Mestre de la disfressa (XVI)

Anterior

Capítol 16

Obi-Wan va provar els motors de nou.

–No sé com anul·lar això.

–Deixi'm intentar-ho. –No hi havia res que l’Ànakin no pogués fer amb motors. Lliscà el panell del motor per obrir-lo i es va colar dins–. Això em portarà prop de vint minuts.

–No tenim vint–, va dir Obi-Wan. Ja havia calculat la velocitat del lliscament–. Tenim potser cinc abans que la lava surti. Si tenim sort. Haurem d'obrir-nos pas a talls.

Ànakin es va enfilar fora i va seguir a Obi-Wan cap a l'obertura de la rampa. Obi-Wan va començar a provar a tallar el duracer.

–Quelcom va malament, –va murmurar mentre Ànakin s'unia a ell–. El casc de la nau hauria de ser prim aquí. Hauríem de ser capaços de tallar a través en minuts.

–Ens portarà més temps que això, –va dir Ànakin.

Els minuts passaven mentre treballaven en el metall. Obi-Wan va mirar fora per la finestra per comprovar el progrés de l'erupció. El soroll era ara com el rugit d'una flota de motors.

–No anem a aconseguir-ho.

Es van mirar l'un a l'altre. No havien d’abandonar les esperances. Hi havia una sortida. Sempre l'havia.

Simplement no tenien gaire temps per esbrinar quina.

La lava estava escopint ara del cim de la muntanya. Quilòmetres sencers de terra i roques barrejats amb lava calenta aviat estarien rodant pel vessant esglaonat.

Obi-Wan va empènyer el seu sabre làser a través de la porta. Va començar a moure’l cap avall, lluitant amb l'esforç. Ànakin es va unir a ell, la suor rodant per la seva cara.

Tot d'una i violentament, la lava fosa va sortir del volcà a una velocitat terrorífica. L'allau de roques i lava va xocar contra la nau. La sacsejada els va llançar per la cabina de comandaments i els va fer xocar contra la paret oposada. El navili es va inclinar sobre un lateral, enviant-los xocant contra el terra. La nau va trontollar pel turó a una velocitat increïble, empesa per la força del lliscament de roques.

Ànakin es va penjar de la paret. Mirant directament cap amunt, podia veure a través de la finestra de la cabina de comandaments. Tot el que va veure eren roques i lava enfosquint la seva visió del cel. Sabia on estaven sent portats. El lliscament de roques els deixaria anar al mar. S'enfonsarien. O si no serien atrapats en la gran onada que s'estava formant fins i tot ara.

El seu cap es va colpejar contra el lateral de la nau. Va aguantar mentre les seves dents carrisquejaven. La mort era a prop. Ànakin podia sentir-la. Ara entenia per què s'havia sentit tan intranquil en aquest planeta. Aquí la mort li havia estat esperant.

Obi-Wan de cop i volta va colpejar contra la paret de la nau amb l'empunyadura del seu sabre làser mentre rebotaven per la muntanya, escombrats pel flux de lava. Ànakin mai havia vist al seu Mestre cedir davant la seva ràbia abans.

–Això, això, –va cridar Obi-Wan sobre el rugit horrible–. És una nau dins d'una nau. És per això pel que les parets són tan gruixudes. Ànakin, ajuda’m a trobar-la.

–Trobar què? –va cridar ell.

–La cabina de comandaments. L'autèntica cabina de comandaments! –Obi-Wan va grimpar per la paret, colpejant amb l'empunyadura del seu sabre làser–. Escolta a la recerca d'alguna cosa buida.

El fet de sacsejar-se la nau feia difícil maniobrar, però Ànakin va seguir al seu Mestre. Va colpejar la paret amb l'empunyadura del seu sabre làser.

–Aquí! –va cridar Obi-Wan de sobte. Va activar el seu sabre làser i va començar a tallar a través de la paret.

Ànakin es va agafar dels amarratges i es va obrir pas lluitant cap al seu Mestre. Va treballar al seu costat. Obi-Wan tenia raó. El metall era més prim aquí. Es va pelar a tires. Estaven sent colpejats pel lliscament i era difícil tallar, però es van esforçar a acabar.

Com a mínim hi havia una obertura prou gran com per reptar dins. Per a la sorpresa d'Ànakin va trobar una cabina de comandaments completa amb controls de motor.

–Pots volar-hi? –va preguntar Obi-Wan.

Ànakin va assentir. Es va lligar al seient. La nau estava de costat. Va empènyer el motor esquerre i la nau es va alçar cap amunt.

Ell va seguir empenyent el motor i la nau es va regirar. Llavors va accelerar, i es van disparar a través de la lava i les roques que queien cap a l'aire buidat de dalt.

Obi-Wan es va enfonsar de nou al seient al seu costat.

–Això va estar a prop, –va panteixar ell.

–No la voldria més a prop, –va admetre Ànakin–. On, Mestre?

–Estaran observant des d'una distància segura, –va dir Obi-Wan–. Per la costa, però fora de l'abast de l'onada. –Es va inclinar sobre l'escàner, comparant les seves lectures amb el mapa de l'ordinador de bord–. Provem aquestes coordenades. –Les hi va indicar.

Ell va fer que sí i va pilotar la nau de volta a l'erupció. Sobrevolaria la pitjor part d'ella, però tindrien un vol mogut. Les roques martellejaven el casc de la nau, i les bombolles d'aire eren profunds. La nau va seguir copejant.

–Mestre, miri! –Ànakin va assenyalar cap endavant. El capità haaridení i els soldats estaven atrapats en la plana mentre el lliscament es dirigia cap a ells. S'havien tornat per enfrontar-s’hi. No hi havia cap lloc al qual córrer.

–Mira a veure si podem aconseguir-ho! –va ordenar Obi-Wan–. Empeny els motors!

Ànakin va accelerar fins que els motors van cridar, pilotant la nau directament cap al munt de lava i roques. La nau es va sacsejar mentre un penyal la colpejava. Llavors un altre.

El capità Welflet els va veure aproximar-se i va alçar una mà. Ànakin no sabia si era en agraïment o comiat. En el següent instant el lliscament li havia escombrat a ell i als seus soldats cap a la seva mort. Van ser enterrats sota la terra per la qual havien lluitat tan desesperadament.

Agitat, Ànakin va empènyer els motors per alçar-se sobre l'erupció de nou. Va sentir un malestar en el seu estómac.

El seu Mestre no va dir res, però va tancar els ulls per un moment.

–Tant de bo no hagués vist això, va dir Ànakin.

Obi-Wan va obrir els ulls.

–Així és la vida d'un Jedi. –Els indicadors de la cabina de comandaments van començar a moure’s salvatgement. La nau es va sacsejar cap a un costat.

–Crec que van colpejar les cèl·lules d'energia, –va dir Ànakin–. Hem d’aterrar. L'energia s'està drenant ràpidament.

–Gairebé estem fora de l'abast de l'erupció–, va dir Obi-Wan, els seus ulls sobre el monitor–. Segueix...

Ànakin va sostenir els controls mentre la nau se sacsejava de nou. Va escoltar el gemec de les cèl·lules d'energia mentre s'apagaven.

–Mestre, estic perdent la nau.

–Està bé. Aterra on puguis.

Ànakin va trobar una àrea llisa de sorra. Estaven prop de la costa de la mar aquí. Va fer baixar la nau feixugament. Només tenia l'energia suficient com per aterrar.

La nau es va acomodar a la sorra i els motors es van apagar.

–És bo que encara tinguem les swoops, –va dir Obi-Wan.

Van sortir de la cabina de comandaments oculta. Les motos swoops estaven fetes picada pel dur viatge, però encara funcionaven. Ànakin va activar la rampa d'aterratge des de la cabina de comandaments interior. Grinyolà mentre el metall es fregava contra el metall, però es va obrir prou com perquè ells llisquessin fora amb les swoops.

L'aire era ple de cendres. Una olor estranya estava en l'aire. Era com foc, però no nascut de flames ni fum.

–Està en el nucli, –va dir Obi-Wan–. Metalls i roca fosa.

Van pilotar les swoops lluny de la nau i van començar a buscar a Omega i Mellora. A la fi van arribar a ells sobre un altiplà que sobrevolava la mar. Allà estarien protegits de l'onada.

Granta Omega els va veure venir. No hi havia manera de sorprendre'ls. Ànakin el va veure doblegar-se. Es va posar alguna cosa contra la seva espatlla. Un llançamíssils.

–Mestre...

–El veig. Enfonsa't, Padawan.

Es va enfonsar mentre el primer míssil es dirigia cap a ells. El seu objectiu era Obi-Wan. El seu Mestre es va inclinar cap a un costat i el míssil va fallar per un metre.

Un altre míssil va ser llançat. Ànakin es va enfonsar de nou, però el míssil estava apuntant a Obi-Wan altra vegada. El seu Mestre va practicar l'acció evasiva, i aquesta vegada, el míssil va fallar per mers centímetres.

Un altre míssil va ser llançat. Aquest, també, es dirigia cap a Obi-Wan.

–Només m’està apuntant a mi, –va cridar Obi-Wan–. Acosta't, Ànakin!

Ànakin s’acostà passant el míssil. Va veure a Omega somriure i apuntar a un Obi-Wan alentint de nou, però Mellora s'havia esvaït. Va pressionar els motors de l’swoop més enllà del màxim.

Va saltar els últims metres just mentre Omega llançava un altre míssil. Ànakin va mirar enrere a temps per veure el seu Mestre evadir-lo per poc. La seva swoop semblava danyada per l'acció.

Omega s'havia anticipat a l’Ànakin. Sostenia el llançamíssils contra la seva espatlla, el seu dit surant sobre el botó d'activació.

–L’swoop del teu Mestre s'està sobreescalfant. No té ja bona maniobrabilitat. Aquest li donarà. Sempre he pensat que ser personalment responsable de la mort d'un Jedi realment m'ajudarà a fer la meva marca. Realment el trobaràs tant a faltar, Ànakin? –Li va somriure, el vent ple de cendres bressolant el seu pèl fosc contra la seva cara.

–No ho facis, –va dir Ànakin–. Et penediràs.

–Sabia que sortiríeu d'aquesta nau! –va cridar Omega–. Seràs un gran Cavaller Jedi un dia, Ànakin Skywalker. Però seràs encara millor si m’escoltes!

Ànakin va fer un pas cap a ell.

–El meu Mestre i jo et demanem que tornis a Coruscant amb nosaltres per a ser interrogat per les autoritats.

Omega va sospirar.

–Quina invitació més amable. Em temo que hauré de negar-me. Estic ocupat, ja veus. –Es va moure cap enrere cap a la seva swoop, el seu dit encara surant sobre el botó de llançament.

Ànakin va saltar amb els peus per davant. Però en lloc d'anar a per Omega, va xutar l’swoop. Els ulls d'Omega es van obrir atordits mentre l’swoop era colpejada per la vora de l'altiplà. Alhora, el braç d'Ànakin va sortir volant i va arribar cap al llançamíssils, tirant de l'espatlla d'Omega. Amb desesperació, Ànakin va veure que el míssil preparat era llançat mentre el llançador donava cops al terra.

Omega va trontollar dins de la seva túnica. Ànakin va escoltar el gemec d'un motor d’swoop darrere d'ell. Va girar a temps per esquivar la Mellora, que es dirigia cap a ells a màxima velocitat. Omega va llançar un detonador tèrmic mentre maldestrament saltava a bord de l’swoop de la Mellora.

Ànakin va atrapar el detonador i el va llançar tan lluny com va poder. L'explosió va enviar ones expansives per l'aire. Va córrer de tornada a la seva pròpia swoop i va saltar a bord.

Omega va alliberar droides cercadors en l'aire. Eren almenys deu, dirigint-se cap a Obi-Wan com un esbart d'ocells d'atac mortals. Obi-Wan ara havia de tractar amb els droides i el míssil de rastreig.

Ànakin va balancejar el seu sabre làser cap als droides i la seva swoop es va sacsejar esbojarrada. Estava tractant d'arraconar Omega i Mellora contra la cara llisa de la cinglera, però els dos van ressonar sota ell, dirigint cap a la plana sorrenca.

Va ser un error tàctic. Ara estaven dirigint-se cap al mar.

Obi-Wan va girar la seva swoop en l'últim moment possible i el míssil va impactar contra un droide cercador. Es va unir a Ànakin. Brunziren en persecució de la Mellora i Omega.

Els cercadors eren tan densos en l'aire com les cendres. Obi-Wan i Ànakin balancejaven els seus sabres làser constantment, enviant-los xocant contra el terra de sota.

El motor de l’swoop d'Obi-Wan estava fumejant de mala manera.

–M’estic sobreescalfant, –va cridar a Ànakin–. Una mica de metralla va perforar el motor.

Ànakin va maniobrar la seva swoop prop del seu Mestre.

–Salta a bord.

Obi-Wan es va balancejar al seient i va saltar a l’swoop d'Ànakin. L’swoop va oscil·lar de banda a banda, però Ànakin la va reafirmar i va seguir volant. Obi-Wan era al seient posterior, gronxant-se fàcilment. El seu sabre làser era una taca mentre el balancejava cap als droides d'atac.

–Mestre, l'aigua! –va cridar Ànakin.

Lluny al mar, podien veure una ona. Era tan alta com un gratacel de Coruscant. Era un mur d'aigua movent-se a més de cent quilòmetres per hora.

Omega i Mellora havien anat massa lluny per escapar. Ara estaven atrapats entre l'ona que arribava i els Jedi. Van surar en l'aire, mirant l'onada. Omega va mirar enrere cap als Jedi que s'aproximaven desafiant. Mellora només semblava espantada.

Ànakin va portar l’swoop prop d'Omega. Podien escoltar el sinistre so de l'ona ara, un so diferent a qualsevol que Ànakin hagués escoltat mai.

–Heu de venir amb nosaltres ara, –va dir Obi-Wan, el seu sabre làser alçat.

–Granta, s'ha acabat, –va dir la Mellora, els seus ulls en l'ona que s’aproximava–. Hem de...

En resposta, Omega va arrencar els controls de la Mellora. Va disparar l’swoop directament cap al mur d'aigua. Van poder veure la boca de la Mellora formant un crit abans que el seu so fos atrapat pel rugit de l'onada titànica.

Ombrívolament, Ànakin es va dirigir darrere d'ells. Es va quedar sota l’swoop d'Omega, esperant forçar-los a anar cap amunt. No sabia si serien capaços de sortir del pas de l'onada a temps.

Omega va virar cap amunt, tractant de sortir del pas de l'onada. Mellora tenia el sabre làser de la Darra i estava tractant d’activar-lo. Ànakin no sabia per què. Hi havia poc que pogués fer amb ell. Potser volia forçar a Omega a rendir-se.

Omega de sobte va estendre el braç i casualment va posar el seu peu contra Mellora. Amb una empenta, la va tirar de l’swoop.

Ella va caure cap a l'onada, udolant.

Ànakin va disparar el motor i es va enfonsar sota ella. Obi-Wan la va atrapar en els seus braços. El sabre làser li va caure d'entre els dits, i Ànakin es va llançar a un costat per atrapar-lo en l'aire. Llavors brunzí cap amunt mentre l'aigua es corbava sobre els seus caps.

No podrien aconseguir-ho. Va prendre alè profundament mentre anaven directament sobre el cim de l'onada. Va sentir el poder de l'aigua dirigir-los cap enrere. Els controls se sacsejaven a la mà. Va escoltar el motor gemegar. Només podia veure aigua, i estava confós ara. S’estaven dirigint cap amunt o cap avall?

Llavors la Força entrà en ell, i no va veure l'aigua com un mur. La va veure pel que era. Plena de partícules, plena de buits, brescada de llum. Es va dirigir cap als buits, impulsant el motor de l'swoop perquè li obeís.

Van trencar a través de l'aigua cap a l'aire. Mellora s'aferrava a Obi-Wan, panteixant.

Omega era una mota en la distància, allunyant-se d'ells.

–M’hauria matat! –va dir la Mellora ennuegant-se.

Ànakin surava en l'aire, observant la mota desaparèixer. L’havien perdut de nou.

–Dirigeix-te cap a la nostra nau, Padawan–, va dir Obi-Wan.

Ànakin es va donar la volta fins a estar fora de perill. No creia que Omega volgués matar la Mellora. L'havia empès sabent que els Jedi la salvarien. Només volia allunyar-se.

Però era millor que la Mellora no ho sabés.

–Sé on va–, li va dir als Jedi–. Sé on va quan perd. Puc portar-vos-hi.

–No has de fer-ho–, va dir Obi-Wan–. Jo sé on va, també.

Següent