El canvi de la guàrdia (XIV)

Anterior

Capítol 14

Teda i Zan Arbor estaven en un refugi ben fora de la ciutat. Els Jedi van prendre prestat un speeder aeri Gian d'un dels refugiats que havien acollit. La casa estava en un bosc tan densament poblat que van haver d'abandonar l’speeder i caminar fins a les coordenades preestablertes. Allà es van trobar amb el General Yubicon, el cap de personal d’en Teda.

–Està només a un quart de quilòmetre per aquí–, va dir ell.

Ànakin podia dir que el general els portava per un camí dissenyat per confondre'ls. No es va adonar que estava tractant amb Jedi. Ànakin sabia que podia trobar el seu camí de tornada fàcilment.

Van arribar a una petita clariana. La casa davant d'ells estava feta de materials de plastiacer prefabricats així que podia ser desmantellada i moguda ràpidament. Aquest havia d'haver estat el secret de Teda. El seu refugi mai romania en el mateix lloc.

Els guàrdies envoltaven la casa. Ànakin sabia que hi havia més posicionats en els boscos. No podia veure'ls, però sabia que hi eren. Òbviament, Teda havia retingut almenys part del seu exèrcit.

Un guàrdia a la porta els va dir que entressin. Se'ls esperava.

La casa era diminuta comparada amb el palau, però no era rústica. Estava vagament moblada però de manera luxosa, amb seients encoixinats i gruixudes catifes. Les habitacions fluïen l'una a l'altra, formant una plaça al voltant d'un pati central que estava a cel obert. Van ser portats al pati, on van trobar a Teda i Jenna Zan Arbor esperant-los.

Teda semblava una mica agitat, però Zan Arbor estava composta. Ni un pèl del seu perfecte pentinat estava fora de lloc. Portant la seva màscara una vegada més, Ànakin es va mantenir darrere amb Ferus mentre Obi-Wan i Siri es movien cap endavant. Com un dels membres inferiors de la banda d’Slam, esperava escapar de la percepció de la Zan Arbor per complet. Encara recordava la intensa concentració que li havia prestat mentre l'interrogava sobre la Força. No li tenia por, però no li faria res quedar-se fora del seu camí.

Com Ànakin esperava, Teda i Zan Arbor estaven totalment centrats en Siri i Obi-Wan, els líders de la banda. Els Jedi s'havien tornat a canviar al seu vestuari d’Slam. Siri estava portant una altra túnica reveladora, aquest cop d’un rosa clar. S'havia queixat sobre haver de posar-se un vestit una altra vegada, però mai ho sabries ara per la forma en què anava a la deriva i deixava que la seva mà descansés en la de Teda mentre el saludava. Mai sospitaries que guardava desdeny al líder mentre somreia, girant-se perquè la seva faldilla s'aixequés, i acomodant-se en una cadira, tímidament creuant les cames. Obi-Wan, també, va aconseguir continuar la seva part de la farsa, somrient gràcilment mentre s'asseia davant el so de les seves túniques dringant.

–Gràcies per venir–, va dir Teda–. Per descomptat s'adonen que aquesta anomenada revolta de la gent és només una situació temporal. S'anirà del tot, els ho asseguro.

–Però això no és pel que són aquí, –va dir Zan Arbor, òbviament avorrida pel tema de la revolta–. Van venir a mi ahir i em van oferir una oportunitat d'unir-me a vostès en un negoci. Desafortunadament, vaig haver de rebutjar-lo. Ara els demano l'oportunitat de temptar-los a vostès a canvi.

Obi-Wan va inclinar el cap.

–Tractaré de perdonar-la per rebutjar-me. Si us plau continuï.

Siri li va llançar a Teda una mirada a través de les pestanyes.

–M'encanta ser temptada.

Zan Arbor semblava molesta pel flirteig de la Siri.

–Teda i jo hem estat treballant junts en cert negoci...

–Disculpi’m, –va dir Teda–. Però no he perdut el meu títol, ja sap.

Fora de la línia de visió d’en Teda, Zan Arbor va posar els seus ulls en blanc.

–El Gran Líder Teda i jo som socis en un negoci. A causa de la sobtada naturalesa sorprenent de la revolta, malgrat que hi havia suficients advertències si eres prou intel·ligent per captar-les, i la completa inhabilitat del suposadament gran exèrcit de Romin per prendre represàlies...

Interessant, va pensar Ànakin. Zan Arbor no té por d’en Teda en absolut. Li està provocant, just a la seva cara. I ell ho està entomant.

–... Ens trobem en una situació en la qual estem en necessitat de la seva ajuda. Per tant som capaços d'oferir-los una oportunitat per unir-se a nosaltres. En resum, necessitem documents falsos, molt complets, la qual cosa entenc que és la seva especialitat.

–Això no seria un problema–, va dir Obi-Wan–. Només ens cal accés a la nostra nau i els nostres arxius. La nostra nau ha sobreviscut a la revolta, m'alegra dir.

–La meva no, –va dir Zan Arbor, llançant una mirada enfadada a Teda–. Era un Flightwing de Luxe. Completament destruïda.

–Ah. Així que està atrapada a Romin. –Obi-Wan va fer petar la llengua–. Què desafortunat.

–Naturalment, els pagarem la seva taxa habitual, –va dir Teda.

–O una mica més, –va dir Obi-Wan amb un somriure–. Considerant les circumstàncies.

Zan Arbor va assentir, una acceptació del punt d'Obi-Wan que no tenien a ningú més a qui recórrer.

–També necessitem les seves habilitats d'assalt per a un treball particular. O millor dit, això no és només una feina. És una oportunitat per canviar les seves vides. L'abast d'això vol dir que si tenim èxit, poden retirar-se i viure molt bé durant la resta de les seves vides.

–Ja vivim bé, –va assenyalar la Siri.

–Viuran millor, –va deixar anar Zan Arbor.

–I no serà una fugitiva, –va dir Teda en una veu melosa–. Tindran multitud de sistemes en els quals escollir viure. –Li va picar l'ullet a la Siri–. Tan sols digui on tria viure, perquè pugui visitar-la.

–En altres paraules, són al lloc adequat en el moment adequat, per una vegada–, va dir Zan Arbor–. Tenen una oportunitat de canviar el seu destí com estafadors a temps parcial.

–Jenna, Jenna, –va interrompre Teda–. Està parlant dels Slams. Són ments mestres brillants.

Zan Arbor va moure una mà.

–No pretenia ser irrespectuosa. Dic la veritat. Estic oferint una cosa que mai seran capaços de completar per si mateixos. Slam, encara que tingui en les mentides com manera de vida, hauria de respectar que no li menteixi. Ara, on és la seva nau?

–Està a la plataforma d'aterratge principal. Reproveïda i preparada.

–Bé. Llavors estan dins?

–Epa, frenem una mica. No he sentit prou encara, –va dir Obi-Wan. Ànakin sabia el que estava pensant el seu Mestre. Havia d’obtenir més informació, informació que Zan Arbor i Teda no volien compartir. Aquest havia de ser el pla que Zan Arbor estava traçant amb Granta Omega.

–Estem intrigats, –ficà basa la Siri–. Necessitem un parell de detalls més. Quina és la naturalesa de la feina?

–No necessiten saber això encara, –va dir Zan Arbor.

–Estan ben finançats? –va preguntar Obi-Wan.

–Aquest no és un problema, –li va assegurar Zan Arbor.

–Tenen altres socis? –va preguntar Obi-Wan.

–Un altre, –va dir Zan Arbor reticent.

Siri va fixar la seva mirada blava sobre Teda.

–Espero que l'alçada d'aquest company sigui tan gran com la seva. Encara que no puc imaginar-m’ho.

–Ho és, –es va vanagloriar Teda, abans que Zan Arbor pogués aturar-lo–. Ell és l'home de negocis més poderós de la galàxia. Ell...

–És suficient, –el va interrompre Zan Arbor. Es va tornar cap a Obi-Wan–. Ara, el nostre primer pas és sortir del planeta. Hem d'arribar al seu vehicle.

–Ha sentit parlar de l'ultimàtum de Joylin? –va preguntar Obi-Wan a Teda–. Està amenaçant amb executar als seus oficials lleials. Hansel és el primer.

–Ho he sentit. Oh, pobre Hansel. Ho sento molt per ell, –va dir Teda amb un sospir. Es va fregar les mans–. Ara, estan segurs que tenen prou combustible? Anem a viatjar al Nucli, a Coruscant.

–Coruscant? –va preguntar Obi-Wan.

–Teda, calli, –va deixar anar Zan Arbor, la seva veu dura–. Qui és el seu expert en documents de text? –va preguntar a Obi-Wan.

–Waldo, –va dir Obi-Wan, assenyalant a Ànakin.

Zan Arbor es va tornar. El sol va sortir per darrere d'un núvol, i Ànakin es va sentir sobtadament exposat a la llum brillant, fins i tot amb la seva disfressa tapant-li el cap.

Un llarg moment va passar. Ànakin se sentia incòmodament càlid. La Força de cop i volta va emanar. Una advertència.

–Et conec–, va dir ella.

–No ho crec.

–Ens hem creuat.

–Potser, –va dir Obi-Wan–. Hem viatjat àmpliament.

–Joylin ha tancat l’espaiport, però hem rebut permís per marxar, –va interrompre la Siri–. No obstant això, hem de fer-ho en una hora. Poden estar preparats?

–Estic preparada ara, –va dir Zan Arbor. La seva atenció es va desviar d'Ànakin. Hi havia assumptes més urgents amb què tractar.

–Llavors anem, –va dir Obi-Wan.

Hi havia una commoció fora. Teda va saltar dret, una blàster a la mà. Els Jedi es van tornar.

L'autèntic Slam i la resta de la seva banda van irrompre al pati. Slam va assenyalar amb un dit a Obi-Wan.

–Impostors! –va cridar.

Següent