Objectiu en moviment (I)

Anterior

PRIMERA PART

CAPÍTOL 1

ATAC IMPERIAL

Per quan van veure als caces TIE, ja era massa tard.

La Princesa Leia Organa ni tan sols coneixia el nom del sistema pel qual volaven. Estava format amb prou feines per un petit sol de llum tènue: un gegant pàl·lid de gas morat i un vast camp de roques i pols que la gravetat no havia aconseguit reunir per conformar un nou planeta.

Els operadors dels sensors, que es trobaven en la fragata Nebulosa-B de la Leia, el Remembrança, van detectar als caces imperials volant a través de les roques flotants, la qual cosa significava que els caces TIE també van localitzar als rebels. Molt aviat es van fer notar enmig dels asteroides i van començar a acostar-se amenaçadorament cap al petit comboi rebel: el Remembrança, dos transports GR-75 i almenys quatre naus de bloqueig.

Quan les sirenes van començar a sonar a bord del Remembrança, la Leia va creuar el pont per col·locar-se al costat del Capità Volk Aymeric. La criatura de pell verda, de l'espècie ishi tib, contemplava la representació hologràfica del sistema, les ubicacions de les naus rebels, així com de les imperials, totes elles marcades amb fletxes i creus. Aymeric mantenia els braços darrere d'ell, amb tranquil·litat, però els seus tentacles oculars tremolaven lleugerament.

La Leia es va obligar a no dir res. Ella era una de les principals líders de la Rebel·lió, però Aymeric comandava aquesta nau i aquesta relació podia tornar-se incòmoda. La Leia no volia que la tripulació de l’Aymeric cregués que li donava ordres al seu capità i ella sabia que l'oficial ishi tib sentia el mateix en tenir a una líder rebel tan important com ella a bord de la seva nau. La major part del temps mantenien molta comunicació. En altres ocasions, molt poca.

—Enviïn als nostres caces estel·lars piquet per interceptar i incrementin l'abast dels escàners —va ordenar Aymeric.

—Aquests són caces de curt abast —va dir la Leia—. I no hi ha bases conegudes en aquest sistema. És per això que vàrem prendre aquesta direcció a través de l’hiperespai.

Aymeric va girar el tentacle ocular esquerre en direcció a ella i va obrir el bec. La Leia havia après que, per a aquella espècie, aquest gest equivalia a arrufar el nas.

—Exactament —va respondre el capità—. El que significa que hi ha una nau més gran allà fora. Dirigeixin l'àudio dels caces estel·lars al...

—Capità! —va cridar un dels oficials del sensor—. Tres naus sortint de l’hiperespai en el sector 3-F!

—Portin de tornada als caces estel·lars perquè defensin al comboi —va ordenar Aymeric.

En el pont hi havia un gran enrenou. Els sensors van identificar als nouvinguts com un trio de creuers lleugers classe Arquitens, la qual cosa aviat va ser confirmat per un dels oficials del pont. La Leia podia imaginar-se’ls volant a tota velocitat a través de l'espai: triangles allargats amb les puntes frontals bifurcades, units a tres motors cilíndrics.

Algú va dirigir al sistema de comunicació del pont l'àudio que provenia dels sis pilots d’Ales-X, que patrullaven; el silenci es va omplir amb la seva xerrameca. Els tentacles oculars de l’Aymeric van girar, cadascun pel seu compte, per mirar cap a la pantalla hologràfica i enfocar-se en els membres de la tripulació del pont que proveïen nova informació.

—Els creuers estan fent miques als caces! —va advertir un dels membres de la tripulació.

—Disparin a discreció —va dir Aymeric—. Ordenin a totes les naus que preparin el salt a l’hiperespai... Ens tornarem a trobar en el punt de reunió determinat segons el protocol de dispersió Besh.

Els turbolàsers del Remembrança van començar a disparar i la coberta se sacsejava lleugerament sota els seus peus amb cada tret d'energia que s'enviava cap a l'espai.

A un costat de l’Aymeric, Leia va estrènyer els punys. Ella no servia de res aquí. Se sentia com si estigués dempeus al costat dels seus pares adoptius, Bail i Breha, esperant durant una de les infinites cerimònies reials d’Alderaan, conscient que no havia d'expressar emoció alguna, perquè podia ser vista i després la gent parlaria d'això. Alguna vegada, es va queixar amb una de les seves ties que ser una princesa hauria de ser una mica més que només fer el seu treball en silenci, però la seva tieta li va dir, amb un trist somriure, que això, justament, descrivia el treball d'una princesa.

—Hi ha altres unitats rebels en el rang d'abast? —va preguntar la Leia, qui odiava la idea de ser perseguida per tres de les naus de guerra més petites de l'Imperi.

—Negatiu —va contestar Aymeric—. Amb l'Imperi buscant-nos pertot arreu, la flota es va dispersar completament, dividint-se en petits combois com els nostres. És més segur d'aquesta manera.

«Excepte quan necessitem ajuda i no hi ha ningú al voltant», va pensar la Leia.

Va observar centelleigs de llum a través de les àmplies pantalles de visualització del pont del Remembrança i va sentir el moviment abrupte de la fragata quan els trets làser van fer contacte amb els escuts.

Llavors, el pilot d'un Ala-X va deixar anar un xiscle; el volum de la seva veu va augmentar i de sobte es va esfumar entre l'estàtica. Una de les creus de la pantalla hologràfica de l’Aymeric va parpellejar i després va desaparèixer. Una altra vida rebel acabava de perdre's, la qual cosa significava un altre difícil missatge que cauria com un llampec devastador en el cor d'algun pare o parella. Quants anaven fins ara? La Leia no va voler ni intentar fer aquest terrible càlcul.

Tres de les naus de bloqueig van donar el salt cap a la seguretat de l’hiperespai. Els Ales-X s'apressaven cap al mateix objectiu. La Leia podia escoltar als pilots apurant als seus droides astromecànics, perquè fessin els càlculs de navegació molt més ràpid.

—Capità, tinc un senyal important del Ranolfo —va dir un jove tinent en identificar una de les naus de bloqueig—. Van perdre els escuts d'estribord.

—Quant temps els hi falta per fer el salt a l’hiperespai? —va preguntar Aymeric.

El tinent va parlar amb constrenyiment a través de l'auricular comunicador i després va negar amb el cap.

—Almenys tres minuts.

—Capità, el nostre trajecte està tancat i estem preparats per fer el salt a l’hiperespai —va indicar el timoner.

—Els anem a abandonar? —va preguntar la Leia.

Molts caps van girar-se en el pont i el bec de l’Aymeric es va obrir.

—Girin cap a zero-trenta-vuit, per cobrir-los —va dir, sense mirar la Leia.

El Remembrança s’inclinà cap a estribord, els turbolàsers van començar a disparar foc, fent un esforç per mantenir a l'eixam de caces TIE lluny de la vulnerable nau de bloqueig. La Leia va contemplar tristament la pantalla que surava enfront d'ella: només hi havia tres creus i moltes, moltes, fletxes.

Després, el Remembrança es va sacsejar i va ser travessat per una forta vibració, seguida d'un cruixit i de l'udol de les alarmes.

—Informe de danys! —va cridar Aymeric.

—Tenim una fractura en el casc, just davant del tub de connexió... I els escuts secundaris estan per sota de quinze per cent.

Les espatlles de l’ishi tib es van desplomar.

—Quan doni l'ordre donarem el salt a l’hiperespai.

—Capità... —La Leia va començar a parlar, però Aymeric va girar-se cap a ella; la seva veu era tan suau que només ella va poder escoltar-ho.

—No deixaré que els homes i dones a bord del Ranolfo morin en va, princesa —va dir—. Ells tenen la mateixa missió que cadascun dels éssers d'aquest comboi: mantenir-la a vostè fora de perill.

La Leia va mirar cap a un altre costat, forçant-se a si mateixa a afluixar els punys, a respirar. El seu rostre es va tornar impassible quan va girar-se de nou a mirar-li i va assentir. Amb prou feines va escoltar l'ordre de comandament que Aymeric va cridar al navegador i l'aparença dels estels allargant-se al punt de tornar-se línies, quan el Remembrança va desaparèixer en l’hiperespai, deixant enrere a la nau de bloqueig, destinada a la destrucció.

 Següent