Deute de vida (IX)

Anterior

CAPÍTOL 9

Mentre surt el sol per sobre del Mar de Plata, els membres de l'equip surten d'un en un de les entranyes de l'Halo per reunir-se en el celler principal. Jas surt l'última. Tots van parlant. Temmin va remugant que no vol perdre's les pràctiques d'Ala-X. Jom el corregeix, dient que es diu entrenament, no pràctiques. Sinjir diu que va oblidar emportar-se aquella ampolla de tsiraki, i pregunta si a algú li sobra una ampolla de tsiraki. Perquè clar, és tsiraki.

Tot això és soroll de fons per la caça-recompenses.

I per sobre de tot aquest soroll de fons, se senten els seus propis pensaments. Sent un formigueig per tota la pell, com una espècie nova de preocupació. Una a la qual no està acostumada, una que ha nascut com una divisió en el seu interior. Una fissura que no pot tancar, una ferida que no es guareix. Per dins, Jas se sent com si fos dues persones diferents.

Sempre s'ha dit que tot el que fa, ho fa per a si mateixa. «No he vingut aquí a fer amics» és una frase que repeteix sovint. Cada vegada que un comerciant d'armes, un cambrer o un client vol fer alguna cosa que no sigui parlar sobre el treball, aquesta és la frase que deixa caure. Res d'amics. No els necessita. Ho sento, gràcies, adéu.

I mai ha participat en cap causa. El seu únic objectiu és pagar els deutes. Deutes que en realitat no són seus, no? Són de la seva tia Sugi.

Maleïda siguis, Sugi.

Jas adorava a la seva tia, l’estimava més del que es pot descriure amb paraules. I va veure com la seva tia anava perdent tots els seus treballs. Deixava un treball si violava el seu codi d'honor. O ho feia a la seva manera i acabava posant al client en contra seva. O es posava d'acord amb el seu equip per acceptar treballs de mala mort, mal pagats o directament sense pagar, per protegir un grup d'oprimits, esclaus o gent patètica. O, o, o...

Al final, tot va confluir en una única conclusió: Sugi devia més del que cobrava.

Els deutes van anar en augment. I ara li pertanyen a ella.

Sempre es deia a si mateixa: «Mai seré com la tia Sugi». Aquest és un treball despietat, i cal tenir un codi moral extrem. Treballes si et paguen. Elimines al teu objectiu fent el que sigui necessari. Jas no havia de ser sociable. Havia de ser ràpida, havia de ser molt bona. Així és com es forja una reputació. Així és com s'aconsegueixen treballs.

Fins i tot ara es diu a si mateixa que si està aquí és perquè la Nova República està en el bàndol guanyador. Encara no controlen tota la galàxia, però els estels s'estan inclinant en aquesta direcció. Un a un, els sistemes s'estan alliberant del jou opressor de l'Imperi i estan optant per la independència. I el caos d'aquesta independència els condueix inevitablement a la Nova República. Una única bandera. Un govern. Un nou ordre galàctic.

És igual.

I si tot això s'enfonsa? Podria passar. Llavors Jas es diu a si mateixa: «Em canviaré de bàndol». Pot saltar d'una branca a una altra com un mico-llangardaix. Tornar de la República a l'Imperi, o a un sistema separatista. Potser es posi al servei d'algun senyor del crim acabalat (sempre que no siguin els hutts, ja que Sugi mai va tenir sort amb aquests llimacs humits i traïdorencs). Hi haurà una infinitat de banquers eximperials actuant pel seu compte. Necessitaran sicaris. Necessitaran a algú per assegurar el pagament dels préstecs: trencar algunes cames, retorçar alguns tentacles, posar algun ull blau o trencar l'òrgan sensorial oportú.

Sempre s'ha dit a si mateixa: «El pragmatisme abans que els ideals. Jo abans que els altres. El cervell abans que el cor». El treball per sobre de tot. És clar, no? Però no obstant això... no obstant això...

Aquí està, amb un equip, ecs. Sinjir la mira i li pica l'ullet, just quan ella està repetint dintre seu: «no he vingut aquí a fer amics». A l'altre costat de la taula està Jom, amb aquesta mirada, amb aquesta expressió famolenca, com si volgués saltar per sobre de la taula i devorar-la. Per tots els estels, que algú l'ajudi perquè ara mateix sent una calor creixent en el seu interior. Per tots els déus del més enllà, què li ha passat? Ella és això? S'ha tornat tova com la Sugi? Potser el fantasma de la seva tia està amagat en el seu interior. Potser la va posseir el dia en què es va tornar tova. O potser Sugi sabia alguna cosa realment especial, una cosa que Jas està començant a comprendre.

No li agrada.

«Treu-t'ho de damunt!», pensa.

Norra està aquí dempeus. Norra! Per la qual Jas sent una calidesa preocupant. Pensa que potser el seu cervell està envaït per algun tipus de paràsit, com la larva pal neimoidiana que et fa tenir ganes de sang...

Norra estén sobre la taula una baralla especial de cartes de pazaak, i Jas agraeix la distracció sobtada. No són cartes normals, són la gent més buscada de la Nova República. En cada carta hi ha una cara i un nom. Són els imperials que la Nova República vol capturar. Alguns d'ells són peixos grossos que actualment estan en actiu en l'Imperi conegut. Uns altres han desertat, com Gedde.

Parlant de Gedde, Norra pren aquesta carta i la hi dóna al seu fill.

—Tem, si no t'importa...

Ell assenteix i la porta al panell que hi ha en la paret, al costat del ciclador d'oxigen. Temmin pessiga una mica de massa enganxosa d'una llauna, ho enganxa al revers de la carta i la penja en el panell. Ja hi ha gairebé una dotzena de cartes penjades. Entre ells els objectius d’Akiva (Pandion, Tashu, Shale, Crassus), a més dels quals han capturat des de llavors: el Comandant Stradd, el Prefecte Kosh, el Moff Keong, el Moff Nyall, el Vicegeneral Adambo i Venn Eowelt, exministre de l’ASI.

Norra anuncia el que Jas ja sap:

—Gedde va ser enverinat. Probablement va ser amb verí amagat en la seva espècia.

Jas pregunta si va ser el fong, i Norra l'hi confirma.

«Com si hi hagués algun dubte», pensa la Jas.

—Sé qui ho va fer —afegeix la Jas. Totes les mirades es tornen cap a ella, expectants—. Un caça-recompenses com jo: Mercurial Swifit. Li encanten els verins, i la micotoxina és una de les seves especialitats.

Jom gruny, però se la queda mirant durant un moment i somriu. Ella intenta no retornar-li el somriure. Però no ho aconsegueix. Maleïda sigui.

—Això què significa...? —pregunta Jom—... que l'Imperi ara envia assassins a acabar amb els seus?

—No sabem si va ser l'Imperi qui va ordenar el seu assassinat —respon Norra.

—Però té sentit, no? —intervé Temmin—. Vull dir, a veure... Gedde va desertar de l'Imperi. Si nosaltres l'haguéssim capturat, potser hagués delatat a uns altres.

—Perfecte —afegeix Jom—. Llavors és fàcil: descartem tots els que hagin desertat i ens centrem en els altres. Deixem que l'Imperi tiri les seves pròpies escombraries. Ens estalviem un esforç.

—Però llavors perdem els crèdits —replica Jas amb les celles arrufades.

—No fem això pels crèdits.

—Tu no fas això pels crèdits. Per a mi és l'única raó.

—Per ventura no t'importa la galàxia? No t'importa fer justícia i tirar a l'Imperi a palades?

Jas s'encongeix d'espatlles, encara que en el seu interior s'està lliurant una gran batalla entre les seves dues meitats.

—No, no m'importa. El que m'importa sóc jo mateixa en aquesta aventura. A més, si solament t'importa la gent de la galàxia, per què el nostre últim treball es va centrar a treure a Gedde? Per què no a Canker? Gedde només estava assegut en la seva butaca, penjat d'espècia, no li feia mal a ningú. Però Canker té una xarxa de treball d'esclaus. A ell no ens el vam emportar. No vam alliberar a cap esclau. Quina va ser nostra aportació?

—Teníem ordres! —protesta Barell.

—Parles com un imperial —li replica Jas. Li està provocant, és conscient d'això. Però més enllà del sarcasme s'amaga una pregunta de debò: quina va ser la seva aportació? O encara millor: per què de sobte a ella li importa tot això?

Jom es posa dret, amb les fosses nasals eixamplades. Jas està contenta d'haver-lo fet enfadar. Per algun motiu incomprensible, li diverteix. Sent la temptació d’emportar-se’l al dormitori per, ehem, seguir el combat. Però, de sobte, Norra alça la veu:

—Res d'això és rellevant ara mateix. Podem parlar més tard sobre els coms i els perquès del que fem. Ara mateix ens han demanat... discretament, molt discretament... que busquem a algú que ha desaparegut.

—Qui és? —pregunta Jas.

Temmin xiula.

—Aposto al fet que és Skywalker o Solo.

En dir això atreu diverses mirades. Fins i tot Norra, que es queda bocabadada. Jas ho entén ràpidament.

—Té sentit —comenta la caça-recompenses—. Dos herois de la batalla d’Endor. Fa mesos que no veig a Han Solo per aquí. I a Skywalker encara més.

La cara que se li queda a Norra confirma la suposició. És un d'aquests dos. Norra es pessiga el nas i assenteix amb el cap.

—Sí. Han Solo ha desaparegut.

—El General Solo —la corregeix Barell.

I Norra li corregeix a ell.

—Ha renunciat al seu càrrec.

—Llavors és un simple contrabandista. No és de la nostra incumbència.

—Jo dic que sí que és de la nostra incumbència —replica Norra—. A més, això ve de dalt. De les altes esferes de la Nova República...

—Leia —afegeix Jas.

—Per a tu és la Princesa Leia —la corregeix Norra—. I com ho has sabut? Tens punxada la meva habitació?

—No. Ho sé perquè sóc una professional. I perquè els rumors diuen que aquests dos tenen alguna cosa des d’Endor, potser fins i tot abans. Té sentit que si ell desapareix, sigui ella la que el vulgui recuperar. És comprensible que recorri a nosaltres. Aposto al fet que usa a Wedge com a intermediari.

—He sentit que es van casar —diu Temmin.

—Wedge i la Princesa Leia? —pregunta Jom, incrèdul.

—Han Solo i la Princesa Leia.

—Ah.

Sinjir dóna una palmada amb les mans.

—Un detall de regal: està embarassada —en dir-ho, deslliga un cor de rèpliques i contraarguments. Sinjir es creua de braços i es burla d'ells—. Què? No em mireu com si fos un androide de protocol avariat balbotejant. Cadascun té el seu treball. El meu és interpretar a la gent com si fos la carta visual d'un distribuïdor de menjar. No heu vist la roba que porta? Com es comporta? El rubor rosat de les seves galtes? Com es porta les mans a la panxa inconscientment? Està em-ba-ras-sa-da —aquesta última paraula la pronuncia com si estigués cantant.

—EMBARASSAAAAADA —repeteix el Senyor Ossos, també cantant a la seva manera. Només que la seva cançó és com una balada decadent i desafinada. Tots fan una ganyota.

—Prou! —li diu Sinjir al droide.

—ENTÈS. A LES SEVES ORDRES.

«Tot això és melodramàtic, insignificant», pensa Jas abans de dir:

—Tenim alguna cosa sobre el parador d’en Han Solo? Alguna pista?

—Tenim una pista —respon Norra—. Leia m'ha enviat els últims moviments del Falcó Mil·lenari. Han Solo estava intentant alliberar Kashyyyk, però alguna cosa va sortir malament i va desaparèixer el seu copilot wookiee, Chewbacca. Tenim un patró gràfic de la seva cerca —Norra obre un holomapa. Es desplega una sèrie d'orbes brillants que representen sistemes, units per línies lluentes que representen la ruta per l’hiperespai. Norra se centra en una regió prop de l'Espai Salvatge—. Podria estar en una dotzena de sistemes diferents.

—És un principi —diu Jom.

Sinjir assenyala les cartes de la taula, una a una.

—Potser els nostres amics imperials tinguin una mica d'informació. Vaig a interrogar als nostres presoners.

—Puc consultar amb algun dels meus contactes del baix món —afegeix Jas—. Si Han Solo està realment desesperat, potser hagi donat algun pas en fals i hagi atret l'atenció.

—Molt bé —conclou Norra—. Vaig a desempolsar l'Arna i aniré al punt on l'Imperi va capturar a Chewbacca. Si podem trobar una pista d'on va acabar el copilot de Solo, podrem afinar una mica la cerca.

Jom assenteix amb el cap.

—En marxa, doncs.

Tots saben el que han de fer. Jas és la primera d’anar-se’n. Avança a Jom per assegurar-se que tota la tripulació sàpiga que ella no és un vedell enamorat, una princeseta il·lusa, una adolescent encegada d'amor. Una vegada més l'assalten pensaments contradictoris: «Què més et dóna el que pensin? No estàs protestant massa? Reconeix-ho, ara mateix t’hi pujaries com a una escala de mà».

La idea la posa de mal humor.

I fora l'està esperant Sinjir, disposat a irritar-la encara més.

Té un somriure inesgotable, amb l'expressió entremaliada del nen que li ha amagat a la seva mare la bossa dels crèdits.

—Què? —pregunta Jas, a la defensiva.

—Tu —respon ell.

—Jo què?

—No has preguntat.

—No he preguntat... el què? Parla clar, Sin, o et trec d'aquesta plataforma a palades. No estic d'humor per a les teves endevinalles.

—Quant es cobrava.

—He dit que parlis clar...

La mira de reüll, visiblement impacient per la seva poca perspicàcia.

—No has preguntat quant es cobrava per anar a buscar a Han Solo, Jas. No has demanat una recompensa. Un premi. Res.

—Jo... —es queda sense alè. Sent en el seu interior una burxada de pànic, com l'inici d'una tempesta de gel burxada. Té raó. No ha preguntat res. Pitjor encara, ni tan sols ha pensat en això—. Ja sabia que hi hauria una recompensa —li menteix a Sinjir i, en realitat, a si mateixa—. Leia té molts recursos. És clar que rescatar a Han Solo estarà molt ben pagat. A més, fins i tot encara que no es pagués res... que una princesa d’Alderaan et degui un favor és una gran recompensa —i es diu a si mateixa que tot això és cert, que ho haurà donat per fet. Per descomptat que val la pena la recompensa.

—Mira't. Què ràpid improvises.

—Deixa'm en pau, Rath Velus.

Sinjir sufoca el riure. Jas se’n va a tot córrer.

«No he vingut aquí a fer amics». Ho repeteix mentalment una vegada i una altra, fins que les paraules queden reduïdes a un balboteig.

 Següent