Estrelles Perdudes (XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

Divuit mesos després de la Batalla de Yavin...

El celler de càrrega del Moa estava ple de subministraments mèdics per a la llunyana península meridional del megacontinent Oulanne. Un mes abans, un terrible terratrèmol havia devastat pràcticament totes les estructures d'una àmplia zona. No obstant això, l'Imperi no havia enviat ajuda mèdica, doncs un planeta sense importància econòmica no mereixia tal atenció. Uns quants oulannistes adinerats, que vivien en altres planetes, havien ofert el que tenien. Els subministraments mèdics que transportava el vaixell de càrrega només representaven una mínima part de tot el que es necessitava, però alguna cosa ajudaria. Thane estava totalment convençut que Lohgarra havia acceptat fer el viatge gratis.

Mentre descendien pels nivells més alts de l'atmosfera, Thane va revisar els sensors climatològics i va xiular en desaprovació:

—Això no és gens bo.

Lohgarra volia saber què indicaven.

—Aquí veiem una intensa tempesta; millor dit un megahuracà que cobreix una quarta part de la terra ferma.

JJH2 ho va confirmar, xiulant alarmat. Methwat va fer un so que més aviat era una vibració, en senyal de desaprovació.

—Com si aquesta gent no hagués tingut suficients problemes —va dir Brill, agitant el seu cap pelut i rosa.

Thane afegí:

—I ara nosaltres també tenim problemes.

En general, les tempestes no eren un problema per a les naus espacials. Qualsevol cosa que aguantés els estralls de l'espai podia aguantar una mica de pluja i trons. No obstant això, una nau tan sobrecarregada, com en aquest moment l'era el Moa, podia ser difícil de manejar en l'atmosfera, i els vents en aquestes velocitats extremes podien superar la capacitat dels seus estabilitzadors. (Només per uns minuts, però això era més que suficient perquè una nau se submergís en el llot).

Ells podrien dirigir-se al port segur més proper. No obstant això, en aquest cas significava allunyar-se a quilòmetres de distància de la zona del desastre. Els subministraments mèdics ara, més que mai, eren necessaris.

Així que quan Lohgarra li va preguntar a Thane si podrien aterrar en aquestes condicions, ell va respondre:

—I tant que puc.

Methwat va girar-se a mirar-lo amb el rostre ple de preocupació; era massa educat com per qüestionar a algú cara a cara, però era obvi que no li agradava el que estava veient.

—Confia en mi —va dir Thane. Es va cordar el cinturó de seguretat i va dirigir la nau cap a la tempesta.

La foscor de l'espai es va transformar en blau celeste, però no per molt temps. Sota ells la tempesta s'arremolinava, un enorme núvol amb forma d'espiral s'expandia com els tentacles d'una gegantesca criatura marina. Mentre el vent començava a assotar la nau, el casc d'aquesta s'estremia al voltant d'ells.

Lohgarra li va rugir a la tripulació que es preparessin pel que vingués. JJH2 ràpidament li va subministrar a l'estació de Thane tota la informació atmosfèrica que va poder processar.

Brill es va queixar:

—Espero que sàpigues el que estàs fent, Kyrell.

—Jo també ho espero.

Ell es va submergir en l'ull de la tempesta, una zona tranquil·la que sempre es troba al centre de qualsevol huracà. Quan les àmplies ales blanques del Moa es van estendre sobre l'agitat oceà, la pantalla de visualització va mostrar una imatge gairebé surrealista: la llum del sol es reflectia en l'aigua mentre ells acceleraven cap als núvols negres i les gruixudes cortines de pluja que encegaven a Thane de tot el que tingués davant.

Els sensors li indicarien tot el que necessités saber. Va alinear la nau, va disminuir la velocitat i van descendir tant que gairebé podien tocar l'escuma de les ones salvatges, i després, quan es van acostar a la rocosa riba, van poder mirar els enderrocs escampats pertot arreu.

La nau es inclinà perillosament, com si hagués estat copejada per un puny gegant. «Dimonis!», el vent era pitjor del que Thane pensava.

—Vinga... —va murmurar, mentre guiava la nau cap a un angle on el corrent pogués ajudar-los en lloc d'enfonsar-los—, podem fer-ho.

—Em parles a mi o a la nau? —va dir Brill. En lloc de respondre, Thane va fer una pregunta.

—Et vas assegurar que el sistema tingués les coordenades de l'hangar?

La cabellera rosa de Brill va semblar posar-se de punta.

—Vols utilitzar la navegació automàtica? —Des del seient del capità, Lohgarra grunyí incrèdula i JJH2 va xiular la nota aguda que denotava pànic en els droides.

—No només amb la navegació automàtica. —En aquest moment, el Moa tremolava tan fort que va haver de cridar per ser escoltat per sobre del sotragueig i els cruixits del casc—. Aquesta nau és molt vella i els seus sistemes provenen de desenes de naus diferents. Així que encendre la navegació automàtica no desactiva la manual. Usarem ambdues al mateix temps.

Els dits de Brill van pressionar diferents controls, fent el que Thane li havia demanat.

—Ja saps que si no pots coordinar els moviments manuals amb els de la navegació automàtica, ens partirem en dos, veritat?

—Ho sé.

Thane va sentir quan la navegació automàtica va entrar en funcionament. Era com tenir a un altre pilot intentant arrabassar-li el control. Però havia passat la major part de la seva infància aprenent a pilotar amb algú més. El control no era alguna cosa pel que es lluités; era una cosa que es construïa entre dos.

La navegació automàtica tenia el seu objectiu fix, sense semblar importar-li les terribles condicions del vent; això feia que Thane pogués inclinar i pilotar la nau de manera que, encara que lluitava contra el vent, es mantenia en el camí que devia. En un moment, la falta de coordinació entre ell i la navegació automàtica va fer que la nau se sacsegés de cop, fent que tots se sacsegessin de manera tan violenta que fins i tot l'educat Methwat va deixar anar un gran crit. Però Thane va tornar a sincronitzar-se amb la navegació automàtica en uns instants.

Quan l'hangar va aparèixer en l'horitzó, Thane va sentir que li tornava l'alè. Els propulsors van desaccelerar i el descens va començar, mentre el Moa aterrava de manera segura en terra ferma.

Brill i Methwat van aplaudir, i Thane va creuar els braços darrere del cap, com si no s'hagués preocupat per res.

—Així és —va dir—. Sóc molt bo.

—Ets un paio amb sort! —va insistir Brill, esbossant un gran somriure.

—D'acord, sóc un paio amb sort. És igual.

«Si haguessis estat aquí, no t’ho haguessis cregut», es va imaginar explicant-li-ho a Ciena. «I si haguessis estat aquí, segur haguessis volgut prendre el control en lloc de deixar-m'ho fer a mi... i potser tu haguessis fet un millor aterratge».

Thane seguia guardant anècdotes que un dia li explicaria, encara que sabés que aquest dia mai arribaria. I per més que intentava deixar de fer-ho, no podia.

Lohgarra li va dir que estava molt, molt orgullosa d'ell i el va embolicar en una gran i peluda abraçada. I, després, li va donar la més alta mostra d'afecte i agraïment per un wookiee: va començar a raspallar-li el cabell.

Thane va sospirar mentre ella es concentrava seriosament en el seu cabell. Així no era com funcionaven les coses en l'Imperi.

L'endemà, la tempesta s'havia anat prou lluny com perquè ells poguessin començar a distribuir els subministraments mèdics. Per a la sorpresa de Thane, un altre grup de pilots havia aterrat uns dies enrere amb un substanciós botí d'equip mèdic i queviures per a emergències, així que van acabar treballant braç a braç.

—Tu vas pilotar aquesta nau ahir? —va dir el líder, un home de cabell negre només pocs anys més gran que Thane—. En això li dic pilotar.

—Gràcies.

—Sempre fas viatges així? A planetes en perill?

—De vegades. Aquestes són idees de Lohgarra —va contestar Thane mentre tots dos baixaven la càrrega—. Haig d'acceptar que m'agraden.

—Però això significa menys diners per a tu.

—Mai m'ha preocupat tant els diners.

—En quin altres viatges has estat?

Thane va dubtar abans de contestar. Si algú sospitava que havia desertat de l'Imperi, podria ser denunciat... Però era impossible parlar honestament de les seves experiències dels últims mesos sense deixar en clar el que sentia sobre aquest tema.

Ell sabia que l'Imperi estava corromput, però no sabia en quina mesura, fins que va desertar. La difícil situació dels bodach’i l’havia afectat molt, però ara sabia que ells només eren una espècie de moltes més que estaven sota el jou de l'Imperi. Havia pilotat el Moa a planetes miners que havien estat cavats de manera tan salvatge que nous mars havien brollat on abans hi havia granges i pobles. Havia vist ciutats reduïdes a enderrocs i cendra pels atacs de canons làser imperials com a càstig per desafiar, fins i tot lleument, a l'autoritat.

—Zeitooine —va respondre Thane—. I Dinwa Prime, i Arieli. Recentment vam estar en Ivera X. —Va contestar amb molta naturalitat, però es va adonar que la seva resposta era, en efecte, una llista dels llocs en els quals l'Imperi havia comès crims de guerra. L'altre home li va mirar als ulls.

—Llavors has vist suficient.

—Sí.

—Quan acabis aquí, tu i jo hem de parlar. He estat en molts d'aquests planetes. És bo saber el que altres persones pensen que ha de fer-se.

«Estarà pensant a denunciar-me?». Thane sabia que era una possibilitat, però el seu instint li va dir que no era així.

—És clar. Parlem més tard. Per cert, em dic Thane Kyrell.

L'home de cabell negre va somriure i li va estendre la mà.

—Wedge Antilles.

Tots dos es van sentir més en confiança quan van compartir unes safates de menjar dins de l'hangar. En aquest moment, el pitjor de l'huracà ja havia passat. Una constant i pesada pluja platinada seguia caient, però el vent s'havia calmat i les palmeres i altres arbres selvàtics ja només es balancejaven. El cruixit de les fulles i el tust de les gotes en el sostre de metall seguia escoltant-se prou fort com per fer que la seva conversa no pogués ser sentida per ningú.

—Vas demostrar valentia —va dir Wedge— en anar-te’n com te’n vas anar.

Thane es va encongir d'espatlles.

—Vaig intercanviar els meus crèdits per uns no registrats i vaig escapar. No és el més valent que algú hagi fet.

—Vas desafiar a l'Imperi pel teu compte. Vas rebutjar la vida i carrera que havies construït per no anar en contra dels teus principis. Jo en això li dic valentia.

—Deixa d'intentar caure bé i digues el que hagis de dir-me.

Wedge Antilles el va mirar severament, pel que sembla no estava acostumat al fet que no creguessin en la seva paraula. Tal vegada Thane era injust, però que més donava. Havia de ser acurat amb aquells als qui els donava la seva confiança.

Lohgarra i la resta de la tripulació se l’havien guanyat. I Ciena sempre tindria la seva lleialtat en certa mesura, tot i que mai més tornés a veure-la.

Però aquest tipus? Necessitava dir el que havia de dir, i aviat.

Tranquil·lament, Wedge li va dir:

—Ens vindria bé un pilot com tu en l'Aliança Rebel.

Els rebels? Aquí? Thane mai es va imaginar que anirien a un planeta només per ajudar a aquells que havien caigut en desgràcia. Però sabia que Wedge estava dient la veritat.

—No. Ho sento.

—Odies a l'Imperi. I després de tot el que has vist, no pots evitar-ho.

—Cert —va admetre Thane—. Però tampoc estic a favor de la seva rebel·lió.

—Estem lluitant per alliberar la galàxia.

—Vosaltres vau començar una guerra, i molta gent morirà per això.

Els foscos ulls de Wedge van brillar intensament.

—Palpatine va iniciar la guerra. Nosaltres anem a posar-li fi.

La força de convicció d'aquest home era lleugerament desconcertant.

—Lluitar contra l'Imperi? Admeto que sou valents, però us esteu enganyant si creieu que podeu lluitar contra la flota imperial i guanyar.

—Vam destruir l'Estrella de la Mort, cert? Amb només uns quants caces estel·lars d'un sol pilot. Vaig pilotar en aquella missió i segueixo aquí. Molts oficials imperials no poden dir el mateix.

—Incloent alguns dels meus amics —va dir Thane en veu molt baixa. No havia estat tan proper a Jude Edivon, però recordava com d'amable i brillant que sempre havia estat. Ella mereixia una vida més llarga que la que va tenir, i una mort més digna. I els seus companys oficials que amb prou feines començava a conèixer, joves com ell que amb prou feines iniciaven les seves carreres... En ocasions, Thane recordava els seus rostres, algunes nits en les quals intentava agafar la son—. Escolta, sé per què ho vau fer. Sé que l'Estrella de la Mort havia de ser detinguda, però nous enganyeu, aquest va ser un treball sanguinari.

—Ho sé —va dir Wedge en veu baixa—. És just com ho vas dir: l'Estrella de la Mort havia de ser detinguda. Tant com l'Imperi ha de ser destruït. Però perquè això succeeixi, alguns de nosaltres hem de tacar-nos les mans amb sang. Hem d'estar disposats a matar i a morir. No és fàcil i mai ho serà. Però una cosa sí et dic, Kyrell, és més fàcil que fer-se a un costat i no fer res.

Thane va recordar aquell dia de Zeitooine i a la família que havia estat portada a presó. S'havia sentit tan inútil, tan impotent. Mentre fos un desertor de l'Imperi, mai més podria actuar segons les seves creences. Mai més podria fer alguna cosa per algú més.

Tret que no ho fes sol.

Aquesta nit, més tard, després d'haver acabat de treballar, i després de les hores que hi havia xerrat amb Wedge i begut unes quantes cerveses corellianes, Thane va tornar al Moa. Va caminar cap a la seva cabina, sabent que Methwat i Brill estarien dormits, però de sobte es va trobar amb Lohgarra en la cuina, menjant una enorme llesca de formatge.

—Escolta —li va dir—, no pots dormir?

Lohgarra va admetre que s'havia despertat amb gana, i després li va dir a Thane que semblava preocupat.

—«Preocupat» no és la paraula exacta. —El nombre de persones en les quals confiava prou com per compartir el que sentia podien comptar-se amb una mà, i encara així li sobrarien dits. Però Lohgarra estava entre aquestes persones—. El Capità Antilles, de... mmmm... del grup no afiliat d'aquest matí... vol que sigui un dels seus pilots.

Això va ocasionar un indignat udol de Lohgarra. Com s'atrevia aquest home a intentar robar-li a un dels seus millors pilots? Voler prendre avantatge en una crisi com aquesta era impensable. Ella pensaria a pujar-li el sou si això era el que costava mantenir-lo al seu costat...

—No, no, Lohgarra, no ho estàs entenent. —Thane sota el seu to de veu—. Ells estan amb la Rebel·lió.

Lohgarra es va quedar callada. Havia estat per la impressió o perquè no ho aprovava?

Thane es va inclinar cap endavant, intentant posar els seus pensaments en paraules, no només per a ella, també per a ell.

—Mai vaig pensar a unir-me a la Rebel·lió. Tu saps que jo crec que l'Imperi és corrupte, però també penso que el mateix li va succeir a l'Antiga República al final. I penso que així serà qualsevol tipus de govern que estigui en el poder. Sempre em vaig dir que tot era el mateix. Però el que he vist en aquests mesos passats... Això va més enllà de la corrupció. L'Imperi destrueix planetes i esclavitza a espècies íntegrament, i no li importa els qui estan sota el seu mandat. Coruscant és molt ric. Per ventura no podia enviar ajuda humanitària aquí?

Lohgarra va dir gairebé en un murmuri que les necessitats d’Oulanne eren enormes.

—Exactament. L'Imperi no va venir a ajudar, però els rebels sí. Aquests tipus estan lliurant una guerra, sempre estan fugint, i encara així van venir a compartir els seus subministraments. —Thane encara no aconseguia entendre-ho. La majoria de les persones no feien el bé per ningú, i menys quan estaven en perill... però ell sabia per Ciena que sí existien uns quants idealistes per aquí.

Ell va continuar:

—Cie... Una noia que vaig conèixer creia que l'Imperi mai destruiria un altre planeta quan la Rebel·lió fos derrotada, però és tan bona que no reconeix la maldat tot i que està enfront de la seva cara. Vull dir... per què l'Imperi es prendria la molèstia de construir una estació espacial capaç de destruir un planeta si no l'anava a usar? I si l'Imperi és capaç de fer això, de què no serà capaç? —Thane es va redreçar i va respirar profund—. No sé què seguirà després de l'Imperi. No puc dir que qui sigui que prengui el poder després serà millor, però no crec que pugui ser pitjor. Això no és possible. I si tinc l'oportunitat de fer alguna cosa que ajudi a enderrocar a l'Imperi, crec que haig de fer-ho.

Després d'un llarg moment, Lohgarra li va confessar en veu baixa que la seva espècie també havia estat esclavitzada per l'Imperi. Kashyyyk havia estat un bell lloc quan era jove. Ara era un infern. Li era difícil parlar de la tragèdia del seu planeta natal, però mai l'oblidaria.

Thane va pensar en el nivell de brutalitat que es necessitava per dominar a una espècie tan poderosa com els wookiees.

—Aquesta és la teva manera de dir-me que també t'uniràs a la rebel·lió?

Ella va negar amb el cap. El Moa amb prou feines i podia ser una nau de càrrega, molt menys estava en les condicions per anar a la batalla, i per Brill i Methwat no només era una nau, també era la seva llar. La decisió d'unir-se a la Rebel·lió havia de ser unànime, i Lohgarra pressentia que Thane sabia, igual que ella, que els altres no estaven llestos per això.

Això era cert. Però...

—Podem restaurar la nau. Parlar amb els altres. Ningú aquí aprecia a l'Imperi. En un mes o dos els podríem convèncer.

—Probablement, — va admetre Lohgarra. Després de fer una pausa li va preguntar si volia esperar per unir-se a la Rebel·lió, si no se sentia preparat per anar-se’n en aquest moment.

Thane es va exaltar.

—No sóc un covard.

L'enorme mà de Lohgarra va acariciar-li el cap. Ella sabia que Thane era valent. Però també sospitava que tenia altres raons per dubtar.

Durant tots aquests mesos, Thane havia intentat mantenir el seu passat i els seus sentiments per a si mateix. I hauria d'haver sabut que la seva capitana era prou perceptiva com per endevinar una mica de la seva veritat.

—Solia formar part de la flota imperial. La majoria dels meus amics i companys de classe encara estan del costat de l'Imperi, incloent algú a qui jo... Algú que significa molt per a mi. D'alguna manera, atacar a l'Imperi serà com atacar-los.

Lohgarra li va indicar que així com ell havia acceptat els riscos del combat quan es va unir a la flota imperial, el mateix havien fet tots ells.

—Sí, ho sé. —Es va arrepapar en el sorollós seient i va respirar profund—. Però unir-me a la Rebel·lió... Deixar l'Imperi és una cosa, però aixecar-me en armes contra d'ell és una altra. Els amics amb els quals solia servir mai m'ho perdonarien. Especialment la dona de la qual et parlava, Ciena. Mai em tornaria a dirigir la paraula si s'assabenta. Encara que no crec que ho faci de totes maneres.

Amb un suau grunyit, Lohgarra li va dir que la Força sempre trobava la manera de reunir a la gent quan el temps era l'indicat.

«Genial, la Força. La meva major esperança és aquesta màgia boja en la qual encara creuen les famílies de la vall». Però Thane no va dir res, sabent que les creences de Lohgarra eren importants per a ella. En lloc d'això, li va preguntar:

—Aquesta és la teva manera de dir-me que està bé que me’n vagi? Ja que «la Força» s'encarregarà de reunir-nos novament?

Thane va tenir la seva resposta en rebre una gran abraçada, deixant-se embolicar pel pelatge blanc de Lohgarra. Ell la va abraçar també, i ella li va fer prometre que menjaria bé.

A ell només li va quedar riure's:

—Ho prometo.

«En veritat vaig a fer-ho», va pensar. Encara tot semblava tan irreal. «M'uniré a la guerra contra l'Imperi. M'uniré a l'Aliança Rebel».

Següent