La prova (X)

Anterior

Capítol 10

Una de les coses que solien abundar en els casinos era la videovigilància i a Marvid li encantava la videovigilància. Podia mesurar la intel·ligència dels seus subordinats pel que trigaven a començar a actuar com si les càmeres de vídeo no els estiguessin gravant. Podia predir com eren de fiables comparant el seu comportament quan sabien que els estaven gravant amb quan no ho sabien. Podia fins i tot saber els qui eren bons mentiders controlant el nombre de vegades que es portaven els dits a llocs impúdics.

No obstant això, la qual cosa Marvid no podia fer era modificar els fets clarament visibles.

Estaven reunits amb Craitheus en la coberta de propietaris de la seva caserna general mòbil en la Falla, el triturador d'asteroides Ormni. Els seus ectocossos estaven un al costat de l'altre a la sala de reunions, amb Mirta Gev a l'esquerra de Craitheus i Savara Raine a la dreta de Marvid. Un parell de guardaespatlles nargons flanquejaven cadascuna de les dues portes, amb les seves crestes cranials erectes, reflectint la tensió de la sala. Un vídeo de vigilància de la més recent adquisició dels Qreph, el casino Estrella Blava de Valnoos, s'estava reproduint en la pantalla de paret.

I, a pesar que Savara assegurava merèixer la recompensa d'un milió de crèdits per la captura d’en Han Solo, el vídeo semblava suggerir alguna cosa diferent. Fins al moment, mostrava a una Mirta Gev vestida amb elegància, amb el nas trencat i arrossegant a un Solo que donava puntades salvatgement pel terra de l'hangar del casino. Darrere d'ella anava un esquadró de deu mandalorians en armadura completa i un grapat de supervivents del tiroteig, ferits i encara enfundats en tabards de seguretat de l'Estrella Blava. Un dels ferits envoltava amb el braç a Dena Yus, cremada per foc de blàster, mig arrossegant-la, mig carregant-la, mentre coixejava després dels altres.

Un requadre en la cantonada inferior de la pantalla mostrava el destí dels mandalorians, un transport mandalorià de classe Tra’kad amb la rampa d’embarcament estesa. Un segon requadre mostrava una imatge en temps real d’en Han Solo, magolat i inconscient en una llitera de duracer del pont de l’Ormni. Marvid adorava aquella imatge.

Mirà cap a Savara.

—No veig res que recolzi els teus arguments.

—Encara no —va contestar Savara—. Segueix mirant.

Craitheus va enviar una transmissió d’ectocossos: «AIXÒ ÉS UNA PÈRDUA DE TEMPS. LA TEVA MASCOTA SOLAMENT ESTÀ CABREJADA PERQUÈ VAM POSAR A GEV AL CAPDAVANT DE L'OPERACIÓ DE L'ESTRELLA BLAVA».

«L'EMBOSCADA VA SER IDEA DE SAVARA», va dir Marvid. «SUGGEREIXO QUE LI DONEM DOS MILIONS DE CRÈDITS PER HAVER ELIMINAT A WUUL. NO DISPOSEM DE NINGÚ MÉS CAPAÇ DE BURLAR LA SEGURETAT D'UN SENADOR DE L'ALIANÇA GALÀCTICA I EL BONUS HAURIA DE FER-LI SENTIR MILLOR SOBRE LA SEVA NO-PARTICIPACIÓ EN L'ATAC CONTRA ELS JEDI».

«I A MI QUÈ M'IMPORTA COM SE SENT?», va preguntar Craitheus. «TEM ALS JEDI TANT COM ELS ODIA, SI NO ESTÀ CONTENTA AMB LES SEVES MISSIONS, NO ENS COSTARÀ ORGANITZAR UNA REUNIÓ SORPRESA».

«POT, PERÒ ELS AGENTS DESCONTENTS SÓN RECELOSOS. NO DUBTARÀ A ESPERAR SEMBLANT TRAÏCIÓ», va dir Marvid. «MILLOR ENCARA», va contestar Craitheus. «SEMPRE QUE LA TEMI, SI SABEM EL QUE TEM, SABEM COM CONTROLAR-LA». Mentre conversaven, van aparèixer dos punts de llum en el vídeo de la porta de l'hangar, a l'altura del cap, darrere de la Gev i els mandalorians. Al principi, Marvid no va reconèixer el que veia. Després, els dos punts es van separar i van començar a lliscar-se cap a direccions oposades, creant el contorn ataronjat d'una porta.

Les puntes de dues espases de llum. Tallant la porta de l'hangar.

En el vídeo, Gev feia gestos als seus mandalorians enfundats en armadures perquè anessin cap a aquell contorn lluent, després Solo va deixar mortes les seves cames i va caure al terra, tirant-la. Per llavors, les dues espases de llum ja gairebé tocaven el terra, tallant la fina porta com si fos plastoide en comptes de duracer.

La porta va saltar i un parell de Jedi, un devaronià i una twi’lek, van entrar rodant en l'hangar, amb les seves espases de llum dibuixant trenes de color mentre repel·lien les descàrregues de blàster contra els seus atacants. Tres mandalorians van caure a l'instant i la reclamació de la recompensa per part de la Savara de sobte va començar a semblar més raonable.

Creient que era bon moment per subestimar la fe excessiva del seu germà en les solucions a la mandaloriana, Marvid va detenir la reproducció i es va tornar cap a la Mirta Gev.

—Estava al càrrec de l'emboscada, comandant —va dir—. Digui'm, com van aconseguir dos Jedi colar espases de llum en l'Estrella Blava?

—Anaven disfressats —va dir Gev—. I portaven les espases de llum amagades en els lekku de la twi’lek.

—Ah, això ho explica tot —Marvid va somriure. Gev estava caient de ple en el seu parany, per descomptat—. I no van passar pels detectors de l'entrada?

Abans que Gev pogués seguir perjudicant-se, Craitheus va dir:

—Ja ho hem entès i tens raó, Marvid. Savara hauria detectat als Jedi disfressats abans de capturar a Solo.

Però seguim tenint a Solo.

—No es tracta d'això —va dir Savara—. D'haver estat jo al comandament, Dena hauria deixat anar als aracnoassassins abans. L'emboscada hauria començat amb les morts de Calrissian i els Jedi. I la captura de Solo no us hauria costat les indemnitzacions per defunció d'una dotzena de mandalorians.

—Sempre que el teu pla hagués funcionat —va replicar Craitheus—. Però no tenim cap garantia. Com tant t'agrada recordar-nos, els Jedi no són fàcils de matar.

—I ara, gràcies a la Mirta, serà impossible —Savara va assenyalar el vídeo. La imatge congelada mostrava al Jedi devaronià en l'aire, llançant-se en una espècie de pirueta, mentre tres descàrregues de blàster rebotaven simultàniament contra la seva espasa—. Aquest és Luke Skywalker. Amb ell solament tindràs una oportunitat... en el millor dels casos.

Savara va mirar malament a Gev, a l'altre costat de la taula, i va prosseguir:

—I Mirta va malgastar aquesta oportunitat capturant a un vell que ni tan sols sap usar la Força. L'única cosa que ha fet ha estat acostar l'imperi Qreph un altre pas més cap a la seva caiguda... i a vosaltres dos cinc passos més cap a la mort.

L’ectocos de Marvid va registrar una descàrrega de transmissió estàtica que solament podia ser la ira del seu germà. Però quan Craitheus va parlar, ho va fer en un to acuradament moderat.

—En qualsevol cas, la Comandant Gev ens ha lliurat a Han Solo viu, que és l'única cosa necessària per cobrar la recompensa —Craitheus es va tornar cap a Marvid—. Hem acabat.

—No, encara no —va dir Savara. Mirà a Marvid—. Segueix reproduint. M'ho agrairàs.

Marvid va posar el vídeo en marxa i va veure amb reticent admiració com el Jedi Skywalker abatia a altres dos mandalorians. La falsa twi’lek, Leia Solo sens dubte, llançava a un tercer volant per l'hangar. Els últims tres començaven a retrocedir, clarament superats i condemnats al fracàs.

Tot canviava amb l'aparició de Savara Raine en la porta que hi havia darrere dels dos Jedi, qui li llançava una granada a cadascun. Skywalker i la seva germana percebien el perill i saltaven en direccions oposades, llavors la imatge s'omplia d'una lluentor taronja durant tres segons. Quan es va dissipar, la pantalla estava partida en dues, mostrant en una meitat la nau mandaloriana donant sacsejades sobre els seus puntals i en l'altra a un trio de nargons irrompent a la càrrega en l'hangar i disparant els seus rifles blàster cap a un enemic invisible.

Savara no apareixia en cap de les dues meitats de la pantalla. Gev sí, en la primera, arrossegant a un malparat i ja inconscient Solo per la rampa d’embarcament del Tra’kad. Gairebé estaven a bord quan de sobte es detenien i semblaven a punt de caure a la coberta de l'hangar; atrapats, va suposar Marvid, en una subjecció invisible amb la Força.

Llavors apareixien més nargons i començaven a disparar al Jedi invisible i Gev es ficava en el transport amb Solo. La nau començava a alçar-se dels puntals abans que la rampa d’embarcament s'hagués replegat i Craitheus va detenir la reproducció.

—Savara ha deixat clar els seus arguments —va dir, girant-se cap a Marvid—. Mereix part de la recompensa.

—Estic d'acord —va dir Marvid—. Suggereixo que la dividim al cinquanta per cent.

—Cinquanta per cent? —la veu de la Gev va ser tan estrident que els guardaespatlles nargons dels Qreph van fer un pas endavant, preparats per protegir a Marvid i el seu germà. Ella amb prou feines els va mirar i va prosseguir—. He perdut una dotzena de bons homes en aquesta operació. Si creuen que vaig a conformar-me amb un sol crèdit menys d'un milió...

—No mereixes un milió —la va tallar Savara—. No mereixes un sol crèdit —es va tornar cap a Marvid—. No t'he dit que segueixis reproduint?

Marvid sabia que no havia de somriure, Craitheus detectaria les seves simpaties, però no va poder evitar-ho. Savara era tan arrogant.

—Si insisteixes —li va dir—. Però no crec que rebis més de la meitat.

—No es tracta d'això —Savara va assenyalar la pantalla de paret—. Tu activa-ho.

Marvid va posar el vídeo en marxa i va veure amb creixent inquietud com Skywalker anava a l’encalç dels nargons, mentre la seva germana començava a llançar amb la Força mandalorians contra les parets de l'hangar. Quan el transport estava travessant el camp-barrera, els nargons ja havien quedat reduïts a un munt de carn escamosa i metall. Els mandos de la Gev estaven tirats pel terra de l'hangar, havent perdut membres i parts de les seves armadures. La majoria estaven morts, encara que diversos semblaven només ferits o inconscients. Després d'un instant, Lando Calrissian i Omad Kaeg entraven a l'hangar i començaven a interrogar als supervivents.

Marvid i Craitheus van tenir el mateix pensament alhora.

—Van capturar algun pilot? —va preguntar Craitheus, girant el seu ectocos cap a la Gev—. Algun que sabés arribar a Base Prime?

La mirada de la Gev es va omplir de ressentiment.

—Per descomptat que no —va dir—. Sabem complir les ordres.

Marvid va visionar una reproducció de les expressions facials recents de la Gev i va veure que no estava del tot segura. Després d'una consulta ràpida i silenciosa amb el seu germà, va tornar el seu ectocos cap a la Savara.

—Et marxaràs cap a Sarnus immediatament —li va dir—. La Comandant Gev voldrà rescatar al seu personal, si és possible. Si no ho és, els Jedi no han de tenir temps per dur a terme cap interrogatori perllongat.

Els ulls de la Gev van brillar amb ira.

—Són els meus...

—No serà necessari rescatar-los —li va tallar Savara—. Els Jedi no han fet cap presoner.

Gev es va girar cap a ella.

—Què vas fer? Si li vas fer mal a la meva gent...

—Si ho vaig fer, va ser per solucionar la barrabassada que vas deixar —va contestar Savara, igual d’acalorada—. A més, les llengües llargues són el menor dels problemes que vas poder causar. De debò creus que Calrissian estava a Valnoos per intentar tancar un acord tèrbol?

La paraula «acord» va colpejar a Marvid com una descarrega gamma a un cerebel. No havia sentit res de cap acord, ni de cap oferta de Calrissian, i allò solament podia significar una cosa. Va ordenar al seu ectocos que activés el seu sistema d'armes i va fixar a Craitheus i Gev com a primer i segon blanc.

—Acord? —encara que la pregunta anava dirigida a la Savara, la seva atenció estava completament concentrada en el seu germà—. Quin acord?

Savara va obrir els ulls com a plats, perplexa i mirant a Gev.

—No ho vas explicar als dos?

—Com ho has...? —Gev va callar, mirant-la malament—. El missatge era per a Craitheus i no em paguen per ficar-me en els seus assumptes.

—Estúpida —Savara va negar amb el cap—. El missatge no va ser més que un truc. I has aconseguit que funcioni en dos nivells.

—Quin missatge? —va preguntar Marvid. Per animar-la a respondre, va apuntar el canó del seu blàster a la cara de la Gev i va destapar l'emissor—. Quins nivells?

—No és necessari que activis els teus sistemes d'armes —li va dir Craitheus—. Si no has sabut res és solament perquè no mereixia la pena ni debatre-ho.

Marvid va mantenir el seu sistema d'armes actiu.

—Ara mereix la pena debatre-ho.

—Calrissian intenta enfrontar-nos —Craitheus va canviar al seu canal de comunicació privat, «NO VOLIA QUE AIXÒ PASSÉS».

«AIXÍ QUE ET VA OFERIR UN ACORD I DEIXAR-ME DE COSTAT», va contestar Marvid. No va desactivar el seu sistema d'armes. Aquella era una experiència nova per a ell. El seu germà mai li havia ocultat res i el cap li donava voltes. «QUÈ PREVISIBLE».

«I EN VA».

Craitheus encara no havia activat el seu propi sistema d'armes, sens dubte perquè el mer fet d'intentar-ho obligaria a Marvid a llançar-li un atac preventiu.

—Calrissian sap de sobres que mai et deixaré al marge de res.

Craitheus va parlar en veu alta, buscant clarament el suport de la Gev. Potser podia percebre la confusió de Marvid i creia que l'opinió d'un caparró petit podria influenciar-li.

—Solament intentava crear dissensions entre nosaltres —va prosseguir Craitheus—. Hem usat aquesta mateixa estratègia, divideix i venceràs, un centenar de vegades. No volia que ens afectés.

«DONCS HO HA FET», li va transmetre Marvid. «PERÒ PER HAVER-M'HO OCULTAT. QUÈ PUC PENSAR, EXCEPTE QUE T'HO VAS PLANTEJAR?».

«I QUÈ IMPORTA SI M'HO VAIG PLANTEJAR?», va contestar Craitheus. «PLANTEJAR-S’HO NO ÉS EL MATEIX QUE FER-HO».

Allà estava la veritat, Marvid ho va notar. Craitheus s'hi havia sentit temptat. El ser en què Marvid sempre havia confiat, l'ésser al que mai trairia, s'havia plantejat tornar-se contra el seu propi germà.

Per què? Era evident que no podia ser per diners. Craitheus ja era més ric que la majoria d'imperis interestel·lars. No, volia poder. Volia ser l'únic amo de Consorci Galàctic. I de tot el que aquest controlava.

Marvid va barrejar les seves opcions. Tenint en compte els reduïts confins de la sala de reunions, va decidir que el canó blàster seria el millor. Després va sentir que el seu cap se sacsejava després d'una bufetada invisible amb la Força.

—Marvid, prou —li va ordenar Savara—. El teu germà va estar temptat de vendre't. Desactiva les teves armes i assumeix-ho. Hem de parlar dels veritables motius darrere de l'oferta de Calrissian i se'ns acaba el temps.

Marvid no va desactivar les seves armes.

—Ja sabem el motiu. Calrissian intentava crear fissures entre nosaltres. I li ha sortit bé.

—Millor del que jo creia, queda clar —va dir Savara—. Però aquest no és el nostre problema ara mateix.

—I quin és? —va preguntar Craitheus, desitjant canviar de tema.

—Rebobina el vídeo i us ho ensenyaré —va dir Savara.

Va esperar fins que la imatge va tornar a mostrar el transport recolzat sobre els seus puntals, amb Gev i els seus companys entrant a bord. Li va ordenar que parés, que ampliés la imatge i reiniciés la reproducció a càmera lenta.

—Mireu amb atenció —va assenyalar la pantalla de paret i va dir—. Just... aquí.

En la pantalla va aparèixer un diminut disc gris que començava a accelerar cap al transport. Quan la nau creuava la porta de l'hangar, el disc ja l'havia aconseguit i s'havia adherit al casc.

—El que veieu és una balisa rastrejadora Jedi. Aquest és el nostre problema.

 Següent