava arribant a aquesta part —en reprendre la seva història, els ewoks estaven completament captivats pel seu relat sobre la Batalla de Hoth, la dura experiència d’en Han Solo a la Ciutat dels Núvols i la seva recent fugida del Palau de Jabba.

Quan C-3PO va acabar, el cap Chirpa, Logray i els ancians van deliberar. En estar d'acord van assentir: Chirpa es va parar davant de tothom i va fer un breu anunci.

Mirant als ewoks, Han es va inclinar cap a la Leia i va preguntar:

—Què està passant?

—No ho sé —va respondre ella.

Els ewoks ancians van parlar amb C-3PO, qui després es va dirigir a Leia i Han i va exclamar:

—Quina meravella! Ara som part de la tribu.

—Just el que sempre vaig voler —va dir Han quan més ewoks es van acostar a ell per abraçar-ho. Altres ewoks van començar a batre rítmicament els seus tambors, i la barraca del cap Chirpa es va omplir d'alegres i xisclants hurres.

A Luke li havien retornat el sabre làser. Mentre observava als seus amics celebrar, de sobte li va envair la por. Tot sembla tan segur aquí, però no ho serà per molt temps... No mentre l'emperador governi. Es va dirigir a la porta i va sortir a la nit estrellada, sense adonar-se que Leia l'havia vist sortir.

Assetjat per joves ewoks, que no paraven de sorprendre's per la seva altura, Chewbacca li va bordar a Han.

—Bé, una petita ajuda és millor que cap ajuda, Chewie —va respondre Han. Després es va trobar rebent una altra abraçada de Wicket. Han va somriure i va dir—: Gràcies.

El General Solo es va separar de Wicket i va anar per darrere de C-3PO, qui mantenia una conversa amb el cap Chirpa. Girant-se cap al Han, C-3PO va traduir:

—Diu que els exploradors ens mostraran el camí més ràpid cap al generador de l'escut.

—Bé —va dir Han—, com de lluny està? —C-3PO va mirar a Han sense comprendre, així que Han va assenyalar a Chirpa i va dir—: Pregunta-li.

C-3PO va girar cap a Chirpa i va traduir:

—Grau neeka...

L’androide daurat va parar de parlar quan Han li va tocar l'espatlla, i li va dir:

—També necessitem provisions.

Després de tornar a mirar a Chirpa, C-3PO va rearmar la seva pregunta:

—Chee oto pah...

Però Han va tornar a tocar-li l'espatlla.

—I intenta recuperar les nostres armes.

C-3PO va tornar a girar cap a Chirpa, i aquesta vegada va començar:

—Umma freeda...

C-3PO va sentir que Han li prenia l'avantbraç i el forçava a girar novament. L'humà va dir amb impaciència:

—I apura't, vols? No tinc tot el dia.

Han va anar caminant i C-3PO va sacsejar el cap d'un costat a un altre sense saber a quin costat anar. Si no fos perquè el coneixia bé, hagués jurat que Han Solo estava tractant de confondre’l.

La Leia va seguir al Luke fora, qui estava inclinat sobre una barana en el camí de fusta il·luminat amb torxes que s'estenia des de la barraca de Chirpa. Leia es va situar al costat d’en Luke i va preguntar:

—Luke, què succeeix?

El jove Jedi es va donar la volta i va mirar a la princesa per una llarga estona.

—Leia, recordes a la teva mare, a la teva veritable mare?

—Només una mica —va respondre—. Va morir quan jo era molt petita.

—Què recordes?

—Només imatges, sentiments.

—Explica'm.

A la Leia li va sorprendre la curiositat d’en Luke, però va contestar:

—Era molt bella. Bondadosa, però... trista. Per què m’ho preguntes?

—No tinc records de la meva mare —va dir Luke amb tristesa—. No la vaig conèixer.

—Luke, digues-me, què t'està molestant?

El jove Jedi va dubtar, després va dir:

—Vader està aquí..., ara, en aquesta lluna.

—Com ho saps? —va preguntar la Leia alarmada.

—Sento la seva presència —va contestar Luke, baixant la mirada per fixar-la en una passarel·la del camí—. Ve a per mi. Pot sentir-me quan estic a prop. Per això haig d'anar-me’n —mirà a la princesa i va continuar—: Mentre em quedi aquí, posaré en perill al grup i la nostra missió. L’haig d'enfrontar.

—Per què? —Per un moment es va preguntar si Luke buscava revenja pel seu últim duel amb Vader. No estava preparada pel que ell va dir a continuació.

—Ell és el meu pare.

—El teu pare? —va sospirar la Leia, amb la cara aclaparada per la sorpresa. Que Luke estigués relacionat amb Vader era un pensament horrorós.

—Hi ha més —va dir el Jedi—. No serà fàcil per a tu escoltar-ho, però has de fer-ho. Si no retorno, ets l'única esperança de l'Aliança.

Angoixada per aquestes paraules, la Leia es va allunyar una mica d'ell.

—Luke, no parlis així. Tu tens un poder que... que jo no comprenc i que mai podria tenir.

—Estàs equivocada, Leia. Tu també tens aquest poder. Amb el temps, també aprendràs a usar-ho, com jo ho vaig fer —una altra vegada va desviar la mirada d'ella i va continuar—: La Força és forta en la meva família. El meu pare la té... Jo la tinc... —Després va mirar-la per agregar—: I la meva germana la té.

La princesa va mirar al Luke als ulls. El que va veure allà la va espantar, però no va allunyar la mirada. I va començar a entendre.

—Sí —va dir Luke—, ets tu, Leia.

—Ho sé. D'alguna manera..., sempre ho he sabut.

—Llavors saps per què l’haig d'enfrontar.

—No, Luke! Corre, vés-te’n lluny. Si pot sentir la teva presència, llavors abandona aquest lloc. Tant de bo pogués anar amb tu.

—No, no és cert —va dir Luke—. Sempre has estat forta.

—Però per què l’has d'enfrontar tu?

—Perquè... hi ha bondat en ell. Ho vaig sentir. No em lliurarà a l'emperador. Puc salvar-lo. Puc portar-ho de tornada al costat bo. Haig d'intentar-ho.

La Leia estava aclaparada per les seves emocions contradictòries. Part d'ella volia creure que Luke podia salvar al seu pare i que realment valia la pena fer-ho. No obstant això, també sabia que Vader era responsable d'incomptables atrocitats. Fins i tot havia estat supervisant quan ella era torturada en la primera Estrella de la Mort, i li havia amputat la mà a Luke. I no obstant això... I no obstant això és el nostre pare. I Luke creu que hi ha bondat en ell.

Luke i Leia es van abraçar fort. Ell li va besar la galta, després lentament la va deixar i es va allunyar pel camí. Han va sortir de la barraca just a temps per veure a Luke desaparèixer en la foscor.

Han va caminar fins a la Leia, després en adonar-se que ella estava tremolant, es va detenir en sec i va dir:

—Ei, què està passant?

—Res —va respondre la princesa—. Jo... simplement vull estar sola un moment.

—Res? —va dir Han, sense creure-li—. Au vinga, digues-me. Què succeeix?

Leia li va mirar tractant de controlar-se.

—No..., no puc dir-t’ho.

—Vas poder dir-ho al Luke? —es va enutjar Han—. A ell sí li ho pots dir?

—Jo... —la Leia es va ofegar amb les seves paraules. Exasperat, Han va dir:

—Ahhfth... —Es va donar la volta i va sortir disparat cap a la barraca. Després es va detenir, en adonar-se de sobte que les coses no eren com ell havia pensat. Girà per tornar caminant lentament cap a la Leia. Va mantenir una petita distància entre ells i va dir—: Ho sento.

Leia va mirar al Han i li va demanar:

—Abraça'm.

I això va fer.

***

A la part alta del cel, abans del clarejar en el bosc lunar d’Endor, la incompleta Estrella de la Mort es veia clarament contra els estels que s'anaven esvaint. El transbordador de Darth Vader va deixar l'enorme satèl·lit i va viatjar cap al post remot imperial que havia estat construït en la lluna. L'estructura més gran d'aquest era un generador d'escut d'energia: una torre amb forma piramidal de quatre costats que s'alçava prop de cent cinquanta metres cap al cel i sostenia un disc d'ampli enfocament. L'antena d'emissió central del disc estava dirigida per projectar un poderós escut deflector al voltant de l'Estrella de la Mort.

Prop del generador de l'escut, una plataforma d'aterratge elevada descansava sobre dues armadures amb forma de columna que allotjaven turboelevadors i s'aixecava sobre una àrea que havia estat despullada d'arbres. Mentre el transbordador de Vader es posava en la plataforma il·luminada per reflectors, un Transport Cuirassat Tot terreny AT-AT de quatre potes caminant s'acostava als tombs cap a un pòrtic que s'estenia sota la plataforma entre les columnes de suport.

Vader va desembarcar i va procedir al turboelevador de la plataforma. Dos soldats d'assalt el van acompanyar en el seu descens al nivell del pòrtic, on va emergir de l'elevador per trobar que l’AT-AT s'havia acoblat a la plataforma. L’escotilla del caminant es va obrir per revelar a un comandant imperial, tres soldats d'assalt... i Luke Skywalker.

Els canells d’en Luke estaven subjectats amb lligams. Mirà a Vader amb una calma absoluta.

El comandant, amb uniforme gris, va fer un pas cap a Vader i va dir:

—Aquest rebel s’ha lliurat. Encara que ho nega, crec que ha d'haver-hi més. Sol·licito permís per dur a terme una inspecció a l'àrea. Estava armat només amb això.

El comandant li va lliurar el sabre làser d’en Luke a Vader, que va dir:

—Bon treball, comandant. Deixi'ns. Dugui a terme la seva cerca i porti'm als seus companys.

—Sí, milord.

El comandant va fer gestos als tres soldats d'assalt i va tornar amb ells a l’AT-AT.

Vader i Luke van caminar a poc a poc cap al turboelevador. Vader va comentar:

—L'emperador ha estat esperant-te.

—Ho sé, pare.

Vader va mirar al Luke i va agregar:

—Llavors has acceptat la veritat.

—He acceptat la veritat que una vegada vas ser Anakin Skywalker, el meu pare.

Vader es va detenir per mirar al Luke i de forma amenaçadora va etzibar:

—Aquest nom ja no significa gens per a mi.

—És el nom de qui ets —va respondre Luke—. Només que t'has oblidat. Sé que hi ha bondat en tu. L'emperador no te l’ha llevat tota —després de desviar la mirada de Vader, Luke va recolzar els braços en les reixes del pòrtic i va observar el bosc que els envoltava—. Per això no vas poder destruir-me —va continuar—. Per això no em portaràs al teu emperador.

Va semblar que Vader reflexionava sobre les paraules d’en Luke, després va dir:

—Veig que has construït un nou sabre làser —Vader va encendre la brillant llum verda de l'arma d’en Luke i aquest, encara que sense mirar-ho, es posà en tensió quan va escoltar el seu brunzit mortal. Vader va examinar l'espasa làser i va admirar la seva construcció—. Les teves habilitats estan completes —va sostenir. Posant-se d'esquena per no mirar-li, va afegir—: Realment ets poderós, com va predir l'emperador.

Fent un pas endavant amb cura, Luke va suplicar:

—Vine amb mi.

—Obi-Wan pensava com tu una vegada —va dir el Lord Sith d'armadura negra, abans de donar-se la volta per mirar-li—. No coneixes el poder del Costat Fosc. Haig d'obeir al meu mestre.

Luke va negar amb el cap.

—No em convertiré —va sostenir amb valentia—. I hauràs de matar-me.

Amb menys certesa sobre el futur, Vader va dir:

—Si aquest és el teu destí...

—Examina els teus sentiments, pare —el va interrompre Luke—. No pots fer-ho. Sento el conflicte al teu interior. Desfés-te del teu odi.

Si pogués, va pensar Vader. Si només pogués.

—És massa tard per a mi, fill —després va assenyalar als dos soldats d'assalt que havien estat esperant al costat del turboelevador. Aquests es van parar darrere d’en Luke quan Vader deia—: L'emperador et mostrarà la veritable naturalesa de la Força. Ell és el teu mestre ara.

Vader i Luke es van mirar l'un a l'altre, fins que Luke va trencar el silenci i va dir:

—Llavors el meu pare està veritablement mort.

El jove Skywalker va caminar directament cap al turboelevador, amb els dos soldats d'assalt seguint-lo de prop. Dins de l'ascensor, es va donar la volta per estar d'enfront del seu pare, que es va quedar en el pòrtic, mirant-lo. Després la porta de l'elevador es va tancar i Vader es va quedar sol.

El Lord Sith es va acostar a la barana i va intentar ordenar els seus pensaments. Haig d'obeir al meu mestre. Haig de lliurar-li a Luke. Però si Luke pot matar a l'emperador, potser... potser llavors jo podré ser lliure.

Vader va observar que el sol començava a sortir. Es va donar la volta i va tornar al turboelevador.

 Següent