The Thrawn Trilogy (VII)

Anterior

7 Missió de comando

Page va examinar el campament amb els seus macrobinoculars, advertint detalls que uns altres haurien passat per alt en el primer cop d'ull. Estaven al planeta Hettsk, a la Regió de les Terres de la Vora. El planeta havia estat l'escenari d'una gran batalla espacial i sobre la superfície; una batalla que l'Imperi havia guanyat. Per desgràcia, en el procés havien capturat a dos pilots d'Ala-X. La comandant de vol Greni i el seu company d'ala Bross, tots dos de l'Esquadró Or, havien estat derrocats quan la batalla estava finalitzant, i els imperials es van apressar a capturar-los. Ara, corresponia a Page i el seu equip la tasca de rescatar-los.

Va fer un cop d'ull al seu equip, repassant mentalment les seves habilitats i punts forts. Lilla Dade anava amb ells per obrir-los camí i mantenir a l'enemic a la vista. Idow, Frorral i Vandro estaven allà per oferir múscul i potència de foc. Finalment, Jortan els acompanyava per administrar cures mèdiques als dos pilots si ho precisaven.

Estaven lluny de les guarnicions imperials que havien estat establertes en el nucli de població de Hettsk. Els pilots havien caigut en les jungles deshabitades del costat oposat del planeta, i un equip imperial de reconeixement havia estat enviat per capturar-los. Trobar-los en la densa jungla els va costar més temps del que havien previst, i ara els imperials havien decidit detenir-se a la nit en lloc de tractar d'obrir-se camí entre la foscor.

Els imperials tenien un transport HAVrA9; una Fortalesa Flotant.

—Vandro, dóna'm les especificacions del seu vehicle —va ordenar Page en veu baixa.

Vandro va fer una ràpida ullada a través dels seus propis macros, i després va començar a explicar detalls.

—La fortalesa necessita una tripulació de quatre membres, però en cas de necessitat un únic pilot podria manejar-la. Normalment transporta deu soldats addicionals, i porta dos canons blàster pesats. El meu repetidor podria causar-li molèsties, però no portem amb nosaltres cap altra cosa que pogués arribar si més no a esgarrapar-li el blindatge.

Deu soldats. Aquest era el nombre que Page havia identificat mentre observava l'objectiu. Havia comptat quatre soldats d'assalt i sis soldats regulars.

Quan els imperials es van estirat per passar la nit, va advertir que dos soldats prenien posicions de vigilància en l'exterior del vehicle. La resta estava fora de perill dins del casc cuirassat.

—Frorral, Idow, veniu amb mi —va ordenar Page mentre es descordava l'uniforme i deixava caure el seu cinturó d'armes. Frorral grunyí una pregunta, però va deixar caure les seves armes tal com havia fet el seu comandant—. Anem a rendir-nos —va respondre Page.

—Què? —va exclamar Lilla—. Això és una bogeria!

—És l'única forma d'aconseguir entrar en aquest vehicle repulsor —li va dir Page—. Nosaltres tres podem defensar-nos en combat cos a cos. Una vegada que comenci la lluita, la resta de vosaltres arribarà corrent per donar un cop de mà.

—D'acord —va acceptar Lilla a contracor, romanent en el seu lloc mentre Page i els altres van començar a avançar cap al campament imperial.

—Guardeu-me uns pocs per a mi —va exclamar Vandro en veu baixa.

Instants després, Page i els seus dos companys van entrar caminant a la clariana on estava estacionada la Fortalesa Flotant. Surava silenciosa sobre un camp repulsor invisible, aguaitant la clariana com un gegantesc llimac cuirassat. Els dos soldats eren joves i inexperts; la flor i nata de l'última generació de l'Imperi. Just amb el que comptava Page.

—Alto! —va exclamar el primer, apuntant a Frorral amb el seu rifle blàster—. A on aneu amb aquesta... cosa?

—Ens rendim —va respondre Page amb veu tranquil·la. Va tractar d'afegir un polsim de desesperació a la seva veu—. No ens importa el que feu, només traieu-nos d'aquest planeta. Cooperarem, tan sols salveu-nos...

L'altre soldat es va portar el comunicador als llavis i va parlar per ell en veu baixa. Page va realitzar mentalment un lent compte enrere, esperant al so de l’escotilla de la Fortalesa en obrir-se. Sabia que, quan ho escoltessin, només tindrien uns pocs segons abans que els soldats d'assalt sortissin en formació. Van passar llargs segons, i llavors es va escoltar el so. Frorral va donar un salt cap endavant, desplegant els seus poderosos músculs abans que els sorpresos soldats poguessin disparar. Tots dos van caure sota els cops dels punys de la wookiee.

Mentre l’escotilla s'obria, Page es va moure amb velocitat fruit de la pràctica. Va treure una petita granada d'una butxaca oculta i la va llançar per la porta. L'explosió va sacsejar als soldats d'assalt que estaven sortint i va arrencar l’escotilla de les seves frontisses. Idow es va apropiar d'un dels blàsters dels soldats caiguts i va derrocar a altres dos soldats d'assalt. La ràbia i la força bruta de la Frorral es van ocupar dels altres dos.

La Fortalesa Flotant va començar a maniobrar, tractant de posar suficient distància entre ella i els atacants per poder fer ús dels seus blàsters superiors. No obstant això, Vandro no volia que res d'això ocorregués. Va sortir a la càrrega des de la jungla, disparant el seu blàster repetidor, aconseguint un impacte darrere l'altre en els motors repulsors de la Fortalesa. Lilla va atacar des dels arbustos, amb l'esperança d'acostar-se per ajudar als seus companys abans que la Fortalesa abandonés la zona. Frorral va veure que aquest era el seu senyal. Va saltar a través de l’escotilla amb un feroç udol, disposada a acabar amb la lluita abans que arribés realment a començar. Page va desitjar per sí que la wookiee no deixés massa destrosses al seu pas.

Pocs segons després, Vandro va aconseguir un impacte decisiu en els motors, i el casc fumejant de la Fortalesa va xocar contra el terra. Frorral va sortir, sostenint enlaire orgullosament els dos cascos dels pilots. Page no va voler mirar el que hi havia dins dels cascos.

Jortan va examinar als dos pilots de l'Esquadró Or mentre Page observava. La resta de l'equip s'estava encarregant de l'operació de neteja.

—Podrien estar molt millor, però també podrien estar molt pitjor —li va informar el metge—. Necessiten un laboratori mèdic complet, però haurien d'aguantar bé fins que puguem arribar a un espaiport de la República.

—Llavors en marxa —va exclamar Page. Després va afegir—: Bon treball, equip.

Següent