Problemes a Tatooine (i XIV)

Anterior

CAPÍTOL 14

        

Sebulba va lliscar a través del desert en un speeder amb Djas Puhr i Gondry de prop.

Davant d'ell, un parell de droides cercadors brunzien pel desert a màxima velocitat. Silenciosament, Sebulba va maleir. Desitjava que els droides es moguessin més ràpid.

Aquests esclaus li havien derrotat per última vegada. Gardulla havia planejat una execució elaborada, completa amb Dorn i la criatura menjadora de carn més gran que pogués trobar. Hi havia planejat tenir a un gamorreà amb els ulls tancats disparant als nens ghostlings mentre estaven atrapats en una cel·la.

Però una vegada més, els esclaus havien escapat d’en Sebulba, li havien fet quedar malament, i li havien costat una fortuna.

Estava determinat a esborrar-los del mapa.

Aquesta vegada, no perdria el rastre dels esclaus. Els seus droides cercadors tenien les aromes i les mostres de pell de Pala i Dorn en els seus arxius. Fins i tot si els cercadors eren destruïts, els arxius de recanvi estaven emmagatzemats en una altra part. Els esclaus no serien capaços d'amagar-se molt de temps.

Els cercadors brunziren pel desert, enfonsant-se i surant mentre rebotaven sobre les dunes. Es dirigien directament a la Roca Bantha.

Sebulba va mirar cap endavant, i silenciosament desitjant que agafessin velocitat.

Tot d'una, davant, va veure una llum brillant alçar-se cap al cel des de la base de la Roca Bantha. Estava empenyent la forma apagada d'un vaixell de càrrega corellià, les seves llums apagades.

-Sembla que arribem tard de nou -va dir Djas Puhr.

La nau espacial va connectar els seus propulsors i es va disparar a la nit com un estel fugaç. En uns segons s'havia anat.

Quan Sebulba va arribar fins a la base de la Roca Bantha, no va trobar esclaus, només un speeder. Era l’speeder d’en Jabba, el mateix en què Dorn havia conduït fins a Mos Espa abans aquell dia. Els seus propulsors estaven apagats, juntament amb el seu elevador repulsor, així que es va quedar mort a la sorra, fent sons metàl·lics mentre els seus motors es refredaven en l'aire nocturn.

Els droides cercadors es van aturar a un parell de metres de l’speeder i van fer el mateix informe.

-Senyor, el rastre de l'essència acaba aquí. Els esclaus s'han escapat!

S'havien anat. Tots els esclaus s'havien anat... Dorn, Pala, els nens ghostlings, i els seus còmplices.

La ira va retorçar la gola d’en Sebulba. Els seus ulls cremaven amb fúria. Va treure el seu blàster i va omplir l’speeder d’en Jabba de forats.

Aviat l’speeder era només un munt de runes cremant. El va deixar perquè el rapinyessin els jawes.

En un altiplà distant, Ànakin i Jira van observar l'espectacle de focs artificials d’en Sebulba. No podien escoltar les malediccions que murmurava, però sabien que l'havien derrotat.

Es van riure i van animar, mentre que Kitster s'asseia silenciosament en la part posterior de l’speeder ajupit fet una bola. Semblava miserable.

-Els vam derrotar, Kitster -va dir l’Ànakin-. Ja no has de tenir por. M'has escoltat?

-Sí -va dir Kitster.

Ànakin va mirar al seu amic i va tractar d'imaginar el seu humor.

Kitster va alçar la mirada cap a ell i va dir en un to reconfortant.

-Està bé. Estic bé, Annie.

-Estàs segur? -va preguntar l’Ànakin.

Kitster va assentir.

-Segur.

Ànakin no podia imaginar per què Kitster estava d'un humor tan silenciós. Potser simplement estava cansat. Tots dos havien treballat tan dur els últims dies. Ànakin sentia tots els seus músculs solts, l'estrès calant en ell. Pensava que seria capaç de dormir com un runkit durant el següent mes.

Potser Kitster està trist, va pensar l’Ànakin. Vam derrotar a Sebulba, però en fer-ho hem perdut a dos dels nostres millors amics.

-No estiguis trist -va dir l’Ànakin-. Els veurem de nou algun dia. Ho prometo.

Kitster va alçar la mirada cap a ell i va somriure dèbilment.

-Tu sempre mantens les teves promeses, oi, Annie?

-Sí, ho faig.

Van grimpar cap a l’speeder. Ànakin va conduir. El vent nocturn va banyar la seva cara, i ell es va llançar sota la llum de les estrelles. El desert s'havia refredat. Els scurriers saltaven per la sorra per apartar-se del seu camí. Era plaent, pacífic.

Jira va dir:

-Ànakin, Kitster, ens queden un parell de monedes. Vull que les tingueu.

-Nosaltres? -va preguntar Kitster-. Però aquests diners pertany als esclaus.

-Ells us van donar els diners a vosaltres els nens, per ajudar-vos a comprar-vos la vostra llibertat -va dir Jira-. Crec que hauríeu de guardar-lo, i gastar-los sàviament.

-Quant hi ha? -va preguntar Kitster.

-Gairebé mil.

Kitster va xiular.

-Això és molt. Annie, què faràs amb tots aquests diners?

Ànakin ho va pensar. Cinc-cents no era ni de prop suficient per comprar la llibertat ni per a si mateix ni per a la seva mare. Però Watto li havia fet córrer un munt últimament. Si Ànakin pogués guanyar un parell de Curses de beines, aconseguiria un munt de diners. Finalment podria fins i tot guanyar-se la seva llibertat.

Ànakin va portar a Jira a casa i llavors va deixar a Kitster a la nit. Quan va arribar a la casa, va mirar per la finestra primer. La seva mare estava desperta fins tard treballant de nou.

La seva amiga Matta encara estava malalta, i el seu cruel amo, Dengula, havia amenaçat amb portar-la a les mines d'espècia si no mantenia la seva quota de reparació de droides.

Així que Shmi Skywalker estava desperta treballant fins tard a la tercera nit seguida. Sempre deia que el problema més gran de l'univers era que ningú ajudava a ningú més. Ara estava trobant una forma d'ajudar.

Ànakin va mirar a la seva mare a través de la finestra i es va adonar que era com una escultora, tallant una enorme pedra. A la seva manera, dia rere dia, Shmi Skywalker feia el problema més gran de l'univers una mica més petit. Ella simplement seguia trossejant-lo.

Mentre caminava cap a la porta, la seva mare va alçar la mirada cap a ell i va baixar les seves eines de reparació. Estava tremolant, els seus ulls estaven vermells de plorar.

-Annie -Va dir ella-. Estava tan preocupada per tu.

Ànakin va assentir.

-Està tot bé. S'han anat. Estan fora de perill.

Ella va córrer des de darrere de la seva petita taula de treball i li va fer una abraçada.

-Com està Matta? -va preguntar l’Ànakin.

-Gairebé està millor. Estarà de tornada a la feina demà.

-Puc ajudar-te amb aquests droides –Es va oferir. La seva mare no podia arreglar un droide ni la meitat de ràpid que ell.

-Oh, no pots -va riure la seva mare-. No vull que facis res, tan brut com estàs.

Ella li va treure la túnica de jawa i la va llançar a les escombraries, llavors va enviar-lo a netejar-se.

Dos dies més tard, Mos Espa estava preparant-se per una gran carrera. Un cop més, Ànakin es va enfrontar a Sebulba.

Aquest cop era a les pistes de Beines de carrera.

Hi havia corregut en la ruta dues vegades mentre es dirigia cap a la seva carrera final. Per davant d'ell, l’X partida d’en Sebulba cridava sobre el desert. Ànakin va lluitar contra Sebulba i Rimkar pel primer lloc.

Els sols bessons de Tatooine brillaven en els edificis, i una capa aquosa s'alçava en les sorres blanques.

Ànakin acabava de passar l'estadi, escoltant les veus cridant dels anunciants. Les multituds estaven animant.

En algun lloc a la sorra, la seva mare estaria dempeus, potser mossegant-se els artells preocupada. En algun lloc Kitster estaria saltant amunt i avall, animant-lo.

Tots som com arbres al jardí de plaer de la Gardulla, va pensar l’Ànakin, atrapats aquí, arrelats en un lloc on no volem estar.

Va pensar en la petita caixa estranya al cubicle sobre el seu llit. Va pensar en el somni que li havia dit que havia d'obrir la caixa des de l'interior. Potser el somni no estava parlant d'una caixa vella del tot. Potser el somni li estava dient que busqués una forma d'escapar de Tatooine.

Potser això és el que estic fent ara mateix, va pensar l’Ànakin.

Ànakin conduïa per instint. De vegades semblava fusionar-se amb la seva Beina de carreres, convertir-se en un amb ella, o potser es convertia en més que una màquina o un home sol.

Ara era una d'aquestes vegades.

Solcà sobre el desert cap a Metta Drop. Quan arribava, el seu estómac sempre se li sortia, i se sentia bastant malalt. La millor manera d'evitar marejar-se, havia descobert, era simplement no pensar-hi, fixar la seva ment en una altra cosa.

En moments com aquest, quan la seva Beina de carreres solcava sobre el desert, Ànakin se sentia tan a prop com podia de ser lliure.

Va navegar sobre la Caiguda Metta, i la Beina de carreres va caure per sota. Va pensar breument en Pala, Dorn, Arawynne, i els nens ghostlings.

Ara mateix, els ghostlings estarien a casa, alegrement reunits amb els pares. Va tractar d'imaginar com de feliços que serien.

Ara mateix, tots els nens segrestats havien tornat a casa. El futur semblava brillant. Els ghostlings no moririen al jardí de plaer de la Gardulla per al seu entreteniment. Les seves mares i pares no haurien de passar llargs anys lamentant la pèrdua.

Ànakin no podia imaginar l'alegria que havien de sentir. Mai havia estat a Datar. Mai havia vist els nius penjants dels arbres Bayah on els nens ghostlings dormien. Mai havia assaborit l'aire nocturn sota les llunes platejades de Datar, o vist a una bestiola de foc il·luminar el cor d'una flor trompeta mentre lluitava per mantenir-se despert.

Ànakin no podia imaginar als nens ghostlings dormint pacíficament en els braços de les seves mares, amb la seva breu captivitat a Tatooine esvaint-se dels seus records com un mal somni.

No podia imaginar on estaria Dorn, o Pala, o com havien de sentir-se ara mateix. Tots dos estarien dirigint-se cap a casa i a llocs que només recordarien vagament, a reunions beneïdes amb els seus pares i famílies que serien estranys. Els imaginava ben amunt de Tatooine, volant a una nova llar, solcant lliures.

Com seria ser lliure?

Va colpejar el fons de la Caiguda Metta. Tot d'una la Beina de carreres d’en Sebulba va sorgir davant d'ell. El cruel dug va encendre la seva ventilació. Les fuites del motor van colpejar la Beina de carreres de l’Ànakin i li van enviar derrapant fora de control. La seva Beina de carreres va començar a girar.

Ànakin havia vist xocs com aquest centenars de vegades... Beines de carreres cridant sobre el desert, fora de control, xocant les unes contra les altres o contra les roques.

Per pur instint Ànakin va tallar els propulsors i va tractar de mantenir el rumb. Això salvaria els motors de la Beina de carreres, majoritàriament. Els motors pesats van colpejar la sorra, van enviar volant un mur de runes, i es van separar en dues direccions. La Beina de l’Ànakin va colpejar el terra amb un xoc trenca ossos. Va virar primer a l'esquerra, després a la dreta, llavors va anar rodant pel desert, estellant-se.

La cabina de comandaments va rebotar contra l'escorça.

Per un breu segon, Ànakin estava volant sobre el desert de Tatooine, volant sobre les multituds i els horrors, volant lluny com Dorn i Pala.

Per un breu segon va sentir el vent càlid a la cara. Va obrir la boca per al seu primer assaboreix de dolça llibertat.

Continuarà...