La prova (XVI)

Anterior

Capítol 16

Les veus que arribaven pel comunicador integrat del casc eren urgents i brusques, com de soldats quan acorralen a l'enemic. Leia no parlava mando’a, per la qual cosa no entenia què deien exactament, però es feia la idea. Probablement tenia a veure amb els dos nargons morts que Luke i ella havien deixat davant del turboascensor, en la planta de producció. Si era així, tenien uns tres minuts fins que els seus perseguidors arribessin a la infermeria. Després, algú trobaria als dos guàrdies inconscients i en roba interior. I llavors tot el personal de seguretat de l’Ormni començaria a buscar a dos Jedi enfundats en armadures mandalorianes blanques.

Leia va mirar a R2-D2. En aquell moment, tenia el braç interfície connectat a la presa per a droides que hi havia al costat d'una escotilla segellada. El petit droide emetia lleus xiuletades per a si, amb el seu únic fotoreceptor tornat cap a un droide quirúrgic 2-1B capturat, que estava en la paret oposada, sostenint a Dena Yus. Luke havia desactivat el comunicador intern del droide mèdic, però R2-D2 seguia desconfiant i estava decidit a no treure-li l’ull de sobre.

—Deixa que jo em preocupi per la seguretat, vols? —li va dir la Leia—. Tu treu-nos d'aquí.

R2-D2 va respondre amb una última xiuletada irritada i va girar el seu fotoreceptor cap a l’escotilla. Mentre el droide treballava, Leia va sentir un contacte familiar en la Força. Creient que era el seu germà, va mirar pel passadís de servei cap a l'encreuament, on Luke es feia passar per un guàrdia mandalorià. Però en comptes de tornar la vista cap a ella, tenia el casc lleument inclinat cap a un costat, com si hagués sentit aquell mateix contacte en la Força.

Es va adonar que qui l'havia tocat no era Luke, sinó el seu fill.

Amb Vestara Khai encara darrere dels seus passos, Luke no havia pogut intentar contactar amb Ben. El jove Cavaller devia estar preocupat, sobretot si la Tahiri i ell havien respost a la trucada d'auxili del StealthX.

Leia va mantenir el contacte prou per fer-li saber a Ben que estava viva i més o menys bé, després va tornar a concentrar-se en la seva fugida. Si R2-D2 no es donava pressa, potser havia de començar a buscar el primer conducte d'escombraries per llançar-se per ell.

El droide va girar la seva cúpula i li va llançar una xiuletada inquisitiva.

—Ja era hora. Fes-ho.

Va sonar l’ensordidor baluern d'una alarma d'emergència en tres llargs tocs de botzina i una veu femenina sintetitzada va arribar per la megafonia internau.

—Alarma de succés catastròfic. Dirigeixin-se ordenadament als seus llocs d'evacuació assignats i despleguin les seves naus de salvament. Repeteixo...

R2-D2 va emetre una xiuletada triomfal.

Leia va assenyalar l’escotilla.

—No oblides alguna cosa?

El droide va refilar indignat, va obrir l’escotilla i va replegar el seu braç interfície. Leia va fer un cop d'ull al passadís de l'altre costat i va trobar ràpidament una càmera de seguretat de gran angular en el sostre, la lent del qual va encegar amb una descàrrega silenciosa d'energia de Força.

En girar-se va veure que Luke anava cap a ella, sense coixejar massa, però clarament adolorit. Portava la pistola blàster que havien pres prestada en la funda, però la seva espasa de llum anava amagada, com la de la Leia, en un dels compartiments de magatzematge de R2-D2, que normalment emprava per a braços multiusos de recanvi.

Va tornar a sonar l'alarma d'emergència i la mateixa veu sintètica va repetir l'ordre d'evacuació. Per l'extrem més allunyat del passadís de servei va començar a passar a tot córrer el personal administratiu de TEG, rumb a l'hangar executiu. Luke va agafar a Dena Yus en braços i va mirar a la Leia.

—Ben està aquí.

—A bord de l’Ormni? —va dir la Leia, amb la veu entretallada.

Luke va negar amb el cap.

—A prop —va dir—. Semblava... entusiasmat.

—Creus que ha trobat a Ohali?

Luke es va encongir d'espatlles.

—Suposo que no trigarem a esbrinar-ho. Si el pla de la Dena funciona.

—Funcionarà —va dir Yus. Les ferides que havia sofert durant el tiroteig del casino ja s'estaven guarint, però la seva veu seguia sent fràgil i sentia el seu cos feble per la malnutrició—. Ha de funcionar.

—Més val —va dir la Leia. No hi havia engany en l'aura de Força de la Yus, però a la Leia li semblava convenient no baixar la guàrdia. Era evident que Yus havia treballat pels Qreph des del principi i encara no havien tingut temps per examinar detingudament els motius del seu recent canvi de bàndol—. Si és un parany, seràs la primera a caure.

Yus va contestar amb un somriure pacient.

—Em faries un favor —va mirar per l’escotilla—. Hauríem d’emportar-nos una caravel·la LuxeVeloç. Estan dissenyades per cuidar dels passatgers i segur que hi hauran diverses marxant-se.

Leia va creuar l’escotilla i va avançar per un passadís sinuós cap a l'enormitat platejada de l'hangar executiu. Va encegar altres dues càmeres del sostre i va començar a creuar l'hangar. Devia haver-hi unes tres dotzenes d'embarcacions posades en la coberta impol·luta, agrupades per models i col·locades en files ordenades. Prop del centre del moll estaven les falques blaves de cinc caravel·les LuxeVeloç.

L'alarma d'emergència i la veu sintètica seguien repetint-se, constrenyent a la tripulació a evacuar. Els primers contingents de personal administratiu estaven arribant a l'entrada principal, passant al costat de dos guàrdies mandalorians i quatre nargons visiblement molestos. Leia va veure que un dels nargons els mirava i li va sostenir la mirada a través del visor del seu casc, prou per indicar-li que no li considerava cap perill.

El nargon va estarrufar la seva cresta cranial. Va aixecar un braç per assenyalar al grup de la Leia i es va tornar cap als seus superiors mandalorians.

—No mireu —va dir Leia als seus companys—. Però crec que ja estem dins...

Abans que la Leia pogués acabar, li va arribar una ràfega de mando’a pel comunicador del casc. Tement que el missatge pogués ser una ordre de cerca de dos intrusos en armadura blanca, es va ajupir ràpidament al costat de l’R2-D2, on podria treure la seva espasa de llum ràpidament. Però en comptes de tornar per detenir-los, l'esquadró de seguretat va entrar en l'hangar i va començar a fer gestos als qui pretenien abandonar la nau perquè tornessin als seus llocs.

Amb l'alarma encara sonant i una riuada constant de personal arribant, el personal administratiu no es mostrava molt cooperatiu. Un trio d'éssers més grans i solemnes, probablement alts executius, va fer un pas al capdavant per parlar amb els guàrdies. Els altres es van limitar a envoltar-los.

Quan els nargons per fi havien aconseguit col·locar-se en fila en l'entrada ja era massa tard. Dotzenes d'éssers s'havien obert pas a empentes fins al moll i corrien cap a les naus més properes.

Leia i els seus acompanyants també seguien avançant i gairebé havien arribat als LuxeVeloç. Va llançar una altra onada d'energia contra les càmeres de seguretat del sostre i es va tornar cap a R2-D2.

—Quant falta perquè el pont de l’Ormni cancel·li l'alarma d'evacuació?

R2-D2 va emetre una xiuletada negativa.

—Alguna idea? —va preguntar Luke.

El droide va emetre una altra xiuletada negativa, però aquesta vegada més insistent i aguda.

—El seu astromecànic té una opinió una miqueta elevada de si mateix —va dir el droide 2-1B—. Assegura que l'alarma no es pot cancel·lar sense inutilitzar tot el sistema de megafonia internau.

R2-D2 va emetre una xiuletada afirmativa i va sortir rodant cap endavant, fins a la filera de LuxeVeloç. Virà sota la nau del centre, es va detenir darrere del tren d'aterratge davanter i va inserir el seu braç interfície en una presa de diagnòstic. Després d'un instant, les llums d'aterratge es van encendre i una part del casc blau va descendir per servir de rampa d’embarcament.

R2-D2 va girar el seu fotoreceptor cap al 2-1B i va emetre un refilet llarg i burleta.

—Encara no ho has aconseguit, petit droide —li va contestar el 2-1B—. No és el mateix colar-se a bord d'una nau estel·lar de TEG que escapar volant amb ella.

—Ja prou, Dos-U-Be —va dir Yus i va mirar malament al droide mèdic mentre Luke la pujava per la rampa—. O vols que els Jedi et facin un esborrat de memòria?

El cap del 2-1B es va girar cap a ella.

—No s'atrevirien. Sóc un droide quirúrgic!

—Si no et mous no seràs més que ferralla —va dir la Leia, fent-li gestos al 2-1B perquè pugés la rampa—. Solament t'hem portat perquè cuidis de la Dena i, francament, tampoc li tinc tanta simpatia.

El droide espetegà amb indignació i va pujar precipitadament la rampa, evitant mirar la Leia.

—Quins sacrificis haig de fer pels meus pacients —va remugar.

Quan 2-1B va estar a bord, R2-D2 va retirar el seu braç interfície de la presa de diagnòstic. La rampa va començar a ascendir immediatament. Leia va saltar sobre ella i va córrer cap a la cabina, petita però elegant, del LuxeVeloç, va buscar els controls interns i va tornar a baixar la rampa per a R2-D2.

A hores d’ara, Luke ja s'havia llevat el casc i estava lligant a l'adolorida Dena Yus a un seient de cuir de nerf. Leia va esperar amb impaciència que el seu droide pugés la rampa, sabent que recórrer a la Força per pujar-ho a bord solament atrauria una atenció no desitjada.

Amb l'alarma encara sonant i la veu sintètica repetint les ordres d'evacuació, la situació en l'entrada de l'hangar s'estava deteriorant per moments. Un centenar d'éssers furiosos intentaven obrir-se pas entre els quatre nargons, que havien començat a repel·lir als intrusos. Els tres executius els feien gestos grollers als mandalorians, que es mantenien testarrudament ferms... amb les mans recolzades en les culates dels seus blàsters encara enfundats. Els éssers que ja havien entrat en l'hangar pujaven per les rampes d’embarcament d'altres cinc embarcacions, incloses diverses LuxeVeloç més.

R2-D2 finalment va arribar a bord. Leia va pujar la rampa i es va girar per anar davant... però es va detenir en notar que el comunicador del seu casc havia quedat en silenci. Va anar fins a una finestreta i va mirar cap a fora amb neguit.

Els nargons seguien posant molta obstinació a evitar que els empleats entressin en l'hangar, encara que se'ls havien colat altres dues dotzenes i ja corrien cap a les naus espacials més properes. Però els mandalorians s'havien allunyat dels executius i ara teclejaven en els panells de control dels seus canells, sens dubte buscant un nou canal de comunicació.

La Leia es va llevar el casc.

—Saben que els estem escoltant, la qual cosa significa que ja han trobat als nostres amics de la infermeria —va fer un gest a R2-D2 perquè fora cap a la coberta de vol—. R2, arrenca-ho. Ens hem d'anar ja.

—No... no podem ser els primers a sortir —va dir Yus—. L’Ormni és el centre d'operacions de TEG en la Falla i la major part de la seva força de seguretat està aquí. Si ens marxem els primers i sense que ens donin l'autorització, ens hauran abordat abans d'haver recorregut tres quilòmetres.

—Sempre serà millor això que ens tanquin unes portes blindades davant els nassos —va replicar Luke.

—No hi ha portes blindades —va dir Yus—. L’Ormni és un triturador d'asteroides, no un Destructor Estel·lar. Les portes dels hangars tenen potents escuts deflectors, però solament per prevenir atacs externs. Des de dins, hauria de ser fàcil desactivar els generadors d'escuts.

Luke va mirar a la Leia, clarament tan confosa davant allò com ell. Seguia sense veure res en l'aura de Força de la Yus que suggerís que els estava mentint, però esperar solament faria que l'equip d'operacions tingués més temps per reaccionar, alguna cosa que podia tornar-se fàcilment en contra seva. La Leia va mirar per la finestreta i va veure que l'equip de seguretat havia abandonat el seu lloc per començar a registrar l'hangar. Darrere d'ells, centenars d'empleats desitjosos d’evacuar eren a punt de complicar-los la tasca irrompent en el moll.

—Potser tinguem mig minut —va dir la Leia—, però no més.

El LuxeVeloç va donar una lleu sacsejada quan R2-D2 va activar el nucli de fusió.

—Millor un minut —li va dir Yus—. Necessitem que algú ens cobreixi. No ens convé ser els primers d’abandonar l'hangar.

—Ja t'he sentit abans —va dir la Leia. Va anar fins a la coberta de vol i va mirar l'entrada de l'hangar. El camp-barrera atmosfèric seguia emetent una lleu lluentor translúcida, però l'equip d'operacions estava a la sala de control de damunt de l'entrada de l'hangar, mirant per la seva pròpia finestreta el caos que tenien als seus peus, i Leia no va dubtar que estaven debatent formes de recuperar el control de la situació.

—No tenim un minut —va dir la Leia. Es va girar i li va fer un gest a 2-1B perquè fora a asseure's—. Lliga't. Desenganxaré sense avisar.

Luke va arquejar una cella.

—Sembla que a mi em toquen els canons.

—Ben vist —va dir la Leia, somrient—. Avisa'm si els guàrdies de l'hangar vénen cap a nosaltres.

Va anar fins a la coberta de vol i va ocupar el seient del pilot, després va esperar impacientment mentre les naus properes començaven a arrencar els seus motors. Al cap d'uns deu segons, li va arribar la veu d’en Luke per l'intercomunicador.

—Estan entrant reforços mando a l'hangar —va obrir foc amb els canons làser, sens dubte intentant retardar als reforços, i va omplir l'hangar de llum intensa—. Treu-nos d'aquí, ara!

Altres naus començaven a alçar-se. La Leia va tirar del timó cap enrere, es va elevar de la coberta i es va col·locar en fila darrere l'altre Luxe-Veloç, rumb a la sortida.

R2-D2 va emetre una xiuletada d'alerta i la Leia va descobrir en baixar la vista que el sistema de comunicacions parpellejava, cridant la seva atenció.

—Si és el control de l'hangar...

Abans que la Leia pogués dir «ignoreu-ho», va sorgir una veu nasal de l'altaveu de cabina.

—Atenció a totes les naus: els escuts deflectors s'estan activant. No hi ha cap emerg...

El missatge es va dissipar en una descàrrega d'estàtica quan les descàrregues dels canons de mitja dotzena de naus van convergir en l'entrada de l'hangar. Els generadors d'escuts van volar en un esclat d'espurnes i metall fos, algú va tornar a disparar... i va encertar per error als generadors del camp-barrera.

Com a mínim, la Leia esperava que hagués estat per error.

De sobte, l'hangar es va omplir de cossos volant i material donant tombs, i la Força es va estremir amb el terror fred de centenars d'éssers agonitzants.

La Leia va pitjar els propulsors a fons, intentant ignorar el seu propi horror, i va seguir un cercle ardent d'ions que va sortir disparat per la porta de l'hangar cap a l'espai lliure. Va estendre la seva consciència en la Força cap a l'espai exterior i no li va sorprendre massa percebre la presència familiar de Ben Skywalker a estribord.

La Leia es va elevar, va empènyer els propulsors més enllà dels seus topalls de sobrecàrrega i va veure el deixant doble d'ions de tres Bes’uliïks serpentejant pel buit negre que tenien davant. La presència d’en Ben es va fer més forta, més urgent. Va empènyer el timó amb força cap a estribord, girant-se cap al tènue banc de plasma de la Falla en què semblava ocultar-se.

Un formigueig de perill li va recórrer l'esquena, els pilots mandalorians seguint-la. El LuxeVeloç es va estremir quan Luke va obrir foc amb els seus canons làser i el contraatac enemic va sobrecarregar els seus escuts. La cabina es va omplir d'alarmes de danys i el casc va xerrotejar amb el soroll dels canonades que perforaven el fi blindatge de la caravel·la.

R2-D2 va emetre una altra xiuletada d'alarma i la familiar veu de Lando Calrissian els va arribar pel canal de comunicació.

—Descendiu, descendiu, descendiu! —va ordenar—. Us estem cobrint!

—Lando? —va exclamar Leia—. Què estàs...?

Massa alleujada per acabar, es va limitar a empènyer el timó cap endavant i a llançar un crit ofegat quan el Falcó Mil·lenari va emergir del plasma, amb prou feines cent metres per sobre d'ells, amb els canons flamejant i míssils de commoció sortint disparats. Va frenar bruscament, donant la volta per cobrir la popa del seu salvador, però quan va acabar de donar-la els Bes’uliïk ja havien esclatat en boles de foc i el Falcó estava a meitat de la seva pirueta de la victòria.

La veu d’en Luke li va arribar pel comunicador.

—Lando! —va exclamar—. Tu sí que saps fer aparicions espectaculars.

 Següent