La bretxa de Kathol (Int)

La bretxa de Kathol

El Guardià Fosc 3

Sterling Hershey, Pablo Hidalgo, Joshua A. Miller, Timothy S. O’Brien, Eric S. Trautmann i George R. Strayton

La tripulació de l'Estrella Remota torna en el segon mòdul de la Campanya del Guardià Fosc!

En la seva implacable persecució del renegat Moff Sarne per les extensions no cartografiades de l'Erm de Kathol, la nau de la Nova República Estrella Remota arriba fins a la misteriosa Bretxa de Kathol, una antiga regió de l'espai amb una terrible i tenebrosa història. La Bretxa —un monstruós núvol de partícules carregades, tempestes radioactives i descàrregues energètiques— és el malson de qualsevol navegant. Sovintegen els relats d'éssers entenimentats afectats per la Bretxa, relats de bogeria, terror i desesperació. Els supersticiosos viatgers espacials eviten aquest segment de l'espai com si estigués maleït i parlen d'aterridores al·lucinacions, anomalies aleatòries en la navegació i altres fenòmens inexplicables.

Però en alguna part d'aquest —bombollejant calder d'energia galàctica— s'oculten les pistes que conduiran a la tripulació de la Nova República a la seva definitiva trobada amb Sarne i el seu misteriós benefactor... el Guardià Fosc.

La Bretxa de Kathol conté sis noves aventures que acostaran a la tripulació de la Nova República a la seva confrontació final amb les forces de l'Imperi.

Autors:

·         Actualització de la campanya
Introducció: Sterling Hershey

·         La Bretxa de Kathol: Pablo Hidalgo

·         La senda del dolor: Joshua A. Miller

·         Elements incontrolats: Timothy S. O’Brien

·         Estació de pas: Eric S. Trautmann

·         Casa: George R. Strayton

·         Les cartes per amunt: George R. Strayton

Fa molt temps, en una galàxia molt; molt llunyana...

La nau de la Nova República Estrella Remota, tripulada per una barreja de soldats i rufians, deixa enrere els mons habitats de la galàxia. Perseguint al seu enemic, el Moff Imperial Sarne, han anat internant-se cada vegada més en l’espai desconegut, on a cada pas els esperen noves intrigues i aventures. El rastre de Sarne ha portat a l'Estrella Remota fins a la temible —Bretxa de Kathol—, un gegantesc núvol d'energia de diversos parsecs d'extensió. Ara, després de sobreviure a desiguals combats, inexplicables tecnologies alienígenes i traïcions internes, l'Estrella Remota ha de travessar la Bretxa per enfrontar-se definitivament a Sarne en terreny hostil...

DIARI DE CAMPANYA

LA HISTÒRIA FINS AL MOMENT

Han passat quatre anys des de la Batalla d’Endor i la lluita contra els calius de l'Imperi prossegueix amb tota la seva violència. Un grup de combat de la Nova República és enviat al llunyà sector Kathol per enderrocar al Moff Kentor Sarne, un dèspota astut i pervers, fidel seguidor del Nou Ordre de Palpatine.

La batalla no se saldarà sense la seva ració de sorpreses.

Mentre les victorioses naus de la Nova República picaven les defenses de Sarne, el moff aconseguia fugir amb ajuda d'una estranya i inexplicable tecnologia completament diferent a tot allò conegut per la Nova República. Un improvisat equip de soldats de la Nova República (juntament amb alguns dels més ressentits súbdits del règim de Sarne) és enviat en persecució del moff. Les seves ordres: localitzar i neutralitzar a Sarne; i si és possible, determinar l'origen de la tecnologia del —Guardià Fosc—.

L'equip disposa d'ínfims recursos: un grapat de caces i l'Estrella Remota (una antiga nau de guerra que el Moff Sarne havia modificat amb foscos propòsits). A més el Moff Sarne havia esborrat de les computadores tota la informació imperial sobre el sector, facilitant així la infiltració de col·laboracionistes, espies i sabotejadors en la Nova República (inclosa l'Estrella Remota). Separada de la seva cadena de comandament, i incapaç d'exigir nous soldats o subministraments, l'Estrella Remota compte només amb ella mateixa.

Fins ara l'enfrontament ha anat bastant bé, encara que no sense baixes; el Capità Keleman Ciro —cap de la missió— va ser dels primers a caure presa de la forces de Sarne. Kaiya Adrimetrum, lloctinent de Ciro i avesada veterana de la guerra contra l'Imperi, va assumir el comandament. Al costat de la tripulació de l'Estrella Remota, ha seguit internant-se cada vegada més a les regions desconegudes del sector Kathol.

Després de diverses aventures en les quals ha estat consecutivament emboscada, sabotejada i amenaçada per epidèmies i disputes internes, l'Estrella Remota arriba fins a l'Erm de Kathol, una allunyada regió del sector sobre la qual Sarne només va arribar a exercir un control nominal. En l'Erm l'Estrella Remota es topa amb aliats i enemics a parts iguals, entre aquests últims amb una nau imperial fustigadora que simula ser l'Estrella Remota. Mentre combat als esbirros de Sarne i reuneix pistes que puguin conduir fins al moff, l'Estrella Remota s'aproxima a la següent etapa del seu viatge: la llegendària Bretxa de Kathol, una regió de l'espai sempre temuda i habitualment perillosa que la majoria d'éssers intel·ligents que estiguin en bon seny considera insalvable.

Després de trobar a un navegant experimentat i familiaritzat amb la regió, l'Estrella Remota es disposa a internar-se en les immenses i desconegudes profunditats de la Bretxa de Kathol a la recerca del Moff Sarne i de les seves misterioses eines alienígenes de destrucció... a la recerca de l'origen de la tecnologia del Guardià Fosc.

INTRODUCCIÓ

STERLING HERSHEY

 

—L'Estrella Remota ha entrat en la Bretxa de Kathol, senyor —va informar el Capità Brannij quadrant-se. Brannij es trobava a la sala d'observació del Destructor Estel·lar Imperial Bastió, transformada feia mesos en centre de control moff. Ara les parets de la sala estaven cobertes de pantalles de seguiment, centraletes de comunicacions, holocàpsules i qualsevol altre sistema d'informació que els tècnics imperials van poder instal·lar—. Pel que sembla van tenir una trobada amb la Lialic II... la —Llança d’Endor—. Però des de llavors no hi ha notícies del Capità Treidum.

A Brannij, un veterà amb deu anys de servei en l'Armada imperial, li va sorprendre una miqueta la reacció de Sarne davant la notícia... o més aviat la seva falta de reacció. Sarne va seguir assegut darrere del seu escriptori, amb la mirada fixa en les pantalles de seguiment que envoltaven la sala. La petita imatge hologràfica d'una corbeta corelliana (l'Estrella Remota) girava mandrosament sobre una holocàpsula en el seu escriptori. Brannij va arrufar les celles i va estrènyer encara més l'informe d'intel·ligència que tenia a la mà. No era així com havia esperat que transcorregués la reunió.

—Pel que sembla —va continuar Brannij alternant nerviós el suport d'una cama a una altra— posseeixen algunes dades de navegació que se'ns van haver de passar en esborrar els computadores del sector, senyor.

Sarne es va agitar una mica per sacsejar-se amb la mà una pelussa del seu, d'altra banda immaculat, uniforme de moff.

—Així ho espero, capità  —grunyí el moff—. He hagut d'esgotar gairebé tots els nostres recursos d'intel·ligència perquè aquests cucs de la Nova República segueixin en la carrera. Almenys està donant resultat.

—Sí, senyor —va assentir en veu baixa Brannij—. No obstant això, i amb tots els respectes, facilitaria molt la meva tasca el fet de tenir una millor idea de la seva estratègia general, senyor.

Sarne va riure entre dents. Era la primera emoció humana que Brannij veia exhibir al moff.

—Com no, capità. La meva estratègia és molt simple: l'Estrella Remota és carnassa.

Sarne va girar la seva cadira cap a un costat i va assenyalar amb un gest diversos panells de seguiment al fons de l'habitació. En un d'ells es veia Kal’Shebbol, la capital del sector, coberta ara de naus de guerra de la Nova República.

—Com pot veure, capità —va prosseguir Sarne— la Nova República arrossega els seus peus per la nostra capital. Però penso recuperar-la —Sarne va fer una pausa i va prémer un altre dels botons del panell de control que s'estenia sobre el seu escriptori. En la pantalla de seguiment va aparèixer un informe òbviament robat a la Nova República. Brannij va veure que es tractava de les ordres donades a la tripulació de l'Estrella Remota. De fet era la descripció completa de la seva missió.

—Segons aquest tal “Tinent Page”, quan ens trobin hauran de sol·licitar el suport dels seus reforços de la Nova República. L'única cosa que penso fer és triar el moment i el lloc de la batalla.

—I què té això a veure amb la... cosa que estem vigilant? —Brannij va assenyalar a una altra pantalla de la sala de control de Sarne. Mostrava una enorme estructura circular d'origen clarament no-humà que girava al voltant d'un gran planeta. Uns estels bessons resplendien al fons, i dos cinturons d'asteroides circumdaven el sistema reflectint la llum ambiental en puntets titil·lants. Al lluny es destriava la lluentor opressiva i angoixant de la Bretxa de Kathol.

—L'estructura? És molt senzill —va reposar Sarne—. El nostre “benefactor” de la superfície m'ha convençut que pot resultar molt útil quan arribi el moment de combatre amb la Nova República.

—Però, què és, senyor? —va preguntar Brannij, estremint-se davant l'esment del sinistre “benefactor”. Una dècada al servei imperial no l’havia preparat per aparentar cortesia amb un alienígena—. Segons el nostre reconeixement tècnic, l'artefacte sembla tenir milers d'anys, i la seva finalitat (suposant que en tingui alguna) està per determinar.

—Tot s'aclarirà al seu degut temps —va dir Sarne somrient torbament—. N’hi ha prou a dir que la Nova República pagarà amb escreix per la invasió de Kal’Shebbol. I la “valenta” tripulació de l'Estrella Remota serà l'instrument de la meva venjança.

Següent