Estrelles Perdudes (XXV)

Anterior

CAPÍTOL 25

—Que la Força ens acompanyi. —La veu de l'Almirall Ackbar tronà a través de les unitats de comunicació, mentre l'armada rebel es dirigia cap a l'Estrella de la Mort. Ara que Thane la tenia davant seu, no podia seguir dubtant de la seva existència, encara que també notava  que estava incompleta. No es dirigien cap a una Estrella de la Mort, només cap a l'armadura d'una. Pensar-ho d'aquesta manera li ajudaria.

D'acord, no l’ajudaria tant. Però en aquest moment, Thane es conformava amb el que tingués.

«L'escut generador ja ha d'estar desactivat», es va dir a si mateix mentre revisava els seus sensors. «Rebrem l'ordre per procedir a qualsevol moment». Però l'ordre no va arribar.

I no rebia cap lectura sobre l'escut; no sabia si estava activat o desactivat. Thane va arrufar les celles mentre pressionava els controls; aquest seria un pèssim moment per tenir una fallada en els sistemes.

Sobtadament es va escoltar l'accelerada veu del General Calrissian.

—Detinguin l'atac! L'escut segueix actiu!

Thane va maleir en veu baixa. Què havia passat amb l'equip d’Endor?

—Detinguin-se! —va insistir Calrissian—. Totes les naus, detinguin-se!

Mentre s'allunyaven de l'Estrella de la Mort, Thane va preparar el salt a l’hiperespai per fer aquesta fugida necessària, però humiliant. Després va escoltar la veu de l'Almirall Ackbar novament:

—Executin una maniobra evasiva!

Després Kendy va parlar:

—Sector quaranta-set... Estan aquí.

Thane es va paralitzar quan va veure el que els esperava: semblava com si la meitat de la flota imperial estigués aquí, incloent a desenes de Destructors Estel·lars.

L'Aliança Rebel acabava d'arribar a la seva pròpia execució.

L'única cosa que Ciena va pensar va ser: «Almenys serà ràpid».

El seu caça TIE es va unir a la resta de les naus per enfrontar a la flota rebel. La diferència de poder entre ells i els rebels era enorme, la qual cosa la va convèncer que l'Imperi guanyaria aquesta batalla en qüestió de minuts. Mentre Ciena complia l'ordre d'atacar la fragata mèdica, es va adonar que els Destructors Estel·lars no feien el menor esforç per unir-se al combat. Per a què fer aquesta ostentació de poder i després contenir-se?

Després va veure com el làser de l'Estrella de la Mort llançava una resplendor verda i va obtenir la seva resposta.

Ciena es va estremir, esperant que Endor o la seva lluna explotessin. En lloc d'això, el làser va fer blanc en un dels creuers rebels de major grandària; immediatament, aquest va volar a trossets.

«Si l'estació funciona íntegrament, per què enviar-nos a la batalla?».

Una vegada més, només es tractava d'una farsa. Un simple espectacle. Els pilots de caces TIE moririen a dolls, quan ni tan sols un solament d'ells era necessari aquí. L'Estrella de la Mort podia, per si mateixa, eliminar a tots els rebels que volgués. Però Palpatine necessitava que cada almirall i general contemplés aquest moment i sabés que el poder de l'Emperador era imparable.

«Morirem per la seva glòria», va pensar Ciena amargament. «El que vol dir que morirem per no-res, una vegada més».

Anar a la batalla sense esperança alguna de sobreviure va resultar ser la clau d'un acompliment extraordinari.

Aquesta actitud havia evitat que Thane perdés la calma quan es va adonar que l'escut generador seguia en funcionament i quan va veure la quantitat de naus que la flota imperial havia reunit amb l'únic propòsit de reduir a l'Aliança Rebel a un simple estat atòmic. Fins i tot, havia estat capaç de mantenir-se ferm quan l'Estrella de la Mort va destruir el Llibertat, la nau que havia albergat a l'esquadró Corona i que havia començat a sentir com la seva llar. Thane va recordar als amigables mon calamari que els havien rebut; cadascun d'ells havia estat assassinat en un instant.

La probabilitat que Thane sobrevisqués no era molt major. Segons el seu punt de vista, l'Imperi l’anava a matar aquest dia sense importar el que fes. El seu únic objectiu era fer que els imperials paguessin per això amb sang.

A través de l'altaveu, el General Calrissian els va ordenar a les naus més petites acostar-se als Destructors Estel·lars, tal vegada perquè això els mantindria a resguard de l'Estrella de la Mort. Thane gairebé deixa anar una riallada, com si un pogués sentir-se segur al costat d'un Destructor Estel·lar. No obstant això, es va alegrar de poder observar de prop el dany que havia causat.

—M'acostaré als motors —va dir la Comtessa a través dels comunicadors—. Qui ve amb mi?

Thane es va preparar.

—Corona Quatre, just darrere de vostè.

—Corona Cinc també. Fem-ho! —Aquesta era la Kendy, qui sonava gairebé alegre davant l'oportunitat de sembrar el caos.

Yendor no va contestar a través dels comunicadors, però els sensors indicaven que estava accelerant tan ràpid que arribaria al Destructor abans que Thane ho fes. O almenys això hauria succeït, si Thane no hagués posat els motors a màxima potència per després llançar-se en picat cap a la part posterior de la nau.

L'enorme escut d'un Destructor Estel·lar podia suportar una gran quantitat de trets sense sofrir dany algun; no obstant això, els motors eren més vulnerables. Es trobaven en un lloc molt profund dins de la impenetrable nau com per ser destruïts, però fins i tot fer que aquesta disminuís la seva velocitat o impedir-li a la tripulació l'ús ple dels seus recursos ajudaria en una batalla.

«Vegem què els sembla quedar encallats a l'espai per una estona». Thane va somriure mentre descendia en picat vorejant la part posterior del Destructor, la resta de l'esquadró Corona anava darrere d'ell.

El seu vell entrenament de l'acadèmia va semblar tornar; semblava com si els esquemàtics hologrames de la classe de Disseny de grans naus brillessin enfront d'ell, mostrant-li els llocs exactes on havia d'atacar. Thane va enfocar i va disparar, una vegada i una altra. En aquestes altures, la potència de la seva nau havia disminuït tant que li seria difícil donar el salt a l’hiperespai en cas de voler retirar-se, però això ja no era alguna cosa que li importés. Semblava que la Rebel·lió, íntegrament, seria liquidada aquest dia. Thane només esperava morir lluitant.

Va fer bons trets, però Kendy ho va fer molt millor. «Sempre va ser la millor tiradora de la classe», va pensar mentre veia una ràfega d'espurnes brillar en un dels costats del motor del Destructor Estel·lar; només li prendria un instant al buit de l'espai acabar amb ell.

Un eixam de caces TIE va travessar la seva formació tan a prop que Thane va veure des de la cabina de comandament a un d'ells passar com un raig. Ni tan sols es va estremir, només va pressionar el botó de tret.

«L'Imperi ni tan sols els va proporcionar escuts en aquests pilots; un tret és suficient per fer-los esclatar». Va descarregar dues vegades i va tenir com a recompensa una cascada d'espurnes i la taca borrosa d'un caça TIE que girava bojament fora de control.

Què seguia? Potser havia d'introduir-se en l'hangar principal, estavellar el seu Ala-X contra aquest i emportar-se amb si a un almirall imperial.

«L'escut generador ha estat desactivat! Repeteixo: l'escut generador ha estat desactivat!».

Thane donava per mort a l'equip d’Endor. «Dimonis», va pensar, «aquests tipus ho han aconseguit!». Es va imaginar a la Princesa Leia com una solitària vencedora. Segurament havia fet trossos l'escut generador amb un somriure en el rostre.

El General Calrissian es va dirigir a la flota:

—Tots els combatents, segueixin-me!

—Anem! —va cridar la Comtessa a través dels comunicadors, sense el to glacial que la caracteritzava. Estava preparada per veure córrer la sang —. Esquadró Corona, anem cap enllà.

—Corona Quatre, preparat. —Thane va somriure mentre es reintegrava a la formació i es dirigia cap a l'enorme estació espacial enfront d'ell. Sentia que era a punt de submergir-se en un mar de metall fosc—. Recordin, aquesta cosa és tan gran que hauran de compensar la força gravitacional!

Thane va girar bruscament, vorejant un dels costats de l'Estrella de la Mort, just sota l'obertura que era el blanc del Falcó Mil·lenari. Sota ell va observar l'infinit metall fosc, la superfície encara no estava acabada a les àrees de construcció; per sobre d'ell, les explosions resplendien i llançaven flames com uns focs artificials en els dies de festa del seu planeta natal.

Tres caces TIE van aparèixer en l'horitzó de l'Estrella de la Mort, però Thane ni tan sols es va molestar a realitzar alguna maniobra evasiva. Va accelerar, va enfocar i va disparar, i va volar directe cap a les tres esferes de foc que havien quedat.

Ni tan sols es va preguntar si Ciena es trobava en una d'aquestes naus. Ella hauria estat més llesta i hagués disparat primer. I tampoc els hauria deixat passar cap al motor del Destructor Estel·lar. Sens dubte, es trobava fora de perill en un dels Destructors, encara que Thane desitjava secretament que ella fos la que acabés amb la seva vida. Almenys haurien acabat junts d'alguna manera. La Comtessa va informar:

—Tenim una entrada! L'equip d'atac del Falcó Mil·lenari va entrar a l'Estrella de la Mort!

De sobte, Thane es va adonar que... potser guanyarien aquesta batalla.

—Per què no estan protegint els motors? —li va cridar Ciena als idiotes que pilotaven els caces TIE i que havien deixat que un idiota rebel danyés al Subjugador—. Tornin aquí! Moguin-se!

Els rebels estaven atrapats i ho sabien, però òbviament intentarien matar a tants imperials com els fos possible abans de caure. L'espai que els envoltava estava ple de gom a gom dels enderrocs d'alguns creuers estel·lars enemics que havien estat destruïts amb el làser de l'Estrella de la Mort. Ciena va sentir el mateix devessall de fúria davant el desaprofitament de les vides de punts pilots, ocasionat per comandants insensibles; però ara la seva fúria es dirigia cap a qualsevol que fos el líder rebel que havia arrossegat a Thane en aquesta guerra.

Però se sentia encara més enutjada amb ella. Thane seria només un de tants rebels que moriria a causa d'un parany que ella, sense saber-ho, havia ajudat a muntar. Tant ella com Thane havien estat víctimes d'aquella maligna maquinació de l'Emperador i de la terrible matança que aquesta havia deslligat.

Ciena va portar el seu interceptor TIE per sobre de l'hangar principal de l’Anihilador, només per si de cas un pilot rebel decidís volar cap aquí directament i morir entre les flamarades de la glòria. Els altres caces TIE havien de seguir les rígides pautes d'atac, però el rang de la Ciena li donava la llibertat i responsabilitat d'avaluar per si mateixa la situació i traslladar-se cap al lloc on fos més necessitada. Una vegada que va haver revisat la part superior del Destructor Estel·lar, va navegar pels voltants, revisant els seus sensors per identificar els atacs que vindrien després... però de sobte es va detenir en sec.

La caserna de la lluna d’Endor havia fallat. L'escut generador havia estat desactivat.

Els seus sensors mostraven que la flota rebel ja estava aprofitant aquest nou cop de sort. Els vectors de vol van canviar a l'instant, i les desenes de caces estel·lars que l'envoltaven es van convertir en dards que es van dirigir cap a la part més vulnerable de la inacabada Estrella de la Mort: el llarg túnel que conduïa directament cap al reactor principal.

Què esperaven aconseguir? Sí, naturalment que causarien danys al seu pas, però el laberint de bigues i cables derrocaria a qualsevol nau invasora. Ciena va veure com els caces TIE més propers a l'estació espacial s'endinsaven a la mateixa zona per seguir als rebels i acabar amb ells. Tot això era un desaprofitament inútil i mancat de significat.

Després va enfocar la seva atenció en el Destructor Estel·lar més proper, que era el seu, l'Executor. Recentment havia començat a disparar contra les naus rebels. Tots els almiralls havien esperat al fet que l'Estrella de la Mort ataqués primer; una altra mostra que Palpatine preferia la teatralitat a l'estratègia.

Després va contemplar a un caça estel·lar rebel que havia rebut un tret i girava fora de control; es dirigia cap a l'escut deflector del pont de l'Executor. Maleint, Ciena va intentar enfocar-ho, però la nau estava molt lluny i es movia amb massa rapidesa.

Una flamarada color taronja va ser el senyal que havia impactat i, horroritzada, Ciena es va adonar de la magnitud del dany. Ni aquesta explosió ni el dany que havia rebut anteriorment el motor haguessin paralitzat pel seu compte al Destructor Estel·lar, però la combinació de tots dos va resultar fatal.

Bocabadada, va observar com la font principal d'energia de l'Executor s'apagava, i la nau començava a ser atreta per l'objecte més proper dotat de força gravitacional: l'Estrella de la Mort.

«Ni tan sols un Destructor Estel·lar pot derrocar a l'Estrella de la Mort», es va recordar a si mateixa. «Concentra't».

Però la destrucció de l'Executor només podia significar una cosa: la mort de la Berisse...

«Concentra't!».

La respiració de la Ciena era tan agitada i intensa que el visor del seu casc negre havia començat a entelar-se. Va intentar mantenir la calma enfocant-se a pilotar. Si pensava que els seus atacs eren un repte del pilotatge, una manera de refugiar-se en el vol, podria aconseguir-ho.

Va establir les coordenades d'un enorme creuer estel·lar Mon Calamari. Si aconseguia destruir els deflectors del seu pont, el marcador estaria empatat.

«I podria estavellar-me contra ell just com ho va fer aquest caça rebel, però a propòsit, per posar-li fi a aquesta batalla. Fins i tot és possible que li posés fi a la guerra».

Aquest pensament era... temptador.

No obstant això, mentre Ciena registrava les coordenades, va arribar una ordre a través dels comunicadors.

—Totes les naus reuneixin-se en les coordenades prèvies a la batalla. Reuneixin-se immediatament.

—Què dimonis? —Ni tan sols podia entendre com algú podia haver donat una ordre com aquesta. Les coordenades prèvies a la batalla es trobaven molt lluny dels rebels i de l'Estrella de la Mort com perquè la flota imperial pogués fer alguna cosa. Els seus dits es van lliscar sobre els sensors, ampliant el seu angle de visió per poder donar-se una idea del que estava succeint.

I el que va veure va ser a la flota rebel allunyant-se de l'Estrella de la Mort. Potser estaven en retirada o...

Ciena no va poder acabar aquest pensament. Res importava en aquest moment mes que acatar ordres. Necessitava buidar la seva ment. «No pensis. Només reacciona».

Mentre s'allunyava de l’Anihilador, va observar a un parell de caces TIE movent-se molt més lent que la resta; havien estat danyats, però encara podien volar. En els entrenaments se'ls indicava als pilots TIE que ajudar als seus companys ferits havia de ser l'última prioritat, una tasca que només podria ser realitzada si res més havia de fer-se. Ciena va decidir ignorar l'entrenament. Es va col·locar darrere d'ells, cobrint-los de qualsevol foc rebel que pogués atacar-los en el seu camí cap a la flota imperial i la seguretat.

A mesura que els minuts passaven, el seu avanç era més lent. Per llavors, Ciena havia vist que els rebels estaven retirant-se en una altra direcció; la confrontació s'havia tornat menys important que la preservació de la vida.

—Vinga —li va murmurar als caces TIE que avançaven amb dificultat. Necessitaven apurar-se...

El motor d’en Thane va xerrotejar quan aquest el va forçar a la màxima potència. Ell i la resta de l'esquadró Corona s'havien incorporat al núvol de naus que seguia al Falcó Mil·lenari, allunyant-se a tota velocitat de l'Estrella de la Mort. Si tan sols poguessin arribar a l'altre costat d’Endor per protegir-se d'aquesta cosa...

En els comunicadors va ressonar la veu de la Comtessa.

—Preparin-se per a l'impacte! «Aquí ve». Malgrat l'irresistible desig de mirar enrere, Thane es va obligar a no girar-se. Si aquesta cosa explotava, la llum que irradiaria seria encegadora. I no volia que l'Estrella de la Mort fos l'últim que veiés en la vida. En lloc d'això, es va aferrar als seus controls i va fixar la vista en les naus que estaven enfront d'ell. La llum posterior del Falcó Mil·lenari avançava traçant un arc sobre la tranquil·la i verda superfície de la lluna d’Endor. «Ens van salvar? Els hem salvat?».

—Ho hem aconseguit! —va cridar Kendy plena d'alegria—. Estem fora de la zona de perill.

«Ho hem aconseguit?». Thane s'havia donat per mort. Ni tan sols la seva ment podia assimilar les paraules. «Ho hem aconseguit?».

Després, l'espai es va il·luminar com si fos el cicle. Durant els primers instants, Thane només va poder pensar que era realment bell, però l'ona expansiva venia de camí.

L'explosió de l'Estrella de la Mort es va sentir com xocar contra una roca. L’interceptor TIE de la Ciena va girar sense control, els seus estabilitzadors estaven inutilitzats. Desesperadament va intentar arribar a una de les badies d'acoblament d'alguna nau propera... Si podia aterrar en una sola peça, tindria una oportunitat.

L'Estrella de la Mort ja no existia. Per ventura l'Imperi també havia caigut juntament amb ella? Però no hi havia temps per fer conjectures, ni tan sols per pensar. Els seus sensors i la galàxia enfront d'ella eren només taques incomprensibles. Una sensació de nàusea la va recórrer mentre donava voltes cap al rectangle de llum que representava la seva única esperança.

El segon impacte va ser pitjor. Ciena va percebre com la seva nau lliscava refregant-se contra metall sòlid, s'estavellava en l'acer, i després tot va semblar esvair-se, al mateix temps que el dolor la partia en dos.

Vista des de la superfície lunar d’Endor, la destrucció de l'Estrella de la Mort va provocar una resplendor semblada a la d'una supernova daurada en el cel nocturn. Al seu voltant, Thane només podia escoltar tambors i cornetes tocant cançons de victòria; la gent reia, bevia «suc de motor» i abraçava als amics que van creure que no tornarien a veure. A la distància, al voltant d'una fogata, va poder veure com Kendy ballava amb algú que potser era el General Calrissian. Yendor i Brill li realitzaven unes reparacions menors a JJH2, que havia tornat amb només unes quantes rascades. Lohgarra semblava estar bevent més alcohol que un esquadró complet. I si s'ha de jutjar pels gestos que Methwat feia, estava explicant-li a Wedge Antilles una maniobra complicada.

Thane es va asseure lluny de la reunió, amb l'esquena recolzada en un arbre, gairebé en total foscor.

Moltes de les naus de la flota imperial havien escapat de la Batalla d’Endor; però moltes altres no. L'Executor, la nau de Lord Vader, havia estat destruïda. Ara sabia que havia estat el Destructor Estel·lar-que havia xocat contra l'Estrella de la Mort. «Potser Ciena no estava a bord», es va dir a si mateix, encara que ella era una oficial de major rang. Potser hauria estat necessària. Ella mai defugiria d'una batalla, així que el més probable era que hagués estat en l'Executor fins al seu terrible final.

Si aquest havia estat el cas, la llum daurada que lentament començava a desaparèixer en el cel nocturn seria l'única làpida que Ciena tindria.

El que li va consolar va ser pensar en la reacció d'ella en conèixer l'existència d'una segona Estrella de la Mort. Si alguna cosa hauria tingut el poder de destruir la seva lleialtat i el seu infrangible jurament només hauria estat això. Thane va intentar imaginar-se com s'hauria sentit quan s'hagués adonat que l'Emperador tenia planejat destruir més mons i que la devastació d’Alderaan no havia tingut la finalitat d'acabar una guerra, sinó de demostrar el poder absolut de l'imperi. Ciena s'hauria sentit terriblement traïda.

«L'Imperi mai et va merèixer», va pensar. Thane va notar una altra pluja d'estels fugaços: més enderrocs de la batalla que queien i es cremaven en entrar en contacte amb l'atmosfera. Quan ell i Ciena eren nens i veien un estel fugaç, ella sempre li deia que havien de demanar un desig. Ell mai ho havia fet; no era el tipus de persona que cregués en els desitjos.

No obstant això, aquesta nit sí ho va fer. Thane no va desitjar que Ciena estigués viva, això ja estava determinat, establert, més enllà del poder o del coneixement de ningú. En lloc d'això, va desitjar que la Nova República fora, almenys, la meitat d'honesta del que havien promès els rebels. Si ell havia ajudat a destruir el poder de l'Imperi per ser reemplaçat per una cosa millor, llavors aquesta guerra hauria valgut la pena. Encara que li hagués costat la vida a la Ciena.

Ciena també hauria demanat aquest desig. D'alguna manera, això era el més trist de la situació.

Ciena gairebé no recordava res sobre com havia estat retirada dels enderrocs de l’interceptor TIE, només tenia vagues impressions de metall xerrotejant i de la terrible resplendor de llum que la va encegar quan li van llevar el casc. L'única cosa del que era conscient era del dolor que la partia en dos.

En cert moment, quan els droides la van empènyer en la llitera flotant cap a la badia mèdica, Ciena va intentar veure el seu abdomen. Un dels droides, amb una veu monòtona i electrònica, li va dir:

—No se li recomana que inspeccioni la seva ferida en aquest moment. Les indicacions psicològiques assenyalen que el pacient podria trobar-ho angoixant.

Però Ciena va mirar cap avall. Una placa de metall sobresortia del seu abdomen, havia perforat el seu uniforme de pilot i se li havia clavat, profundament, just sota la caixa toràcica. La imatge era tan horrible que semblava irreal. Amb ànim ombrívol va pensar que ningú que hagués rebut una ferida d'aquest tipus podria sobreviure.

Els droides cirurgians treballaven a la seva màxima capacitat, atenent als ferits per ordre segons el seu càrrec. Els més baixos havien d'esperar. Mentre Ciena es trobava estirada aquí, panteixant, ja que encara no havia fet efecte la injecció analgèsica, una persona va aparèixer al seu costat, encara mig uniformada amb l'armadura de pilot TIE.

—Ciena —va murmurar Nash. Va agafar la seva mà, ella va agrair que portessin guants, perquè així no la tocaria directament—, has d'aguantar, ja gairebé entres.

—Almiralls... capitans i generals... entraran primer —va dir amb veu trencada.

—Cert, però relativament pocs d'ells van ser severament lesionats. Tu ets una de les comandants amb ferides de major gravetat, en qualsevol moment entraràs a la badia operatòria.

Una sensació de mareig la va recórrer. O l’analgèsic ja estava fent efecte o la pèrdua de sang la tenia a la vora de la mort. No obstant això, es va obligar a mirar a Nash als ulls.

—Necessito... el meu pare... que li diguis al meu pare...

Nash va agitar el cap mentre sostenia la mà de la Ciena en el seu pit.

—Res d'últimes paraules, m'escoltes? No vas a rendir-te.

Però Ciena va insistir. Això era massa important.

—Digues-li al meu pare... que l’estimo... i... que hauria d'haver-me quedat del costat... de qui va estar amb nosaltres...

El seu pare sabria com trobar a Thane i dir-li-ho. Almenys Thane sabria que finalment va obrir els ulls davant la realitat de l'Imperi i que va pensar en ell fins al final.

Nash li va respondre alguna cosa, però no ho va poder escoltar. El mareig va tornar i la va recórrer, robant-li el so i la llum.

Potser molt aviat es reuniria amb la Wynnet.

—Ciena?

Per què algú voldria parlar amb ella? Ella no tenia ganes de parlar. L'única cosa que volia fer era dormir.

—Ciena, pots obrir els ulls? Si us plau, intenta-ho.

Ella va obeir, parpellejant davant la intensitat de la llum. Quan la seva visió va començar a aclarir-se, va veure a Nash dempeus al costat del seu llit; ara portava una granota de descans i una petita bena en el front. Al voltant del peu del llit estaven tres droides mèdics que emetien xiuletades i brunzien mentre li realitzaven algunes lectures.

—Bé. —Nash tenia aquest somriure que fan les persones quan intenten contenir el plor—. Estàs de tornada amb nosaltres.

—Per què estic...? —Ciena va intentar incorporar-se per veure el seu abdomen, però el moviment li va causar un terrible dolor que es va expandir a tot el seu cos. Respirant a través de les dents, va tornar a recolzar-se en el llit mèdic.

Nash li va parlar amb un to baix i tranquil·litzador, com un domador que calma a un animal ferit.

—Vas sobreviure a la cirurgia, però van dir que et vas lliurar per poc. Van haver d'extirpar-te el fetge. Tenia un dany irreparable.

La majoria dels òrgans o extremitats podien ser reemplaçades per peces robòtiques de la més alta qualitat; no obstant això, el fetge era una de les poques excepcions, a causa que les seves funcions eren tan delicades que era difícil reproduir-les.

—Ara com ara estaràs unida a un cinturó de manteniment de vida, semblat al vestit de Darth Vader, però només hauràs d'usar-ho al voltant de l'abdomen. També hauràs de prendre diverses sessions intensives de teràpia de bacta. Pot prendre molts mesos regenerar un fetge, al voltant d'un any, però sí poden fer-ho. —Nash va intentar somriure-li—. Només tu podies arreglar-te-les per prendre’t una llicència perllongada sense la seva respectiva bronca.

Ciena va empassar saliva, encara que la seva boca i la seva gola estaven molt seques.

—Què és de la flota?

El somriure d’en Nash va desaparèixer en un instant.

—L'Estrella de la Mort va ser destruïda. L'Emperador Palpatine, Lord Vader i el Moff Jerjerrod van morir, igual que la Berisse. —Va quequejar en dir el nom de la seva amiga—. La Rebel·lió ha enviat comunicats massius declarant ser la nova autoritat en la galàxia. La flota imperial s'està reorganitzant per planejar el següent atac i nomenar al proper emperador.

—Un altre emperador?

—Ja t'imaginaràs les baralles de poder que estem vivint. Hi ha disturbis civils de punta a punta de la galàxia, fins i tot a Coruscant. Però només el més fort sobreviurà, i tindrem al líder que necessitem en aquests temps difícils.

«El més sanguinari i despietat dels moffs o dels almiralls prendrà el poder. No tindrem un bon emperador que sigui capaç de redreçar el nostre camí. En lloc d'això, ens enfonsarem encara més en el llot».

—No ploris —va dir Nash—. Estàs cansada. No hauria de fatigar-te encara més obligant-te a parlar. Torna a dormir. Necessites reposar.

Ciena va girar el cap cap al coixí, en lloc d'acomiadar-se. No es va adonar de quan va tornar a quedar-se inconscient fins que va despertar. Si s'ha de jutjar per l'escassa il·luminació i l'absència de personal humà als voltants, era de nit, o el que equivalia a la nit, en la badia mèdica. El cinturó de manteniment de vida se sentia pesat i rígid, els connectors se li clavaven en la pell com agulles en el seu estómac; probablement li doldria tot el temps que hagués d'usar aquesta cosa. Ciena va alçar una mà i un droide es va acostar ràpidament al seu costat amb una mica d'aigua.

Després de beure del tub, va dir:

—Quan la meva armadura va ser remoguda... portava amb mi un petit morral de tela... dins hi havia un braçalet trenat de pell...

—Els articles van ser destruïts —va dir el droide. Era un dels models que no tenien ulls—. No estaven permesos.

«No va en contra de les regles portar alguna cosa en la teva butxaca!». Ciena desitjava protestar, però va romandre callada. En aquest moment es va adonar que el seu braçalet havia estat la seva única i silenciosa resistència contra l'Imperi... l'única manera en què s'havia refusat a transformar-se per complet en una creació d'aquest. Ara fins i tot això li havien arrabassat. Però era una mica més que això, li havien llevat la finestra a través de la qual li ensenyava l'univers a la Wynnet. Ciena ja no viuria per a la seva germana; Wynnet havia desaparegut en la foscor per sempre.

Ciena ja no tenia fe en l'Imperi, ni lleialtat, ni amics, ni possessions que la lliguessin al seu planeta natal. I, una vegada més, la galàxia estava submergida en el caos i l'anarquia. I mai tornaria a veure a Thane. L'única cosa que li quedava per fer era romandre aquí durant aquests tortuosos mesos, inútil, mentre les màquines la preparaven perquè servís novament a una força militar de la qual ja no volia saber res.

Va tancar els ulls i es va enfonsar a l'estrany espai entre la imaginació i els somnis. En la seva ment, pilotava una vegada més l’interceptor TIE, però aquesta vegada s'encaminava cap a la plataforma. Si podia estavellar-se contra ella amb la força suficient, la seva nau explotaria i ella podria deixar de preocupar-se, deixar de sentir dolor. Podria, finalment, detenir-se.

Següent