Passar Comptes (V)

Anterior

CAPÍTOL 5

Les llums làser brillaven intermitentment a través de la penombra d'una tarda plujosa: CONVENCIÓ GALÀCTICA DE FABRICANTS DE NAUS DE LUXE.

La convenció era famosa entre l'elit de la galàxia, una exhibició anual que mostrava prototips i nous models de transports personals. Els models de luxe podien encarregar-se abans que arribessin a les sales d'exhibició, i els més rics competien per veure qui podia aconseguir primer les naus fantàsticament més cares.

Flame es va reunir amb Solace, Trever i Ry-Gaul en l'entrada VIP. Ferus es reuniria amb ells a l'hangar. Ara que era un espia, era millor que no cridés l'atenció.

Flame va repartir etiquetes d'identitat.

—Això us donarà accés a totes les àrees restringides —els va dir ella—. Podem enlairar-nos des de l'hangar. Els venedors tenen autorització per validar els registres temporals de les naus en l'acte.

—Però encara haurem de passar les comprovacions d'antecedents veritat? —va preguntar Trever.

—Passaran per alt les comprovacions amb els incentius adequats —va contestar Flame—. La galàxia no ha canviat tant... encara. Els rics aconsegueixen el que volen. Simplement seguiu-me el joc. Ja he revisat les exhibicions, i he escollit els nostres nous transports.

Van col·locar les seves etiquetes d'identitat en les seves túniques i van entrar al vast espai.

Trever va empassar. No sabia per on començar. Cada marca de luxe estava allà, i els seus ulls van ser enlluernats per cascos de crom, finestrals irisats i pintura làser. El casc de les cabines i les portes d'embarcament estaven obertes de bat a bat i deixaven entreveure luxosa tapisseria en espais sumptuosos i cabines amb els controls de direcció i propulsió de primeríssima qualitat. Després estaven els nivells d'observació amb seients distribuïts a diferents altures i la següent generació de droides de servei, droides domèstics i androides de protocol. Va fer una volta completa, aclaparat.

—Centra't, nen —li va dir Flame amb un somriure—. Tenim treball a fer.

Flame els va conduir a través de la convenció. La major part dels assistents estaven vestits amb les capes opulentes i els alts tocats que s'estaven convertint ràpidament en la marca d'estil elevat per als rics de la galàxia. Es van obrir pas entre la multitud alineada per pujar a bord dels models més nous, fins a una cantonada on un distribuïdor més petit s'havia establert. SISTEMES SLEEKER: LA MÉS ALTA QUALITAT, EL SERVEI MÉS PERSONAL, resava el missatge publicitari del distribuïdor.

Flame va portar al seu grup més a prop.

—Vaig investigar aquesta companyia. Són nous i no són grans, però tenen tecnologia de primera, i estan tractant d'obrir-se pas al mercat arraconats pels peixos grossos. Estaran més que disposats a fer un tracte. Ja he establert la cita. Vaig dir que érem una petita companyia amb oficines en diferents planetes del nucli. Necessitem algunes naus ràpides de luxe.

Es van acostar al venedor, un petit jove, impecablement vestit amb una túnica fosca de bon tall. El seu pèl estava acuradament estilitzat en punts al voltant del cap. Trever va veure l'ànsia en els seus ulls mentre s'acostaven.

Clarament esperava una venda gran.

Flame va explicar breument qui eren i el que necessitaven. El venedor va estendre el seu braç per indicar els prototips darrere d'ell.

—Són benvinguts a pujar a bord i fer un cop d'ull. Asseguin-se en el seient del pilot d'aquests petitons. Els garanteixo que hauré d'extreure'ls d'allà amb un servomotor. Tenim les especificacions de sistema més altes del negoci. Hipermotors en tots els models, motors iònics bessons. Però escatimem en luxe? No senyor. Cuir corellià i seients confortables, els nivells de luxe més alts de la indústria.

Trever no necessitava que li constrenyessin. Va pujar per la rampa a grans gambades i es va ficar en el seient del pilot. Va revisar la consola. Dolça. Energia principal, dispositius de navegació de pantalla completa, i gran visibilitat.

Ry-Gaul es va ficar en el pou del motor. Solace es va ajupir per examinar la part inferior de la consola.

—Podria instal·lar alguns canons làser sense molts problemes —va murmurar ella—. Però portaria massa temps. El millor que podem fer és confiar en el que tenen i volar ràpid.

Trever va mirar pel finestral. Flame estava parlant amb el venedor. Ell estava sacsejant el cap. No anava bé.

—Sembla que li vindria bé una mica d'ajuda —li va dir a Solace.

Solace i Ry-Gaul van descendir per la rampa. Trever va anar darrere d'ells.

Just quan van sorgir, el venedor sacsejava el cap a través d'un ampli somriure.

—M'encantaria ajudar-los. M'encantaria acomodar-los. No puc. Necessito els prototips aquí per vendre. Poden entendre això, veritat? No puc vendre les naus si el públic no pot veure-les, tinc raó? Puc aconseguir-los naus en dues setmanes. Un mes, com a molt.

—Però l'hi estic dient, si podem comprar dues naus avui, estic autoritzada per fer una comanda molt gran —va dir Flame—. Quan tornem, si ens agraden. Quinze, com a mínim. Tal vegada vint. I després de tot, hem de veure com maniobren les naus.

—Tenim un simulador de vol aquí mateix —va dir el venedor.

Ry-Gaul es va avançar i va onejar la seva mà en l'aire.

—Però semblem de confiança, així que endavant.

—Però semblen de confiança, així que endavant —va dir ell.

—Necessitaran els registres de les naus —va dir la Solace—. Els validaré.

—Necessitaran els registres. Serà millor que els validi.

El venedor va desaparèixer dins de la seva oficina temporal.

—Fins ara, tot bé —va murmurar Flame—. Podrem enlairar des de l'hangar.

—El perill sorgirà després que partim —va dir la Solace—. Haurà d'explicar-li al seu cap per què va deixar marxar els prototips. Hem d'esperar que no rescindeixin aquests registres.

—O que l'Imperi no els revisi detingudament —va dir Ry-Gaul.

El venedor va sortir de l'oficina amb les mans plenes de duralàmines.

—La transferència de crèdit va ser aprovada, així és que poden partir. Aquestes són les seves còpies, i les naus han estat codificades amb els seus nombres de registre. Vaig sol·licitar un registre temporal, i va ser aprovat. Així que tot el que han de fer és registrar-se al seu planeta natal quan arribin. Tenen autorització per volar fins allà per una ruta directa, però no fora del Nucli. Així que res de viatges de plaer, ha ha. Ha estat fantàstic fer negocis amb vostès. Usin la manera manual per sortir de l'hangar. Tenen permís per enlairar.

—Gràcies —va dir Flame, posant el seu somriure més encantador—. És un gran venedor.

—Digui-li-ho al meu cap!

—Ho faré!

Agitant la seva mà alegrement per última vegada, Flame es va dirigir cap a les naus.

Solace es va ficar en el seient del pilot d'una, Ry-Gaul en l'altra. Trever i Flame van pujar a bord com a passatgers en la nau de la Solace.

L'hangar estava al costat dels creuers. Van encendre els motors i van avançar. El control de seguretat estava davant.

—Hi ha guàrdies imperials en el control de seguretat —va observar la Solace.

—Està bé —va dir Flame—. Estan aquí només per donar una imatge. No van a detenir als éssers més rics de la galàxia.

Trever va sentir el seu cor martellejant contra el seu pit.

Els oficials els van indicar que continuessin.

Ry-Gaul va sortir disparat cap a les vies espacials. Solace li va seguir. Tots ells van respirar amb més facilitat quan van deixar enrere el centre de convencions.

Van volar per les vies espacials i van descendir centenars de nivells cap a l'hangar prop del Districte Taronja. Solace va assentir amb aprovació mentre la nau maniobrava entre el tràfic.

—Bona sensació en el timó —va dir ella.

A l'hangar, van aterrar les naus i van desembarcar. Ferus estava esperant. Ell va xiular quan va veure el que havien portat.

—Tu sí que saps escollir un transport —li va dir a Flame amb admiració.

Ara, juntament amb el creuer ultralleuger de la Flame, tenien tres naus ràpides.

—Deixar el Nucli amb un registre temporal és una infracció menor —va dir Flame —. Però hauríem d'intentar evitar parades innecessàries.

—Cada nau pot transportar al voltant de trenta passatgers —va dir la Solace—. Hem dividit als líders de la resistència en grups de tres. La major part d'ells poden sortir dels seus mons fins a localitzacions centrals. Tenim seixanta líders, així que tenim prou espai.

Cadascun d'ells va agafar un terç de la llista. Ferus va comprovar la seva. Ell només havia de detenir-se dues vegades en el Nucli abans de dirigir-se a l'asteroide. Semblava un tros de pastís juju. Però qualsevol cosa podia sortir malament.

Els tres Jedi es van dividir per anar cadascun en una nau. Ry-Gaul es va oferir per viatjar amb la Flame en el seu creuer. Ells havien de fer la major part de les parades.

Trever anava amb Ferus.

—Des d'aquest moment, mantindrem silenci en les comunicacions —va dir Ferus—. Qualsevol transmissió d'emergència haurà de dirigir-se a Toma a la base. Que la Força ens acompanyi.

Següent