Objectiu en moviment (XVI)

Anterior

CAPÍTOL 16

EN ELS CAMPS

Durant el matí, de camí al planeta Jaresh, la porta de la Leia va sonar una altra vegada.

En aquesta ocasió no es va sorprendre de trobar a Kidi, pàl·lida i ansiosa, ni d'escoltar que l'Imperi havia respost al truc de les càpsules de salvament amb represàlies. La seqüència de Sesid mostrava turistes nerviosos fent files per abordar els transports, els soldats d'assalt escortaven a draedans captius; i bombarders TIE sobrevolaven la superfície de l'oceà color turquesa, amb les seves angulars ales solars aixecant ones al seu pas. En una transmissió, la Capitana Khione del Donzella Guerrera exigia que tots aquells que haguessin ajudat als fugitius rebels a escapar fossin lliurats a les autoritats, en cas contrari, tots els habitants de Sesid pagarien el preu.

—Tot aquell que ens ajuda sofreix les conseqüències —va dir Kidi, qui semblava afligida.

—Ho sé —va contestar la Leia—. Així és com l'Imperi manté a la gent atemorida. Demostrant que qualsevol cosa que no sigui obediència absoluta porta amb si brutalitat.

—Però com podrem detenir algun dia tanta... tanta maldat? —va preguntar Kidi.

—Lliurant a la galàxia d'aquells que cometen tals actes —va dir Lokmarcha—. Tu vas esmentar la paraula «maldat», i estàs en el correcte. No es pot negociar amb aquelles persones que fan aquestes coses, o moltes altres pitjors que es cometen en nom de l'Emperador.

Kidi només va assentir amb tristesa, embolicant-se el cos amb els llargs braços. La Leia també va sentir ganes de fer-se un cabdell. El Capità Aurelant i els seus pirates els havien semblat malfactors, però les seves raons per oposar-se a l'Imperi eren tan nobles com les expressades pel poble d’Alderaan o Chandrilà.

Ara pagarien un terrible preu per aquesta oposició, i l'Aliança no podria ajudar-los. La Leia sabia perfectament que passaria molt temps abans que la Rebel·lió arribés al Sector Sofraja, sobretot considerant que el destí de la galàxia era a punt de decidir-se, a centenars de milers d'anys llum a la distància. El poble de Sesid estava sol, just com ho estava la gent de Basteel.

I com ho estarien els habitants de Jaresh.

«Estem en guerra», va dir Cracken, i la Leia ho havia acceptat. Però ara es preguntava quanta maldat s'havia produït, deliberadament o no, sota aquesta excusa.

Sota el Mellcrawler surava el planeta Jaresh com una joia verda enmig de l'espai. Mentre el iot s'aproximava, la Leia va poder veure les primes línies blaves que travessaven els continents, indicant una complexa sèrie de canals de reg que portaven aigua des dels enormes casquets polars cap a les regions més temperades.

—Es veu tranquil allà a baix —va dir Kidi sota el seu auricular—. Sé que hi ha torres de comunicació que presten servei al planeta, però, si s'ha de jutjar pel que s'escolta, semblaria que no estan aquí. Mai havia conegut un planeta amb una població tan gran i amb tan poc a dir.

—A mi em sembla savi —va murmurar Antrot—. Potser guarden les seves paraules per quan realment importin.

—Els primers colonitzadors jareshi formaven part d'un orde religiós —va assenyalar Nien—. Van decidir viure amb molt poc, a més de la tecnologia bàsica, i dedicar-se a alimentar als planetes propers. No comparteixo aquesta filosofia. M'agrada que els planetes tinguin una mica més de diversió; però és admirable, suposo.

—Aterrarem prop del llogaret de Jowloon —va dir la Leia—. El meu contacte està aquí, és la matriarca d'un llogaret anomenat Nyessa. Haig de preguntar per ella en el magatzem. I, quant al nostre senyal, Intel·ligència de l'Aliança suggereix que la instal·lem en un node de comunicacions, a vint quilòmetres del llogaret. Quants de vostès saben cavalcar?

Lokmarcha va alçar la mà i el mateix va fer Kidi, encara que semblava indecisa.

—He muntat un aryx —va explicar—, unes enormes aus bípedes natives de Cerea. Compta?

—No ho sé encara —va dir la Leia—. Antrot?

—Puc manejar un speeder.

—Llavors això és un no.

—Què hi ha de vostè, princesa? —va preguntar Lokmarcha, escèptic—. Sap cavalcar?

—Vaig ser campiona de la lliga menor d’Alderaan en carreres d'obstacles —va contestar la Leia.

—No sabia això.

La Leia es va encongir d'espatlles.

—Difícilment serveix d'alguna cosa a l'espai.

Nien va portar al Mellcrawler cap a un port espacial que no era més que un camp d'aterratge, una estació de combustible i un celler ple de contenidors de càrrega. En baixar del iot van veure el sol a la part alta d'un cel blau violaci esquitxat amb núvols blancs. L'aire era humit i feia olor de fertilitzant.

—Bé, no és molt difícil imaginar-se què exporten aquí —va dir Nien—. De qualsevol manera, el fertilitzant és valuós. Potser pugui fer un intercanvi.

—Això és millor al fet que perdis el temps en la cantina —va insinuar Kidi amb desdeny.

Nien li va oferir una petita reverència.

—No es fiquin en problemes.

Es va acomiadar amb la mà i va tornar a la rampa. Leia, Lokmarcha, Antrot i Kidi es van ajustar els barrets i van tancar les seves capes, intentant passar desapercebuts en el seu camí pels carrers fangosos cap als afores de Jowloon. Les cases estaven fetes de fusta, i estaven arreglades i pintades acuradament. En els camps, els grangers cridaven paraules d'alè al fornit ramat d'una espècie que la Leia no va poder reconèixer, bèsties poderoses amb cuirasses òssies a les seves esquenes, portant a ròssec arades. Hi havia també nois descansat entre rajades de nerfs, encara que no de les races alderaanianes que Leia recordava de la seva joventut, o pasturant whellays.

La tripulació del Mellcrawler va caminar silenciosament a través del llogaret, però fins i tot així, Leia veia com alguns es giraven a mirar-los al seu pas.

«Aquest no és un lloc on els forans siguin comuns... ni on no cridin l'atenció».

De sobte, Kidi es va posar tibant.

—Mirin! —va exclamar amb to d'urgència, i va començar a aixecar el braç.

Lokmarcha el va empènyer cap avall.

—No —va dir ràpidament—. Hem de passar desapercebuts, recordes?

La Leia va mirar el que havia cridat l'atenció de la Kidi: era una parella de soldats d'assalt a la plaça del llogaret; la seva blanca armadura contrastava de manera estranya amb els colors vius que els envoltaven, com punts blancs en una pintura.

—Segueixin avançant —va ordenar—. No tenen raons per desconfiar, tret que les hi donem nosaltres.

El magatzem de Jowloon era com la resta del llogaret: simple i rústic. Uns quants grangers compraven eines o menjar, mentre que els habitants majors parlaven sobre el clima i de les minúcies del cuidat animal. Leia va recolzar el seu colze en el mostrador i va esperar al fet que la dona gran que estava darrere la mirés inquisitiva.

—Sóc amiga de Nyessa —va comentar la Leia—. Ella va dir que podia localitzar-la aquí. Acabo d'arribar d'un altre planeta.

—Vaig saber que eren d'un altre planeta des del primer segon en què els vaig veure —va afirmar la dona, i no era un insult, sinó un fet que tenia ganes de recalcar—. En aquesta hora del dia poden trobar a Nyessa en el poltrer warbu.

—I on està això?

—En el mateix lloc on sempre ha estat... just a dalt del pujol de la vella granja Galway.

Leia va esperar.

—Oh, cert, vostès vénen de fora. Els hi faré un croquis.

Nyessa era una kyuzo geperuda i de rostre colrat. Era gran, però la Leia va notar una determinada fortalesa en la manera en la qual es recolzava, i els seus ulls eren dues espurnes grogues que resplendien sota un barret gris d'ala ampla fet de feltre.

—Vostès han de ser aquells que van venir des de molt lluny —va dir quan van tenir la seva atenció—. Els rebels. Esperin-me aquí un momentet.

Ella va cridar als warbu, aparentment així es deien les bèsties cuirassades, fent un estrany espetec. Aquestes la van veure des de sota de les intimidants banyes; després, amb molta obediència, van caminar lentament en direcció a una gran cabanya on hi havia un abeurador.

—Són bèsties lleials —va declarar Nyessa amb satisfacció—. Ara bé, parlo en nom dels habitants de Jowloon, què necessiten?

La Leia va haver de semblar sorpresa, doncs Nyessa va agitar el cap impacientment.

—Au vinga —va dir—, no sé com ho fan allà, en aquells llocs llunyans, però aquí a Jaresh acostumem recolzar als qui han promès ajudar-nos. Què necessiten?

La Leia va intercanviar una mirada amb Lokmarcha.

—Cavalcadures —va contestar—. Tenim una cosa... una màquina... necessitem instal·lar-la en una de les torres de comunicació, a dalt, en els pujols. Està molt lluny com per arribar caminant.

—Just a temps, llavors —va sentenciar Nyessa—. Unes quantes hores més i l'Imperi se les hauria emportat al corral per marcar-les. Urdes, warbu, nerfs i whellays, tot. Però puc prestar-los quatre urdes.

—El corral? —va preguntar Kidi.

—Ho acaben de construir, està de l'altre costat del llogaret; segurament no ho van veure —va assenyalar Nyessa—. L'Imperi vol implementar un sistema per monitorar tot el que tenim: bèsties, terrenys per llaurar, pertinences; perquè puguem ser més eficients en alimentar als seus exèrcits.

—L'eficiència és molt útil en qualsevol indústria —va agregar Antrot, qui va semblar confondre's quan la Leia li va dirigir una mirada fulminant.

—Vostès, els que vénen des de molt lluny, volen canviar la nostra manera de ser —va dir Nyessa—. Vam arribar a Jaresh fa segles perquè no volíem canviar. No és aquest el nostre dret?

—És clar que ho és, Nyessa —va assegurar-li la Leia—. I volem restaurar aquesta llibertat. Per a vostès i tots els habitants de la galàxia.

—Està bé —va dir—. Però han de tornar en fosquejar.

La Leia va calcular la distància cap a la torre de comunicacions i el temps que els portaria instal·lar el senyal.

—Li asseguro que cuidarem bé dels... mmm... urdes.

—No és per això —va assenyalar Nyessa—. Necessito que tornin perquè aquesta nit tenim una reunió amb el representant de la caserna imperial. I és la nostra obligació dir-li que el seu Imperi ja no és benvingut a Jaresh.  

 Següent