CAPÍTOL 35
EN EL QUAL LANDO ACONSEGUEIX EL FALCÓ MIL·LENARI
El Falcó Mil·lenari
és realment una gran nau. Va començar amb prou feines com una nau bastant bona,
però una sèrie d'amos la van modificar per ajustar-la a les seves respectives
necessitats, que en general tenien a veure amb ser més veloç i més hàbil que
les naus de seguretat locals i les imperials.
Lando va ser un d'aquests amos anteriors i la volava fins i
tot millor que en Han Solo. Almenys això és el que ell et diria.
Ara, en enfrontar-se a la missió més agosarada de la seva
vida, Lando sabia que necessitaria una gran nau; a més, Han estaria pilotant el
fals transbordador imperial. No tenia sentit deixar al Falcó enrere.
Després de dir-li tot això a Han diverses vegades, Solo va
acceptar a contracor.
Ara, parats en l'hangar, els dos vells amics observen el Falcó i fan remembrança de totes les
rascades i incidents pels quals ha passat.
—Mira —diu Han—, vull que te l’emportis. Ho dic de debò.
Emporta-te-la. Necessites tota l'ajuda que puguis aconseguir. És la nau més
veloç de la flota.
—Està bé, vell amic —diu Lando, prenent-se a broma el perill
que corren tant la nau com ell mateix—. Saps, sé el que significa per a tu.
Cuidaré bé d'ella. Ella... ella no tindrà cap rascada. Estarà bé?
Han va aprendre a no confiar en la xerrameca d’en Lando,
encara que, després del que va succeir a Tatooine, Han sí confia en ell.
—Bé —diu Han i es dóna la volta. Després el torna a mirar—.
Tinc la teva promesa. Ni una sola rascada!
—Bé, vell pirata, fot el camp.
S'acomiaden amb una salutació a l'estil dels generals. Però
els dos recorden els temps en els quals les seves aventures no tenien gens de
noblesa.
—Bona sort —diu Lando.
—Tu també, amic —diu Han i aquesta vegada sí s'allunya per
pujar-hi, en lloc de la seva pròpia nau, a un ensopit transbordador robat, per
intentar enganyar el bloqueig imperial, per obrir-se camí lluitant al llarg
d'una lluna alienígena i per atacar un post d'avançada imperial ben defensat;
tan sols amb un grapat de soldats, un wookiee, un noi granger, una princesa i
dos droides.
En Han pensa en això per un segon; no està molt segur de per
què porta amb ell als dos droides... però canvia d'idea, pot ser que siguin
d'utilitat.
CAPÍTOL 36
EN EL QUAL EL PLA REBEL COMENÇA
—Treu-la de la velocitat de la llum, Chewie —diu Han, i el
seu pelut copilot tira de la palanca per desconnectar l’hiperimpulsor.
La gran taca d'estels i núvols còsmics que porten mirant per
hores es congela i ara tenen davant d'ells una vista ominosa: un immens creuer
estel·lar, una de les naus més grans de la galàxia.
Més enllà d'on ell es troba, apareix una cosa molt més gran:
la nova estació espacial de l'Imperi, la nova Estrella de la Mort.
Jerjerrod segueix sense acabar-la i un hemisferi sencer es
difumina en una pasterada de bastides i bigues. Però fins i tot estant
incompleta, es veu inusualment gran[1]. Un insult
al cosmos que ja ha alterat la rotació d'una lluna propera.
Però els nostres herois no estan tan temorosos com podrien
estar-ho. Després de tot, ja van fer explotar una igual anteriorment i aquesta
encara ni tan sols està funcionant.
No obstant això, la Leia s'adona que Luke sembla estar més
preocupat que la resta.
Han i Chewie estan ocupats amb els controls.
—Fes que la computadora de navegació ens traci una ruta fora
d'aquí, Chewie. Si no s’ho creuen, haurem de sortir d'aquí molt ràpid.
—Yrrrggg
—coincideix Chewie.
Però tots dos es pregunten si aquest ensopit transbordador
podria realment fer el salt a la velocitat de la llum abans que aquest creuer
estel·lar els voli a trossos.
Una pantalla s'il·lumina. Missatge entrant. En Han prem un
botó i la veu d'un controlador de vol imperial xiuxiua en la cabina. En aquesta
ocasió se sent a un controlador de vol diferent, però aquest també ha activat
la seva quota d'interruptors.
—Ho tenim ara en la nostra pantalla. Si us plau,
identifiqui's.
—Transbordador Tyrídium
sol·licitant la desactivació de l'escut deflector —diu Han, fent el seu millor
esforç per sonar com un avorrit pilot imperial que ja ha fet això dotzenes de
vegades.
—Tyrídium,
transmeti el codi d'autorització per travessar l'escut —arriba la resposta
autènticament avorrida.
—Inici de transmissió —diu Han, mentre prem el botó
apropiat.
—Mantingui el curs actual fins a la verificació del codi.
En Han desactiva l'interruptor de transmissió i no poden fer
una altra cosa més que esperar.
—Ara descobrirem si aquest codi val el preu que vam pagar[2] —diu la
Leia.
—Funcionarà. Funcionarà. —Promet Han qui, és clar, no té
forma de saber si ho farà o no.
Mentrestant, el curs del transbordador els porta cada vegada
més a prop del colossal Destructor Estel·lar. «La flota rebel sencera podria
cabre dins», pensa Han; després recorda que encara que ell i el seu equip
puguin desactivar l'escut, la flota rebel haurà de lluitar per obrir-se camí
més enllà d'aquesta gegantina nau per arribar a l'Estrella de la Mort.
Luke està tenint pensaments més foscos sobre el Destructor
Estel·lar. Hi ha algú a bord encara més perillós que les incomptables armes i
canons. Molt més perillós.
—Vader està en aquesta nau —murmura.
R2-D2 emet una xiulada de preocupació i Leia, alarmada, es
torna cap al Luke.
—No et posis nerviós ara, Luke —diu Han—. Hi ha moltes naus
de comandament. No obstant això, Chewie, mantingues la teva distància, però que
no sembli que l'estàs tractant de mantenir.
—AAARGH?
—No ho sé —diu Han malhumorat—. Vola de forma ordinària.
—Wuggg!
CAPÍTOL 37
EN EL QUAL EL TRUC DELS REBELS FRACASSA... I NO OBSTANT
AIXÒ, FUNCIONA
Luke tenia raó, lector; Vader sí està en aquesta nau. Ha
seguit les ordres de l'emperador i va partir cap al Destructor Estel·lar.
Frustrat i inquiet, camina d'un costat a un altre enfront de
les finestres i l'única cosa que aconsegueix amb això és espantar als molts
navegadors, controladors de vol, suboficials i als altres tripulants imperials.
Per a ser sincer, l'Almirall Piett, comandant de la nau de
comandament, voldria que Vader se n'anés a un altre costat, però, per
descomptat, mai ho diria i fins i tot intenta no pensar en això... Ha sentit
rumors que Vader pot llegir la ment d'uns altres.
Res podria ser de menor interès per a Vader que la ment de
l'almirall. Amb prou feines si és conscient de Piett o de qualsevol de la
tripulació.
La seva ment està buscant, sondejant, intentant travessar la
galàxia per trobar al seu fill...
De sobte, el troba.
I Luke no està a l'altre costat de la galàxia. Ell està
aquí!
Vader mira cap a la finestra i no veu res d'interès, només
un altre transbordador passant de llarg. Però la seva ment veu molt més que els
seus ulls i sap que Luke està aquí, en aquest transbordador.
Gira i en només uns quants passos està de forma imponent al
costat de Piett.
—Cap a on es dirigeix aquest transbordador? —exigeix.
Piett prem un botó i parla pel comunicador.
—Transbordador Tyrídium,
quina és la destinació del seu carregament?
—Peces i tripulació tècnica per a la lluna forestal
—contesta.
—Tenen un codi d'autorització? —exigeix Vader.
Piett no ho sap, així que fa un gest al controlador de vol,
qui sempre va resar perquè mai hagués de parlar-li a Vader.
—És... un codi vell, senyor, però vàlid —informa—. Jo... Jo
estava per autoritzar-los.
El controlador es prepara. Sap quin pot ser el seu destí si
la seva resposta està equivocada.
Però Vader no respon.
La tensió es va apoderar també de l'altre controlador de
vol. Tothom fingeix treballar, però en realitat només esperen veure si els seus
companys, i potser fins i tot el seu almirall, moriran per aquest aterratge
aparentment rutinari d'un transbordador.
Finalment, Piett no ho pot suportar.
—Els retinc? —suggereix.
—No —ressona Vader—. Deixi-me'ls a mi. M'encarregaré d'ells
jo mateix.
—Com desitgi, milord —diu Piett—. Endavant, control.
Vader es marxa amb pas ferm i tothom en la cabina de
comandament es relaxa... No tenen ni la més remota idea de què és el que té a
Vader tan agitat (i, de fet, mai s’assabentaran), però almenys ja s’ha anat i
ells segueixen respirant.
CAPÍTOL 38
EN EL QUAL LUKE S'ADONA DEL SEU ERROR
La tripulació imperial no és l'única que esperava amb nervis
la decisió de Vader.
De retorn en el transbordador, Han va mantenir els dos ulls
en els canons del Destructor Estel·lar esperant que giressin cap a ells en
qualsevol moment.
Què pot estar prenent tant temps? La transmissió del codi va
passar fa diversos minuts!
—No s’ho van a creure, Chewie —mussita Han, col·locant una
mà sobre els controls de l’hiperimpulsor.
Però llavors arriba una transmissió.
—Transbordador Tyrídium,
la desactivació de l'escut començarà immediatament. Pot iniciar el seu descens,
rumb deu punt vint-i-dos.
—Bé! —diu Han, després desactiva el transmissor.
—Els vaig dir que funcionaria —els diu als seus amics—. No
hi ha problema.
Però sí hi ha un problema, i Luke ho sap.
—Estic posant en perill la missió —diu—. No hauria d'haver
vingut. Vader ho sap.
—És la teva imaginació, noi —diu Han—. Au vinga. Mantinguem
una mica d'optimisme.
Endor
CAPÍTOL 39
EN EL QUAL PER FI ARRIBEM A UN LLOC BONIC
Ah, la lluna forestal d’Endor! Per fi!
Imagina't el que va ser per als nostres herois...
Aquest desert sense fi de Tatooine, després el cau pudent de
Jabba.
Luke va fer una breu visita a un pantà: tot llot i fang,
gens de llum solar.
La resta del temps ho van passar en diverses naus espacials
rebels i, acceptem-ho, els rebels amb prou feines si poden mantenir aquestes
coses volant. No hi ha temps o diners per gastar en decoració d'interiors.
Aquest transbordador imperial pot veure's bonic des de fora,
però per dins va quedar destrossat pels incomptables soldats d'assalt suosos
que va transportar d'un costat a un altre. Empesta a suor viciada i tota la
superfície està coberta amb nombres TK[3]
ratllats per soldats avorrits.
Així que, imagina't com de meravellós que és per als nostres
herois sortir d'aquest trasto i respirar l'aire de la lluna d’Endor, aire
purificat per cent mil milions d'arbres.
Per a residents de planetes desenvolupats, és difícil fer-se
a la idea d'un planeta cobert d'arbres. Pot ser que sàpiguen com és un
boscatge, perquè van prendre un caminoi o una senda a través d'un. Però, en
algun moment, surten de l'altre costat.
En aquesta lluna, les sendes (no hi ha caminois) no surten a
l'altre costat. No hi ha un altre
costat.
Hi ha alguns clars aquí i allà, i aquests espais oberts
estan coberts amb herba. Herba! Quant temps ha passat des que algun dels
nostres herois ha vist un bri d'herba?
Ah, lector, quin lloc tan bell! Tal vegada el millor lloc
que queda en la galàxia...
El que significa, és clar, que l'Imperi no podia resistir
calcigar-ho amb la seva bota gran i lletja. Podrien haver construït el
generador d'escut en qualsevol dels milers de sistemes planetaris desolats i
sense vida, però l'emperador mateix va escollir el lloc entre diversos que van
suggerir els enginyers imperials.
Als enginyers els va agradar la idea d'utilitzar els
recursos de la lluna per alimentar l'escut; a l'emperador li va agradar la idea
de destrossar una cosa bella. Aquí, en l'informe oficial del post per al
generador, s'esmentava que la lluna estava habitada per una espècie primitiva
anomenada ewok. Incloïa un holograma d'una d'aquestes criatures: petita, rabassuda,
peluda i d'ulls grans. Podrien ser una molèstia, va advertir un enginyer.
L'emperador va fer cas omís de l'espècie, de forma
impacient, amb un gest de la mà. Què li importen a ell uns rosegadors
sobrecrescuts? Aixafin-los i posin-se a treballar!
Ah, però, Palpatine... potser hauries d'haver mirat més a
prop.
CAPÍTOL 40
EN EL QUAL EXPLORADORS DE MOTOJETS IMPERIALS OBTENEN UN
DESCANS DE L'AVORRIMENT
Vader podria haver alertat a tota la xarxa imperial de la
presència de Luke i els seus amics en aquest transbordador.
Però no ho va fer.
Li va dir a l'Almirall Piett que ell s'encarregaria de
manera personal; i això era precisament el que volia fer.
No obstant això, va oblidar esmentar-li que fins i tot ell
(Darth Vader, Lord Fosc dels Sith) primer necessitaria demanar-li permís a
l'emperador.
Així que Vader no va explicar res. En lloc d'això, va manar
portar el seu transbordador personal per portar-ho de retorn al saló del tron
de l'emperador. Mentrestant, Solo pilotava el transbordador robat cap a la
lluna forestal sense més interferència imperial.
A la base imperial de la lluna, un cap de magatzem amb excés
de treball va rebre una trucada sobre un carregament entrant que ell mai havia
sol·licitat. Va rondinar una estona, però, com mai va arribar, se li va oblidar
per complet.
I els soldats exploradors imperials que patrullen el bosc?
Ells no van rebre ni un polsim d'advertiment.
Fins que, ben endins en el bosc, un dels exploradors sent
una branca trencar-se darrere d'ell.
Gira, esperant veure a un altre d'aquests odiosos ewoks. En
lloc d'això, veu a un humà d'aspecte fort que es llisca darrere de la seva
esquena amb un blàster!
Aquest humà (és clar, es tracta d'en Han Solo) sembla tan
sorprès per la branca trencada com l'explorador. Als soldats exploradors els
trien pels seus reflexos veloços. Aquest copeja a Han amb un guant cuirassat,
dur com una roca, just quan Han prem el gallet del seu blàster.
El tret surt a l'atzar, Han cau espaterrat i l'explorador li
crida a la seva parella:
—Vés per ajuda!
L'altre explorador salta a la motojet: és gens més que un
motor de repulsió gravitacional amb un seient i un manillar. Uns
estabilitzadors llargs al capdavant li permeten un control precís, fins i tot a
altes velocitats.
En aquest precís instant, altes velocitats són exactament la
prioritat de l'explorador.
Amb un copet en l'accelerador, surt disparat pel bosc a
menys d'un metre del terra i ja va increïblement ràpid.
Encara que no més ràpid que un tret làser. Chewbacca salta
des de darrere d'un arbre, apunta la seva poderosa ballesta[4]
i envia dos trets vermells espetegant darrere de la moto que va desapareixent a
tota velocitat.
L'explorador es capbussa cap avall per esquivar el primer
tret, però el segon encerta en la part posterior de la moto, danyant el motor.
No pot sortir de la seva capbussada, s'estavella contra un arbre caigut i mor
en la flamarada causada per l'explosió del motor de repulsió.
Per a la desgràcia dels nostres herois, aquesta explosió
crida l'atenció d'un altre parell d'exploradors. S'acosten per veure què està
succeint.
La majoria de l'equip d'assalt rebel està amagat, però els
exploradors motociclistes veuen prou com per saber que són superats en nombre.
Fan un gir brusc, els estabilitzadors xisclen en protesta i tornen a la base.
Els rebels obren foc, però els exploradors motociclistes zigzaguegen entre els
arbres, allò que fa impossible un tret directe.
«No podem deixar que aquests dos donin un senyal d'alarma»,
pensa la Leia, corrent cap a la motojet restant. (Han està ocupat estampant al
propietari d'aquesta moto contra un arbre).
—Espera, Leia! —crida Luke, abalançant-se darrere d'ella.
En Alderaan, Leia va aprendre a manejar una moto speeder
similar, encara que molt més lenta. De tota manera, només triga uns segons a
identificar els controls, els suficients perquè Luke salti a la part de darrere
de la moto, abans que ella trepitgi l'accelerador i surti disparada pel bosc.
—Escolteu! Espereu! —crida Han.
Però Luke i Leia ja estan gairebé a un quilòmetre de
distància.
CAPÍTOL 41
EN EL QUAL TOTHOM XOCA
La Leia és intensa; esquiva arbres vius, passa per dalt o
per sota dels quals estan morts, lluita per albirar (o encara millor, efectuar
un tret recte) als exploradors motociclistes en fugida.
—Vés si pots bloquejar el senyal dels seus comunicadors!
—crida Luke.
Per un instant, desvia la vista del bosc per trobar
l'interruptor correcte. En aquesta velocitat és gairebé una decisió fatal, però
aixeca la vista just a temps per virar al voltant d'una soca amb prou feines
visible entre el sotabosc.
Activen l'interruptor just a temps, bloquejant la
transmissió de l'explorador capdavanter al seu comandant a la base.
El comandant (curiós, però no particularment alarmat) envia
a un altre parell d'exploradors motociclistes a investigar. Ells es llancen
ansiosos. Probablement és un altre parell d’ewoks i això significa divertir-se
una mica amb tir al blanc.
Mentrestant, els dos exploradors que ja estan fora no
s'estan divertint en l'absolut. I sí! La Leia els està atrapant!
Impossible!
«Impossible no ho és», pensa Luke, recordant els
ensenyaments del Mestre Yoda.
—Acosta't! —li crida—. Posa't al costat d'aquell!
Els exploradors canvien completament de direcció per
envoltar dos arbres que estan enganxats, però Leia es llança, de forma
sorprenent, entre els dos enormes troncs; tan a prop, que Luke sent que
l'escorça estripa les seves mànigues.
L'arriscat moviment els hi dóna bons resultats i ara corren
a un costat del segon explorador. Aquest tira del seu manillar i estavella la
seva moto contra la d'ells. «Ens està intentant empènyer contra aquest arbre»,
s’adona la Leia. En resposta, ella se separa prou per evitar l'arbre i després
gira el seu manillar per virar de retorn, fet que gairebé tomba fora de curs a
l'explorador.
L'explorador gira de retorn per repetir el mateix truc, però
ara Luke està preparat: dóna un salt de bogeria d'una moto a l'altra des de la
part posterior. Cau a cavall sobre la moto i immediatament comença a forcejar
amb l'explorador.
Tal com Luke ho va imaginar, aquest soldat és bo amb la moto
speeder, però no és un gran lluitador. Luke el desprèn del seient i el llança
de la motojet, just a temps perquè l'explorador s'estavelli contra un arbre.
El món es deté per a aquest explorador, però segueix corrent
per a Luke i Leia. Luke gira fora de control per un segon però subjecta els
controls i s'eleva just a temps per evitar estavellar-se contra un tronc
caigut. Gira de retorn cap a la Leia i tots dos creuen una mirada ràpida,
després dirigeixen la seva atenció a l'explorador restant.
Luke té un tret alineat i és a punt de prémer el gallet,
quan un tret li dóna a la seva pròpia motojet.
Van arribar els reforços imperials! No estan segurs de què
està passant, però saben que aquests speeders no són de Luke i la Leia. Tornen
a obrir foc. Fallen diversos trets, però un li encerta a la Leia tombant el
tren d'aterratge del seu speeder.
—Segueix en aquest! —li crida Luke —. Jo m'encarrego
d'aquests dos!
Ell acciona els frens amb força; els propulsors de marxa
enrere deixen anar un poderós brunzit i l’speeder disminueix la velocitat tan
ràpid, que Luke gairebé surt volant sobre el manillar.
Els dos exploradors que van darrere d'ell passen a tota
velocitat. Ara, darrere d'ells, Luke aixafa l'accelerador i prem el gallet al
mateix temps. Els trets làser emeten un xiscle per tot el bosc i incineren a un
dels speeders. Luke està volant ja tan ràpid, que gairebé es topa amb
l'explosió. L'altre speeder es queda una mica enrere, s'aparella amb Luke i... smash! Aquest explorador també està
jugant a les empentes, però ha provocat un desastre: els estabilitzadors dels
dos speeders van quedar enganxats!
Cap dels dos pot virar i es dirigeixen directe cap a un
arbre.
Tots dos homes lluiten desesperadament per alliberar els
estabilitzadors d'una estirada i per fi s'alliberen, però és massa tard per al
Luke! No pot evitar l'arbre!
Es llança fora de la moto speeder...
KAKABÚM! «Uff!».
... i s'estavella en el terra, al mateix temps que l’speeder
explota per sobre d'ell.
Luke fa un buit en el sotabosc a mesura que la seva inèrcia
l’arrossega cap endavant dolorosament.
Mentrestant, l'explorador fa un cercle ampli i lent per
tornar i rematar-lo, el canó làser flameja mentre apunta cap al seu lent i
indefens objectiu.
BZZRA-pikang!
BZZZRA-pikang!
L'ardent fulla verda del sabre de llum d’en Luke desvia amb
facilitat els trets! L'explorador motociclista mai havia vist una cosa igual.
Aconsegueix veure-ho una última vegada, quan Luke se surt
del camí de l’speeder i es tira cap enrere per tallar els estabilitzadors frontals
amb el seu sabre de llum.
Completament fora de control, l’speeder i l'explorador
comencen a donar voltes salvatgement; ara només és qüestió de saber contra quin
arbre s'estavellaran.
Ah... aquest.
Crrrron-KAPKBUM!
Una altra bola de foc en el bosc. Vegem... amb aquesta ja
són tres boles de foc fins ara. Això vol dir que falten dues motos.
Ah, sí, Leia i l'explorador capdavanter.
Va ser una persecució desagradable, que es posa pitjor quan
l'explorador treu una pistola i comença a disparar de costat a la Leia.
PZZZIW! PZZZIW!
Però això el distreu del bosc que està passant a tota
velocitat i la Leia està segura que pot...
PZZZIW!
Massa tard!
Un tret dóna en el panell de control del seu speeder. La
sacsejada de la moto la llança i cau en picat a la base d'un arbre.
ZZRMM-KABLUSH!
L'explorador es gira cap enrere amb satisfacció per la bola
de foc, particularment gran.
Després torna a mirar cap endavant, just a temps per veure
sortir d'entre la falguera les arrels d'un arbre caigut...
KRRRAKKABÚM!
La Leia sent vagament el so d'aquesta cinquena bola de foc,
mentre es desmaia i es desploma en el terra del bosc.
[1] Una dotzena de planetes van
ser despullats només per aconseguir els materials per fer aquesta segona Estrella de la Mort. Fins i tot ara, altres
planetes estan sent saquejats per obtenir el combustible per fer-la funcionar.
[2] No vas creure que els bothans
treballaven gratis, o sí?
[3] Els soldats d'assalt són
persones reals… o almenys ho van ser alguna vegada, abans d'unir-se o que fossin
forçats a unir-se a l'Imperi. Ara, despullats de les seves identitats, són
coneguts solament pels seus números TK: TK-421, per exemple.
[4] Les ballestes són més
poderoses que un rifle blàster estàndard, però també són molt més pesades. A la
majoria dels humans els resultaria problemàtic portar una d'un costat a un
altre i gairebé impossible mantenir-la anivellada i ferma per fer un tret
precís. Els wookiees no tenen aquest problema, especialment Chewbacca.
Cap comentari:
Publica un comentari a l'entrada