Objectiu en moviment (IV)

Anterior

CAPÍTOL 4

LA RESURRECCIÓ DEL MAL

El viatge a Zastiga va ser llarg i l'entusiasme de la Leia per tenir una mica d'acció es va convertir en impaciència i ansietat. Cada hora que va passar en el Mellcrawler volant a tota velocitat cap a les profunditats de la Vora Exterior es va sentir plena de perill. Es va imaginar Destructors Estel·lars imperials que descendien pels cels de planetes que simpatitzaven amb els rebels, que portaven amb si foc i mort.

Recolzada en la seva llitera s'imaginava al Han, lliure de la seva presó de carbonita, el veia realitzar un últim i valent acte de rebel·lia mentre el cap del crim Jabba el Hutt el sentenciava a mort. Encara que també se l’imaginava navegant a la deriva com una partícula insignificant de carbonita que mai seria trobada o alguna cosa pitjor. Cap tipus de crueltat era suficient per a Jabba.

Mentre ella mirava cap a la foscor, altres rostres se li venien a la ment. Va pensar en la jove dona recolzada en el passadís del Remembrança. On estaria? En un tractament de bacta?, o per ventura hauria estat més ferida del que els seus camarades rebels van imaginar? Quan el droide mèdic finalment la va poder atendre, hauria estat massa tard?

Va recordar als pilots als quals va donar instruccions a Hoth, homes i dones joves, enviats en formació de dos en dos cap a les gargamelles dels Destructors Estel·lars. Quants d'ells van morir abans d'arribar al punt de trobada?

Va recordar als soldats a bord de la nau de bloqueig sobre Tatooine, apurant-se per reprendre les seves posicions defensives contra els soldats d'assalt de Darth Vader. Ells tenien aquesta mirada buida i lúgubre d'aquells que saben que les seves vides s’han reduït a uns quants minuts.

I sempre estaven aquí els rostres dels seus pares adoptius: Bail i Breha. Ells probablement van ser advertits sobre l'arribada de l'Estrella de la Mort a Alderaan. L'estació espacial no va disparar immediatament, havien esperat, esperat al fet que el Governador Tarkin intentés extreure una mica d'informació de la Leia, turmentant-la amb la seva pròpia incapacitat per defensar-se.

Què hauran vist els seus pares? Una imatge en una pantalla que va capturar un satèl·lit defensiu? Un estel brillant i fix en el cel, on no n’hi havia d'haver cap?

I què hauran fet llavors, just abans del final? Hauran intentat escapar? O simplement van esperar, amb tanta valentia com van poder, al fet que allò inimaginable es tornés realitat?

L'auge de Zastiga va començar i va acabar quan la República encara era jove i el planeta estava cobert amb ruïnes erosionades, esquitxades aquí i allà de construccions modernes. Nien Nunb va introduir al Mellcrawler en l'atmosfera; va seguir un senyal que va rebre mitjançant un canal encriptat i va aterrar la nau amb una última sotragada dels retrocoets.

En la badia d'acoblament, Luke Skywalker estava dempeus al costat del droide astromecànic amb forma de barril, R2-D2. Luke usava la seva caçadora rebel de pilot per sobre d'una samarreta i pantalons negres. Li va somriure i la va abraçar, però els seus ulls semblaven tristos, hi havia línies al voltant d'ells i de la seva boca que ella mai abans havia vist. No era la primera vegada que la Leia es preguntava què li havia succeït a la Ciutat dels Núvols, quan va enfrontar a Darth Vader. Luke va perdre una mà i el sabre de llum del seu pare, però la Leia sentia que havia perdut una mica més que això. Alguna cosa en ell havia canviat, alguna cosa que guardava per a si.

—Els altres estan reunits —va dir Luke, somrient, mentre C-3PO i R2-D2, darrere d'ells, renovaven plets que es remuntaven a dècades enrere—. La reunió podrà començar tan aviat hi arribem.

—Saps de què es tracta? —va preguntar ella.

Luke va negar amb el cap.

—L'única cosa que sé és que és alguna cosa gran. Però tinc l'últim informe d'intel·ligència sobre Han.

La Leia li va mirar entusiasmada i després es va girar.

—Què succeeix? —va preguntar Luke. La Leia tenia l'estrany pressentiment que ell estava dins del seu cap, d'alguna manera, i aquest era justament el lloc en el qual no el volia en aquest moment.

—No és res —va dir, sense voler explicar allò amb el que havia estat bregant, la discussió que havia tingut amb si mateixa durant les nits a bord del Mellcrawler—. Quines notícies tenim sobre Han?

—Són de la gent del General Cracken —va indicar Luke, referint-se als agents del cap d'intel·ligència, els qui van treballar en les ombres galàctiques per obtenir informació—. Ells confirmen que van veure la nau de Boba Fett sobre Tatooine i, suposadament, a Fett se li va pagar i ara està fent altres treballs per a Jabba.

—I... Han està...?

—Això no està clar —va dir Luke—. Lando està intentant trobar un accés al palau de Jabba, perquè puguem saber alguna cosa amb certesa.

La Leia va fer mala cara després de l'esment d’en Lando. Ell els va trair quan ella i Han van buscar refugi a la Ciutat dels Núvols, lliurant-los a Vader com a part d'un pla per atrapar al Luke. Lando els hi va explicar que no havia tingut opció: Vader va arribar abans que el Falcó, posant en perill la llibertat dels habitants de Bespin. Al final, Lando es va afartar i va arriscar la seva vida per alliberar a la Leia i a Chewie de l'Imperi, però va ser massa tard per fer el mateix amb Han.

—Lando està intentant esmenar el seu error —va comentar Luke amb gentilesa—. Has de creure que hi ha bondat en la gent.

—I de què servirà això si Han està mort? —va replicar la Leia bruscament.

En el silenci que va haver-hi després, es va adonar que Nien i Ematt estaven darrere d'ella i intentaven no escoltar.

—Però no podem obsessionar-nos amb les nostres pròpies tristeses —va dir—. La meva missió, la nostra missió, és servir a l'Aliança. Això, en aquest moment, ha de ser més important que qualsevol altra cosa.

La Leia va sentir la mirada d’en Luke sobre ella i gairebé va poder percebre la seva sorpresa. Va reprendre el seu caminar, posant distància entre tots dos, mentre emergien del complex de la badia d'acoblament cap als desemparats carrers de Zastiga.

—Leia, espera —li va demanar Luke i ella va girar-se, impacient, amb les mans sobre el maluc. No volia parlar sobre això, no anava a parlar sobre això.

—És per aquest camí —va indicar Luke, mentre assenyalava i somreia a manera de disculpa.

La casa de seguretat es trobava al centre d'un laberint de passatges, i no menys de tres equips d'operatius rebels els van enfrontar a mesura que s'endinsaven en aquest. La Leia va assentir aprovatòriament quan els operatius van exigir contrasenyes, en lloc d'assumir que tot estava bé només perquè els reconeixien. D'aquesta manera, si hi havia alguna amenaça que els operatius no poguessin percebre, com un blàster amagat o un dron flotant, Luke o Leia podrien donar senyals de perill proporcionant una contrasenya incorrecta.

L'habitació més recòndita de la casa de seguretat estava protegida per enormes parets i portes d'un metre de grossor que podien resistir, si més no, un bombardeig orbital, i tot i així, es va obrir suaument i silenciosa. Luke, Ematt, Nien i els droides es van detenir en l'entrada.

La Leia va girar-se a mirar-li, confosa.

—Això és el més lluny que puc arribar —va dir—, la reunió només és per a alts comandaments.

—Què? Això és ridícul.

—Està bé —va contestar Luke—. Li vaig dir a Wedge que Nien i jo el buscaríem per discutir algunes tàctiques de reconeixement.

—Tàctiques, àngela! —va balbucejar Nien—. Antilles em deu un trago per salvar-li el cul en Hagar Secundus. L’he perseguit per la meitat de la galàxia perquè me’l pagui. Tu pots utilitzar algun d'aquests trucs mentals, en cas que vulgui escapar de nou.

—Ho veus? —li va preguntar Luke a la Leia—. Hi ha molt per discutir. Ens veiem més tard.

Al moment en què la Leia va trepitjar l'interior del saló, va saber que el que fos que l'havia portat fins aquí era de summa importància. A un costat de l'habitació es trobaven diversos almiralls i generals d'alt rang: va reconèixer l’adust i xuclat rostre de l'Almirall Nantz, i la pell verda de l'almirall de l'espècie duro, Vassa; juntament amb el General Veertag i el General Tantor.

De l'altre costat estaven dempeus, formant un semicercle, els líders de major rang de l'Aliança. El General Cracken, el cap d'intel·ligència, es trobava a un costat d'un afligit General Carlist Rieekan, qui va estar a càrrec de les defenses rebels de Hoth i l'ordre d'evacuació immediata de les quals va salvar moltes vides. A un costat d’en Rieekan es trobava el General Madine, un envanit corellià de l'ala d'operacions especials de l'Aliança. Al costat d'ells estava l'Almirall Ackbar, un mon calamari de color salmó amb ulls sortits, un estrateg que comandava a la flota.

I al centre del semicercle dels líders rebels, es trobava la mateixa Mon Mothma, la prima i majestuosa cancellera de l'Aliança. El seu servei a la galàxia es remuntava als temps de la República, quan va ser senadora d'un dels Planetes del Nucli, Chandrilà, i una aliada i amiga de Bail Organa. Mothma va continuar amb la seva oposició a l'Emperador Palpatine en el Senat Imperial, mentre treballava en secret amb Bail i uns altres per aconseguir que cèl·lules disperses de resistència s'unifiquessin en un sol moviment rebel.

Mothma va saludar-la amb un somriure. Ella mantenia el rostre en alt amb orgull i en els seus ulls es podia contemplar la seva profunda intel·ligència. Però en el seu rostre també estava gravada la tristesa, com a resultat de suportar tants mals i perdre a molts amics.

—Almirall Ackbar —va dir—, el deixaré començar.

Ackbar li va fer un senyal a un tècnic que es trobava en la cantonada del saló. Les llums es van atenuar i un holograma va brillar, cobrant vida. Leia ho va contemplar, confosa. Era l'Estrella de la Mort, amb el característic cercle on es trobava el superlàser, que a ella li assemblava un enorme i sinistre ull. No obstant això, faltaven grans seccions de l'estació espacial i en el seu lloc unes esquelètiques varetes de metall delineaven l'esfera completa.

—No entenc —va dir Leia—. Això és de Yavin?

Aquest era l'assentament de l'ara abandonada base rebel. Per ventura l'Imperi havia reconstruït la seva estació espacial dels fragments que havien quedat?

—No pot ser —va assenyalar l'Almirall Massa, des del seu lloc en el costat esquerre—. El Comandant Skywalker va volar aquesta cosa a trossets amb un torpede de protons. Ara només és pols espacial.

—Llavors és un vell holograma —va indicar el General Madine. La Leia va assentir, enutjada de no poder identificar el que estava davant dels seus ulls. Per ventura l'Imperi estava intentant, una vegada més, reviure la tecnologia superlàser, per construir un nou tipus d'arma per destruir planetes?

Ella va mirar ràpidament els rostres dels altres líders rebels. Per la seva experiència com a diplomàtica i política, va reconèixer als qui havien vist abans aquell holograma i als qui no. Madine es veia sorprès, Rieekan subjectava la seva barbeta amb una de les seves mans. Però Mothma, Ackbar i Cracken esperaven en silenci al fet que els altres es recuperessin de la sorpresa que els generava allò que tenien davant.

—Aquesta seqüència va ser obtinguda en un dels operatius de Bothan, fa menys d'una setmana —va agregar Ackbar—. Prové d’Endor, en un dels límits de l'espai civilitzat. L'Imperi ha començat amb la construcció d'una segona Estrella de la Mort.

La Leia va observar als líders militars que estaven al seu voltant. Els seus rostres eren màscares inexpressives. Es va sentir com si estigués en un malson i gairebé no escoltava els detalls que Ackbar proporcionava. «Un diàmetre major. Un superlàser més poderós. Especificacions més avançades».

La Leia sabia que l'Aliança no estava en forma com per vèncer a una altra Estrella de la Mort. Sí, els rebels havien guanyat aliats en la lluita contra l'Imperi, però la flota estava dispersa. En lloc de lluitar per obtenir el control dels sistemes estel·lars de la galàxia, els rebels simplement estaven intentant mantenir-se amb vida.

Havia pres dècades construir la primera Estrella de la Mort, així com costos estratosfèrics en crèdits, recursos i vides. En destruir-la, els rebels van donar un cop poderós contra la màquina de guerra de l'Imperi, però l'Emperador simplement havia construït una altra.

Quines oportunitats tenien davant tan enorme mostra de poder i riquesa?

—Així que també destruirem aquesta —va dir Madine.

—No serà així de fàcil —va insistir Cracken, començant a caminar pel saló. Una part de la Leia va voler riure's en pensar que el que Luke va fer a Yavin havia estat senzill—. L'Imperi ja haurà eliminat aquell error que va permetre que Skywalker destruís la primera estació espacial.

—Correcte —va agregar Ackbar—. Si aquesta nova estació espacial es completa, serà invulnerable davant un atac extern.

—Llavors, cal organitzar un equip d'infiltració —va dir Madine—. Els meus soldats són els millors de la galàxia.

—No dubto que això sigui cert, Crix —va agregar la Mothma i després va mirar la Leia, gairebé demanant-li disculpes amb la seva expressió—. Però encara si ho aconseguíssim, quants planetes moriran abans que ho aconseguim?

Ningú volia respondre aquesta terrible pregunta. La Leia va creuar els braços davant del pit i va tancar els ulls. Va sentir fred, va sentir que no podia respirar, i de sobte va creure estar de nou en l'Estrella de la Mort, observant el seu planeta natal per sobre de l'espatlla de Tarkin. Ella va intentar atacar-lo, però Darth Vader la va agafar de l'espatlla i va tirar d’ella cap enrere. Ell la va subjectar contra la seva armadura i l'espantós so de la seva màscara de ferro va inundar les seves oïdes mentre veia com el seu planeta moria.

La Mothma va deixar que el silenci regnés a l'habitació durant diversos minuts. Entretant, va contemplar l'estació espacial a mig acabar. Després, va mirar a cadascun dels assistents.

—L'Almirall Ackbar té raó —va indicar—. L'Estrella de la Mort no és la nostra única enemiga, el temps també ho és. Hem d'atacar abans que l'estació espacial estigui en funcionament... O tot estarà perdut.

 Següent